閨中記 532.番外

    日更君提示：本文晉/江網首發，支持正版訂閱！　　倘若謝二是個識相的，或者心存一絲善念，自然會就此收手，然而謝二偏是個奸詐歹狠的惡人，經此一事之後，反而越發惱羞成怒。

    他怎肯輕易罷休，便同老程張奎兩人合計了兩日，終於想出了一個混賬法子。

    這一天清早，來福匆匆忙忙地來至素閒莊，青玫正同一個小丫頭打水回內宅，見他神情慌張，便叫那小丫頭自己提水進內，她卻來問究竟。

    正陳叔也自出來，來福迎上，便同陳叔說了一番話。

    原來這兩日裏，謝二跟張奎老程三人，雖不曾再來素閒莊騷擾，然而私底下卻行起壞來，他們找到幾個素閒莊上的小莊頭，同這些人說什麼，謝家的產業始終都是要落在姓謝的手中，而他就是謝家最後一個男丁，指望一個不知何時就離開鄜州的外姓小丫頭是成不了事的。

    且謝二等明里暗裏，還對這些小莊頭言明，倘若他們肯聽話，那將來謝二繼承了謝家田產等，自然會給他們大大的好處，然而倘若他們跟自個兒對着幹，將來謝二成了謝家的新主人之後……這些人卻是吃不了好兒的。

    這乃是威逼利誘雙管齊下的法子。

    那些農戶們，不過是討口飯吃罷了，雖然有多半人念在謝氏的救恩，不肯背棄謝氏，然而卻也有些膽小無知的，見謝二如此強橫，竟畏懼了他，又被謝二許下的好話所誘，便蠢蠢欲動起來。

    來福起初並不知情，今日才得了風聲，知道事情不妙，便忙趕來給素閒莊通風報信。

    陳叔跟青玫兩人聽了，又驚又氣，料不到謝二竟是這樣無恥，手段且這樣下流可惡，又氣竟有人被謝二說動……輕易就忘了昔日謝氏的恩惠。

    陳叔怒恨之餘，便要叫來福將那些莊客們都召集起來問話，青玫忙道：「叔且不要這樣着急，你這會子當面問他們，他們自然不肯就對你承認，你也拿他們沒有法子，自己白燥火連天的，卻並不頂用。」

    陳叔恨恨說道：「不然要怎麼樣？我只是想問問他們，一個個究竟是什麼樣的心肝，昔日夫人那樣厚待，如今外人欺負上門來，不思齊心協力，反而要幫着外人欺負小主人呢！」說話間，氣得色變，渾身哆嗦。

    青玫道：「都是那姓謝的可恨，為人竟壞到這個地步！」

    來福聽到這裏，便安撫道：「陳叔別動怒，我記得上次他們來吵鬧，是大小姐暗地裏叫我去傳了人來，才解了圍，如今又生出事來，不如再跟大小姐說一聲兒，看看她的意思。」

    一語提醒了陳叔，當下忙跟青玫來福兩個進內，便這般如此地向着雲鬟說了明白。

    陳叔說着，便看雲鬟，卻見她始終神色平靜，無驚無惱的，若不是見識過上次雲鬟人在內宅，卻指揮若定的手段，陳叔必然以為是因為小孩子年幼、尚且不懂事的緣故，故而才不覺得驚惱罷了。

