商戶嫡女奮鬥史 第八章葬禮
待兩人走後，徐婉真從花廳的影壁後出來。徐老夫人讓她隱身其後，看她如何與族人交鋒，歷練歷練。
徐老夫人先是從氣勢上壓倒對方，再是送上重禮，讓三叔爺和五老太太的氣勢一而鼓、再而竭。面對質問先從道理上反駁，再擺出大不了魚死網破的氣勢，將兩人的心理預期降到最低。先抑後揚，在兩人以為沒有好結果時，給對方一顆甜棗，最後賓主盡歡。這其中手段，讓三叔爺和五老太太應接不暇，實在是讓徐婉真心下佩服。
見徐婉真一臉仰慕神色，徐老夫人笑道：「這不算什麼，不過是兩個鄉下財主，如何會怯場？想當年，你曾祖父面對當朝宰相，也勢均力敵。」
徐婉真道：「祖母，孫女想聽您講講曾祖父的事情。」
徐老夫人陷入回憶：「當年我還是小姑娘，你曾祖父是國子監祭酒，管着好多太學生。秋高氣爽的時候，在國槐樹下都會聚集很多太學生激昂論文，抨擊時事，真真是意氣風發。我記得最出色的一位名喚高朗，雄辯之才無人能及。」
徐婉真不由心馳神往，那是多令人嚮往的一個盛況。
「可惜了，」徐老夫人聲音低沉下來：「那等景象再也見不到啦。御史台告發太學生言論犯忌，引發了文官集團的內訌，你曾祖父因此獲罪被貶斥。如今的國子監，已經淪為權貴勳爵子弟謀出身的地方，就連有勢力的皇商，花足夠的銀錢就能捐個監生。真正十年寒窗的讀書人，寧願自己埋頭苦讀，也不屑於國子監生這個身份。太學生這個雅稱，已淪為過去。」
徐婉真見狀安慰道：「曾祖父如今開設書院，想必也是極愜意的。」
徐老夫人點頭笑道：「當下想必更符合他的性子。你去了，替我好好盡孝。」徐婉真輕聲應了。
徐家要變賣產業的消息，幾日之間傳遍蘇州城，宛如一石激起千層浪。那些感恩徐家的百姓無不扼腕嘆息，也不乏額手稱慶者。對於整個江南道的紡織行當來講，龍頭徐家的倒下，意味着整個行當的重新洗牌。一時間，布莊、絲綢行、繡坊的東家掌柜奔走往來，無不想從中分得一杯羹。有實力的商人更是瞄準了行業龍頭的位置。
黑狗子留心徐家一舉一動，得到這個消息後連忙趕回雲霧村與阿娘商議。
「變賣產業？知道為什麼嗎？」
黑狗子道：「我聽傳言說，賣了產業籌集銀錢，是為了救徐家大房父子。」
婦人邊思索邊道：「為娘想來，要去救人，必然要先到京城。你以前說過，徐家三房已分出去單過，二房又遠在河東道。」驀然一驚：「難道是老太太和大小姐去？」
黑狗子愕然道：「不會吧？老太太年紀大了，大小姐又那么小，聽說前不久訂好的親事都退了。」
婦人着急起來：「這可如何是好？老弱婦孺，無論是誰，上京都不是件容易的事。」
黑狗子忽然想起一事，「徐家大夫人下葬那段時間，河道上還在鬧水匪。」急的直搓手，「這可如何是好，如何是好……」
婦人沉思片刻，道：「黑狗子，徐家大夫人救為娘一命，恩重如山。如今，我們就一命抵一命。」說着，眼中泛起淚光，「我們別的沒有，唯你有兩把子力氣。就去徐家自賣自身，護着徐家祖孫往京城去吧！」語氣哽咽難言。
黑狗子如遭雷擊：「阿娘，這……阿爹走的早，我若是再走了，就留你一人。而且，我這一去山高路遠，恐怕再難見到阿娘。」偌大一條大漢，竟也哭泣難言。
婦人不舍的摩梭黑狗子的頭頂，如小時一般。自己身上掉下的骨肉，哪裏捨得生生分離？何況是賣身為奴？窮苦人家只有實在過不下去，無法養活孩兒才會將孩子賣掉，希翼他能活下去活得好。
然而徐家大夫人的恩情再難報答，唯有盡力護住她在世上的親人。黑狗子若不成為奴僕，怎能近身保護？她不知道什麼是「滴水之恩當湧泉相報」，可她用她最樸素淳真的道理來詮釋。
母子倆抱頭痛哭了一會，婦人拭掉淚水，強做笑顏道：「你才十八歲，為娘能老到哪裏去？這裏祖祖輩輩住了這麼多年，左鄰右舍都會關照。村里都是獵戶，還沒有出過到京城的人，你可要為娘爭光，到時帶上小媳婦，風風光光的回來。」
