加洛德沒有時間去好奇那個上層精靈的死因。他知道是瑪維乾的,而這就夠了。更糟糕的是,從她端詳其他囚徒的方式來看,顯然她打算加快處刑的速度。
另一把月刃朝着加洛德飛了過來。他估算着它的速度然後撲倒在地。與此同時,他抬起腳從下方踢向那把飛來的月刃。
他差點害的自己的靴子和裏面的腳趾被削了下來。但加洛德還是達成了目的:月刃晃動着掉在了離他不遠的地上。
但想要拿到武器又是另一個問題了。當他走向它的時候,第二把月刃又飛了過來。同時加洛德還看到第一把武器的主人拔出一把長匕首朝他走來。
加洛德往一旁打了個滾,第二把月刃旋轉着朝它的主人飛了回去。他乘此機會拿到了自己的目標。
但他並沒有用這把月刃來保護自己,而是把它朝自己姐姐的方向扔了過去。
一名看守者出聲警告。瑪維再次消失了,然後出現在她的暗影新月刀旁邊 。但事實上她根本用不着擔心他的攻擊。因為真正的目標並不是瑪維,而是她之前俯身察看的一個金色的小圓錐——上面嵌着四枚珍珠色的石粒。
月刃正面砍了上去。那個錐體碎裂了,石粒朝不同的方向四散飛開。
加洛德原本指望摧毀這個法器就能釋放上層精靈,但結果卻並非如此。他們仍為階下囚,儘管他看到不止一人臉上露出寬慰的表情。不管怎麼說,加洛德看起來至少阻止或者說推延了對上層精靈的處刑。
他的姐姐給出了答案。「真聰明,我的小兄弟。但我很快就會修好它的。」
他沒機會為此擔心了,因為拿着匕首的那名看守者開始發起攻擊。她朝着加洛德來回揮砍,在攻擊的間隙中則飛腿踢向他的腹部或是腿腳。他跌跌絆絆地躲閃開每一次進攻,但腿肚子上的傷口卻隨着每一個動作變得越發疼痛。加洛德用眼角的餘光瞥見,第二個敵人正用月刃瞄準着他。
加洛德知道第二個看守者並不知道自己已經看到了她,於是繼續抵擋着第一個敵人的攻擊。但他始終用餘光留意着另一個對手。
他眼前的敵人又是一腳踢來。前衛兵隊長冒着被她的匕首割斷喉嚨的危險,傾身向前一把抓住她的腳踝。
儘管猝不及防又失去了平衡。她仍然儘可能地用匕首刺向抓住自己的那隻手。刀尖擦過了加洛德手腕和手背,令他痛苦地咕噥了一聲。但他不顧危險,用盡全力將她拉到自己的身邊。
最後,加洛德拉着她猛地轉了個圈。看守者猛地一陣抽搐。
但擊中她的卻不是迎面飛來的月刃。那把武器從兩人身邊掠過。然後飛向高處轉回主人的身邊。實際上,從背後擊中加洛德的敵人,切開鎧甲斬斷脊樑的那把武器是他姐姐的暗影新月刀。瑪維已經戴上了頭盔,她利用那把月刃製造的時機突然傳送到她弟弟的身邊,想要從後方偷襲他。
那名看守者倒在了他的懷中。毫無生氣的臉上帶着不瞑的怒目。瑪維再次消失了。
另一名看守者伸手去接飛回來的月刃。這時加洛德抄起匕首朝她扔了過去。看守者剛巧縱身躍起,於是刀鋒擊中了她的胸口。這把小型武器沒能刺穿鎧甲,卻讓看守者略一分神。
月刃從她的手邊掠了過去,切開了她防護薄弱的脖頸……然後立刻斬下了這名看守者的頭顱。
加洛德停下來喘着大氣——並且感到自己的左臂疼得厲害。他垂首看去,發現那裏插着一根長而鋒利的刺針。加洛德抬起頭,正迎上瑪維的目光。
