裴戎真清點好人馬,辭別旌雲,一行人匆匆往城外碼頭趕去。
路過鼓樓時,他隱約看到站在城樓上的宣惠,看見她一襲紅色的衣衫在風中飄動。
這一切叫他想起了當年在京城時的那些日子。
某天,裴敏中從崇文館下學回來,便叫他趕緊收拾收拾趕往西苑。原本兩人說好了要去城外遛馬,裴戎真就有些不樂意。
到了西苑他才發現,這所謂「要緊」的差事竟然是陪宣惠公主騎馬,裴戎真更是無比泄氣。
從西苑回來後,兩人並騎在街上走着,他便抱怨道:「京城人人傳言,這宣惠公主驕縱跋扈,愛瞧不起人……上回西平侯府太夫人給國公爺寫信,說讓國公爺給您求娶宣惠公主,信還被您壓了下來。怎麼突然又上趕着去巴結人家?有安王爺陪着公主,您這過去不就是湊數麼?」
裴敏中笑着拍了他一巴掌,責怪道:「你怎麼說話呢!」
&今的宣惠公主跟以前不一樣了……她,很可愛,很有意思。」
裴戎真很是不以為然,說不定只是因為宣惠公主如今長開了,看上了人家的美貌!
當時是初夏,微風拂過裴敏中的發梢,他微笑着說着宣惠公主,眼睛亮亮地看着遠處的夕陽。
這樁婚事是裴敏中辛苦求來的,並為之付出了很多,放棄了很多。
裴敏中的選擇,裴戎真從來沒有質疑過,他也無權過問。只是在內心深處,他一直認為在這段關係里,裴敏中付出多過收穫,宣惠是心安理得地享受着這一切。
直到此時此刻,裴戎真看到城樓上那個,用不疾不徐的語調鼓勵着金陵百姓的公主,才真切地感受到裴敏中為何就這樣對她一往情深如斯。
「……金陵現有三萬士兵守城,火炮投石機刀弓箭矢無算。城中三大官倉未曾受戰亂侵擾,裏面尚有上百萬石糧。即使敵軍圍城,這些糧食也可支持金陵百姓吃上一年!」
&爺與世子如今帶着大軍北上,眼看就要收復京城,光復大周。有運河之便,大軍回撤,馳援金陵,不過只需月余的工夫。你們放心吧!」
這些話一句一句地由傳令官傳達到城樓下的百姓耳中,他們歡呼起來。
千百年來,百姓所求不過是自家平安,三餐飽暖。他們見楊雲舒和宣惠仍在金陵,便放心梁瓚等人不會棄金陵不顧。
楊雲舒和宣惠俱是鬆了一口氣,總算這頓工夫沒有白做。
&大人,圍城近在眼前,從今晚開始實施宵禁,日落之後閉鎖城門,等危機過去後再行解禁。您以為如何?」宣惠笑着問道。
孟曄頗為讚賞地點點頭,說道:「公主聰慧,我也正有此意。」
他環顧左右看了看,低聲道:「王妃與公主今日這番舉動,足可以安撫金陵人心。您二位回去收拾一下,今晚城門落鎖前,我安排人送您前往淮安吧!或者沿運河一路到開封府去,都比留在金陵穩妥。」
宣惠看了看楊雲舒,見她輕輕地搖了搖頭,便笑着對孟曄道:「孟大人一番關懷之情,宣惠銘記在心。可如今恰逢亂世,山賊流寇不少。我與嫂嫂兩個女流之輩,只怕還是在金陵更安全。更何況,我方才剛說了誓要與金陵城共存亡,半天沒過就要出逃,豈不是也太傷人心?」
孟曄勸道:「怎會只有王妃公主二人出走!必定有護衛隨行……」
宣惠正色道:「孟大人,金陵是王爺的龍興之地,是世子的家鄉。我可不願他們在前頭打天下,我在後頭敗他們的人心……」
孟曄還要再說,楊雲舒便笑道:「孟大人,我與宣惠俱想做那青史留名的巾幗英雄,您可不能妨礙了。您若再勸,就要顯得是你不願擔我與宣惠兩個人的責任了。」
語氣溫溫柔柔,裏頭的意思卻有些重了。
孟曄連忙賠罪,口稱不敢。
當下幾人也不再多言,等城樓下百姓慢慢散去後,宣惠和楊雲舒由人扶着下去,打道回府。
宣惠回到國公府,坐下歇了口氣,便命人將自己所居正院的東跨院收拾出來,給楊雲舒和王妙言居住。
外面便有護衛來傳信:「啟稟公主,今日王府蘭姨娘回了娘家。待了不到一個時辰,她就帶着人去了武夷岩茶店。我們正要跟進,後院有三個手底有硬功夫的人殺了出來,兩邊各有損傷。」
宣惠吃驚,連忙問道:「可有人傷重?那李若蘭現在何處?茶葉店裏的人是誰?」
那人回道:「有兩個護衛手臂受傷,好在是皮肉傷,不要緊。蘭姨娘還在裏頭。我們有人盯着茶葉店的前後門,我過來討您的示下。」說完,他便垂手侍立,一言不發。
宣惠的手放在太師椅的扶手上,食指無意識地敲擊着。這事兒有些蹊蹺,能得裴敏中的護衛說一聲功夫不錯,那些人也算得上是高手了。那他們的主子當也不是尋常之輩……
如果李若蘭身後有這樣的人回護,那她怎會到今天才發覺有人跟蹤自己?
若當時發現被跟蹤,只需假裝日常買茶葉,不與人接頭也就是了,又為何要護衛大打出手?
宣惠看了眼立在跟前的護衛,想起來他還在等自己的命令。
李若蘭如今還在茶葉店,那就繼續等下去?正好看看她是與何人見面。
宣惠剛要開口吩咐,電光火石之間,她猛然醒悟過來:既然有高手護在身旁,李若蘭只管殺出去便是,又何必等自己去瓮中捉鱉?
她急急地吩咐道:「快去通知孟大人,不必等日落,現在馬上關閉城門!」
&宣惠轉過來念頭,又馬上說道:「不要關閉城門,你們快分頭去四個城門查驗!這個女人身上疑點太多,千萬不能跑了!」
那護衛剛領命出去,外面又有一人飛奔而至:「啟稟公主,汪以謙今日在家中宴客,方才席間他藉口方便,就再沒回去。現在汪家宅子裏已沒有汪以謙的蹤跡了!」