天啟七年八月二十四日,天啟帝的梓宮在乾清宮安頓下來,大殮典禮過後,眾臣推舉信王朱由檢救前繼位。
內閣輔黃立極站在先帝的靈柩前,文武官員分列兩側。
黃立極高聲宣佈道:「大行皇帝已然大斂,根據大明祖宗成法,今日由皇后娘娘與諸公共同推舉新皇帝繼位!」
雖然諸臣僚都知道,信王將是沒有懸念的新皇帝,可是大家仍然是心裏砰砰砰亂跳,畢竟見證新皇登基不是每一個人都有這個機會的。
皇后張嫣身穿素衣端坐先帝的靈柩旁邊,看起來面色無喜無憂。
黃立極先跪拜下來喊到:「微臣內閣輔黃立極,率文武百官拜見皇后娘娘,娘娘千歲千歲千千歲!」
眾臣呼啦啦整齊跪倒在地一大片齊聲高呼。
信王朱由檢、太傅王之正也在跪拜之列。
張皇后抬抬手:「平身吧。」
眾人這才紛紛站起身來。
張皇后嚴肅的盯着文武百官說道:「大行皇帝已然大殮,根據大明祖宗成法,國不可一日無君,今日蔣遵大行皇帝之遺命,擁立新皇帝繼位。」
文武百官齊聲高呼道:「臣等謹遵大行皇帝遺命!」
王之正看到文武百官全都順從聽令,不禁覺得一陣欣慰:自己奮鬥了這麼久,終於到了這一天!
張皇后一揮手,司禮監秉筆太監王體乾端着一個精緻的小盒子捧了上來,小心翼翼遞給了張皇后。
張皇后伸出纖纖玉手接過小盒子,輕輕打開,然後從裏邊拿出來一張明黃色聖旨。輕啟朱唇讀道:
皇五弟朱由檢,朕之親弟,光宗第五子,謹厚謙恭,溫良恭儉,可承大明江山之重擔,朕之後,由朱由檢即朕之位,欽此!
張皇后念罷,眾臣齊刷刷跪倒在地:「臣謹遵聖命!」
張皇后點點頭對黃立極說道:「黃閣老,您來主持吧。」
黃立極躬身施禮,然後轉身走到信王朱由檢身旁,躬身跪倒在地:「臣黃立極,率文武百官,恭請信王登基!」
信王朱由檢早已經是熱淚盈眶,心情久久不能平復!
他顫抖着嗓音扶着黃立極推辭道:「本王何德何能,可以蒙受先帝錯愛,如今先帝靈柩在此,我又哪有這個心情繼位!還請諸公令舉賢能!」
眾人都知道,三請三讓不過是走個過場,然後黃立極又再次奏道:「國不可一日無君,為了大明江山,請信王爺馬上繼位!」
眾臣跟着高呼:「請信王爺馬上繼位!」
朱由檢再次推辭道:「天下百姓感念先帝恩德,皇帝之位豈是我這樣的人可以繼承,待我與先帝扶喪期滿,送大行皇帝順利安葬皇陵之後在做打算!」
黃立極滿意的點點頭,然後再次跪倒在地:「請信王爺以大局為重,如若大行皇帝,知道您不繼位稱帝,一定會不能安心向列祖列宗匯報!」
朱由檢這才含淚走到了張皇后身旁,然後跪倒在大行皇帝的靈柩之側恭恭敬敬行了三跪九叩大禮,然後又跪倒在張皇后座下行了二拜六叩之禮,這才說道:「既然大行皇帝聖命難違,諸位愛卿又如此不依不饒,那我就勉為其難吧!」
黃立極大聲喊道:「臣等叩見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲!」
眾臣僚跟着高聲呼喊。
朱由檢抬了抬手說道:「諸位請免禮平身!」
這時候,禮部尚書周純成走過去跪倒在地:「請皇上給大行皇帝上皇帝諡號,太廟廟號。」
朱由檢點點頭,平靜的說道:「先帝一生,操勞忙碌,如今需要馬上上皇帝諡號,太廟廟號。眾位愛卿請商議一下。」
內閣參贊,武英殿大學士,太子太傅王之正出班奏道:「回聖上,昨日我與內閣輔黃立極,謹身殿大學士李順國已然為大行皇帝擬了三個尊號。」
說罷,從袍袖中取出來黃立極書寫的尊號呈上去。