    因此陳叔心中暗暗稱奇，只是不知為何，看着雲鬟平靜的神色，原本焦怒的心情竟也慢慢地緩和下來。

    此刻青玫問道：「鳳哥兒，這可如何是好？這些人竟不肯罷手，等他們籠絡了那些小莊頭們，只怕就又要來門上欺壓了。」

    雲鬟聽罷，默默出了會兒神，才說：「陳叔，姐姐，都不必着急，我知道他們必然不肯罷手，必然還有招兒呢，如今，咱們也只兵來將擋水來土掩罷了。」

    陳叔來福都睜大雙眸，均目不轉睛地看着雲鬟，不知是何意思。

    雲鬟微微一笑，向着三人招了招手，低低地又吩咐了一番。

    當下，陳叔跟來福兩人便出了莊子，分頭而去行事。

    剩下青玫有些忐忑地看着雲鬟，見左右無人，便問道：「鳳哥兒，如何還要請那些壞人來莊上呢？你到底……在想什麼？」

    原來雲鬟方才同陳叔跟來福交代，叫他們兩個分別去請謝二跟素閒莊的小莊頭們前來，只一件事，不能叫他們兩撥人見面兒。

    見青玫問起，雲鬟慢慢說道：「姐姐到時候就知道了。」

    青玫嘆道：「唉，我只是怕咱們吃了虧呢。」

    雲鬟垂眸輕聲道：「我也並沒有十足把握，只見招拆招就是了。」

    青玫望着雲鬟，卻見她仍是只梳着一個單髻，素衣薄裳，臉兒白里泛紅，這般眉清目秀，粉妝玉琢，難辨男女。

    然而畢竟只是個小孩子，且又才失了生身母親，京城的家裏也沒有消息，這般的女孩兒，本該被好生呵護嬌養才是，如今非但不能，反還要在此擔驚受怕的。

    青玫想着，不覺紅了眼眶，因一咬牙：「鳳哥兒別怕，倘若他們真的不講道理，我縱然跟他們拼了命，也絕不讓鳳哥兒受半點兒委屈！」

    雲鬟聞言一怔，看着青玫決然賭咒的模樣，方莞爾一笑，仍是輕聲道：「什麼拼命，姐姐別瞎說，可知我是最不要人家為我拼命的呢。」

    青玫忍着淚，只上前將雲鬟抱入懷中。

    過不多時，來福先把那些佃戶們的領頭兒請了來，——那有些暗暗倒向謝二的，本心懷鬼胎的不肯前來，來福便道：「你們若是不去，惹怒了陳叔，等不到將來謝家的產業挪手，就先不許你們種謝家的地了，卻向誰說理去呢？」

    這些人一聽，自然是懼怕的，生怕謝二的許諾還未到手，先落了一場空……當即紛紛地來了。

    陳叔卻去請謝二幾個，謝程等人因是貪圖享樂之輩，此即正在鄜州城內酒樓中高樂，酒酣耳熱之餘，又彼此商議如何侵吞謝家產業之事，又說到等得手之後，必然要陳叔青玫好看等話語，正說的興高采烈，陳叔卻來到了。

    謝二自是詫異，不知陳叔所來何故。

    陳叔見了三個，便氣往上撞，奈何有雲鬟的命令，陳叔便壓了氣，只作出和顏悅色之態來，先恭敬行了禮，才笑說道：「二爺在這兒高樂呢？大熱天的，倒是讓老奴好找。」

    謝二見他換了臉色，又聽說話這樣謙卑有禮，便同老程張奎換了個眼色，因拿腔作勢地問道：「你找我做什麼？」

    陳叔仍是陪笑道：「是這樣兒，上回二爺過去莊上，小主子的意思，是叫好生招呼二爺，在莊子內住下最好，畢竟謝家只剩下了二爺這一脈親戚，是絕不能怠慢的，後來聽聞二爺匆匆去了，小主子便把老奴斥罵了一頓，說為何竟不曾讓她見着家裏的親戚……還說老奴自作主張做了錯事，定要趕老奴出莊子呢。」

    謝二詫異起來，忙坐正了些：「哦？竟是這樣？」

    陳叔嘆了口氣，愁眉苦臉道：「可不正是？這幾日小主子一直催促老奴把二爺找回去，只一直不得二爺行蹤，如今總算找到了，還請二爺跟老奴回素閒莊去跟小主子見面兒，就當是體恤憐惜老奴了……何況，畢竟二爺才是謝家的人，有些事兒有些話，外人不好插手，二爺跟小主子兩人，自然有商有量，什麼都是好說的。」

    謝二原本還是驚疑不定，聽陳叔一路說到此，卻不覺喜出望外。

    謝二不由回頭又看了老程張奎一眼，心道：「這老狗頭這般前倨後恭，多半是那小崽子果然不識好歹，做夢想要認什麼親呢……又或者這老狗頭聽說了外面的風聲，怕了起來，故而今兒才來找我？」

    那程張兩個，自也是一樣想法兒。

    謝二又琢磨陳叔話里的意思，竟是說那家產等的事也好商議，倘若當真能跟那小女孩子見了面，不過是個五六歲的毛丫頭，又小又蠢……還愁她不任憑自己擺佈、言聽計從的？自然比他們聯合眾人巧取橫奪的來的名正言順了。

