屋子裏靜悄悄的,門已經關上,綠衣早已帶着宮人們退下,鳳瑾面上沒什麼表情的看着跪在地上的宋明,「宋愛卿,可知自己在說什麼?」
「微臣知道。」
宋明低着頭,聲音低沉有力。
鳳瑾眸光沉了沉,「你從哪聽來的胡言亂語?」
宋明慢慢抬起頭,腰杆挺得筆直,目光如炬的看向鳳瑾,「之前沈大人要微臣幫忙做戲,入宮裝着查探鍾姑姑的命案,微臣無意中聽到宮人談論,先帝爺曾留下一個皇子,已經有八歲。」
「那個宮人現在何處?」
「已經死了,就在昨日上午,與其餘幾百名宮人一起死在了御書房的院子裏。」
宋明目不轉睛的看着鳳瑾,想從她的臉上看出慌亂,不安,緊張等等情緒,可讓宋明失望的是,女皇面色沒什麼波動,平靜如常。
「你可曾見過那個孩子?」
宋明搖了搖頭,「不曾。」
鳳瑾勾了勾嘴角,露出一絲似笑非笑的笑意,「沒有人證,也不曾見過他,宋明,你來見朕,到底想說什麼?」
宋明目光如電的看着鳳瑾,鳳瑾平靜的迎向他的目光,不知過了多久,宋明終於移開目光,沉聲道,「微臣想問問陛下,那個孩子的下落。」
「朕不知道。」
宋明微黑剛直的臉上露出不信的標籤,「微臣不相信陛下不知道。」
「朕都不知道先帝有個兒子,如何知道那個孩子的下落?要不,宋愛卿你告訴朕,那個孩子在哪裏?」
鳳瑾冷笑道,宋明皺了皺眉,「陛下當真不知道這件事?」
「當真不知。」
宋明陷入了沉默,鳳瑾看着他的神色,問道,「除了那個宮人的話,宋愛卿可有其他證據?能證明那個孩子的存在?」
宋明輕輕搖了搖頭,「微臣當時聽到那話,想要去查證,可女皇陛下突然回來了,緊接着發生了御書房的變故,微臣來不及查證。」
「當年先帝有沒有其他子嗣,宋愛卿清楚得很,若是有其他子嗣的話,尤其是皇子,哪裏輪得到朕做皇帝?」
八年前,宋明也是刑部尚書,先帝當時的確只剩下陛下一個子嗣,這才逼於無奈立了皇太女。
鳳瑾知道這件事,才敢這麼說,也不怕宋明去證實。
宋明沉思片刻,問道,「如果沒有那個孩子的話,王全為何要謀反?為何要跟裴琇聯手行刺陛下?」
「這你就要問王全了。」
鳳瑾淡淡道,話鋒一轉,繼續說道,「不過,據王全的同黨招認,王全曾經給江東王送過一封密信……」
鳳瑾故意欲言又止,宋明眸光沉了沉,「陛下的意思是,王全和江東王勾結?」
「沒有確實證據,朕不會下這樣的結論,朕也找不到那封密信,終歸是朕識人不清,朕無話可說,不過江東王的狼子野心一直就沒少過!」
鳳瑾冷冷一笑,語氣里的凌厲陰鷙,聽在宋明耳里,森冷得很。
「可裴琇一直抵禦着江東王,不可能和王全狼狽為奸,投向江東王。」
宋明半信半疑的說道,鳳瑾冷哼一聲,「這就要問他了!」
她說着,幽深的目光落在宋明身上,「不如,你去問一問,回頭告訴朕答案,朕也想聽聽裴琇到底存了什麼心思!裴琇就關在刑部的大牢裏,宋愛卿想見他,順路得很。」
宋明雖然有些懷疑那個孩子被女皇處理了,王全也是因為此事被殺,但他是刑部尚書,最注重證據,沒有確實證據能證明此事與女皇有關。
他知道的都來自兩個宮人的閒談,而那兩個人都已經死了,死無對證。
當下,也只有去聽聽裴琇怎麼說。
宋明心裏這樣想着,便起身告退。
「朕左右無事,送宋愛卿一程吧。」
宋明嚇了一大跳,剛要回絕,卻看見鳳瑾已經起身往門口走去,宋明無奈,只得快步跟了上去。
夜色如水,一輪新月掛於樹梢之上。
君臣二人一前一後在長長的宮道上走着,兩人都沒有說話,只有沉穩的腳步聲時不時的響起。
時不時的有宮人停在一旁,給女皇行禮。
走出一段不長不短的路程後,宋明終於忍不住問道,「陛下送微臣出來,可是有事要跟微臣說?」
「朕並無要事,要跟宋愛卿說,不過,朕有個問題想問問宋愛卿。」
宋明心中咯噔一下,來了!
