永曆三年 第四十六章 大江東去之二

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    六月初十早晨，衡州南門。

    城樓上，李過讓親兵搬了把椅子，坐在上面。他感覺身體疲憊，不耐久站。馬重禧侍立一旁，說道：「您身體不好，要不我帶兵南下吧。」

    李過雙鬢髮白，多年征戰，體力透支，整個人明顯的蒼老。他說道：「眼下桂北和湖南聯成一片，形勢大好。南寧拿下之後，咱們忠貞營會有一塊養兵之地。我趁着還跑得動，給你們鋪鋪路。皇帝和堵大人待我們不薄，我也得去當面致謝。」

    馬重禧微笑道：「馬家小子還真是咱們的福星，自從跟他合作，咱們的路是越走越順。」

    李過也微笑着說道：「他不是福星，是咱們的貴人。顛沛流離多年，咱們也就這幾個月過的是舒心日子。你看他幹的事情，哪一件不是節骨眼上逆轉乾坤的。記住，將來誰要你對付馬家小子，誰就是咱們的敵人！」

    馬重禧點點頭，他看見遠方一隊騎兵呼嘯而至，對李過說道：「鄂國公來啦。」李過喊上親兵，親自走下城樓迎接。

    來的正是鄂國公馬進忠，義子馬審兵還有跟班何子謙。何子謙以自己的能力贏得了馬進忠的信任，他既是郴州知府也是馬進忠的參軍。這傢伙，馬家父子都用的很順手，現在馬進忠的公文都是何子謙寫的。

    城門外，李過和馬重禧恭候鄂國公大駕。鄂國公手臂一抬，身後五百騎兵勒住馬繩，動作整齊劃一。老馬跳下馬，韁繩一丟，朝李過大步走來。他說道：「老李！小馬！客氣了！咱們什麼關係，用得着親自迎接嘛！」

    李過哈哈大笑道：「就是咱們這種關係，我才親自迎接！」都是熟人，大伙兒草草寒暄了幾句，翻身上馬，邊走邊聊。

    大伙兒到衡州府衙，李過安排丫鬟上茶，他對馬進忠感慨的說道：「老馬，你生了個好兒子啊！這次南下打開局面，桂北湖南聯成一片，小馬當居首功！」

    哪有不喜歡別人夸自家兒子的，老馬哈哈一笑，也不謙虛，說道：「都是老兄弟們幫襯，小伙子搞得的確不賴！」

    大伙兒善意的鬨笑，李過接着說道：「一功書信與我，讓我領一萬五千兵南下。陳邦傅與徐彪打起來了，給了我們機會。咱們這次把南寧拿下來作為養兵之地。」

    馬進忠點點頭，說道：「咱們本來八萬人，我抽了一萬兵，你這抽調兩萬人，連續抽兵南下，就怕防線不穩啊！」

    李過說道：「正是如此。我打算南下之後，把這兩萬兵託付與你，統一指揮。我們在南寧站穩腳跟後，全部南下。」

    馬進忠盤算了下，忠貞營還剩兩萬人，自己派了一萬人南下，還有三萬人。不過馬上得派人去柳州接收，派出一萬人，自己還有兩萬人。四萬人，也能幹，就是地盤有點大，兵力不夠集中。他講了講自己的顧慮。

    忠貞營有精兵猛將，但是沒有歸心的文士。李過聽他這麼一說，也是抓瞎。馬進忠看向何子謙，小何接口說道：「眼下的局面，桂林方面跟咱們已經成為一體。不如趁此機會，把地盤讓給瞿式耜。瞿大學士大義在手，可以統一指揮湘西的軍隊。他頂在前面，咱們在廣西的也有集聚實力的空間。」

    李過讚許的看了小何一眼。老馬手下人才濟濟，像這樣的文士據說好幾個，幾句話就把局面剖析明白。武將也人才濟濟。可憐忠貞營，自己和老高廢了，張能、田虎重病在身，帶兵的將領居然就剩下李來亨、馬重禧和劉氏兄弟。可惜夔東的兄弟們對朝廷不信任，不願意加入。哎！