    謝二心頭一合計，便又假笑道：「想不到我那妹妹竟有這般孝心，我不去……豈不是辜負了她一片心呢？」

    老程早就會意，當即附和說：「果然是這個理兒，倒是很該去一趟。」

    張奎也嚷道：「去去去，立即就去！」他本是個糊塗人，謝二老程兩人想不到的，張奎自然更摸不着邊兒。

    當下陳叔在前，引着三人下樓，出門往素閒莊而去。

    就在一行人離開酒樓之後，在謝二等人的隔間處，卻有一人緩緩起身，來到窗戶邊上，乾淨修長的玉指在竹簾上輕輕一撩，抬眸往外看去，卻見陳叔陪着那三人，正騎馬往城外方向而行。

    雙眸如同晨星影動，這人忽沉聲說道：「他們說的素閒莊謝家，莫不正是京內崔侯府里謝少奶奶的本家？」

    身後少年十四五歲年紀，聞言起身道：「四爺說的是長興伯家的女孩兒？」話音剛落，便知道說錯了，忙自打了一下臉，又笑說道：「我糊塗了，四爺說的是崔印之前休了的那謝家女兒罷？只是無人知道她的來歷，只聽聞是個外地小戶之家的出身……難道，就是在這鄜州？」

    被稱「四爺」的那人一笑，將帘子輕輕放下，重回到桌邊兒，卻不回答，只默默地端了酒盞。

    少年吐吐舌頭，又道：「果然是我大意了，不過我也並不是一無所知。」

    四爺挑了挑眉：「你又知道什麼？」

    少年得意洋洋道：「兩年前謝氏病危，侯府內有個小女孩兒出京，侍奉尊前，這幫人方才所說的小主子，大概就是崔印的長女，名喚崔…>

    本是要賣弄，誰知卻又卡了殼，四爺冷眼瞧了他半晌，生生看的少年臉紅起來，才「嗤」地笑了出來，淡淡道：「崔雲鬟。」

    那少年眼睛一亮，一拍桌子道：「不錯，崔雲鬟！這名字有些怪異，故而我記得清楚呢……只是在四爺跟前畢竟是班門弄斧了，嘿……這普天下的事兒，四爺竟是無所不知、無有不曉不成？」

    四爺忍笑道：「休要亂拍馬屁。」

    少年道：「可知並不是我說的？誰不知道刑部白大人的大名？委實是明察秋毫，明見萬里……」

    白四爺眉峰微蹙，咳嗽了聲，也不說話，只淡淡掃了過去。

    少年自知失言，早捂住嘴。

    四爺冷冷道：「方才那些人肆無忌憚在隔壁說了半晌，是那等的醜態畢露，一來是酒裝惡人膽，二來自是有恃無恐之意，覺着縱然有人聽見了也奈何不了他們……這尚且不過是小事，卻也叫你警醒，讓你知道隔牆有耳的道理，你如今卻是要明知故犯不成？」

    少年求道：「是我一時嘴快，以後再不敢了。」說着便殷勤地斟酒，嬉皮笑顏道：「四爺饒恕我這遭兒。」

    白四爺不語，卻果然吃了一杯酒，他素日是喜怒不形於色的，然而少年在旁察言觀色，卻見他眉目之間若有隱憂。

    少年端詳片刻，問道：「四爺在憂心什麼？莫不是……為了素閒莊的事兒？」

    ——他們此行是為了鄜州大獄走脫要犯之事，如此驚動刑部的大事，一路走來白四爺尚雲淡風輕的呢，如今卻一反常態，這少年便猜是為了方才之事。

    果然，白四爺聞言，眉峰輕輕一動，半晌才道：「那個孩子……」

    少年脫口道：「四爺說的是……崔雲鬟？她、她怎麼了？」

    白四爺的眉心鎖的越發深了些，若有所思道：「那孩子，有些……」手中團着酒杯，斟酌似的琢磨了片刻，白四爺輕輕搖了搖頭，到底並未說下去。

    然而如此，卻勾得少年心中的疑問更盛了。

    這一幕，那少年任浮生跟白四爺兩個自也看的清楚。

    任浮生不由地靠四爺近了些，便低聲道：「四爺，這鄜州縣是不是有些太武斷了，左右都覺着這素閒莊的人是被冤枉的，上回咱們酒樓上聽見那姓謝的跟兩個同黨酒後胡吹大氣，不也是口口聲聲說要謀奪素閒莊的產業麼？可見他們是圖謀不軌未成，反而咬人一口呢。」

