就在阿魯巴尼亞人稱之為阿魯巴尼亞海,亞基人稱之為狹海的最南端,朴次莫港以南約七百里的地方,這裏正處於狹海的要衝。通過這一段狹窄的海域就可以直接進入辛德拉海,在地理的位置上它處於原先的帕爾契境內,不過卻屬於偏遠的沿海無人區,這個戰略要衝之所以沒有任何國家在這裏設立據,主要是由於兩個原因:首先它是帕爾契境內,屬於亞基國管轄,帕爾契沒有經過亞基允許是不可以隨意建設出海據的,而亞基也不會大老遠的跑到帕爾契境內去建設一個偏遠的據;其次就是這片地區實在過於荒蕪,既沒有建築據所需要的材料,更沒有可以養活據內駐軍的糧食,如果在這裏建設據所有一切給養全部要靠外界運輸,從成本合算上實在是虧到了極。因此歷經幾百年的歲月,這個重要的據上竟然空空如也。
可是現在不同了,有一股力量在幾年前踏足於此,並且在這裏成功建設出來了一個型據,雖然還不能夠停泊船隻,但是卻可以囤積物資並通過短駁為海上提供補給了。
完成這一划時代壯舉的並非是任何國家,而是一股海上商人:李家商∝∝∝∝,m.◎.c↑om團。領導這件事的便是李家商團現任代理當家艾爾達。
艾爾達現年三十一歲,以他的各項能力而言是除李天昊之外繼承李家商團的最合適人選。當初他就是被父親查荷魯當做李家商團大管家來培養的,所以他在某些方面甚至比李天昊更適合來經營李家商團,在一系列的變故之後命運果然把這個重任交到了他的手上。而他要付出的代價就是不惜一切幫助少主李天昊完成他的復仇大業。
因此,儘管困難重重。艾爾達還是在這個地方建立了據,這個被後世稱之為「金庭」的據之所以會被不計成本的建立起來。那是因為艾爾達看重的不是人力物力財力,而是這個據的重要戰略地位,有了它就可以扼守住狹海的咽喉,從而達到完全封鎖亞基國商船隊的目的。
在建設金庭據的同時,艾爾達也發揮了的海上作戰能力,運用李家商團的武裝力量和財力,成功的剿滅了辛德拉海上的眾多海盜,並且從其中去粗存精收編了一部分海盜成為自己的戰力,由此強化了李家商團中劫掠商船的專業人才。有了這些經驗豐富的海盜的幫助。加上李家商團的財力支撐,一支龐大的海上劫掠軍團出現了。如今亞基東方的海上貿易幾乎被完全截斷,能僥倖通過的不過是極少數被認為無利可圖的船而已,而金庭之所以被稱為金庭,就是因為在這裏聚集了無數被搶奪來的金銀財寶和豐富貨物。
艾爾達的做法當然會招致許多商團長老的不滿,由於他的獨斷專行使得李家商團在這六年內發生了天翻地覆的變化——原本側重於東方的貿易路線反而開始縮水,而辛德拉海一帶的利潤卻成倍增長。面對長老們的不滿,艾爾達用李天昊的親筆書信壓制了下去,用艾爾達自己的話來。自己越是將辛德拉海的利潤強化,就越有可能早日完成少主的心愿,從而儘快的讓李家商團的貿易平衡得到恢復,所以暫時的不便是必須克服的。現在在艾爾達手中聚集起來一支不輸於辛德拉海沿岸任何國家級艦隊規模的船隊。這其中甚至還包括了從遙遠的絹之國製造的十艘巨型戰艦——外輪船,這種船採用混合動力,即使在無風狀態下依然不會失去動力。而且它的體型巨大,如同一座海上堡壘。除了形勢平穩無比以外,整個辛德拉海根本找不出可以與它抗衡的船隻來。
擁有這樣龐大規模的艦隊以後。按理艾爾達完全有能力與亞基艦隊正面較量,可是他卻沒有這麼做。理由很簡單,他在等待少主從陸地上取得足夠的進展,如果在少主從陸上包圍馬蘭斯特港之前就將該港口攻陷的話,那少主的復仇就變成了空話,為了能實現與少主一起手刃殺父仇人的諾言,艾爾達現在反而是在苦苦等待。
既然時間有充裕,艾爾達就開始將精力重新放到經營上來,他開始派出其中一部分船隻從事辛德拉海上的貿易活動來賺取更多的利潤,自己則繼續率領着以海盜集團為骨幹的兵團繼續着對亞基船隊的劫掠工作。
然而,這一切都在十五天前被改變了。十五天前艾爾達的一支劫掠分艦隊遭到了滅之災。它們中了亞基人的誘敵之計,對於一艘滿載貨物的亞基商船緊追不捨,結果被亞基艦隊包圍,整支分艦隊全軍覆沒,生還者不足一成。
此時艾爾達才意識到了自己犯了一個大錯——亞基人終於按耐不住準備傾全力解決海盜問題了,而這麼關鍵的時候,自己居然不能用最大戰力來迎戰,這簡直是一場災難!
唯一值得欣慰的是那些敗退下來的船隻沒有直接退回金庭據,這樣的話金庭據的位置暫時還是個秘密。艾爾達緊急下令召回所有在外船隻,準備與亞基艦隊一決雌雄。
在焦急的等待過程之中,他迎來了一批意外的客人。那便是由尼西妮斯帶隊的尋寶隊。
在這支尋寶隊中阿拉姆和艾爾達是舊相識,其他的艾格留斯,布魯克斯和莫卡度他都不太熟悉,但是對於尼西妮斯他是早就知道的——艾爾達與李天昊不同,是個非常敬畏神明的人,尼西妮斯的大名身為帕斯人的他早有耳聞。
由於尼西妮斯的第一站尋寶地位於阿魯巴尼亞境內,因此需要艾爾達將他們送過狹海。原本這件事想擺脫朴次莫港的亞麗娜.洛林總督,可是尼西妮斯卻指明必須順道前往金庭據一次,因此亞麗娜只能安排船隻送他們前來。
艾爾達當然大排筵宴一盡地主之誼,賓主盡歡之後,艾爾達立即安排一行人的行程,在分別前尼西妮斯突然抓住了艾爾達的手,用她那蒼老的聲音對他:「艾爾達大人,老身給你一句忠告,請千萬記住。不要只顧及太陽的光芒而忽略月亮,漫天飛舞的紅蓮火焰才是最危險的關鍵。」
面對這兩句毫無頭緒的話,艾爾達只能恭恭敬敬的了句「受教了」,然後就送他們出海而去了。
艾爾達此時還不知道這兩句話會很快應驗,也不知道亞基艦隊已經發現了金庭據的位置。(未完待續。)