長孫琦命運的改變在七歲那一年。在那以前,他祖母是大長公主,父親少年成名,年紀輕輕前途無量,他年紀雖小,卻是旁人都捧着的長孫大公子。可在那一年,他母親遇到了所謂的真,非要拋棄一切跟那個人走,連他這個親生兒子都占不去她心裏的半點分量。
一般人家若是遇到了這種事,將姦夫一起沉塘都有的,若是惜臉面的,悄悄地一碗藥灌下去,也一了百了了。大長公主氣得險些讓人勒死兒媳婦,偏偏大兒子對兒媳痴心一片,哪怕兒媳做下這樣丟人的事,也情願和離放過他們,最後也只得由着那兩人離開。
吳氏的離開對長孫琦影響很大,再是皇親國戚,父親再是才華過人,有了這樣的污點,旁人看着他們的目光都很奇怪,而長孫琦的父親,自那以後退出了官場,只用心經營者自家的書坊。長孫琦長大一些之後才知道,那個書坊是父親為吳氏建的,吳氏自小不詩詞文學,更不女子常讀的閨訓列女,只市井間的話本小說。
在大多數人眼裏,那些話本小說都是要嚴防死守不讓家中女孩子接觸的,免得教壞了姑娘家,可吳氏喜歡,在娘家時想方設法找來,後來長孫雲一心繫她,更是瞞着人給她尋了不少。也不知是不是看多了話本故事裏千金小姐和窮書生的故事,吳氏最後上了一個窮書生義無反顧的跟他走,後來再也沒了消息。
長孫琦知道這些事的時候已經九歲了,那個時候對義無反顧的離開的母親已經沒有那麼恨,可有時候還是忍不住想,母親這樣跟人離開,最後會不會後悔。
長孫雲辭了官,除了經營書坊,是在家讀書,順便教兒子讀書。長孫琦對於考功名做官沒有更多的興趣,金榜題名又能如何?父親高中進士,誰不說他前途無量,可最心的女人最後選擇的確實名落孫山的窮書生。長孫雲對長孫琦的想法沒有什麼評價,也不勉強長孫琦讀書考功名,只在大長公主責備長孫琦時,憐地摸摸他的頭。
長孫琦頭一次有了心緒的變化,是在遇見趙錦竹的時候。
長孫家的宅子跟越國公府挨着,從他的院子抬起頭,能看到越國公府的大槐樹,初夏時節,滿樹的槐花香氣襲人,他其實挺想摘一捧蒸了吃。那麼一個初夏的黃昏,他抬頭望着滿樹的槐花,然後,槐花當中冒出一顆小姑娘的腦袋來,對上他的目光愣了片刻,小姑娘從槐樹上掉了下來。
長孫琦呆呆的接住了趙錦竹,小姑娘驚恐地目光像是屏蔽了周圍的聲音,長孫琦似乎聽到了一聲輕微的咔嚓聲。
接着,長孫琦以為胳膊骨折,沒有辦法寫字,父親對他不小心摔着的說法不置可否,只叫他好好養傷。因為手受了傷的緣故,長孫琦也沒有去族學,在院子裏讀書,那天傍晚,那顆罪魁禍首的漂亮小腦袋又從樹葉里冒了出來。
長孫琦扯扯嘴角,忍不住道:「小姑娘,我一條胳膊接不住你了。」
趙錦竹抿了抿唇,看了一眼地上,直接從樹上跳了下來,甩了甩有些麻的腿,並沒有受傷,不高興的向長孫琦道:「我自小習武,怎麼可能這點高受傷!昨天只是因為被你嚇到了,才會掉下來的!」
「……」所以說是他的錯,對嗎?長孫琦扯扯嘴角,沒有說話。
趙錦竹看長孫琦掛起來的胳膊,到底有些不自在,道:「我是過來看看你傷得怎麼樣,吶,這個給你,受了傷該多補補!」說着,將一個還熱乎的水煮蛋遞了過來,大約是不小心磕到了,上面還有一道裂紋。