黑狗子見阿娘決心已定，知不可更改。好在徐家變賣產業尚需時日，便更加勤奮的往山上狩獵，要與阿娘過好這離開前的最後一個年。
逐漸轉冷的天氣，預告着冬季即將到來。隨着徐家大夫人下葬、三房分家，徐老夫人又遣散了部分僕役，主家只得老夫人、大小姐、小少爺三人。眼看要過年了，宅子裏的氣氛卻愈發冷清。徐老夫人年老寂寞，兒子們都不在身邊，還好有徐文宇承歡膝下。
自鄭嬤嬤到來，徐婉真便一心一意的學起了規矩。江南人文錦繡商業繁華，女兒家也會識字作詩，對於禮儀並不嚴苛。而京城對閨閣女兒的教導則奉行「女子無才便是德」，在學識上識得自己名字便可，舉止儀態、廚藝女紅才是大家閨秀的必修課程。譬如徐老夫人，一舉一動自有威儀風範，堪稱京城千金的典範。
徐婉真自小學習刺繡，且在刺繡一道上頗有天賦，技法純熟後，在色彩搭配上常有亮眼之作，就連錦繡記的繡娘也常自嘆弗如。但其他的規矩禮儀、琴棋書畫，則需從頭學起。要想在兩個多月內有所小成，必然要付出代價，課程安排的極為緊密。
每日裏卯時就起身洗漱，給徐老夫人請安後便是舉止禮儀訓練。結束後略作休息，鄭嬤嬤給徐婉真講解京城各大世家之間的關係，規矩禁忌。午飯後休息一個時辰，申時練習書畫。繪畫還好，畢竟有刺繡基礎，而書法則是所有課程中，徐婉真最為艱難的部分。毛筆軟綿綿的實在是無處着力，明明自己努力控制了，手臂還是會不由自主的發抖，字寫出來歪歪扭扭實在難以入目。鄭嬤嬤不禁感嘆，果然是人無完人。酉時起練習古琴，樂器都是相通的，在現代紮實的鋼琴基礎終於派上了用場，鄭嬤嬤並不精於此道，只能稍作指導，但徐婉真的琴技可用一日千里來形容。
到晚間，鄭嬤嬤便不安排任何課程，怕燭火傷害眼睛。桑梓、葛麻準備好浴桶，鄭嬤嬤將佩蘭、紫蘇草、丁香、夜香花、玫瑰等藥材碾成粉，包成藥包放在熱水中，再加入少許米酒促進對藥材的吸收。徐婉真浸浴半小時後，擦乾身子，再將從鄭嬤嬤宮中帶出來的養顏露細細的塗遍身體。這樣的精心保養，使得原本就白皙細膩的肌膚，越發瑩潤如玉。
這日上午，徐婉真在映雲閣院子裏苦練禮儀。頭上頂着一平底白瓷碗，碗中盛了一半清水，兩眼目視正前方，雙手下垂隨身體前行自然擺動，要求行動自如身姿如柳，不能漏出一滴水。鄭嬤嬤在一旁手拿戒尺，桑梓、葛麻緊張的觀看。徐婉真屏息吸氣，小心翼翼地方走完這段路，沒有出任何差錯。鄭嬤嬤微微頷首，「還不錯，但身姿過於僵硬。明天練習時身段要放柔，取弱柳扶風之態。可以休息了。」
桑梓聞言，趕緊上前取下徐婉真頭頂的水碗，葛麻用手帕擦拭她臉上的汗珠。
徐婉真活動了一下僵硬的脖頸，這種強度的訓練對於閨閣千金來講，果然還是太勉強了。道：「鄭嬤嬤，不知是否有鍛煉身體，增強體質的法子？」
鄭嬤嬤心下詫異，沒想到徐婉真能自己想到此節。這幾天細心觀察下來，徐婉真的身體底子不錯，這有賴於她外嫲家對她身體的的悉心調養。
但前段時間徐大夫人的葬禮，耗了她太多的精神，又不得食葷腥。十三歲的姑娘正是長身體的時候，需要更多的營養補充。這隻出不進，便導致如今徐婉真的身體底子有些被掏空。
這一點，蘇家三爺也看出來了，正在給徐婉真搭配調理方子。當年徐家大夫人在懷徐文宇時便有陰虛之症，生完後一直惡露不止，蘇老太爺親自出馬開了方子，之後便一直在按方調理，若是順利一兩年後便不妨事。誰知道聽到噩耗便急火攻心，請來的老大夫診斷為內虛外熱，導致寒氣入體，血虛崩漏，只撐了兩日就去了。蘇家遠在常州鞭長莫及，待報信的趕到，立即啟程也只趕上給她送葬。
徐家大夫人的過世是蘇家抹不去的痛，這種痛，蘇家上下再不想發生一次，因此才有蘇家三爺來蘇州開醫館的事。
鄭嬤嬤道：「老奴這裏確有一套可以強身用的拳法，原打算教給小姐。後來蘇三爺遞話進來，要與調理方子配合着用。」
正說着，有小丫鬟進來稟報：「大小姐，蘇三爺到了。」
