望族權後 第202章 又是一年了

    當韋太夫人回到旭曉堂時，薛惠幾乎已經滿額冷汗招架不住，只因她那套不卑不亢綿里藏針的應對方式，之於齊姬這類目無禮矩張狂蠻橫的人而言完全沒有作用這位根本聽不明白薛惠言辭之間委婉提警的地位差別，到偏廳落座，得了燙暖的人參飲略微緩解了一下早先因為叫囂而乾澀的喉嚨，立即便展開連珠帶炮的催促與質疑。

    「老郎主過世後，太夫人這作態可原發讓人不齒了。」

    「自己躲着不見，打發一個小輩就豈圖矇混？也不想想縱然薛氏你為長孫媳婦，好歹還要喚我一聲庶祖母，難道竟敢違逆長輩不成，只有乖乖聽訓！」

    「這些年族中之事我也懶得搭理，便連仕宜也是個省事孩子，可太夫人此番卻欺人太甚！別以為老郎主沒了，柳家就能任由她作威作福！」

    「今日不給我母子一個公允，我便去祠堂哭靈，等一陣族人來了，看她如何交待！」

    「你到底聽不聽得懂人話，怎麼句句答非所問，哼，還說是名門閨秀才貌雙全，我看也是繡花枕頭中看不中用，與其呆坐，莫若快些去稟報太夫人，讓她明白今日決非避而不見就能收場。」

    薛惠徹底坐蠟了。

    而齊姬也是瀕臨暴怒，她重重一拍案幾憤然起身。

    就在這時，太夫人終於到了，才解薛惠燃眉之急。

    而太夫人只消輕睨一眼長孫媳蒼白如紙的臉色，就料到是落了下風，不由暗嘆：惠兒雖然被薛家長輩教導得極好，終究還是涉世不足，在薛家也沒見識過齊姬這號人物，大約也沒料到同為顯望名門的柳氏族內竟能容縱姬妾張狂逼嫡，招架不住也是情理當中，可今後她便是宗婦，族內事務瑣繁複雜，諸如齊姬性情者也不是沒有，終究還是需要將她磨練出來。

    因而太夫人便當着薛惠的面，毫不猶豫地演示了一番對付潑婦的正確方法。

    什麼機鋒暗藏都不管用，對於齊姬這類人，就是要雷霆震懾。

    「你身子不好，年節大多臥床，算起來咱們也多年不見了，今日一看，倒恢復得不錯，足見仕宜雖然不思進取，卻是孝順孩子。」韋太夫人看也不看齊姬，徑直坐下，只衝仕宜說道：「既然你庶母前來拜叩，是她守禮，我也只好領了，你去扶一扶她罷。」

    齊姬僵在當場，柳仕宜咬着牙暗用力氣「摻扶」，她卻紋絲不動。

    太夫人便冷笑道：「怎麼，齊姬今日來宗宅，不是為盡禮數？」

    柳仕宜幾乎要拖拽生母跪拜，卻被齊姬杏眼一瞪：再拽老娘一把試試！

    仕宜只好鬆了手，自己上前跪伏，一個字不敢多說。

    「韋氏，別以為郎主不在，你就能作威作福！」齊姬將下頷高高一抬，就要把那些狠話再摞一回。

    「齊姬，原來你知道已經沒了靠山呀？」太夫人笑道：「我還以為你病了這些年，病糊塗了，還仗着男人撐腰以為便能無法無天，今日看着是除夕，我懶得與你計較，可你需得清楚，倘若張狂，如今可再沒人敢枉顧禮法縱容你無理取鬧！」

    太夫人根本不待齊姬叫囂，主動揭開話題：「仕宜婚事，你這庶母原本不能干預，我也無需給你交待，你今日鬧上門來，更是觸犯禮法，念在你侍候老郎主多年又有子嗣這層上，我多少得給你留些體面，可倘若你自己不加珍惜……你之身份不用我提醒罷，我要逐你，甚至不需去官府開具文書，交牙儈發賣即可。」

    當着眾多晚輩在場，太夫人徹底捅破齊姬身份，依然不看曾經千嬌百媚的美人現如今睚眥欲裂的惡煞樣，慢條斯理說道：「你若識趣，叩拜後歸安邑坊依然養尊處優，也別想着待張三娘過門如何磋磨打壓，當年我允你與仕宜暫居那是別外開恩，要論來，有我在一日，仕宜別居異財可都是違律，當受刑責，更別說你本為姬妾，只能求離，而無資格要求別居，我今日將話說在前頭，你若有膽欺辱我柳氏子媳，我便敢將你送官法辦，就算家醜不可外揚，要你回宗宅日日在我跟前聆聽訓教又是什麼難事？」

    說完這番，太夫人才抬起眼瞼看向怒火焚頂的齊姬，緩緩一笑：「考慮清楚，若你還敢一字冒犯，我可就不留情面了。」

    終於，這回當柳仕宜上前摻扶時，齊姬僵着身子雙膝跪地。

    也不待她拜，太夫人起身離去：「仕宜，先送你庶母回安邑坊罷，我看她這臉色，怕是經這一折騰又受了寒涼，好好將養着，你說身子本就孱弱，不好好養尊處優，還折騰個什麼勁，人啊，什麼時候都不能忘了自知之明、惜福為重！」