從她眼中的邪惡意圖來看,瑪維並不打算只是弄傷他那麼簡單。他沒死在她的手中只是幸運而已。加洛德沉着地注視着自己的姐姐,他拔出刺針,毫不在意地將那支帶血的暗器丟在一邊。「又是一次失敗。你的錯誤就是在用陷阱抓到我之後沒能把我殺死,瑪維。」
「這個錯誤很快就會得以彌補。」她邊說邊從一個小口袋裏掏出了什麼東西。「就好像我已經解決掉了我們的朋友們一樣……」
加洛德朝法師們看去。他們痛苦地扭動着身子,卻不能發出任何聲音。一道黑暗的光暈緩緩籠罩在他們四周。
「我想讓你欣賞一下我的成果,但你可能會想要再來搗一次亂……」
瑪維把她從口袋裏拿出的東西朝加洛德扔了過來。
但那些細小的黑色顆粒卻沒能飛到前衛兵隊長身上,而是被一陣突然颳起的強風吹到了一邊。當這些顆粒濺落到花草樹木上的時候響起了一陣可怕的嘶嘶聲。加洛德看到濺落的地方紛紛升起了青煙。
直覺使得他朝瑪法里奧看了過去。此時大德魯伊正站在上層精靈們的另外一邊。兩人目光相會,幾千年過去了,他們再一次成為戰場上並肩對抗險惡敵手的同志。加洛德領會了大德魯伊的用意,於是點了點頭。他行動起來,而大德魯伊則彎下腰去,集中精神處理另一個相同的法器。這時,瑪法里奧背對着瘋狂的守望者。
瑪維咒罵了一聲。再次把手伸進袋中。加洛德沖向他的匕首。
瑪維對她的弟弟置之不顧,而是一心想要對付大德魯伊。她高舉起手來。
加洛德瞄也不瞄地扔出了匕首,它平平地打中了瑪維的頭盔上靠近眼縫的位置,令她短暫地吃了一驚。她掌中的東西——不管到底是什麼——灑落在地沒能造成任何傷害。
瑪維再次拿出暗影新月刀。把注意力集中到了加洛德身上。
「你好像黔驢技窮了,弟弟!覺得累了——老了?這也要都怪那個偉大而光輝的大德魯伊!人人都為他歡呼,因為他參與了泰達希爾的淨化,清除了夢魘的污染。但他們忘了,他同時還反對給予世界之樹恰當的祝福!說什麼這樣一來暗夜精靈才算是真正活在世上。歡迎死亡的降臨!可以說,是他害死了你珍愛的莎拉希爾。加洛德!她本會健健康康地永遠活下去,要不是他自以為是的緣故!」
「莎拉希爾的死是因為她時辰已到,」加洛德對他姐姐回答道。「我們全都一樣。」
瑪維再次笑了起來。「那你不介意現在就死咯。」
她突然傳送到他的的右側。猛地揮舞起她的暗影新月刀。加洛德拼命一個轉身,雖說逃得一命,卻不免受傷。刀鋒划過他的腰間,疼得他叫喊起來。他緊捂着傷口蹣跚往前走去。
儘管這一刀沒有傷及內臟。卻仍是一記重創。加洛德用手緊壓着那道六英寸長的傷口,一面尋找着殺死第二名看守者的那把月刃。
在瑪維看來,她弟弟已經不再重要,於是她立刻朝着大德魯伊轉過身去。瑪法里奧全神貫注地忙碌着,他不僅要解除上層精靈受到的桎梏。同時還要避免他們在此之前就被陷阱殺死。這讓他的注意力一點也不能從莫丹特和他的同胞們身上移開,因而對瑪維毫無防備。
疼痛和失血幾乎壓倒了他,但加洛德還是走到了月刃旁。他現在只有一隻手可用,但還是盡力抓起那把武器。他幾乎沒法站直身子,而且知道自己若是那麼做的話,血會流得更加厲害。但加洛德還是強迫自己那麼做了。他必須站直身子才能投出月刃。更糟糕的是,他沒法用自己的慣用手來投擲。
