周日的傍晚時分,當宥罪獵隊的幾位年輕巫師在班級例開始之前,討論《陽光下的陰影》以及『何為客觀公正報道』的時候,阿爾法城堡的某間休息室里,同樣有一個社團的團長,在與他的團員進行着一場有趣的對話。
這是一間寬敞的休息室,牆壁上白下黑,地板光禿禿,沒有鋪任何毯子,屋子裏除了在主位處有一張茶几與幾條沙發之外,別無它物。
沒有佇立在屋角的盔甲以及藏匿其中的幽靈,也沒有懸掛在白色牆壁上的前輩肖像為後來人充當參謀,更沒有如同城堡里其他休息室那樣,在屋頂懸掛金色的吊燈與綠色的盆景。
休息室的陽台很大,光線也非常充足,但這些陽光卻沒有讓屋子裏多一絲暖意。整間休息室的裝飾風格都非常樸素,甚至可以稱得上簡陋,唯一可以與休息室面積向匹配的裝飾材料,是環繞休息室一周的啞光牆磚,以及磚面雕刻的白色銜尾蛇。
此刻,這間略顯寒酸的休息室里,擠滿了身披白色長袍的年輕巫師。
他們中的大部分人,衣領與袖口處都鑲了一兩道黑邊,其餘鑲着三道黑邊與沒有鑲黑邊的巫師倒成了少數。
這些巫師隸屬於第一大學的新興社團,祥祺會。
因為阿爾法學院並沒有像九有學院一樣,將周末例會制度化,學生會的自治程度非常高,維繫學生們之間凝聚力的,恰是這些學生社團,所以這些社團大都將例會時間安排在了周末傍晚,與九有學院的制度形成了一個有趣的對比。
大部分時候,社團例會都是幹部們匯報上周工作,社團大佬安排下周工作內容,間或夾雜一兩次團建或者小型晚會。
就像今天,祥祺會的團長大人,麥克·金·瑟普拉諾先生,就在與他的一位團員下象棋。
作為去年星幣序列第七位的瑟普拉諾,在今年一月份魔杖公佈的最新一期阿卡納名單里,超越同處阿爾法學院的弗里德曼爵士,晉升為星騎士。而弗里德曼爵士只拿到了星侍從的頭銜。
據說,名單公佈的那天傍晚,爵士在他的休息室里砸壞了好多珍貴的瓷器。
在奧古斯都還是『星國王』的今天,距離他位置越近,越有可能成為下一任奧古斯都。而在大部分人看來,『騎士』的頭銜顯然比『侍從』要尊貴一點點。
再加上祥祺會名下的祥祺獵隊,在第一大學公佈的最新獵隊排名中連升六位,成為整座大學排位第十一的強勢獵隊。
所有這些好消息,都令這間休息室處於一種壓抑的喜悅之中。
除了正在與瑟普拉諾先生對弈的科爾。
科爾是阿爾法學院二年級的學生,身材瘦小,披着黑袍,頭髮有些花白,額頭刻着很深的皺紋,有一雙銀灰色的眼睛。他說話時聲音短促、尖銳,看人的時候眼神飄忽,總給人一種略帶神經質的感覺。
「道雷·格林效應,」麥克·金·瑟普拉諾手裏捏着一顆棋子,眼睛盯着棋盤,用一種隨意的語氣解釋道:「就是指『外在所做的一切,都能體現在自己的肖像上』,比如有人用刀子捅了道雷·格林先生一下,那麼刀傷最終只會出現在格林先生那副神奇的肖像上,而不會傷及他本人。」
休息室里靜悄悄的,所有人都在咀嚼瑟普拉諾先生這番話的意思。
科爾坐在瑟普拉諾的對面,戰戰兢兢,如臨深淵,如履薄冰——雖然他是祥祺會的一員,但直到現在,他都不明白瑟普拉諾先生與自己下棋是什麼意思。
「祥祺會,就是我的『肖像』。」麥克·金·瑟普拉諾抬起眼皮,掃了一眼休息室里的一眾手下,輕聲說道:「所有傷害祥祺會的手段,最終會傷害到我。」
休息室里的氣氛愈發壓抑了許多,許多人都挺直腰板,挺起胸膛,勇敢的迎接着瑟普拉諾的目光。其中還夾雜着一些祥祺會成員感慨與激動的啜泣聲。
跪坐在棋盤對面的科爾愈發縮成一團,他努力將自己藏在低矮的茶几後面,但這份努力效果並不明顯。
瑟普拉諾臉頰上的贅肉抖了抖,似乎是笑了笑。
「我喜歡象棋。」
他的手指掂着那枚棋子,在指間翻動着,視線從眾人身上移到科爾身上,然後再移到期盼上面。他說話的聲音一如既往,像是咬着牙似的,顯得非常用力:
「它不像軍棋那樣緊湊,雙方一直在貼身肉搏;也不像圍棋,束縛着對手也被對手所束縛。象棋的棋子間有足夠的空間讓棋手們妥協,但也有明確的規則讓棋手來將軍。可以占卜,而不顯得混沌你認為呢,科爾。」
科爾的臉色有些發白。
「我不太懂下棋,閣下。」這位有着一雙銀灰色眸子的年輕男巫語氣非常緊張。
「很簡單,我來教你。」瑟普拉諾丟下棋子,然後從茶几下面的抽屜中抽出一本聖經,把右手按在聖經上,很莊重的說道:「過河的卒子能吃馬。」
接着,他把手從聖經上拿開,對着科爾費力的扯出一個微笑,道:「既然我回答了你一個問題,那麼我希望你也能按着聖經回答我一個問題。」
他將手邊的聖經推到科爾的面前。
科爾有些不安的看着聖經上有些斑駁的金色字跡,嘴角蠕動了一下。
他的身後,幾個強壯的身影似乎不經意的向前挪了一步。
「您想知道什麼,閣下?!」科爾立刻將手按在了聖經上。
「象棋是一種充滿規則的活動,它代表着一種秩序:棋子只能按照規定移動。馬走日,相走田,卒子一步一步向前挪。但是,如果你的卒子深入到對手的腹地,像這樣。」
說着,瑟普拉諾手中的一枚卒子一步一步向前拱,一直拱到對面的帥棋面前:
「像這樣,一顆卒子能夠將死對面的老帥這對於這個卒子的生命都是一種升華!當然,科爾你這樣的馬,是不需要像這個卒子一樣冒險的。」
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