    白四爺見他記得清楚，唇角方微微上揚。

    他雖未做聲，任浮生卻瞧出幾分意思，忙又道：「四爺，咱們都聽得明白，能不能就給他們做個見證？」

    白四爺掃他一眼，仍是無話，任浮生見狀，便伸手撓了撓髮鬢，知道四爺多半不想多事：說來也是，他們是京內來的，正巧兒才聽見謝程三人所謀，如今不由分說先給這場莫名官司作證，證詞是否被取信不說，在鄜州知縣心中，難保會覺着他們有以勢壓人之意。

    浮生輕輕一嘆，喉嚨里嘀咕了兩句什麼，白四爺看他一眼，忽淡聲道：「鄜州縣性情剛愎陰鬱，見而不見，聞而不聞，知而不知，雖坐高堂之上而似槁木泥塑，唯以一己喜好判案，——似今日之事，先前還不知曾有多少……縱然阻住一件，又有何用。」

    浮生聞聽一震，抬頭看四爺面色微冷，他心中暗自揣摩，卻覺着四爺的意思，竟像是故意要等看鄜州縣斷案不公，落在這位爺手中……自是沒有好果子給這縣官吃了。

    任浮生不由咽了口唾沫，嘿然一笑：「果然是我又急躁了。」

    就在四爺跟任浮生說話的當兒，鄜州縣已經傳了幾名素閒莊的莊客上堂作證。

    眾人均說昨夜跟隨陳叔前去找尋青玫，然則並未看見謝二，只瞧見青玫抱着大小姐水淋淋地自雨中跑出來而已。

    縣官又問平日裏可看見青玫跟謝二如何了不曾，眾人都搖頭。

    忽有人又高聲叫道：「大老爺，青姑娘不是歹人！你千萬別冤屈了她！」正是來福兒按捺不住。

    有幾個莊客聽見，也壯着膽子，紛紛附和。

    鄜州縣抬眼往堂下一看，卻見是方才在外頭鼓譟的青年，生得濃眉大眼，且不時看向青玫，神色憂慮。

    縣官一看這姿態，忖度其意，越發不悅，便冷哼了聲，沉吟不語。

    此刻陳叔便求道：「大老爺，青丫頭的確不是那種輕浮的女子，她既然肯說實情，還求大老爺屏退左右，自然就明白了……」

    鄜州縣不由大怒，喝道：「住口！究竟是本縣在斷案，還是你在斷案？」

    當即陳叔不敢多言，鄜州縣掃了一眼地下眾人，道：「你們都是素閒莊的莊客，說話偏頗也是有的，都退下罷！」

    眾人懼怕，不敢再多嘴，唯獨來福兒兀自不肯退，被眾人拉拉扯扯，重又下堂去了。

    鄜州縣重一拍驚堂木，對青玫道：「你明明知道實情，卻不肯在本官面前說出，還做無理要求，哼！區區一介小女子，竟是這樣放肆荒誕，快說！昨夜到底是如何內情，若還不說，休怪本官用刑！」

    陳叔大驚：「大人……」

    鄜州縣疾言厲色道：「再敢多言，連你也一塊兒用刑！」

    來福兒在外，已是大叫大嚷地鬧了起來，鄜州縣皺着眉，喝令公差將他打了出去。

    那任浮生見狀，也有些按捺不住，只頻頻看白四爺，卻見他臉如玉色，仍是喜怒不顯。

    而青玫見鄜州縣如此，自知是無可辯駁的了，便長長地嘆了聲，低頭落淚，道：「既然如此，婢子只能……」一字一淚地說到這兒，忽聽見人群之外有個聲音道：「請各位讓讓，我要上堂。」

