眾神在上 第十四章 選拔測試（中）

    哈伯沙村里，馬廄，倉庫和工棚的屋頂一向十分簡陋，圓木像是陽傘的骨架，上面鋪上厚厚的乾草就算是了事，可對於在荒漠中的生存的人們來說，在這樣的屋頂上，莫名地感受到了一種草原的氣息。

    亞瑟躺在馬廄屋頂的一根圓木上，保持着絕佳的平衡。他眯着眼睛看着太陽，身下的乾草很舒服，扯下一根叼在嘴裏，再翹着二郎腿，若不是馬兒不時打個響鼻，不遠處少年巡邏隊的腳步聲破壞着這種和諧的氣氛，亞瑟簡直要忘記他現在還在考試之中了。

    時間已經過半，留給亞瑟的時間不足半小時了。

    可亞瑟已經在屋頂上躺了足足20分鐘，卻依然沒有起身的打算。

    亞瑟在思考着這場考試的合理性，和該怎麼看到剩下的兩個箱子。

    第二階段測試被設計的十分精巧。

    加西亞和弗魯迪兄弟的三間院子呈品字形分佈，中間各有一幢二層小樓。而三間院子附近則極為開闊，附近只有一個低矮的倉庫和馬廄，最近的一幢房子也在五十米開外，亞瑟現在唯一可以依仗的躲藏點，就是這馬廄和倉庫。

    在這樣開闊的環境下，任何冒冒失失地接近院子的人都會第一時間被發現，更不要提尋找目標的箱子了。隨意的接近只會給亞瑟帶來十年毫無回報的勞役。

    按理說，這應該是個十分有效的防守措施——一片預留的開闊地，作為測試的戰略緩衝。

    可奇怪的是，在如此細緻的佈局中，作為目標的第一個箱子，就明明白白地放在空地中央，略偏棕黃的木製箱子，四四方方的，十分簡陋，且非常巨大，亞瑟覺得自己幾乎可以擠進箱子裏。那箱子每個面上都用白灰明明白白地寫着「目標」這個詞，亞瑟在花了三分鐘到達這裏之後，第一眼就看到了。

    當時窩在五十米以外房子那裏的亞瑟十分疑惑，覺得這一定是個陷阱——選拔隊希望你去分辨哪些才是你要找的目標，而哪些只是幌子——這對於決戰之前的斥候任務來說是極為重要的能力。

    可惜當亞瑟爬到樓頂遠遠地看向那三間院子時，卻發現這個區域的的確確，包括那個寫滿字的醜陋箱子在內，只有三個箱子——這說明那個醜陋至極的大傢伙確實是目標之一，可惜在這個距離上，完全看不清其他箱子的任何細節。

    亞瑟悄悄地接近了一個馬廄，爬到了頂上之後想起了剛剛凱爾說的話，這才大概得出了一個解釋。

    「你要儘量把三個箱子都找到，這和錢財無關，若你真的通過了，這會涉及到日後學院對你的態度。」這是凱爾的原話。

    或許測試的設計者知道，在20公里90分鐘的極限奔跑之後，任何一個正常的少年都會筋疲力盡，所以測試者十分慷慨地設置了一個極為簡單的第一任務，讓所有候選人通過第二階段，然後根據找到箱子的數量來評估候選人的潛力而已。

    當然，這或許也說明了斥候工作的本質——斥候絕大多數情況下，並不像盜賊一樣，要一直接近目標到匕首可以碰觸到的程度。斥候需要的情報，比如說兵種，軍力，編制，行進路線等，在一定距離之內就可以觀察得到，而這些任務之中，斥候的主要對手是軍營附近的暗哨，和外圍較遠的遊騎兵——顯然，第二階段簡化的內容就是這部分。

    很好，那麼第一個箱子就算是找到了。

    亞瑟吐出了嘴裏叼着的乾草，回想自己剛剛在外圍房子上面看到的情景。

    弗魯迪，弗朗茨兩兄弟的院子裏各有一個箱子，一個在弗魯迪院子的正中央，另一個則在弗朗茨院子的角落裏，而加西亞的院子裏則什麼都沒有。很顯然，院子正中央的箱子，是第二個層次的挑戰，而在角落裏的箱子則是最難的問題。

    那麼接下來是第二個。

    從現在的位置只要探一探頭，就可以看到弗魯迪院子裏那個箱子的尖角，用鐵皮和鉚釘包裹住的尖角，那麼自己站起來就一定可以看到全部，亞瑟這麼想着。

    然而問題是少年巡邏隊。

    品字形分佈的三間院子各有一隊巡邏隊一圈一圈地巡邏，而最後一隊則繞着整個三間院子的區域巡邏着。

    每個隊伍帶頭的都是一名選拔隊成員，他們目不斜視，只是一圈一圈地打頭走着，完全不去管身後的孩子們，也並沒有四下尋找的亞瑟的欲望。

    而少年們則完全不同，十枚昂貴帝國金幣的激勵，讓孩子們十分興奮，小腦袋晃來晃去，一邊跟着選拔隊成員巡邏，一邊靈動地四下搜尋——這極為麻煩，還沒有受過正規訓練的孩子們搜尋的方向完全沒有規律可循，亞瑟必須要假設，只要沒有障礙物，自己就一定會被看見。而在如此低矮的馬廄上站起來，無疑是自殺行為。