雖然長孫雲辭了官,祖母為了逼父親回去做官,還斷過他們家的糧,結果,父親將書坊規模擴大了些,父子倆的日子倒是更加寬裕了些。有父親養着,長孫琦雖然時不時讓人嘲笑沒娘的孩子,但水煮蛋這麼接地氣的東西,長孫琦還真沒吃過,只覺得拿在手裏暖暖的,便沒有拒絕趙錦竹的禮物。
趙錦竹仿佛被鼓勵了一般,自那一日起,得了空翻牆過來,送他一顆水煮蛋。開始的時候,還需要藉助大槐樹翻牆,漸漸地,趙錦竹居然可以直接從牆頭翻過來,可惜,趙錦竹功夫有了進步,他依然只有水煮蛋吃。
長孫琦長到十五歲,生活中唯一的色彩是時不時捧着水煮蛋翻牆過來找他的趙錦竹,他不是話多的人,趙錦竹也被人稱為呆姑娘,可到了他這裏,趙錦竹總有許多話跟他說。他知道趙錦竹的身份,國公府的小姐,卻有一個俠女夢,奈何沒什麼習武的天分,勤修不輟也只能翻一翻他的圍牆,他有時在想,等趙錦竹及笄了,他請父親上門提親,可每每這個時候,他又有些害怕,母親為了一個窮書生拋棄了父親,趙錦竹有一天會不會為了江湖拋棄他。
有了這一層心思,他吃着趙錦竹送來的水煮蛋也沒了滋味,想要她一句承諾,又不敢開口問。直到有一天趙錦竹從牆頭翻過去,讓她二哥抓個正着。
僅僅一牆之隔,他聽着趙益安將他批得一無是處,趙錦竹卻梗着脖子跟兄長辯駁,明明該氣憤別人的詆毀,他卻只為趙錦竹的維護覺得心裏暖暖的,像熱乎乎的水煮蛋捧在手中。那時,他在想,趙錦竹這樣的維護他,他怎麼能讓趙錦竹被別人打臉,他才十五歲,不管做什麼都還來得及。
長孫琦突然願意讀書考功名了,不管是為了什麼,大長公主都十分高興。長孫琦本來很有天分,只是從前什麼都不在意,讀書也僅僅是讀了,有了興致也寫一些小話本,放在書坊里賺點小錢。大約是趙錦竹江湖夢的影響,他不寫才子佳人,只些俠義江湖,可不管寫得好不好,一本都不給趙錦竹看,當年親爹走過的不歸路他才不會再走一遍。
長孫琦用心準備了兩年,十七歲的時候一舉考到了舉人的功名,只是剛好沒趕上大比,他還得等兩年。長孫琦不急着考進士,只是想着考中了進士再上門提親,他有了功名、有了前途,想來趙家也不會太嫌棄他沒有母親。
長孫琦不急,時不時見到趙錦竹也一點心思都沒有露。趙錦竹似乎也沒有發現他的心思,每日揣個水煮蛋來見他,直到有一天,趙錦竹提了個罐子過來,笑嘻嘻道:「呆子,來嘗嘗我親手做的醬肉,保證比你家廚子做的還好吃。」
長孫琦接過饅頭薄煎餅裹着的醬肉,在趙錦竹期待的目光下咬了一口。他吃過金裕樓的醬肉,但總覺得趙錦竹帶來的這個味道更好些,心情大好之下,還跟趙錦竹講了個正在構思的俠女故事。
趙錦竹走了長孫琦後悔了,明明最怕的是趙錦竹哪天闖蕩江湖不要他了,還給她講江湖故事,這不是在作死嗎?這也罷了,到了次日,長孫琦忐忑的等着趙錦竹過來,生怕趙錦竹不來了,好在,趙錦竹來了,只是這回沒帶香噴噴的醬肉,又退回到水煮蛋。
接連幾天,趙錦竹都揣了個水煮蛋來了,長孫琦猶豫了好幾天,終於開口問趙錦竹原因。聽了趙錦竹的理由,長孫琦簡直哭笑不得,趙錦竹努力了這麼多天,都沒能將扇墜做出來,長孫琦其實比較擔心,若是趙錦竹一直沒能學會做手工,他是不是得一直吃水煮蛋。
原本有水煮蛋也不錯,可有了醬肉的對比,再讓他退回到水煮蛋的待遇上面,長孫琦覺得不能接受。管他的功名不功名,管他日後會不會變心,現在還是先將親事定下來再說。