    事後薛惠好容易回過神來，撫着胸口長舒口氣，拉了一把十一娘抱怨：「十一妹剛才去了何處，我一個人應付庶祖母險些招架不住。」

    「被叔父強行拉走了。」十一娘表示自己並非臨陣脫逃那般不仗義。

    薛惠依然撫着胸口：「往常見大母那樣慈和，不想……震懾起人來如此威肅。」

    這算什麼呀，當年太夫人可是在含象殿宦官面前也敢據理力爭。

    「今日大母是有心指點三嫂，好比庶祖母這類性情，那些機鋒婉轉綿里藏針都不管用。」十一娘說道。

    薛惠受教，連連頷首：「我雖為晚輩，不能如大母一般威懾震服，但只要直言提警庶祖母混鬧非但無用反而必會受責，也不會落盡下風反倒被她震懾住……今日還好大母來得及時，否則更得讓下人們看盡笑話。」

    一個小插曲，絲毫未曾影響宗宅喜慶氣氛。

    便連柳仕宜，都在將生母送歸後及時趕返家宴。

    正午是家宴，但周人慶除夕，講究闔家團聚歡飲至夜深，及到下晝，五服之內族親陸續趕到，宗宅越發熱鬧起來，晚宴設在正堂，堂上推杯換盞，堂前歡歌熱舞，院子裏燃着庭燎，小郎君們圍着火堆往裏丟放竹竿，女孩們各自都制有幡子，交仆嫗掛在長竿之上，扎在土裏高高豎立。

    歡宴一直得持續到子時，這便是守歲。

    長輩們且自談笑風生，孩子們卻甚早退席，三五成群嬉鬧玩笑。

    柳瑾才從漢州返京，與族中姐妹多半不熟，好在她天性跳脫，也不懼生，說起漢州與京都不盡相同的風俗民情來，也引得好一幫姐妹圍坐着聽得津津有味。

    七娘仍是與九娘別坐一處，有意避開閒雜，詢問起她念念大半日的關註明日入宮事宜。

    「應是為同安公主擇選伴讀。」答案與十一娘所說倒是一致。

    「九妹可得上心，倘若能為公主伴讀，將來……一定要把握機遇。」七娘叮囑道。

    九娘打量四周，傾着身子湊近七娘耳邊：「大母與阿娘可一再叮囑，讓我莫太積極，遁規守禮便罷，倘若太后詢問，只說受不得拘管畏懼宮規森嚴。」

    七娘便變了顏色：「九妹！這可是……又要讓你將機遇白白讓給十一妹！」

    九娘笑道：「我本就不比十一妹才華，再者，我也是真不願入宮為伴讀，有什麼好，一言一行都要小心翼翼，哪有家中自在。」

    七娘恨鐵不成鋼，還要勸說，卻被九娘拉着往人堆里去：「今日這般熱鬧又無人拘管，正該與姐妹們在一處玩笑，咱們得了那些年禮，莫若邀上幾人斗雙陸可好，手氣要好，今日可得贏不少好物什。」

    十一娘卻避到一處越發清靜的地方，捧着手爐斜倚憑欄，遙望着高地山坡上那些顯望之族豎起的龐大燈樹，依稀可見底下載歌載舞。

    明日，就要重返大明宮。

    她對那幽深又富麗的禁苑並無懷念，然而卻註定要楚心積慮重返。

    終於，讓她等到了這一天。

    可在這樣的夜晚，眼見繁華繽喧，縱然摁捺抑制似乎已經成為習慣，此時此刻，難免還是會憶及舊人舊事。

    含冤死去的家人，他們再也不能齊坐一堂談笑風生除夕守歲，她再也不能叩拜祖輩高堂，恭賀「福延新日，慶壽無疆」不能再自兄長們的年禮中挑揀中意物什據為己有，轉身卻被十一弟與八妹從她手裏搶佔。

    那些時光與親情，重溫來只有錐心銳痛。

    她垂眸，一滴眼淚落在手爐上。

    「渥丹想念你們，很想念……」

    而在南陽王府，賀湛這時好不容易從酒局裏脫身，也正斜倚憑欄。

    是面對普寧坊的方向，唇角笑意漸漸淡卻，仰首，一盞酒盡。

    薛府，陸離站在廊下，帶笑看了一陣薛昭投放爆竹，男孩的面龐被火堆映得通紅，兩眼熠熠發亮。

    是這樣健康又稚趣，曾經他們的童年，也是如斯。

    於是笑容也逐漸淡去了，陸離回到暖閣撥明燈燭。

    案上那冊金匱遺書再次被長指展開。

    眉心緊蹙，目光膠着與卷上艱澀的詞句。

    直到遠遠傳來迎慶新歲的子時鐘響。

    輕聲喃語：「又是一年了。」