他曾是一名衛兵隊長,一名軍隊指揮官,一名領袖,接着又與愛妻一同在荒野中艱難求生。在許多方面。就算不考慮他的職業,與莎拉希爾在一起的生活也迫使他學會因勢利導而非事事順意。
加洛德投出了月刃。
月刃正如加洛德預計的那樣朝瑪維飛了過去。她聽到了那危險的尖嘯聲,於是舉起暗月刀想要架來襲的武器。她漫不經心的動作顯露出對他這種「孤注一擲」行動的輕蔑。
但加洛德並沒有像通常那樣水平地投出月刃,而是近乎垂直地扔了過去。而為了招架想像中飛來的武器,瑪維手中的暗影新月刀也幾乎垂直地拿着。
於是,飛來的月刃毫無阻礙地砍中了她前臂上靠近手腕的位置。刀鋒切開鎧甲直入皮肉。
瑪維尖叫一聲丟下了她的暗月刀。
加洛德的投擲並不完美。月刃飛了回來,卻掉在他的面前而不是重新回到手中。他不得不迅速彎腰將它撿起。這個動作帶來了新的一陣劇痛,令他一時間哆嗦起來。
當他站起身來,卻發現瑪維已經不在原來的地方了。加洛德恐懼地瞥向瑪法里奧的方向,但大德魯伊毫髮無傷仍在繼續工作。他的努力最終解除了上層精靈們遭受的痛苦。儘管他們仍舊動彈不得。
加洛德發現瑪維正朝着空地的遠處跑去。她受傷的那隻手無力地軟垂着,而她用另一隻手緊捂着傷處。
只要再跑幾步或是一個閃現她就能進入森林逃之夭夭。加洛德必須阻止她。
「瑪維!」
她停下腳步回頭望來。透過頭盔的眼縫,她的眼眸中仍然流露出挑釁和嘲諷。
他握緊手中的月刃。「投降吧,瑪維!你已經走投無路。我不想殺你。」
她笑了起來。「而你也不會。如我所說。這就是我們之間的區別,加洛德。我會做任何必要的事,無論那究竟是什麼。」
加洛德開始投擲月刃。他聽到身後傳來行動和說話的聲音。聽起來他們顯然是來自達納蘇斯的搜救者而非瑪維的手下。
瑪維的眼中閃耀着勝利的光彩。「你這個蠢貨。我將會看到我們族人的偉大復興……你只是在推延必將到來的事情而已。」
當加洛德的月刃脫手而出之時,瑪維傳送離開了。月刃原本對準了她小腿所在的位置,現在卻毫無傷害地射進灌木叢中,最後彈落到了一邊。
「艾露恩。原諒我……」他低聲說道。
上層精靈的方向傳來微弱的**聲。加洛德用手按住腰間,蹣跚朝着大德魯伊走去。他終於找到了釋放那些法師的方法。此刻許多上層精靈癱倒在地昏迷不醒。
正在幫助莫丹特的瑪法里奧抬起頭來。加洛德心中再次湧起了愧疚。
「很抱歉,我失敗了。」
「你沒有失敗,」大德魯伊直截了當地回答道。「他們都還活着。」
加洛德來回搖晃着,此前支撐他的腎上腺素正在消退。他搖了搖頭。「我說的是瑪維。我本能夠攔住她的。我本能夠殺掉她的。換做是她一定會殺了我。」
「我知道。」瑪法里奧轉過頭,看着幾名哨兵和兩名德魯伊沖了出來。「他們會找到她的。要是可能的話,他們會活捉她。」他再次看向加洛德。「你並沒有失敗,加洛德。你無愧於暗夜精靈的身份。而瑪維則不同。」
「我——」加洛德感到世界開始天旋地轉。他的手從創口滑落開來,使得瑪法里奧看到他的傷情實際上有多麼嚴重。「我——」
「塞納留斯在上!加洛德!你早該告訴我的!」
「她是我的姐姐——」
加洛德頹然倒下,而大德魯伊跳起身來將他一把拉住。(未完待續。)