長孫琦提出要求娶趙錦竹的時候,大長公主還有些擔心,只試着上門提親,沒想到趙家沒有半點為難將親事定了下來。大約定了親趙錦竹心情好,給長孫琦送醬肉還能時不時換個花樣。
長孫琦十九歲時參加了春闈大比,終於將定親兩年多的小青梅娶回家中,放榜那一日,趙錦竹同他一道去看榜。
十年寒窗苦,考生們圍着榜單尋找自己的名字,有志得意滿放聲大笑的,有喜極而泣的,也有失望痛苦的,比起菜市場還要鬧哄哄。長孫琦將趙錦竹護在身邊,趙錦竹倒是高高興興的去看榜單上面的名字,抓着長孫琦的袖子喊道:「呆子、呆子,你看,你考中了,第三名呢!」
長孫琦自己心裏是有數的,見趙錦竹高興,也點頭道:「是啊,考中了。」
趙錦竹一團喜氣的去看其他的名字,長孫琦覺得有人在看自己,順着那一道目光看去,只見一名蒼老的婦人看着他,細細看去,只覺得有些眼熟。被長孫琦回頭看去,婦人抬袖子掩着面,擠開人群往外面跑去,長孫琦這才反應過來,那人正是吳氏。
許多年過去了,長孫琦對吳氏也沒有了最初的那一份恨意,對那個拐走了他母親的人,也沒有了怨恨之心,只是在這裏見到吳氏,難道當初那個窮書生,至今還沒能考中進士?
趙錦竹看了一圈,指着最後一個人,道:「呆子,你看,這個人四十五歲了才考中進士哎!」
早些時候榜單上是沒有中第者的年齡的,曾經有幾年盛行榜下捉婿,鬧了不少笑話,後來才將年齡一併列了出來,有那年輕中第的,自然更有臉面些。長孫琦看着最後那一個名字,臉色有些莫名,跟自己親娘的第二任丈夫一起參加瓊林宴,也不是誰都能有的體驗。
長孫琦並沒有太將這件事放在心上,畢竟真要遇上了,丟臉的也絕對不是他,但到了瓊林宴時,卻並沒有見到吳氏兩人,長孫琦多問了一句,才聽說對方年紀大了,名次又不好,回鄉教書去了。
到底沒能見到吳氏,長孫琦心裏鬆了口氣,又有些空落落的,夜裏難得失眠了。趙錦竹問他怎麼了,他只將吳氏的事說了一回,有些感嘆道:「這麼多年過去了,我其實已經不怪她了,但其實還是想親口問問她,拋棄了丈夫兒子這麼走了,她有沒有後悔過?」
趙錦竹沉默了片刻,道:「算後悔又能如何?若是她回來還能做你的母親嗎?」
長孫琦一愣,搖搖頭道:「怎麼可能!便是她想,父親恐怕也不能接受如今的她吧,我長大了才明白,母親要走,為何父親不曾挽留,恐怕父親已經想明白了,他的是最初那個母親,而不是變了心之一想走的那一個,留着有什麼用?這些年父親用心經營他的書坊,也不是為了給母親看的,他想留住的不過是當初最初的那份情義。」
「你都想明白了,為什麼還不許我看江湖話本?」趙錦竹聞言微微挑眉道。
「我那不是怕你跟我娘一樣,哪天若是上一個大俠,再也不要我了嘛。我也讀讀書,在武功上面是一點天分都沒有。」長孫琦還是頭一回讓趙錦竹點破了這點小心思,撓撓頭道。
「……」趙錦竹翻了個白眼,「我這點三腳貓的功夫,對付一兩個流氓還行,闖蕩江湖是找死好吧!你能看明白父親的心,怎麼想不明白,我喜歡的只是話本里的江湖,可從沒想過真的去闖江湖啊!」
長孫琦驀然笑了,突然想起那一日見到吳氏的情形,只是一刻的對視,他也能看到吳氏眼中的種種情緒,滄桑、痛苦、悔恨,唯獨沒有得償所願的幸福,也許,吳氏喜歡的也只是話本里的才子佳人,只是許多事沒有回頭路。