華冠路 602 處斬石氏

    前來報信的是來儀，她看着老鎮國公夫人，恭恭敬敬地說道，

    「夫人花了大代價，才說服了那買下祭田之人。又因為怕那人反悔，所以直到拿到田契了，又封住了那人之口，這才敢告知老夫人。只是不想石氏發難，累得老夫人擔心。」

    自得知祭田已經被買回來了，老鎮國公夫人放下一顆心，對於旁的便不放在心上了。

    她聽來儀之意，是說田契早拿回來了，但此刻才來通知，怕她責怪遲了，又專門解釋的。

    揮揮手，老鎮國公夫人說道，「也是六娘小心，此事無需放在心上。只是到時該如何說辭，六娘可想好了？」

    石夫人發難，老鎮國公夫人知道華恬必有應對之道。但到底如何，她也得知道，不然到時彼此對不上，被人覷了空子，就是陰溝裏翻船了。

    來儀說道，「田契是被偷去的，老夫人到時只直說便是。夫人說了，到底如何，將真相找出來便是。」

    聽到這裏，老鎮國公夫人眉頭微蹙，心中卻暗嘆，到底是年輕了一些，竟不打算再來些手段，一舉擊殺對手。

    不過她想着華恬年輕，此舉也算是仁慈，便沒有多說什麼。

    來儀拜別老鎮國公夫人回去，將老鎮國公夫人的舉止一一道來，華恬聽了點頭，並沒有說什麼。

    這些事已經交給來儀和茴香做，她便只看戲，不是了解情況就罷了。

    不過又過了一日，便傳來石氏被處斬的消息。

    華恬倒是有些小驚訝，想不到來儀和茴香手段如此快，如此迅若雷霆。

    老聖人多疑，華恬是知道的。可這麼快就將石氏處斬，只怕是來儀和茴香還做了什麼，讓聖人徹底相信了石氏與刺客有關聯。

    京中人心更加浮動，但人人卻更加小心。

    鍾離二郎園子裏。仍舊是大門緊閉。

    華恬聽到，長嘆一聲，問道，「祖父竟不曾派人去通知麼？」

    「聽說曾有打算派人去。可被老夫人攔住了。老夫人說了，石氏已不是鎮國公府之人，做了什麼都與咱們無關。且此事事關重大，若扯上了只怕要連累鎮國公府，少不得要瞞着二郎君。」