    眾百姓們都全神貫注地看着堂上光景，沒料想有人在身後說話，且聲兒嫩嫩的，聽來似是個孩童。

    當下眾人忙回過頭去，來福兒生得高大，早一眼看清，驚喜交加迎了上去：「大小姐！」

    此刻門外眾人也都望見，來者竟是個五六歲的孩子，身着一襲淡天青的素色衣裳，用白玉簪挽着個髽鬏，竟是個最眉清目秀的靈透孩子。

    眾人一見，未免眼神各異，嘖嘖驚嘆。

    這來者自然不是別人，正是崔雲鬟，身後只跟着一個小廝，垂手而立。

    見眾人驚嘖，雲鬟卻依舊目不斜視，淡淡地垂着眼皮兒，邁步往前走去。

    眾人忙往兩邊避讓，給她閃出一條道兒來，又目送雲鬟一步步地走上了大堂。

    別人倒也罷了，唯獨那任浮生，乍然看見一個粉妝玉琢的孩童出來，不由震驚起來，便輕輕拉扯白四爺，道：「這、這莫非就是那小丫頭？怎麼這般打扮，倒像是個哥兒呢，不過她生得倒是好……咦，她怎麼就跑來大堂了，還是這樣的從容不怕人……」

    任浮生乃是頭一次見崔雲鬟，一邊兒目不轉睛地盯着她，一邊兒失驚打怪地對着白四爺說話。

    四爺卻也不理會他，只也望着雲鬟，沉靜無瀾的雙眸之中，隱隱地泛起一絲波動，然而自始至終，卻也沒開口過。

    且說雲鬟上了堂，堂上鄜州縣乍然見了她，也有些震驚莫名，便問：「堂下何人？」

    雲鬟整整衣襟，行禮道：「謝家鳳哥，叩見大人。」

    鄜州縣一怔，疑惑道：「原來你就是素閒莊的小主人，可你不是……」鄜州縣原本知道「鳳哥兒」是個女孩兒，如今見她這樣樣貌打扮，倒是有些遲疑了。

    雲鬟會意，道：「請大人見諒，如此裝束，只為便宜行事而已。」

    鄜州縣微鎖眉頭，打量她半晌，才似笑非笑地問道：「你小小地年紀，倒是頗有些膽識，既然如此，我來問你，本縣並不曾傳你，你今日貿然上堂，是為何故？」

    雲鬟道：「是為大人秉公斷案。」

    鄜州縣聞聽，怒極反笑，「嗤」地一聲：「我做了這快兩年的官兒，今日才知道，我這官兒是需要別人教着做的，一個毛丫頭，也敢來我跟前兒指手畫腳了，可是覺着本縣不會責罰你麼？」

    陳叔跟青玫見雲鬟來到，都是驚喜之餘，又捏着擔心，如今聽鄜州縣聲氣兒不好，雙雙着急起來，才要出聲，卻給雲鬟以眼神止住。

    卻聽雲鬟靜靜說道：「畢竟大人所審之案，我也參與其中，做個人證又有何不可？」

    鄜州縣雙眸眯起，盯了雲鬟半晌，道：「既如此，那你跟本縣明白說來，昨晚上究竟發生何事？」

    雲鬟道：「此事事關重大，性命攸關，還請大人屏退無干人等，我才能說知。」

    青玫聽見「性命攸關」四個字，淚落更急：若當着眾人的面兒說出被謝二強迫等情，以後她自然再無活路。

    鄜州縣聞聽，卻越發哂笑：「果是孩童言語，當真荒謬！可知自古以來公堂審案，便沒有關起門來問話的道理。」

    雲鬟不慌不忙道：「那大人可聽說過——『苟利於民，不必法古；苟周於事，不必循常，法度制度，各因其宜』這一句話？」

    鄜州縣本滿臉不屑，忽地聽雲鬟說了這句，便微微色變，擰眉看她。

    而就在雲鬟說罷，門邊兒的白四爺忽地微震，任浮生並未察覺，只自顧自低低嘀咕道：「『苟利於民，不必法古……』？這句話哪裏聽過，如何有些耳熟……」

    且說堂上，鄜州縣原本並不把雲鬟放在眼裏，猛然聽見這句，暗然心驚。

    仔細定睛再看，卻見眼前的女孩子氣度從容，竟毫無任何羞怯忸怩之態，——這樣年紀的孩童，若說認得些字，會幾句詩詞，倒是常有的事兒，然而張口便能說出這一句來，卻叫人無法等閒視之……

    鄜州縣端詳不語、若有所思的當兒，老程察覺有些不妙，便道：「大人，不過是個毛丫頭罷了，竟敢在大人跟前撒野，滿口不經之談，豈不是藐視公堂麼？有這樣的主子，才能教導出那樣破格無恥的奴才……」

