在他加冕為王前Ⅱ 第 9 章 灰牆之戰01

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    「045次，4500碼，測試。」

    「測試正常，清晰，無噪音。」釘在衣領上的橄欖石飾品發出了帕克的聲音。

    「位置：約書亞鐘塔，學院的最東邊。」

    「時間：上午七點零九分。」

    霧靄消散了，淡金色的晨光好像溫婉淑女所着的輕薄紗裙，覆蓋在聖維亞校園的每一個角落。金髮青年手握着懷表站在白色鐘塔之下，姿態優美文雅。穿着印有十字架校服的少女們從旁邊的大禮堂結伴走出，偷偷觀察着這個未曾見過的英俊身影。

    「希恩，這裏是測試的最大範圍了。」帕克蹲在學院最西邊的牆邊，坑着腦袋記錄着今天測試的數據。

    這已經是第二天，他和偶像一起對遠交裝置【註：遠距離交流裝置】進行測試了。

    「做得好。」淡淡的誇獎從冰冷的飾品傳進耳中，帕克的臉有些發熱。

    「那個，我明天可能無法測試了。」帕克小心翼翼說，「因為出了點事，所以像學校申請回家一趟。」

    「你的家鄉在哪裏？」

    「就是在…東部領地一個不知名的村子。」關於自己的出生，帕克有些羞於啟齒，「總之不會去很久的，明天早上出發，應該後天就能回來了。」

    「嗯，那等你回來再繼續。」希恩的左手從衣領邊挪開，自然地垂下。

    他十分看好帕克的這項不走常規路的發明，在這個溝通交流遲緩的世界，不需人體魔法操控的遠交裝置有着無可估量的潛力。

    但是對於遠交裝置各項指標的測試，希恩也沒有表現出十分得迫切。

    畢竟以他現在邊緣化的社會身份，就算徹底掌握了，能做的事情還是太有限了。

    「蘭伯特，那不是你們獵鷹會的『明日之星』嗎？」在距離白色鐘塔不遠，東面校門停靠的馬車邊，有相識的貴族學生拍了拍蘭伯特的肩膀，「我聽說昨天在艾瑞克斯子爵的宴會上，他贏走了布朗寧男爵整整兩萬金幣。」

    「是個會耍小聰明的傢伙罷了。」蘭伯特面無表情地說。

    「真奇怪，你似乎不怎麼喜歡他。我聽說他是個堪稱完美的人，不僅在平民里很受歡迎，甚至在我們那幫貴族朋友口中也有着不錯的風評。」

    「因為我根本不相信。」蘭伯特皺着眉低低地說，「這世上會有什麼完美的人。」

    ***

    「這節課我們要學習觀察天象，現在嘗試用你們面前的這個長筒對準一望無際的蔚藍天空。」溫格爾教授推了推鼻樑上的正圓形眼鏡，開始了漫長且乏味的講解過程，「在一些古老的假說中，天象有着神秘的文化底蘊，有人說日月星城可以預測世界的軌跡，而有些人則說莫測的天空中藏着魔法最初的起源……」

    「現在，很多人對占星術與天象學嗤之以鼻，認為其中的理論漏洞百出，但這其實是一種非常錯誤的做法……」溫格爾教授彎着腰將佈滿皺紋的臉貼在金屬器械上，絲毫沒有發現身邊的學生早就將心思放在了其他地方。

