申時宴席散去,葉聽瑤到內堂同葉臨德道安,葉臨德明顯喝了不少酒,面色潮紅,說話不利索卻又十分興奮。
曹氏已經命廚房煮了醒酒湯送來,正小心地一口一口餵葉臨德,心疼地說道,「午時用席面還未見你喝多少酒,下午不過是陪了他們賞畫作詩罷了,怎就能醉成這樣,小心傷到了身體。」
「高興啊,今日可真……真是高興,你不知,世子爺誇了我,言我收集的古畫有意思。既然世子爺喜歡,明兒我就挑幾幅最好的給世子爺送去……還有,瑤瑤得醫聖青睞,容貌也恢復了。」葉臨德暈暈乎乎地靠在矮榻上,隱約看見不遠處站着一個低眉順眼的姑娘,葉臨德晃了晃腦袋,眼前的三四個重影終於合在了一起,那姑娘形容與亡妻容氏有幾分想像,葉臨德怔怔地盯着前方,低喃道,「嫻兒,嫻兒……」
曹氏手裏握着的湯勺猛地掉進湯碗裏,濺起幾滴湯藥落在葉臨德石青色錦緞袍服上,印漬上數點洗不去的褐色。
『嫻兒』是葉聽瑤生母容氏的閨名,老爺怎會忽然開始念叨一個死人的名字。
曹氏心跌至谷底,見葉臨德幾乎睡着了,也懶得再餵醒酒湯,將湯碗頓在托盤上命婢子端了下去。
內堂漸漸安靜,曹氏冷冷地看着安安靜靜站在不遠處的葉聽瑤,雙眸逐漸聚起陰沉。
葉聽瑤同早先一般不善言語只知沉默,可眉眼間的怯弱已消失不見,轉而帶了一股舒朗和清雅。
葉聽瑤的變化令曹氏非常不喜,尤其今日因為葉聽瑤緣故,讓她女兒當眾被醫聖羞辱。
「母親,若無事,兒便先告退了。」葉聽瑤閉上眼睛都能感覺到曹氏對她的惡意,是那毫不遮掩的陰狠目光,似要將她身上穿出兩個洞來,既然葉臨德睡着。她沒閒工夫在這蹲着叫曹氏噁心自己。
曹氏沒有回答葉聽瑤,只是將葉臨德扶正了靠在矮榻上,準備過一會就帶葉臨德回廂房歇息,縱是葉臨德心裏還有那賤人容氏。她也不必嫉妒,一個死人而已,根本不構成威脅,葉臨德是她的依靠,她必須伺候好葉臨德。博得葉臨德歡心。
曹氏習慣性地抬手摁了摁眼角,起身朝葉聽瑤走來,「瑤瑤,那醫聖的玉露丸可真是神奇啊,幾乎是讓朽木逢春了,不知瑤瑤吃了醫聖的神藥後有何感覺。」
行至葉聽瑤面前,曹氏眼帶深意地打量葉聽瑤的容貌,是同那死去的賤人有幾分相似,難怪勾起她夫君的回憶。
曹氏抬手撫上葉聽瑤的臉,冰冷而尖利的指甲輕輕頂在葉聽瑤吹彈可破的肌膚上。曹氏微微偏了偏腦袋,如果相似,就更應該毀去……
葉聽瑤很鎮定,因為她知曉曹氏定然不敢當了這許多人的面對她下手,曹氏惜命更惜她的兩個親生孩子。
葉聽瑤面色不改,躲在暗處的暗衛卻是繃緊了神經,曹氏手中動作一有變化,他會毫不猶豫對曹氏下手,因為主子命令他保護好葉小姐。
「娘!」葉茹怡一邊高聲喊着一邊踏進內堂,看到冷着一張臉的曹氏和躺在矮榻上熟睡的葉臨德。趕緊噤聲,小跑到曹氏身邊,經過葉聽瑤時不忘狠狠剜一眼,「娘。你們在幹嘛呢,我有好事要同你說。」
曹氏面上露出溫柔的笑來,指尖划過葉聽瑤臉龐,「瑤瑤的容貌能恢復,實在是太好了,本來我打算辦完宴席後。就去請郎中替瑤瑤醫臉的,現在我這當娘的總算放心了。」
葉聽瑤微微一笑,淡然地說道,「令母親擔心了,是兒的不是,既然妹妹有事要同母親說,兒便先退下,不打擾你們了。」
「你快點走啦,裝模作樣來給爹獻殷勤,可惜爹喝醉了,你的如意算盤打空了。」葉茹怡不耐煩地朝葉聽瑤甩手,說話的聲音不大,內堂里的婢子垂首隻當沒聽見。
葉聽瑤笑道,「可不是,我一向不管吃穿用度,都樣樣不如妹妹,所以這如意算盤,自然也沒有妹妹打的好。」葉聽瑤也不福身見禮,只朝曹氏微微頜首,便轉身離去。
葉茹怡愣了愣,半晌反應過來氣得直跳腳,「娘,那葉聽瑤太可惡了,不過是才恢復容貌罷了,就趾高氣揚起來,她不但對我出言不遜,還不尊重娘,壓根沒將娘放在眼裏。」
「就她這副德行,便是將你娘我放在眼裏,當長輩待了,我也吃不消,不用理那跳樑小丑,她蹦躂不了幾時的。」曹氏牽了葉茹怡在一旁椅子坐下,柔聲問道,「茹怡,是甚好事要與娘說。」
葉茹怡激動地說道,「娘,吏部侍郎府的姜清雅姐姐邀請我參加下月國子監祭酒府上的宴席。」
「什麼?」曹氏驚訝地瞪大了眼睛,疑惑道,「茹怡,國子監祭酒可是正三品大員,姜家小姐怎有資格邀請了你去。」
葉茹怡不掩得意,「清雅姐姐說她與國子監祭酒府上的周小姐交好,她會讓周小姐給我下帖子的。」
「那太好了!」曹氏很激動,國子監祭酒是真正的朝中清貴,辦的宴席定是請了京中貴族和重臣,茹怡能成為周家的入府之賓已十分榮耀,倘若能再得周家人青睞,那茹怡在京中便可聲名鵲起了。
「茹怡,此事重大,你可得好好準備準備,明兒娘就帶你去東市,挑一套新的頭面首飾,還有到綢緞莊看看有甚新到的江南錦料,雖然你爹的官職不如他們高,但娘一定不會讓你在別的小姐面前丟臉的。」曹氏越看葉茹怡越自豪,女兒比她有本事多了,輕易就得到接觸京城上層人士的機會。
葉茹怡點點頭,忽然面露羞赧,「娘,你說世子爺會去麼。」
曹氏搖搖頭,笑道,「這娘哪裏知道,不過依娘看,這世子爺還是不去的好,你可知曉那周小姐有京城第一美人稱號?」
葉茹怡一聽,非但不怵,面上反而露出不屑的神情,「哼,那我更要去會會她,看看誰才是真正京城第一美人。」
葉茹怡對自己容貌自信,她自忖還未遇見過比她漂亮的……(未完待續。)
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