    華恬聽到默然。在上位之人心中，心底那點子親情，到底比不上一族的傳承和昌盛。

    老鎮國公夫人做得沒有錯，但是作為孫媳婦，有時想想，不免卻心寒。

    然而不過兩三日，石氏處斬之後，老鎮國公夫人還是派了人到鍾離二郎園中敲門，告知此事，讓他們分房而居。

    鍾離二郎如同被轟雷打中。原本滿心對新職位的期待化成了悲憤和痛苦。

    生母被處死而他卻閉門不出，與眾妻妾尋歡，這還能稱之為人麼？

    如果不是有親眷故去，不能尋歡作樂，老鎮國公夫人會來通知他麼？定然是不會的，在她心中，鎮國公府最重要，他的痛苦，他母親的痛苦，根本不算什麼。

    想着鍾離二郎哈哈笑起來。只是淚水卻不住地流了出來。

    他想太多了，不是早就知道了麼？即便是備受寵愛的鐘離徹，他的母親不也是悲劇收場麼？

    鍾離二郎一拳打在牆上，打得拳頭全是鮮血。

    老鎮國公知道此事麼？是不是他提前知道了什麼。所以才讓自己辭了差事回家閉門謝客的？

    想到自己閉門不出，也許是老鎮國公的計謀，鍾離二郎心中一陣發冷。

    他在屋中待了許久，終於還是換了衣服，去尋老鎮國公。

    老鎮國公臉色並不好，見了鍾離二郎。臉上帶上了憐憫，「忽要多想，只準備前去任職。」

    「祖父事先知道此事麼？」鍾離二郎木木地問道。

    老鎮國公搖搖頭，道，「得了處斬消息那日，本待通知你。可此事與刺客有關，涉及便是滅族大罪，聖人不怪罪鎮國公府已是好事，卻不能讓你得知了。」

    鍾離二郎目光稍微帶上了一絲暖色，「孫兒何曾不知？可她畢竟乃是我的生母，還請祖母允許，讓我幫她立衣冠冢。」

    「此事一概與鎮國公府無關。」老鎮國公目光灼灼，看向鍾離二郎。

    鍾離二郎目光苦澀，「孫兒曉得。」

    石氏被休，她的名字便不能進鍾離族譜，便是死了埋葬，也不能入鍾離家族墓地的。而石氏娘家人，肯定也不會願意要這麼一個亂臣賊子。

    他的母親，一世為了他謀劃，他卻不能為她做什麼，甚至連死後，他也不敢幫她發喪。他只能讓他的母親，做那沒有家族墓地可收的孤魂野鬼。

    鍾離二郎轉身出去了，臉上淚水卻怎麼也阻不住往下流。

    他帶上付氏，在城外一處莊子上幫石氏立了衣冠冢，上了香拜祭。

    天氣炎熱，山風不吹，四處並沒有人，端的是山河寂寞。

    鍾離二郎看到跟在自己身旁抹着淚水卻目露嫌棄的付氏，心中發寒，卻什麼也沒說。

    回到府中，鍾離二郎假裝什麼事也沒發生，還專門到華恬園門口去道歉。

    華恬知道他道歉是什麼意思，並沒有出去相見，只是接了那道歉之物，又使丫鬟前去說一句節哀順變。

    鍾離家族祭田被發賣之事已經傳出，鍾離家族的族老已經開始上京，準備徹查此事。

    此事因石氏而起，鍾離二郎這一聲道歉，卻不能消弭所有。

    如今石氏伏誅，鎮國公府卻無事，京中眾人都懷疑石氏到底與哪家勾結。

    可是左等右等，都不見老聖人有繼續追查之意，眾人未免有些失望。

    但鍾離家族的族老進京查祭田被發賣一事，又讓京中眾人重新活躍起來。

    雖然說大家都不大相信安寧縣主華六娘會發賣祭田，可石夫人說得言之鑿鑿，眾人免不了想去瞧一瞧熱鬧。

    祭田是一個家族的根本，動搖不得。如果華六娘當真做了此事，豈不是要遭受天下人唾棄？

    鍾離一族本家離京城不遠，不多時便來到了京城。

    因此事事大，若不徹底澄清，華恬要背數十年的黑鍋。所以老鎮國公夫人提議，此事交予京兆尹查實。

    她這些話一傳出來，便震驚了許多人。

    竟要查實，難不成當中真有什麼隱情？

    果然。老鎮國公夫人又傳出，祭田的確曾被發賣過，所以一定要好生好清楚。不讓好人蒙冤，落下個壞名頭，也不讓壞人得逞。

    此言一出。眾多人心思更加翻滾。

    當然也有人暗地裏嘲諷，說石夫人已然伏誅，鎮國公府再說什麼，也是死無對證了。

    言下之意，竟認為這些皆是老鎮國公夫人並華恬的陰謀。

    好在士人們多數是支持華恬的，這些聲音並不曾冒出來。

    很快京兆尹並鍾離一族的族老們便拿到了所有的田契，也將涉案的眾人都請到了鍾離家的大堂里。

    因此事對外公開，所以邀請了許多德高望重之輩，又開放了外門，讓許多平民也能旁聽。

    田契共三份。清楚表明了祭田當真曾經被賣出去過。

    華恬帶了兜帽，坐在老鎮國公夫人下手，卻是並不說話。

    但跟着族老而來的老太太們，看向她這邊的臉色，卻不大好。

    畢竟鍾離一族的族長之位，其實一直頗有爭端，只是鎮國公府勢大，才得了族長之位。

    京兆尹將田契交予鍾離一族的一位族老，由他來發話。

    那族老看了看手中三份不同時期的田契，輕咳了一聲。用老邁的聲音將事情說了一遍，「祭田果真被賣過，三年前便被賣了出去，半月前才贖買回來。」

    他說到這裏。看向華恬，「既是三年前的事，便與安寧縣主無關了。」

    這族老的年齡大了，但並非老糊塗，此事明白與華恬無關，所以他也就順口說清楚。將華恬摘出去。老鎮國公識得華家威勢，他同樣識得。

    鎮國公府還說有個爵位頂着，日子無論怎麼都過得下去。可他們這一族的族人，以後定然多數是走科舉之路的。既然走科舉之路，少不得要借華家的勢。既然如此，何不賣華恬一個人情？