「陛下請講,微臣洗耳恭聽。」
鳳瑾的腳步慢慢停了下來,她回頭看向跟在後頭的宋明,目光明亮又不失溫和,像極了今晚的月光,「宋愛卿,你忠於誰?」
宋明的心突的一跳,女皇這話什麼意思?懷疑他的忠心嗎?難道先帝真留下了一個孩子,那個孩子當真被女皇除了?而他今晚的話,讓女皇起了殺他的心思了嗎?
宋明心中轉過了無數個念頭,久久沒有回答。
鳳瑾再次問道,「宋明,你忠於誰?」
鳳瑾的聲音很輕,如今晚微微的夜風,並沒有質問時的殺伐之氣,而僅僅是很平靜的在問宋明一個問題。
宋明收斂心思,沉吟着答道,「微臣忠於皇帝。」
這個回答模稜兩可,不太像宋明的作風。
但想想他這些年的行事風格,便可知道他真正的答案是什麼。
他忠於皇帝,真正的名正言順的皇帝,比如之前的先帝爺。
鳳瑾勾唇一笑,「朕就是皇帝!」
她平靜溫和的眼神,剎那間變得幽深銳利,刀鋒般掠過宋明的臉,一字一頓的重申道,「名正言順的皇帝!」
宋明沉默不語,不知在想些什麼。
鳳瑾收回目光,繼續往前走着,宋明沉默無言的跟在她身後。
「朕不知道你聽到了什麼東西,但朕可以告訴你,那都是無稽之談!傳言只是傳言,人人皆知,傳言不可信,宮闈之內,總免不了各種各樣的傳言,比如當年惠妃是被太后陷害的,比如惠妃那個孩子生下來了,再比如先帝是被太后毒死的。」
鳳瑾坦坦蕩蕩的把這些傳言說出來,讓宋明直犯嘀咕,女皇這是什麼意思?
「傳言只是傳言,沒有實實在在的證據,不能下定論,宋愛卿是刑部尚書,也該知道傳言並不能證明什麼,要給犯人定罪,只有切切實實的人證物證。」
說到這裏,鳳瑾目光如電的看着宋明,「宋愛卿要給朕定罪,懷疑朕做了什麼,也該拿出切實的證據才是!」
宋明眉心擰成了川字,久久不語。
只一眼,鳳瑾便收回目光,「不過朕不要你忠於朕,朕要你忠於大周,忠於百姓!若是皇帝錯了,你儘管責罵教導,督促皇帝改正,若是皇帝昏庸無道,暴虐成性,讓天下萬民置於水深火熱之中,你也可以聯合其他大臣廢黜他,另立新帝。」
宋明眸光一閃,「陛下什麼意思?」
看着女皇的滿頭白髮,宋明感覺有些不妙,女皇的話聽來像是在託孤!
宋明掌管刑部多年,眼力非凡,觀察敏銳,從女皇早朝時的疲態,以及坐着時的姿勢,走路的姿勢,無意間露出的小動作,還有寢宮裏飄着的藥味,宋明猜測女皇已有了身孕。
「朕知道朕瞞得過其他人,瞞不過你,所以,朕也不打算瞞你了,朕懷孕快五個月了,還有五個月皇兒就會出生,朕此前服用過三顆固胎丸,才導致滿頭白髮。」
「固胎丸?!」
宋明大驚失色,「那可是禁藥!陛下豈可吃那種東西!」
宋明雖不是太醫,但他是刑部尚書,通曉各種禁藥的藥性。
「若是有選擇,朕不會吃固胎丸,可是,朕沒有選擇。」
她看着他,目光明亮如水,「宋明,很多時候,人都沒有選擇,朕一樣,說不定你也一樣。朕不知道自己什麼時候會死,朕也不知道生下皇兒後會虛弱到哪種地步,與齊恆相比,朕更信得過你的品性,朕想把皇兒託付給你。」