    鄜州縣被他一句點醒，回了回神，又看向雲鬟，卻見她仍從從容容地站在跟前兒……鄜州縣許雲鬟當堂回話，已是破例，如何還能當着眾人的面兒向這孩童服軟？為官的體面何存？

    因此鄜州縣咬了咬牙，冷道：「夠了，本縣面前，容不得你如此放肆……要如何斷案，也輪不到你們置喙，看在你年紀尚小的份上，便不予追究，你且退下罷！」

    雲鬟眉頭一蹙，卻仍站着不動。

    鄜州縣莫名心亂，揮手示意公差將她帶下，誰知秦晨在旁，從見雲鬟露面開始，就極怕她吃虧的，此刻聽了縣官喝令，他便先搶上前來。

    秦晨半蹲地上，握住雲鬟的肩頭，低聲道：「鳳哥兒，大人自有定奪……這兒不是好耍的，我帶你出去。」

    雲鬟不言語，只是低着頭，秦晨嘆了聲，握住她的小手，起身拉着她往外而行。

    雲鬟跟着他走了兩三步，眼看要出大堂了，她的目光所及，望着前頭高高地門檻，就在這一刻，雲鬟忽然停了步子，口中輕輕地說道：「古有羊角哀捨命全交，我難道不能為君一死？」

    此刻大堂內外，寂靜非常，故而雲鬟的聲音雖然不高，可是里里外外，卻都聽見了，只不過多半人不懂而已。

    秦晨也是莫名，他低頭看向雲鬟，見她不肯往前走，秦晨不便勉強，只以為她仍有些執拗，正要好生再勸她兩句，卻聽得身後大堂上，鄜州縣道：「你、你說什麼？」

    秦晨一愣，便回頭看去，卻見在明鏡高懸之下，海水揚波之前，鄜州知縣睜大雙眸，死死地望着雲鬟，滿臉不信。

    雲鬟慢慢回過身來，同鄜州縣兩個人目光相對，卻並不回答。

    鄜州縣喉頭幾動，雙手撐着几案，竟緩緩站起身來，雙眸仍牢牢地盯着雲鬟：「你方才……說什麼？」聲音竟有些虛顫。

    秦晨讀書不多，更加不明白那一句究竟何意，只當雲鬟說錯了話、觸怒了大人而已。

    秦晨卻極清楚鄜州縣的脾性，當下心中叫苦，正要替雲鬟遮掩過去，不料雲鬟直視鄜州縣，微微昂首，重又清清楚楚、不疾不徐地說道：「古有羊角哀捨命全交，我難道不能為君一死？」

    孩童脆生生的聲音，在大堂內外隱隱迴蕩，每個人都聽得極清楚，但卻無人能解其意，就連博學如白四爺，也僅僅知道「羊角哀捨命全交」的典故，卻也難懂此句話的內情。

    只有鄜州縣令目眥欲裂，駭然如白日見鬼，無人知曉——他袍袖底下的雙手已經無法自控地抖了起來。

    眾目睽睽之下，縣官竟從長桌後踉蹌轉了出來，直奔向雲鬟！

    月黑風高，眼見大雨將至，卻有這數道人影靜默矗立在墳堆之中，倘若有人看見這一幕場景，必然駭死。

    幾個官兵卻都習以為常，又因方才看了那一場「好戲」，有人甚至面上帶笑，都等趙六示下。

    趙六環顧周遭，道：「花啟宗為人最是機警，只怕早就遁避了，收兵罷。」

    眾官兵心頭一松，齊齊應諾，便從墳堆中往外而行，又有人笑道：「倒也不負咱們在這兒埋伏了半夜，今晚上所見的這場好熱鬧，竟是千金不換呢。」

    又有人道：「卻不知那孩子是哪家的，小小年紀，有膽有識，臨危不亂，竟這樣了得？」

    原來眾人因方才見到的場景，極為新鮮，簡直超乎想像，因此雖然埋伏落了空，卻都十分興奮，彼此津津樂道。

    趙六聽到這裏，忽地淡淡道：「是了，你們都聽好，今晚上的事兒，都不許對外宣揚。」

    眾士兵面面相覷，只得領命。

    雲鬟跟青玫兩人行到半路，頭頂已是大雨傾盆，青玫起初只隨着雲鬟亂走，被冰冷的雨點一澆，才又醒神，見雲鬟在前深一腳淺一腳的，幾次三番要跌倒，她打了個哆嗦，便俯身過去，把雲鬟抱起入懷中。