    不，不一定。

    亞瑟看向自己東面的倉庫，它和現在的馬廄一樣低矮，大概也就比院牆稍稍高了一點點。但是倉庫離弗魯迪的房子會更近一些，自己大概會看得到全部。

    亞瑟在馬廄上躺着的20分鐘並不是在享受，遊樂。

    在用了十分鐘想通了以上這一切之後，亞瑟用整整十分鐘憑着腳步聲計算着巡邏隊巡邏的規律。

    最後的結論十分駭人。

    自己只有十秒鐘可以用來到達十幾米外倉庫的屋頂，如果運氣不好一點的話，大概只有九秒。

    若是亞瑟全力衝刺，從馬廄上跳下去，幾步跑到倉庫下面，再爬上去，其實只要七秒。

    可亞瑟並不能發出任何響聲，巡邏隊的少年們明顯眼觀六路耳聽八方，任何動靜都能被他們發現，十秒的限制就顯得難以完成了。

    然而亞瑟腦子中冒出了個極為大膽的計劃。

    在弗魯迪的院子外面，銅錘大大的腦袋在矮矮的身體上十分靈活地轉動着，四處尋找着亞瑟的蛛絲馬跡，不時還會原地一跳看看自己本來看不到的地方，或者轉過身去仔細地搜索着身後。金幣對銅錘來說毫無吸引力，他只是對於這種「奇怪的捉迷藏」感到十分興奮而已，他的家裏正在犯愁該如何儲存這些泛濫成災的金幣，或許融化掉來裝飾下喜愛的戰錘是個不錯的選擇。

