承寵記 20.出頭
20
簡讓笑起來，「應該是兼而有之。你總該聽過情人眼裏出西施這句話。」
鍾離嫵牽了牽唇，「誰知道這是真的，還是謬論。讓我想想。」
「也可以試一試。」簡讓湊近她一些。
鍾離嫵的手立刻落在他肩頭，「試什麼試？」手指輕輕彈跳一下，笑微微警告他，「別給自己惹禍。」
簡讓垂眸一看，見她指間多了一根長長的銀針，不由擰眉，「你要總是這樣煞風景，該好好兒想想的就是我了。」
「說的是。」鍾離嫵笑意更濃。
簡讓橫了她一眼，幫她把襪子穿上，「趕緊睡覺。」
「嗯。」
歸雲客棧。
這日晚間，有兩名年輕男子各自帶着隨從先後入住。
一個是關錦城，家在島嶼東部，以開馬場為生；另一個人稱邢九爺，家在島嶼西北，以售賣租賃漁船為生。
他們來客棧入住，為的是拜訪鍾離嫵和季蘭綺——先前在賭坊看到了姐妹兩個，只是不湊巧，他們進門的時候，恰逢她們離開。
這種情形並非罕見。自從季蘭綺成為歸雲客棧專司賬目的管事之後，隔三差五就有年輕男子前來求見。
而她從來都不會為此出面見誰，請掌柜的幫自己婉言推辭。
這一晚，亦是如此。
至於鍾離嫵，人根本就不在客棧，夥計一句話就把人打發了。
用過晚飯，有夥計前來告訴季蘭綺：「關公子和邢九爺要小住幾日，看樣子是要等到您得空，等您姐姐回來。」
「隨他們去。」季蘭綺想了想，問道，「先生又不在客棧？」
「是啊。」夥計笑道，「一早就去了傅家，指點傅先生一雙兒女的功課，下午則去了賭坊，怕是要過幾日才能回來。」
季蘭綺釋然。她就說麼，先生在客棧的話，那些人才不敢流露真正的意圖。
歇息之前，她去筱園看了看雙福。
雙福在打蔫兒，鬱悶地趴在廳堂的桌案上。
水蘇道：「沒像昨日似的餓肚子，就是不高興。」
「那就行。」季蘭綺又問起四喜，「去靜照軒看了沒有？」
水蘇笑道：「傍晚叫了一陣子，把簡公子書案上的一疊宣紙撕碎了，還打碎一方硯台——不是故意打碎的，見自己闖禍了，反倒老實下來。」
季蘭綺忍俊不禁，卻放下心來，回房歇息。
一整夜，鍾離嫵睡得很沉，背對着篝火，連個身都沒翻。
這是簡讓沒料到的。雖然她身下鋪着毯子，可毯子下面是草地，能蓋在身上的只有一件面料單薄的斗篷。
這情形之於他是尋常小事，但她也能安之如怡，便有些不合情理了。
簡讓由此不由懷疑，季萱和她的師傅，以前是不是經常把她扔在荒郊野地、深山老林試煉身手。
但是，真就沒有白吃的苦頭，最起碼，眼下她不論走到何處，都能讓人放心。
這樣想着，他加了一些樹枝，讓篝火燃得更旺。
天色微明十分，鍾離嫵醒來，起身後先活動了一下右腳，綻放出欣喜的笑容，「嗯，差不多好了。」穿靴子的時候，又笑，「起碼是完全消腫了。」
一大早對上這樣一張美麗絕倫的容顏，看到這樣開心的笑靨，實在是美事一樁。簡讓問道：「起這麼早做什麼？」
「我到周圍看看，你抓緊歇會兒。」鍾離嫵走到他近前，「你那張圖，能借給我一會兒麼？」
簡讓從袖中取出圖紙，「我沒事，睡了一陣子。你往西去看看地形，我往東仔細看看那邊的情形。」
「好。」
兩個人將篝火熄滅，分頭行事。天亮時折回來，抓緊吃了點兒東西，收拾好行囊，又特地帶了能夠充當火把的樹枝，往峭壁上方而去。
自東向西，不規則地分佈着一些天然的山洞，簡讓的手下已經去過四個山洞，仔細搜尋過，他們要去的是下一個。
往上攀爬，相對於來講要省力省心一些，視力與手腳能夠默契地配合，不需擔心腳會踏空。當然，這完全是對於他們這樣的人而言。很多人若是得知他們此行的過程、目的，說不定會嗤之以鼻。
到了山洞口，兩個人站在那裏，先享受了片刻清涼的山風。山洞另一端有出口或是石縫，因為風是與外界流通的。由此，不需擔心裏面的空氣有問題。。
隨後，鍾離嫵把準備好的粗布一層層纏在兩根枯樹枝頂端，綁緊之後，倒了些酒在布料上，末了用火摺子點燃。
「走。」她將一個火把拋給簡讓，轉身就往裏走。
「你給我慢點兒！」簡讓已經跟她沒脾氣了，「機關陷阱都可能有。」
「我給你探路不是很好麼？」她無辜地看着他。
「好什麼好。」簡讓拍拍她的額頭，「跟着我！」