    「哇，太神奇了，這玩意可以看好遠。快看，我瞧見了什麼！辛德拉大街上的漂亮小姐。」男生之間發出竊喜地讚嘆，「嘿，這嬌嫩的面龐真是美極了。」

    「我喜歡她的那條裙子，不知道是在哪個裁縫店裏買的。」也有女生小聲地議論，「看起來很貴的樣子。」

    耳邊是歡快的交流聲，希恩站在高台邊，扶住冰冷的長管，按照溫格爾教授的指示，闔上了自己的左眼。

    廣闊的視野變為得狹小，通過器械中特別打造的鏡片組合，他得以看到學院以南更遠的區域，直至被那道極高的灰色牆體隔絕。

    灰牆，環繞聖維亞都城的邊防體系，目的為阻止普通平民和低賤的亞獸人之間自由往來。

    接近百碼高的牆體主要由巨大的灰色磚石和牢固的鐵絲網建造，每隔大約500碼會設置一個瞭望台。正常的過境通道一共有五處，每一處都至少有上百名士兵駐紮把守。

    這樣堅不可摧的防禦體系硬生生將世界切割為了兩塊，將本是沒什麼區別的一批人引向了截然相反的命運軌跡。

    「你是以怎樣的標準支配這個世界的？」從大腦中的記憶復甦開始，從見到赫萊爾知曉神明的存在開始，希恩的腦中慢慢地浮現出了這樣一個疑問。

    他很想知道答案。

    但這個答案只有當真正見到所謂的神時，他或許才能知曉。

    ***

    聖維亞皇宮，會議廳。

    瑪爾斯十指交叉，坐在長桌的主位上。他的左手邊坐着的是以蘭伯特為首的七位年輕新貴們，而他的右手邊坐着的則是三位頭髮花白的老派貴族。

    雖然未來傾向他的貴族會很快增加，但在目前為止，他能夠在皇宮裏完全信任的心腹，也就只有眼前的這十個人。

    「明天早上就是我的哥哥弗恩·薩爾菲德被送入灰塔的日子了，這是一個很微妙的時間點，也是一個很難得的機會，我希望你們能夠向更多的人公開我哥哥弗恩嚴重的罪行，再清楚地傳達我不準備計較以往立場的想法。最重要的，我希望你們能有計劃地進行勸說，幫助我在貴族圈中爭取到更多的支持。」

    「是，殿下。」所有人站起身齊聲說。

    「等一下，蘭伯特。」在會議結束後，瑪爾斯將蘭伯特單獨留了下來。

    「有什麼吩咐，殿下。」

    「我在憲兵遣送隊安排了一個位置，我需要你過去親眼目睹弗恩被關進灰塔。」瑪爾斯的聲音沉重。

    「我知道了。」蘭伯特問，「殿下，關於明天您是有什麼的不放心的嗎？」

    「不，沒有。這是母親以女王的身份做出的最高決定，我沒有什麼不放心的。」瑪爾斯低聲說，「只是太安靜了。」

    「您是只那些支持弗恩殿下的人？」

    「我不確定，只是在公佈弗恩送入灰塔後的這段時間裏，他們基本沒有表現出什麼激烈的反對情緒。這不是那些老頑固的風格。」

    「興許是女王對亨利大公的處決讓他們認命了。」蘭伯特想了想說。

    「也許吧，你說得也有道理。」瑪爾斯輕按着太陽穴緩解頭痛，他緩緩地呼出了一口，「可能是我擔心的太多了。」

    「殿下，你應該休息。」蘭伯特的眼中充滿擔憂，他感覺瑪爾斯殿下實在太強迫自己了，過早地將太多的壓力主動攔在了身上。

    「不行，弗恩留下的那些爛賬還沒有整理完。」瑪爾斯擺了擺手，有些感慨，「要是希恩在就好了，他對數字很敏感，這是他的強項。如果他在的話，應該很快能弄完吧。」

    蘭伯特眼帘微垂：「需要我去把他接過來嗎？」

    「不，他不是在忙着跳級嗎？」

    「我想他應該沒有那麼忙。」蘭伯特想到早晨青年在學院裏亂晃的場景。

    「嗯？你今天見到他了？」瑪爾斯抬起了頭。

    蘭伯特的眼神飄向一邊，「不，沒有，我只是猜測。」

    「他現在還是學生，等他安穩畢業再使喚他也不遲。」

    「瑪爾斯殿下，我也還沒有畢業。」蘭伯特忍不住說。

    「是嗎？」瑪爾斯手上的動作頓了頓，故作驚訝，「我一直以為你和我是同級來着。」

    「殿下……」蘭伯特臉上寫滿了不可置信。

    「別露出這種表情，蘭伯特。我只是開了一個玩笑。」瑪爾斯嘴角勾起一點弧度。

    「殿下。」蘭伯特悶悶地說，「我能冒犯地問您一個問題嗎？」

    「你想問什麼？」

    「您真的把那枚指環送給希恩了嗎？」蘭伯特有些難以啟齒，「您是認真的嗎？」

    「這個問題，」瑪爾斯緩緩說，「你希望我以什麼身份回答你，皇子殿下，還有朋友？」

    「皇子殿下。」

    瑪爾斯注視着蘭伯特的眼睛，聲音冷冽：「你什麼時候這麼喜歡閒聊了？」

    「對不起，殿下。」蘭伯特喉頭滾了滾，他險些忘了他侍奉的皇子殿下是個怎樣強勢驕傲的人，「我只是好奇。」

    「擁有一個平民情人可以減少很多不必要的麻煩，比如不合心意的結婚對象，母親對我野心的猜忌，也可以混亂外圍的視線，讓別有用心的人看不透我的喜好，我的想法。」

    「那如果我選朋友……」蘭伯特硬着頭皮繼續問。

    「你真的想知道嗎？」

    「是，是的。」蘭伯特咽了咽口水。

    「就像雄獅要在自己的領地標記抓痕，警告周圍不要越界。」瑪爾斯重新將目光投向文件，「這樣說你應該可以理解了吧。」