太陽漸落西山,葉臨德愈發坐立不安,雖然伏案佯裝仔細處理公文,可背上不知何時沁出密密的冷汗,幾乎濕透了他身上的緋色白鷳紋補服。
葉臨德茫然不知這中間究竟出了甚差錯。
到了申時末刻下衙的鼓聲響起,吏部侍郎姜泛取一本關於吏部的制書交於葉臨德,令葉臨德儘快熟悉。
葉臨德恭敬地謝過吏部侍郎後,跟隨一眾尚書省官員出公衙。
尚書台位於皇宮北城中軸線左邊的一處高地上,四品以下官員是無資格乘宮車的。百無聊賴地朝宮門外走時,不少與葉臨德同品或品級更低的官員紛紛同葉臨德問好。
京中官員都知曉葉臨德在連州城立了功,更知曉葉臨德是穆親王府世子陸天祈向皇上舉薦的。
穆親王府世子是皇上跟前第一紅人,縱是中書令李丞相看見陸天祈也要主動拱手道好,皇子公主看到陸天祈都必須笑臉謙讓。
能得到眼睛長在頭頂的世子爺舉薦,葉臨德不簡單。
另一位吏部郎中蘇岑同葉臨德共事一日算相熟了,自然地走到葉臨德身邊攀談起來。
「……葉大人此番進京上任倉促,不知葉大人在京中可有親眷老宅,現又住在何處,如今你我已是同僚,理當相助,若有甚需要幫忙的,儘管開口。」蘇岑朝葉臨德和善且熱情地說道。
葉臨德內心暗忖,京中官員不愧都是老狐狸,表面聽着蘇岑是在擔心他初來乍到人生地不熟,願意幫忙,可實際上蘇岑是在探他老底。
葉臨德拱手道謝,謙遜地說道,「先謝過蘇大人了,葉某在京中雖無親眷,但在開化坊有一間三進院的老宅,一直有老僕看管不曾荒廢,臨時搬過來也無甚不適,缺的慢慢添置便是,若有遇到困難,葉某人一定會尋蘇大人幫忙。」
蘇岑暗暗咋舌,在開化坊有宅院可不簡單,那開化坊是京城九大坊市之一。
京城人都知曉,九大坊市緊圍繞皇宮城,能住進九大坊市的,多為真正的天潢貴胄,比如穆親王府,在九大坊市之一的興道坊中,單一府面積便佔去幾乎整個坊市,而皇子、公主的別院府邸,亦大多建在九大坊市。
官員行至安福門,互相作別準備各自乘馬車或上轎離開,不想竟看到一襲絳紫色袍服,騎於驌驦驄之上,猶如天人的陸天祈,陸天祈從順義門方向,策馬朝他們奔來。
雖然知道陸天祈不會理睬他們,可一眾官員仍自覺站至宮門兩側,不敢貿然離開。
果然陸天祈經過他們時眼睛都未斜一下,就要進皇宮時,陸天祈餘光瞥見葉臨德,在眾官員驚詫的目光中陸天祈勒馬停下,提馬行至葉臨德跟前。
陸天祈面色陰沉,幾乎能刮下一層霜來,周圍官員皆暗道不好,葉臨德額頭上沁出的汗跟倒水似的。
「葉大人,皇上公務繁忙無暇見你,後日初五上朝時再面聖。」陸天祈說完後,不屑再多看葉臨德一眼,更不屑等葉臨德回話,一揮馬鞭衝進了安福門。守門侍衛沒有一個上前阻攔,畢竟陸天祈是得皇上恩准,唯一一個可以騎馬佩劍隨意進出皇宮的。
驌驦驄疾馳時帶起一陣風,葉臨德被風一吹,身上的汗猛地收了,生生打個哆嗦,皇上沒空見他他能理解,至於陸天祈親自同他傳話,葉臨德就不知是該喜還是該憂了,他自己未想通,但周圍官員看他的目光已大不一樣。
那同葉臨德說完話的陸天祈,面上冰霜又重一層,他培養的暗衛幾乎傾巢而出,前往連州郡搜尋莫瑤,十日過去,仍無半點消息。
陸天祈握着韁繩的手越收越緊,藏再深的逃犯他都能抓到,可這莫瑤,究竟躲到哪裏去了。
至於葉臨德,之前肅宗帝有打算召見,是他在旁說了一句,「此人不值得皇上親見。」肅宗帝立馬打消念頭,只當不知這人。
這會兒陸天祈本要回府,可太后又急傳他入宮……
目送陸天祈離開,葉臨德等人都鬆口氣,作揖道別時葉臨德想起一事,趁人未散,趕忙朝諸官員拱手道,「葉某人下月將在府中設宴,還請諸同僚不嫌蓬蓽,賞臉赴宴。」
有官員玩笑道,「我們初始還擔心葉大人嫌我們官職小,不屑交往呢……葉大人放心,只要葉大人送了帖子,我們一定去。」
「是啊,是啊。」
周圍附和聲不斷,葉臨德滿面紅光,連連向眾人道謝。
葉臨德坐上轎子,闔眼靠在柔軟的緞面褥子上,很舒服。
葉臨德緩緩嘆息一聲,當同僚聽到他的宅院在開化坊時,眼中的驚訝和羨慕他怎會不知,可事實上,京城開化坊的宅子不是他們葉家的,而是他亡妻的陪嫁品。
葉家雖為連州郡氏族,早年也曾聲明顯赫,可因子孫輩有出息的越來越少,故現在只剩下個空架子。
若非前妻容氏走的早,以及容氏母家、瑤瑤先後失蹤,那麼開化坊的宅子和容氏帶來的大筆財富,都將成為葉晨的家產和瑤瑤未來的嫁妝……
世事難料、造化弄人,葉臨德無奈地搖頭,葉晨和瑤瑤都是沒福氣的,葉晨瘋瘋癲癲痴痴傻傻,瑤瑤還不知流落何處,如今他們舉家遷進京,瑤瑤怕是更回不來了……
葉臨德忍不住想起瑤瑤幼時嬌俏可愛的模樣,瑤瑤和她母親容氏生的極像,本該成長為風華美人的,可不知性格為何會愈來愈孤僻,到後來,漫說不再到他懷裏撒嬌,甚至一見到他就躲開。葉聽瑤着實不如葉茹怡討人喜歡,可再失望,終歸也是他女兒,他這當父親的,會心痛。
罷,葉臨德掃去腦子裏紛亂的思緒,還是趕緊回府,讓曹氏開始準備下月的宴席。
……
東市客棧里,葉聽瑤感慨床鋪終於不會搖搖晃晃,她能安安穩穩歇息一夜了。次日醒來恢復精神,葉聽瑤第一件事就是向客棧小二打聽石廩風茶樓的位置。
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