王體乾走過來接過紙張,遞交給了朱由檢,朱由檢看了看說道:「王太傅擬的是『成宗哲皇帝』,黃閣老擬的是『定宗英皇帝』,李閣老擬得是『熹宗哀皇帝』,現在請眾愛卿商議、」
朱由檢說罷,台下眾人開始議論起來。
眾臣都知道,王之正現在是實權在握,如果不是因為有新皇帝,大家不自覺竟然把王之正當做了皇帝。
這時候,大理寺卿毛一鷺出班奏道:「秉皇上,微臣以為,王太傅所擬『成宗哲皇帝』,比較公正,我朝有成祖,乃是開創之君,我大行皇帝雖然守城,但是功績非凡,『成』他當得起!」
申紹先、王良輔、黃宗羲、楊寰、蔣鼐等人紛紛站出來點頭稱是。
王之正卻是臉色特別難看,他生怕贊成他的人越多,朱由檢心裏越會產生芥蒂之心,後悔昨天沒有給他們交待一下。
這時候,兵部尚書伍珏站了出來:「微臣以為,成宗哲皇帝不妥,大行皇帝功業如何,我等心裏有數,是不能比擬成祖,太祖的,李閣老所擬『熹宗哀皇帝』確實很公正的說明問題。」
朱由檢知道,自己剛奉上皇位,任何事情都不能跟大臣們唱反調,更不能在大臣中表現出來他的情緒。
朱由檢點點頭說道:「還有誰有其他意見?」
伍珏一說,東林黨殘存施禮都紛紛跳了出來,吏部侍郎周延儒出班說道:「微臣贊成『熹宗哀皇帝』!」
溫體仁也符合道:「微臣也贊成『熹宗哀皇帝』」!
朱由檢看看大家無非圍繞着「熹宗哀皇帝」和「成宗哲皇帝」討論,朱由檢是多麼圓滑有心機之人,他知道不能得罪任何一方。
而王之正的「權臣黨」和「東林黨」這兩黨的矛盾也逐漸暴露出來。朱由檢明白,這兩黨都不能得罪!
於是朱由檢很平靜的說道:「既然大家都在這兩個上邊拿不定主意,朕建議就各曲其一吧,『熹宗哲皇帝』!」
朱由檢說罷,眾人接頻頻點頭,看來這個十八歲的小屁孩,確實是很會平衡。這樣一來,不但不得罪權臣王之正,也不得罪東林黨。
朱由檢說罷,王體乾把紙筆奉上,朱由檢端着毛筆端端正正在紙上寫下來「熹宗哲皇帝」幾個字,然後咬破手指,在紙上摁了一個鮮紅的印記。
眾臣跪下拜道:「皇上聖明!」
朱由檢點點頭,然後再次大步走到熹宗的靈柩前行禮。
朱由檢再次回到前邊,跪倒在張嫣腳下:「皇嫂,朕為您上尊號為『懿安皇后!』」
張嫣眼含淚水說道:「謝謝皇帝。」
朱由檢二百九叩,然後轉身站在張嫣之側。
這時候,內閣輔黃立極再次奏道:「請皇上定年號。」
朱由檢微微一想說道:「朕的年號,可以隨意一些,就叫『崇禎』吧!」
說罷,他再次提筆在紙上寫下來「崇禎」倆字,然後提起來讓眾臣看。
眾臣看了之後,皆大驚失色,而王之正竟然驚愕得面如白紙。
王之正喃喃的說道:崇禎,與『崇正』同音,豈不正是「崇國府王之正」的簡稱麼?!
眾臣都明白了這個意思。
王之正走出來跪倒在地:「皇上,還請您為我府上換一個封號,崇禎二字作為年號,我崇國公府要避諱,請改之!」
崇禎帝微微一笑說道:「不必了,太傅大人多慮了,自古避諱,無非是避諱皇帝的名字,沒有聽說過避諱年號的,請太傅大人心安!」
王之正這才站了回來,抬起頭正好與張嫣四目相對,他看到張嫣的臉色也並不是很好看。
崇禎帝站起身恭恭敬敬的說道:「根據祖制,從明年起,改元『崇禎』。諸位愛卿,朕年少繼位,很多事情並不通曉,目前關於熹宗皇帝的喪儀,還請各位大人共同多擔待一些!」
內閣輔黃立極躬身說道:「皇上請放心,我輩必定盡心盡力,為熹宗喪儀盡所有力氣!」
崇禎帝點點頭說道:「好,那就請諸君安排吧,朕過於哀痛,以至於除了守護熹宗皇靈什麼事情也做不得!」
王之正奏道:「還請皇上保重龍體為上!」