    何子謙接着說道：「趙印選胡一青兄弟聽從我們的調令，不如調到永州，先守住陣腳。湘西的軍力讓瞿大人自己補充。」

    馬重禧插嘴說道：「王進才那個癟犢子，跟咱們置氣呢。他不理會通商的要求，也不跟咱通報敵情。」

    何子謙說道：「既然跟他談不通，那咱們就跟下面的將領談。小公爺來信說道，大同的姜鑲孤軍對抗整個滿清，恐怕會敗亡。咱們要做好今年打仗的準備。王進才是個大隱患，咱們早點解除！」

    大伙兒查漏補缺，最終決定，眼下只要衡州、道州、郴州、鎮峽關，永州、湘潭讓給瞿式耜。等八月稻子成熟，大伙兒割了稻子南下，這些地盤全部讓給瞿式耜。他們把意見給何子謙匯總，寫信帶給馬自得，由他全權處理。非但如此，興國公和鄂國公的大印也蓋了幾張空白的，給馬自得捎去。有必要就讓兩位國公一同上書。

    大伙兒還商議完畢，老馬這邊兩位義子馬審兵、馬審槍帶兵一萬，先護送老營兩萬人下柳州。李過帶兵一萬五千人，馬上南下潯州搶地盤。另外大夥決定多派斥候密探，打探長沙清軍動向。

    與此同時，長沙北門。濟爾哈朗帶着滿洲太君北上，孔有德跪在城門口恭送。

    濟爾哈朗語重心長的說道：「攝政王急詔我回京，湖廣的戰事就拜託你啦。眼下萬萬不要輕啟戰端，一切等攝政王平息姜鑲再說。」

    孔有德說道：「奴才聽令！奴才預祝朝廷平叛成功，早日一匡天下！」

    濟爾哈朗哈哈大笑，打馬邊走，後面的八旗兵跟着北上，捲起漫天的煙塵。有了他這道命令，哪怕孔有德偵測到忠貞營和鄂國公兵力空虛，他也不敢呲牙。大伙兒老老實實的做生意賺銀子，憋足勁等着下一次生死搏殺。

    梧州這邊，馬自得也遇到煩心事兒。

    馬吉翔這癟犢子還真敢下絆子。馬自得答應給茶馬鎮的鄉親們弄個朝廷嘉獎，立個牌坊啥的，內閣也喜聞樂見啊，不過馬吉翔拒不用印。非但如此，馬自得自請水師提督，各方大佬都已經打點好，馬吉翔還是不肯用印。馬自得給幾個部下弄個官身，馬吉翔也端着架子不肯用印。

    呦呵！

    馬自得不打算慣他這毛病，他找到李元胤，直接說道：「大哥，你跟馬吉翔要好不？」得到李元胤的肯定答覆。他說道：「大哥幫我約約他？晚上一起喝酒，好像有個誤會，我跟他嘮嘮。」

    李元胤也知道他們倆最近有點小矛盾，做和事佬挺好哈，他喜聞樂見。他主動提出，就約到馬自得主場天香居。

    到了傍晚，馬自得安排妥當，帶着馬炳坤為首的親兵走出兵營，到自家館子天香居。天香居跟紫竹林錯位競爭，主打高雅社交，不搞澀情。他請了幾個戲班子輪流演出，越劇、秦腔、河南梆子都有，白天賣票，晚上就來個二胡歌女，或者古箏助興。層次一下子上去了，再加上朝中官員背書，倒是達官貴人們的最愛，風頭超過紫竹林。

    梧州不禁宵夜，整條風情街已經繁華起來，皮影戲、各種飯館、賭坊、妓院、小吃不一而足。不過馬自得定下規矩，那就是公平交易。為此他派出軍法隊巡邏，流氓鬧事、強買強賣的一律亂棍打出。

