曹鑠率領大軍離開北海返回壽春。
田豐從後面追了上來。
「怎樣?他倆什麼時候離開?」田豐剛上來,曹鑠就向他問了一句。
「今天應該就會離開。」田豐回道:「公子不在,袁公更不在,他倆留在北海已經沒有任何意義。」
「我率軍離開,袁譚和袁尚會不會出兵北海,把青州再從我手裏奪回去?」曹鑠問道。
「公子放心,必定不會。」田豐說道:「河北由誰做主,一天沒有結果,袁譚、袁尚一天就不會輕易向公子用兵。」
「其實他們用不用兵,我都不是太擔心。」曹鑠咧嘴一笑:「最近這些日子我和元直一直在整頓防務,青州境內軍戶村已經落成。即使袁譚、袁尚合兵一處,也不可能在幾個月之內攻破北海。只要給我時間,我就能率軍殺到,最終吃虧的還是他們。」
「公子說的是。」田豐應了。
大軍離開北海,走了六七天,眼看快要進入泰山境內。
離泰山境內不遠的一片野地上。
遠處的群山在夜色中如同一個個手拉手的魁偉巨人,給人帶來莫名的壓迫感。
曹鑠正眺望着夜色中的群山,蔡稷從身後走了過來。
到了他身旁,蔡稷小聲說道:「公子,沮公從東萊派人來了。」
「來人在哪?」曹鑠問道。
「我這就把他給帶來。」蔡稷應聲退下。
沒過一會,他帶了個信使過來。
見到曹鑠,信使行了個大禮說道:「啟稟公子,沮公有要事稟報。」
「是不是東萊出了什麼事?」從信使的神色,曹鑠看出事情不會太小,向信使追問了一句。
「離東萊不遠又座海島名為蓬萊。」信使回道:「沮公帶人登上蓬萊,卻發現沿海諸事並不是像郭祖說的那樣。」
「怎麼說?」曹鑠問道。
「郭祖告訴沮公,海賊管承根本不是他的敵手。」信使回道:「可沮公卻在去蓬萊的路上了解到,郭祖與管承相比,實力差距不是一點半點。憑着郭祖,根本無力剿滅管承,雖有公子提供的戰船、兵械,真的打起來,郭祖也有全軍覆沒的可能。」
「管承這麼強?」曹鑠一愣,看了一眼身旁的蔡稷。
蔡稷向信使問道:「你說的這些可有確實證據?」
「話都是從郭祖以往帶的兵嘴裏說出來的。」信使回道:「沮公也詳盡向人了解過,確實是郭祖撒了謊。」
「沮公打算怎麼辦?」曹鑠問道。
「沮公在想,如果真的無法招攬,唯一的辦法只有強行進攻。」信使回道:「一旦進攻展開,萬一我軍作戰不利……」
「作戰不利也沒什麼。」曹鑠說道:「管承勢力再強,也不可能登岸攻城略地。如果他有那個本事,早就已經做了,根本不用到現在還流落於海上。」
「公子的意思是……打?」信使保持着抱拳躬身的姿勢,偷眼看着曹鑠。
「能不打當然還是不打的好。」曹鑠說道:「海軍新建,如果首戰失利,將來的數十年,我再想籌建一支海軍可就沒有那麼容易。」
信使沒再多問。
曹鑠對他說道:「這件事其實很容易解決,郭祖和管承向來各自為戰,彼此也沒什麼交集。如今郭祖做了海軍統領,只要在前面加上兩個字也就可以。」
「敢問公子,在前面加上哪兩個字?」信使問道。
「渤海。」曹鑠說道:「把郭祖的官銜改為渤海海軍統領,而管承如果肯投效,就給他個東海海軍統領。」
信使抬起頭,愕然看向曹鑠。
從他的眼神里看出了疑問,曹鑠說道:「你也不用知道太多,只要回去告訴沮公,依照我的意思去辦就好。」
信使應聲退下。
看着他離開,曹鑠對蔡稷說道:「讓他一個人回去傳令,萬一傳的差了很可能惹出大麻煩。你多派幾撥人,先後前往東萊。記住了,告訴這些送信的人,務必要避開郭祖耳目。」
「郭祖已經投效公子,還擔心他做什麼?」蔡稷說道:「難不成公子懷疑他還有二心?」
「有沒有二心我不清楚。」曹鑠說道:「海軍新建,原先隸屬於郭祖的將士對我還沒有什麼忠誠,而我早先招募的海軍將士幾乎沒有任何海戰經驗。沒有三五年的磨合,海軍還不能算是完全屬於我。對郭祖吸引力最大的不止是有個朝廷承認的官銜,也不只是能夠隨時隨地登陸再沒人能把他怎樣。更吸引他的,應該還是利用我提供的戰船和裝備,有可能攻破管承。」
「公子想要穩固海防,沒想到卻被郭祖給利用了。」蔡稷說道:「如果真被他給得逞,豈不是讓公子落人個大笑柄?」
「所以送信的人更應避開郭祖耳目,把消息傳到沮公那裏。」曹鑠說道:「沮公得到消息,自然會知道該怎麼去做。」
「我這就去安排。」蔡稷回道:「必定不會讓郭祖從中截獲消息。」
曹鑠率軍返回壽春的時候,曹操早就回到了許都。
想到進入河北的日子一路攻城略地,眼看快到鄴城,大軍進攻卻受到阻礙,曹操心中就是有些懊惱。
書房裏掌着油燈。
曹操輕嘆了一聲,對坐在面前的郭嘉和荀攸說道:「前次進攻河北,我軍雖然佔了不少城池,鄴城卻還巋然不倒。依着你倆,什麼時候才能奪下鄴城?」
「曹公有沒有得到消息?」郭嘉向曹操問道。
「什麼消息?」曹操反問了一句。
「長公子也離開了北海,率領大軍正在返回壽春的路上。」郭嘉說道:「由此可見,長公子也覺得僅憑這次,根本不可能拿得下河北。」
「百足之蟲死而不僵。」曹操說道:「河北不破,在我心裏始終是塊心病。」
「曹公其實不必介懷。」荀攸在一旁說道:「河北早就不是當初的河北,如今袁紹被長公子送往壽春,袁譚、袁尚都在忙着爭奪繼承河北。等他們彼此消耗的差不多,曹公再出兵,必可一舉成事。」
(本章完)