    就在大家積極地巡邏的時候，突然出現的駿馬長嘶聲和馬蹄聲把所有人嚇了一個激靈。所有的馬匹都從馬廄里涌了出來，向着三間院子散開衝去！

    「亞瑟！」

    「亞瑟！」

    孩子們立刻騷動了起來，離開了自己巡邏的路線，激動地的大喊着，仔細地檢查着每一匹飛馳而過的馬！而選拔隊的大人們都一副事不關己的樣子，繼續巡邏着。

    「大家注意！馬很多！亞瑟向着東邊過去了！」在外圍巡邏的加西亞一眼就看到了亞瑟常穿的土黃色斗篷！

    銅錘一聽到東邊，就興奮了起來，口中一邊「哦吼吼」一樣的亂叫着，一邊就要跳出去攔住飛馳而過的棕紅色高頭大馬。

    可是還沒等銅錘踏出腳去，就聽到身邊視力更好一些的人族小夥伴們抱怨道：「加西亞，你倒是看清楚點嘛！那只是黃色的斗篷裹着一捆乾草而已！真是的，我們白高興了一場！」

    少年們看清唯一有亞瑟蹤跡的馬上只有一捆繫着斗篷的乾草，都十分失望。

    而德雷克的頭腦明顯更加靈活：「大家不要動！院子的巡邏隊，繼續巡邏！亞瑟肯定在馬廄附近！加西亞，你們隊過去看看！也檢查下倉庫，包括屋頂！說不定亞瑟也會躲在那裏！」

    選拔隊的成員們不發一言，任由孩子們自己安排。

    於是巡邏隊又一次編成了隊伍，巡邏了起來，而加西亞所在的巡邏隊，則圍成弧形，一點一點地向着馬廄和倉庫逼近了過去。

    「阿斯雷！上倉庫屋頂！賽斯！到倉庫裏面去檢查！我上馬廄的頂棚，記得也翻一翻乾草裏面！亞瑟很瘦，藏得進去！」加西亞細緻周到的部署着。

    奧爾森一直半眯着眼睛看着孩子們自己安排着，清瘦蒼白的臉上也閃過了一絲疑惑。他看了看院子中央地上立着的已經翻過一次的沙漏，大約還剩下五分鐘的樣子。

    奧爾森雖然沒有刻意尋找，但是到現在他還沒有發現任何亞瑟的蹤跡。

    亞瑟應該是不會找到一個就算了的，而且若真的是這樣，凱爾通知的鐘聲應該早就響起了才對。

    奧爾森正這麼響着，凱爾的鐘聲就響了起來，宣告着亞瑟的歸來和測試的結束。

    四位選拔隊員看着亞瑟充滿朝氣的臉龐，總覺得有點說不出來話。孩子們更是驚異，低聲地討論了起來。

    「好吧，亞瑟，跟大家說說你找到了幾個箱子吧。」凱爾率先打破了沉默。

    「我找到了全部三個箱子」亞瑟看着奧爾森的臉龐說着。旁邊白衣使徒傳來的氣息依然讓他十分不舒服。孩子們直接炸開了，明顯並不相信亞瑟說的話。

    「第一個在三間院子的外圍，棕黃色，木質，方方正正，每個面上寫滿了『目標』這個詞。」

    聽到這句話的少年們紛紛噗嗤一聲笑了出來，顯然那些醜陋的白灰就是這些傢伙們的傑作。

    「第二個箱子在弗魯迪叔叔的院子中央，紅漆，方形，每個角上裹着鐵皮和鉚釘，黑鐵鎖。」

    「哎哎哎哎——你啥時候進去的咧？俺咋沒看見？」負責守衛這個院子的銅錘立刻跳着腳叫了起來。孩子們也停止了笑聲，低低地議論了起來，充滿驚異和不解。

    而德雷克看着亞瑟的表情明顯變了，滿是驚訝的臉上，出現了一絲思考和回憶的神色。

    加西亞的臉上則是一副果然如此的表情，嘴角微微地翹了起來。

    「第三個箱子在弗朗茨叔叔院子的角落裏，紅漆，鑲金花紋，每條邊上都有鐵皮和鉚釘包裹，箱蓋是拱形，箱子是方形，配黃銅鎖。」

    聽亞瑟說完了每個箱子的細節，所有的議論聲都停止了，而孩子們看着亞瑟的眼神明顯充滿了詫異，敬佩還有一點毛骨悚然的味道——大概從今天開始，再也沒有人敢欺負亞瑟了，這種神出鬼沒的本領，讓夥伴們有些害怕。

    亞瑟十分理解同伴們的心情，因為他在學習匿蹤本領的時候，看着父親也是一樣的感覺。

    亞瑟還記得西蒙敲着自己的腦袋說出的話。

    大腦只會選擇它想看到的東西。

    就像孩子們看到了馬匹上繫着斗篷的乾草捆，就再也不會去想亞瑟是不是會掛在馬匹的側面從他們面前溜走。

    「很好！」凱爾用力拍着手說道。

    「亞瑟找到了三個箱子，這裏每個人都可以得到3枚帝國金幣！」凱爾微笑着說出了一個令人興奮的消息。

    除了亞瑟之外的孩子們明顯並沒有被提前通知這個消息，大家都愣了一愣，就炸開了，瘋狂地向着亞瑟沖了過來，有的抓着亞瑟的腿，有的抓着胳膊，還有的只扯到了一絲頭髮，就這樣把亞瑟舉到了空中，拋了起來，大聲地笑着，叫着。

    「亞瑟！亞瑟！」

    「萬歲！萬歲！」

    亞瑟飄在空中，看着太陽，覺得這一定是自八歲以來，最為陽光明媚的一天。

    亞瑟開心地笑着，在空中看向了凱爾，奧爾森，甚至還有帶着笑意的格林，最後目光落在了加西亞的臉龐上。

    那個兩年前救了他之後再也沒有和他說過半句話的加西亞，正站在德雷克的旁邊，並沒有加入人群，卻在凝視着他，帶着極為嚴肅的表情，緩緩點了點頭。

    亞瑟也收斂了笑容，卻覺得似乎看見了一位老友。

    「夠了！」奧爾森不合時宜大煞風景地喊道。

    孩子們被嚇得一顫，亞瑟直直地摔在了地上，哎呦哎呦地叫着。

    奧爾森完全不覺得他犯了任何錯誤，依舊冷漠地看着孩子們。

    旁邊的威爾遜開口了：「亞瑟做的很好，可他還有第三階段的測試，現在並不是休息的時候，格林，你來講吧。」

    格林走到了亞瑟的面前，看着這個比自己整整矮了一頭的男孩，替他拍了拍身上的塵土，看着他點了點頭，溫和地微微笑道：「恭喜你，亞瑟，你做的非常出色。」

    「你大概也發現了，第二階段在於模擬一次斥候偵查的活動，三個箱子按照難度不同擺放，我們去掉了戰時會存在的暗哨和遊騎兵，若是你有一天真的在戰場上執行任務，請不要忘記這些。」

    格林看着亞瑟點了點頭，收起了笑容，嚴肅地開口道：「第一階段，長途跋涉，考察和消耗你的體力；第二階段，斥候偵查，考察你自身的創造能力和天賦；第三階段，則是模擬你在任務中被發現後的情況，考察你現在的生存能力和戰鬥技巧。」

    「我們簡化的在戰場上會遇到的情況，你只需要面對一個人就可以。」

    「我。」格林雙目圓睜，拔出了腰間的騎士長劍。

    亞瑟看着格林微微飄起的黑色髮絲，看着比自己高了一頭，又已經在戰爭學院中訓練了兩年的格林，有些發愣，甚至忘記了拔出自己剛剛命名的短劍，小黑。