「呼……不要想那麼多了,該來的總是會來的,即便想的再多,也於事無補。吾二人還是出去迎接使臣吧。」姬昌思來想去,也未能想出一個萬全之策,最後乾脆不再去想。
兵來將擋,水來土掩,姬昌沒再去糾結什麼。
蘇護看了一眼姬昌,遂沒再多說什麼,緊跟在姬昌後面迎了出去。
「孤拜見使臣閣下,不知使臣到來,未曾遠迎,失禮之處還萬望海涵。」姬昌湊上前,一板一眼的行禮。
「姬伯、蘇侯,切莫多禮,楊任萬萬受不起。」楊任倒是謙遜的很,忙上前扶起欲要見禮的二人。
「下臣此來乃奉太師之命前來傳旨,尚請賢伯、蘇侯接旨。」楊任沒有去客套廢話,直入主題。
「啊……」姬昌和蘇護對視一眼,俯身接旨。
「北狄作亂,擾吾邊境,連攻兩城,致黎民慘死,百姓流離失所,龍顏大怒,發兵十萬討伐北狄!」
「特命西伯侯姬昌、冀州候蘇護調本部兵馬各五萬,為左右軍,與討伐中軍呈三角之勢,一舉拿下北狄,務必將北狄納入吾朝版圖。」楊任氣勢昂然,不卑不亢的道。
「微臣領命!」西伯侯姬昌恭敬的俯身聽命,語氣透着堅定。
蘇護微楞,隨後俯身高呼。「臣蘇護接旨!」
「賢伯、蘇侯請起,征北大軍業已啟程五日,不日即可抵達北境,萬望賢伯、蘇侯調兵遣將,隨時聽從調遣。」楊任上前扶起姬昌和蘇護,不禁再次提醒。
「多謝楊大人提醒,孤即刻調兵,隨時聽從太師調遣。」西伯侯姬昌表態,不愧被譽為賢伯,對征討北狄之事當鼎力支持,至少表象如此。
「賢伯錯矣……」楊任乾咳一聲。「此次征北大軍的主帥非聞太師……」
「什麼?!」姬昌和蘇護大為震撼,他們卻誤以為此次主帥乃太師聞仲,不然太師聞仲為何下旨調兵。
「莫非是鎮國武成王黃飛虎將軍?」蘇護不禁疑惑的追問,姬昌也看向楊任。
在他們看來,朝廷能擔此重任的除了聞仲,也就鎮國武成王黃飛虎,其餘幾位將軍雖也可為帥,但最有可能的尚屬太師聞仲和鎮國武成王黃飛虎。
既非太師聞仲,那便是鎮國武成王黃飛虎莫屬,黃飛虎征伐東夷那一戰打的堪稱完美,且黃飛虎又深受帝辛喜愛,由他領兵征伐北狄,也是順理成章。
「非也。」楊任再次搖首。
「呃……」楊任的話,讓西伯侯姬昌和冀州候蘇護愕然,差點噎着,一時竟想不出帝辛會派誰掛帥。
「此次征伐北狄的主帥乃武凰妃,副帥為下大夫飛廉、惡來父子。」楊任沒再賣關子。
「啊……」
西伯侯姬昌和冀州候蘇護當場嘴巴長得大大的,估計塞進顆雞蛋不成問題。
他們被震撼了,而且是外焦內嫩的那種,當年帝辛立妃曾言欲讓武凰妃遺『母辛』之志,領兵東征西討,為大商拓展疆土,未曾想到帝辛這麼快就兌現了承諾。
「這……」
西伯侯姬昌愣了半天,張了張嘴,卻一時不知該說點什麼,他無法理解帝辛的想法,上次征伐東夷力排眾議任用黃飛虎,但那時有太師力薦,可此次征討北狄,帝辛居然又封一個芳齡僅有十四的女子為帥,此實乃兒戲。
姬昌無法理解,蘇護更是覺得不可思議,無法接受這個事實。
「敢問楊大人,此乃陛下之意,亦或者是太師之意?」冀州候蘇護有些不能淡定,深吸口氣,開口問道。
「陛下乾綱獨斷,太師力薦。」楊任屬帝辛的崇拜者,對其知人善任相當佩服,此刻見姬昌和蘇護有所懷疑,頓隱隱有些不滿。
「如此甚好。如此甚好……」
西伯侯姬昌屬於絕對的老狐狸,見使臣楊任語氣有變,意識到不妥,忙轉變態度。
蘇護也沒再多言,雖然他心中很不痛快。
「請使臣回復太師,孤當竭盡全力,以助武凰妃成事。」姬昌語氣透着堅定,不卑不吭。
蘇護也附和着頷首。
「微臣謝過賢伯、蘇侯。」楊任拱手欠身。
「楊大人,請暫往宮內休憩,好讓孤儘儘地主之誼。」西伯侯姬昌邀請楊任寒暄一會兒。
「多謝賢伯好意,微臣急需回朝歌復命,來日方長,微臣就此別過。」楊任朝西伯侯姬昌和冀州候蘇護欠身,翻身上馬,調頭回返。
西伯侯姬昌和冀州候蘇護對視一眼,姬昌朝欲要開口的蘇護搖搖頭。「回宮再談。」
宮內偏殿,姬昌和蘇護相視而坐。
「賢伯,此事蹊蹺啊……」蘇護有些迫不及待的道。
「武凰妃有何能耐,竟得陛下如此寵信,難以置信,孤到現在都未回過神來。」姬昌緩口氣,微微嘆息一聲道。
「那派兵之事還請賢伯拿個主意。」蘇護討教。
「派,必須派,而且要派精兵強將,武凰妃任主帥,一切順利尚妥,若出了意外,汝與孤都擔待不起。到時龍顏大怒,西岐、冀州將血流成河。」姬昌不愧是老練,將所有的問題都考慮的清楚。
「賢伯所言極是。」冀州候蘇護重重的點點頭。
「還有一件事,伯邑考和妲己婚約之事切記保密,不得聲張,近日陛下對吾二人好似有些特殊關照,如若被其知曉,或許會誤以為西岐與冀州有什麼異想。」姬昌深思一會兒,再次朝蘇護鄭重地提醒道。
「賢伯顧慮的及是,蘇護明白。」蘇護深吸口氣道。
他懂得姬昌的意思,也深知姬昌的真正心思,但這對他蘇護來說也是沒辦法的事,況姬昌所言對他冀州侯來說亦是有利的,若被帝辛知曉,他這裏更是無法交代。
畢竟冀州鼎惹來的禍事尚在持續發酵,他身為冀州侯,即便帝辛抓不到他私藏冀州鼎的把柄,但遍地尋不到冀州鼎,也勢必要惹來帝辛的不滿。
況皇后和楊妃對蘇妲己寵愛有加,如若知曉他蘇護背着她們,偷偷將妲己與伯邑考的婚約定了,或許會惹來兩妃的不滿,到時將更是雪上加霜,對他冀州更是不利。