    雲鬟回頭，黑暗中看不清青玫的臉，卻感覺她緊緊地摟着自己，重往前而去。

    原本並不算長的路程，卻到底又走了兩刻鐘，黑暗中才看見朦朧的燈籠火把光，原來是陳叔同眾莊客趕了來，青玫大叫兩聲，風雨中眾人聽見呼喝，忙都聚集起來。

    微光之下，陳叔猛地看見雲鬟在青玫懷中，驚得目瞪口呆，忙搶上跟前兒，道：「小主子怎麼……」順勢把雲鬟接了過來。

    青玫鬆了手，已是搖搖欲墜，旁邊一人閃出，卻是來福上前把她牢牢扶住了。

    當下一行人才又回到素閒莊，陳叔早先打發眾莊客自行散去，進了莊子後，顧不上問究竟，雲鬟便被奶母抱了進去照料。

    陳叔還欲問青玫到底發生何事，不料青玫路上便暈厥過去，是來福抱了一路回來的，陳叔過去看了一眼，見青玫神態極為狼狽，心中又是一驚，暗自存疑不提。

    且說林乳母把雲鬟拉到內室，先叫燒了滾熱的水，沐浴過後，又換了乾淨衣裳，灌了一碗薑湯。

    乳母便抱着雲鬟，按捺着氣惱問道：「是做什麼偷偷跑出去了？這樣大風大雨，又是黑夜，若是出了點事該怎麼說？」

    雲鬟知道她必要嘮叨幾句，倘若自己辯解，她一發不能停歇，當下便只不說話。

    乳母問了幾句，見雲鬟不答，就嘆道：「我聽說起先是青玫那丫頭偷跑了出去，然後才是你，你雖不說，我卻知道你定是為了她的緣故，我知道你是個好孩子，不過你再有章程，也畢竟是個孩子……萬事要先以自己為重才好。」

    雲鬟聽到這裏，才答應了一聲，又道：「我想去看看青姐。」

    乳母惱道：「看個什麼？又死不了，整個莊子為了她都翻天覆地了，這倒也罷了，倘若你因此有了點事兒，就算那丫頭死了，我也要狠狠地打她幾下子！」

    乳母說罷，就勸雲鬟歇息，親看着她安睡，才起身退了，臨出門又吩咐露珠兒道：「看着小姐，不許她偷偷地出門，若知道給她出門了，明兒我敲你的骨頭！」

    雲鬟實則未睡，聽了這話，只得熄了出門的心了，便仍重閉了雙眸，只暗暗地想今夜種種。

    原來當時，陳叔等去搜尋未果，雲鬟憂心之餘，忽地想起青玫被害那一夜風雨大作，屍體雖出現在葫蘆河拐彎處，然而那個地方，卻未必就是青玫遇害之地。

    這實在是個極大的錯漏之處——細細想來，倘若屍身落水，風雨之下，順着上游而下，於是在這拐角處擱淺，自然是有的。

    一念至此，雲鬟復細想目睹屍身的那可怖一幕，卻看見青玫泛白的手足臉頰上，有些若有若無的紅痕，而在亂發之間，卻夾雜着揉碎的柳樹葉片。

    雲鬟跟眾孩童們經常去玩耍的那片柳槐林，因柳枝垂地掩映，素來是有心人密會之所，而青玫身上那些奇怪的痕跡，自然是奔逃之中，被柳枝甩在頭臉肩頸留下的。

    倘若再叫人去通知陳叔，也未必真切，反耽誤了他們的搜尋，因此雲鬟不惜親自偷跑出莊子，果然在此處給她找到了瀕臨絕境的青玫。

    次日，雲鬟起身，正欲去瞧青玫，乳母進門來，因說：「青玫病了，多半是昨兒淋了雨着涼了，鳳哥兒別過去，免得染了病氣。」說着，便拉了雲鬟去吃早飯，又看的緊緊地，不叫她離身兒。

    雲鬟還想問青玫些話，見狀只得作罷，頃刻用了飯，正欲回房，忽然見小丫頭露珠兒一路飛跑進來，有些驚慌失措說道：「大小姐，不好了，外頭有人來找陳叔，說是葫蘆河拐角處撈上一個人來，看樣子，正是先前來莊上的謝二少爺！」