    馬自得先到，點了一壺茶，讓一個姑娘進來彈彈古箏。隱約悅耳，茶水通透，他隱隱感到心有些靜下來，索性閉目假寐。

    不大一會兒，李元胤也來了，還帶着馬寶。他咕咚幹掉一大碗茶，說道：「牛嚼牡丹啊，這麼好的茶，這麼雅致的琴聲，給我們武夫享用！」

    馬自得嘿嘿一笑，吩咐馬寶也隨便坐。喝了好幾場酒，大家關係自然靠近，都挺隨意。不大一會兒，親兵稟報內閣馬吉翔大人到！馬自得隨意的說道：「讓他進來吧。」

    馬吉翔生的一副好皮囊，國字臉、長髯，袍子上繡着飛鳥走獸。他進來的時候，臉色不豫。不是按理要到門口迎接的嗎？這不是賠罪的套路啊！他本意是為難一下，勒索一筆錢財。這個套路屢試不爽。他看到李元胤和馬寶在場，膽氣壯了不少，注意到對面坐着一個少年人，後面還站一個虎背熊腰的大漢，看模樣是衛兵。

    李元胤見他進來，也沒起身，隨意的說道：「老馬來啦，這位是武昌伯。」

    馬自得也沒起身，淡淡的說道：「馬大人請坐！」

    馬吉翔強忍着心中不快，一屁股坐在椅子上。李元胤邊品茶，邊說道：「你們倆都姓馬，五百年前是一家。有啥誤會大伙兒敞開了說哈。咱就拉個線找酒喝，我就看看不說話。」

    門外的小廝送來一壺泉水，放在一下火爐子上，嘶嘶的聲音傳開，跟古琴的琴聲相映成趣。馬自得說道：「無妨，聽完這曲。」

    馬吉翔臉都氣歪了，他歪頭看向李元胤，李元胤真的笑笑不說話。

    不一會兒琴聲完畢，茶壺也嘟嘟嘟的響起來。馬自得回過神來，說道：「馬大人幸會。」說完拱拱手。

    媽的，這譜兒夠大的！馬吉翔幾欲起身就走。不過其他幾個人貌似很放鬆的樣子，並不以為意。他只得拱拱手，瓮聲瓮氣的說道：「武昌伯幸會！」

    馬自得說道：「不知何處得罪馬大人，為何把關於我的敕令拒絕用印？」

    馬吉翔沉聲說道：「朝廷自有法度，豈是爾等妄加揣測的？」

    馬自得身後的馬炳坤不樂意了，他上前一步，大聲說道：「草你媽的，怎麼跟少爺說話的！」也不等馬吉翔說話，拎着茶壺咣的一下砸在馬吉翔的腦袋上。

    李元胤和馬寶武功高強，兩人同時驚呼一聲我草！敏捷的跳到一邊。馬吉翔沒這麼好的身手，頭被砸了一個大口子，開水燙的他哇哇叫。

    馬吉翔內心警覺起來，今天不大對勁，李元胤跟往常不同，並沒有站在自己這一邊助拳。他強忍住疼痛，看着馬吉翔和李元胤，冷冷的說道：「很好！武昌伯毆打內閣大臣，我會請天子主持公道！」

    說了狠話，他頭也不回的出去了。到了門口，很多大臣看到了馬吉翔的狼狽樣，心想這是哪位猛人，把這個下三濫打了，真他麼解氣！

    馬吉翔找到自己馬車，躲進去疼的眼淚都快出來了。他現在只想儘快離開這裏。好不容易進城，快到家門口，卻有一個醉漢在他家門口嘔吐。家丁上前理論，被醉漢一拳打倒。又上去倆，被他兩拳打倒。馬吉翔鼻子都氣歪，今天是他麼什麼日子，外面挨打就算了，快到家門口居然被欺負！

    是可忍孰不可忍，他下轎大喊一聲：「兀那醉漢，內閣大臣家是你撒野的地方嗎！」

    醉漢一聽，直接朝他奔來，頭髮被風吹開，馬吉翔認出來人：安遠伯陳友龍！

    陳友龍上前，一隻手抓住馬吉翔的肩膀，另一手握成鐵拳，一拳擊在馬吉翔的肚子上。這一拳怕有千鈞之力，馬吉翔被擊中胃部，連酸水都吐出來。

    陳友龍揚長而去，心想跟着武昌伯干就是舒坦。當初虎落平陽，走馬吉翔的門路，自己被他極度奚落，這一拳算是過足癮啦。