    華恬站起身來，微微福了個身，說道，「謝族老幫六娘洗脫賣了祭田這名頭。」

    那族老點點頭，將目光看向老鎮國公夫人，「祭田的田契由鎮國公夫人掌管，還請說明，這祭田是如何被賣出去的。」

    老鎮國公夫人見華恬被摘出去了，心中鬆了口氣，如今被問，便將之前對華恬說過的話重新說了一遍。

    那族老聽見，又問了當初涉事那族老，證明了老鎮國公夫人所說屬實，他的確曾上京拿取過田契。

    「不過那田契，在知道無用之後，我便還回去了。」涉事族老說道。

    這時老鎮國公夫人問道，「敢問族兄，當初從哪裏聽來的消息，說我們祭田周圍的田地要發賣？」

    此言一出，周圍眾多議論聲響起來。

    「你是說——」涉事族老看向老鎮國公夫人，眉頭皺起來。

    老鎮國公夫人點點頭，站了起來，命人將一個四十歲上下的男子請了進來，說道，

    「那祭田被此人買去，六娘管家之後發現田契是假的，我們便首先聯繫他要贖回祭田。可他起先並不願意，說是將祭田賣與他那人說過，此祭田價值連城。」

    那人點點頭，說道，「正是，安寧縣主的人第一次來買祭田時，出的價格是我當初買過來的兩倍。因有人吩咐過，要死死拿住祭田，我便不賣。可第二次，安寧縣主又將價格提升，並贈予我一幅雙城先生的名畫，我感念她買祭田之心，便同意了。」

    大堂內外頓時喧鬧起來，都在咋舌，安寧縣主竟然捨得將雙城先生的名畫相送。

    一時之間，落在華恬身上的目光多了起來。

    華恬似乎頗有些不好意思，站起來輕聲說道，

    「祭田乃是鍾離家的根基，斷不能丟失。六娘想着，作為鍾離家之人，必定是以家族為先。而六娘手中，正好有雙城先生的畫，便拿來一試。幸好這位周先生高義，願意將祭田賣回給我們，讓我們不至於丟了大臉面。」

    她這話一出，又得到老鎮國公並鍾離家族的許多族老連聲讚揚。

    在大堂里的權貴們，對華恬也不由得諸多讚嘆。

    一個讀書人模樣的人高聲說道，「先前石氏誣衊安寧縣主賣掉祭田，現實卻相反。安寧縣主竟將價值連城的畫送出，就為了將祭田買回來。」

    周圍讚揚聲又起，都用頗有些欽佩的目光看向華恬。

    在許多男人心目中，這樣為家族着想的人，才是持家的好人選。

    面對這些讚揚的目光，華恬再度站了起來，聲音異常認真，「石夫人已去，還請諸位莫要提及，當是一種尊重罷。」

    「安寧縣主太過善良了——」有人帶着讚賞之意嘆道。

    這時有族老看向那個買了祭田之人，問道，「你可還記得，誰將祭田賣與你？」

    「一個某並不認識的管事拿來賣與我的。」那人說道。

    這倒是不好追查了，族老一時也找不到好法子。

    周八在旁問道，「有人將祭田賣與你，你竟不好奇，去打聽賣主的身份麼？」

    那人苦笑道，「某為的是利祿，便是知道有不妥，也不會去追問，反而多多掩蓋。且賣祭田之人身份隱秘，我後來得了空再去追尋，也是查不到。」

    嫌疑一時又回到老鎮國公夫人身上，她自己亦知，聽了這話便道，「想來世人定是疑我賣這祭田，可鎮國公府並不缺銀兩並珠寶首飾，我緣何要將祭田賣掉？」

    華恬忙道，「六娘是絕對相信祖母的，賣掉祭田的銀兩不多，麻煩卻不少，何必做下這等孽？且祖母一心為鍾離家族，斷不會做出這等事。六娘方才聽這位周先生所說，先頭那賣主要周先生死死拿住不賣，倒覺得奇怪，似是有人故意要與我們鍾離家為難。」

    事情的確詭異，許多人聽了都點點頭，同意華恬所說。

    線索到這裏便斷了，一時大堂內皆靜默起來。

    這時周八又問道，「這祭田被賣掉，鎮國公夫人並安寧縣主是何時知道的？」

    「兩個多月前發現的。那時祖母命我管家，將賬冊並一應田契等都交予我。我命丫鬟對賬並整理田契，丫鬟發現田契是假的，我再說與祖母，祖母才知道。」

    華恬不緊不慢地回道。(未完待續。)