鍾離嫵不服氣地撇了撇嘴，卻沒跟他爭。
「把手給我。」簡讓一面走，一面向後伸出手。
鍾離嫵不理他。
他腳步停了停，轉身捉住她的手，「這路坑坑窪窪的。」
「我又不瞎。」
「我瞎，總行了吧？」
鍾離嫵先是笑，隨後意識到了一個問題：「這裏面不會有蝙蝠吧？」
「說不好。我又沒來過。」
她老實下來，乖乖地任他握着自己的手，「要是你先發現，一定要告訴我，最好是我看見之前就把它滅了。」
「怎麼？你怕蝙蝠？」
「怕倒不怕，只是膈應。蝙蝠長得有點兒嚇人，習性又那麼奇怪。」
簡讓輕輕地笑起來，往前走了一段，他忽然起了頑劣的心思，猛地停下腳步，看到什麼似的低喝一聲。
鍾離嫵原本是最放心不過的，全沒料到他會來這麼一出，不由隨着他驚呼一聲，之後往他身後躲了躲，緊張兮兮地問他，「怎麼了？好多蝙蝠麼？」對她而言，這是現在最擔心的事。
他朗聲笑起來。
鍾離嫵這才反應過來，氣得很想把他頭髮燒掉，「幼、稚！」
他更加愉悅。
「拆夥。你自己去吧！」
他柔聲哄道：「別鬧脾氣。不鬧了，走吧。」
她緩了片刻，氣也就消了，轉為啼笑皆非，繼續跟他高一腳低一腳地往裏走。
越往裏走，風越涼。在乾燥的路段，風有些嗆人；到了潮濕的路段，人的感覺簡直是陰風陣陣。
幸好，一路並無她膈應的蝙蝠。
而到最終，他們一如來過的前人，一無所獲。
自然，兩個人根本就沒抱有一次如願的希望。那需要太大的好運，他們沒樂觀到那個地步。由此，並不失望。
酉時左右，他們到了懸崖上，原路返回。
鍾離嫵一面趕路，一面斟酌着下次再來要多帶上哪些東西。
簡讓則仔細觀察着所經的景致、地勢。他是想找一個合適又較為隱蔽的地方，能把部分行李妥當的存放起來。如此一來，往後能輕鬆一些。
到了山下，領回寄放的馬匹，鍾離嫵已經是歸心似箭，滿心記掛着雙福。
簡讓哪裏看不出她的心思，他自己又何嘗不記掛四喜。
由此，兩人一路快馬加鞭，天黑之前趕回客棧。
夥計迎上前來，從兩人手裏接過韁繩，笑道：「今日恰逢邢九爺生辰，請一眾住客賞光到大堂喝一杯酒——給您二位的請帖，下午就送到了房裏。景先生和傅先生在路上，說不準什麼時候到。」
兩個人聽完，自是不好推辭，頷首應下，只是說要洗漱更衣，晚一些才能到。
小鶴快步趕來，幫鍾離嫵拎着行囊。
鍾離嫵快步回到筱園，進門就聽到了雙福的叫聲，與此同時，它已翹着尾巴跑到她跟前。
「真是稀奇，居然沒甩臉色給我看。」鍾離嫵俯身去抱它。
雙福不等她的手碰到自己，便一躍而起，跳到她懷裏，一雙小白爪勾住了她肩頭。
「太乖了，我們雙福太乖了。」鍾離嫵開心地笑着，抱它轉入內室，「到底還是更想我，顧不上賭氣了，是吧？」
水蘇、水竹笑看着兩個膩了一陣子，才將衣物、熱水備好。
鍾離嫵迅速地沐浴更衣，聽水蘇仔細說了這兩日一|夜間的大事小情，趁着雙福大快朵頤的時候，帶水蘇去往前方的大堂。
簡讓落後她幾步，一面走一面聽杜衡稟明一些事情。
他們來得算是很晚，宴席已經進行到了中途，正是氣氛最熱烈的時候。
鍾離嫵走進門，先尋找季蘭綺。看到蘭綺那一刻，不由驚怒交加——
季蘭綺正在被一名男子糾纏，步步退後，面色發白，大眼睛裏儘是怒意。
那男子一面不懷好意地笑着，一面跟季蘭綺低語着。
鍾離嫵最了解季蘭綺，只看她臉色，便知她此刻是敢怒不敢言。
是男子知曉了一些算得把柄的事情麼？鍾離嫵一面思忖，一面舉步往那邊走去。
此刻，季蘭綺已經退到了大堂最里側的一個角落。掌柜的眼神關切地看着她，她也看到了鍾離嫵，卻只是微不可見地搖頭，以眼神示意他們不要上前。
掌柜的見到鍾離嫵，招手示意她過去說話。歸雲客棧絕不會讓誰受委屈，但如現在這情形，就是他沒法子喚人阻止的了。受委屈的不讓別人管，要是管了，落個兩面不是人的後果倒是無妨，要是給蘭綺惹出更大的麻煩又該怎麼辦。
而那男子卻沒有見好就收的意思，離季蘭綺更近，抬起的手伸向季蘭綺的面頰。
鍾離嫵怒不可遏。不論因何而起，今日她都要好生教訓那個混賬。
可是，她剛要舉步的時候，有人經過她，語速很快地道：「我來處理。」
是簡讓。
