秦樓春 第二百一十九章 返城

    秦錦華並沒有如願以償地得到一隻雪白雪白的小兔子。她連一隻灰色的兔子都沒見到。

    現在可不是抓野兔的季節。蔡家的獵場有專人飼養動物，那隻她中意的雪白雪白的小兔子，也是被圈養的小動物之一。蔡家的姑娘想要弄一隻這樣的小動物，根本不必考慮季節的因素。但秦家三房的莊子裏，並沒有養殖場這種設施，完全靠打獵的話，能抓到想要的小動物，成功率真的不太高。更別說這莊子範圍內的那座小山，其實並不是完全的野地，而是莊戶們經營了不少年頭的山林，種有各種糧食、果樹、竹子，林中還有散養的小雞什麼的。這裏時常有莊戶來往，能打到野味的可能性是相當小的。

    許嶸雖然帶足了弓箭，也事先向精通打獵的莊戶學習了挖陷阱的技巧，但巧婦難為無米之炊，他連一隻兔子都見不着，更別說要打一隻白兔給秦錦華做寵物了。最終，為了不致於空手而歸，他只好拿弓箭射了兩隻雞，一隻給秦錦華拿回去加菜，另一隻帶回去孝敬幾位長輩。

    東西雖小，難得的是心意。如果不考慮秦含真事後讓人賠償了在山林中養雞的莊戶的話。

    秦錦華未能盡興，但三房的叔祖母牛氏已經打發人來叫她回去吃點心了。她看着一臉尷尬，但還不肯死心地瞪着山林深處的許嶸，笑着安慰對方：「沒事，不過就是只兔子罷了。今晚有兩隻雞加菜，也不錯了。我其實並不是一定要養兔子。我母親還沒點頭呢。前幾年我曾說過想要養只貓，但母親沒答應。她說她離貓近了，就會忍不住打噴嚏，應該是因為貓毛的緣故。兔子也有毛吧？我原本只是想要抓一隻兔子玩兩天，然後就交給莊子上的人幫我養着。等什麼時候我閒了過來玩，再來看那隻兔子的。」

    許嶸抿了抿唇，他向來是個溫和的好脾氣，但今天興許是面子問題，忽然犯倔了：「反正你等着吧，我一定會給你弄到一隻雪白雪白的小兔子！」

    秦錦華笑了：「好好好，我們快回去吧。」說着招呼秦錦春一聲，就轉身走了。秦錦春回頭瞥了許嶸一眼，滿面警惕，依然沒給他一點好臉色，走得比秦錦華更爽利些。她還拉着秦錦華一邊走一邊說話：「我看他一定是打算上別的地方給你弄兔子了。只要有銀子，兔子又有什麼難找的？誰說非得要親手獵到的兔子，才能拿來送給你？」

    許嶸聽見這話，臉都漲紅了。他確實……是打算到附近鎮上的集市買一隻白兔子回來的，當然送給秦錦華的時候，會說那是自己捉到的。如今秦錦春拆了台，他就再不能用這等取巧的法子了。怎麼也要親手捉上一回，才能體現自己對秦錦華的心意。

    雖然父母有命，讓他來討好秦錦華，但他對這位表妹，也並非全無真心。青梅竹馬的情誼，他心裏一直沒忘記呢。不管是出於利益考慮，還是出於真心，他都必須爭取這樁婚事。

    他的想法，秦錦華一無所知。她與秦錦春一同回到了莊中，見到了牛氏與秦含真，還有應邀而來的母親姚氏。姚氏正在向牛氏小聲抱怨着許二奶奶，她前不久又與對方發生了一點小矛盾。當着婆婆許氏的面，她不能表現得太過小氣了，而對方也深知她的想法，故意裝作沒事人一樣。但姚氏心裏其實非常生氣，覺得許家人太不要臉了，明明正享受着秦家的幫助與恩典，卻還要無禮地得罪東道主。世上還有比許家更不知羞恥的姻親麼？

    也許是正在氣頭上，姚氏一見女兒回來，就說：「許嶸忽然約你出去，也不知安的是什麼心。你下個月就要及笄了，是大姑娘了，不是小孩子，不能再象小時候那樣無所忌諱。以後不管許嶸說什麼，你都不能再與他一道出去。就算帶了下人，再拉上你的姐妹們做伴，也不可以。若是想要到外頭玩，你只管找你哥哥去。或者索性就別出去了，與你的妹妹們一塊兒玩耍，也是一樣的。」

    那怎麼可能一樣呢？她難道能跟小妹妹們一起玩挑花繩、九連環、家家酒麼？要打發時間，至少也得是雙陸吧？但她雙陸已經打得太多，其實有些膩了。

    不過秦錦華是不會在母親還在氣頭上時，駁她的話的，便乖巧地答應下來。至於過後是否會遵守，那就要看情況了。秦錦華並不覺得自己有違母親的指示，會真的受到什麼懲罰。再不濟，哥哥也會替她求情的。

    秦含真不露聲色地拉着兩位堂姐妹坐下，又讓人給她們上茶上點心，笑道：「這是莊子上一個媳婦子做的豌豆黃，我吃着，覺得比我們家裏廚子做的還好。那媳婦子做一次，要花上幾乎一整天呢，用的就是莊子上自家產的豌豆和糖，別處再吃不着的。若是二姐姐與四妹妹錯過就太可惜了，因此特地催你們回來品嘗。」

    秦錦華與秦錦春嘗了嘗，都驚為天人。後者還道：「三姐姐，能讓那媳婦子多做一些，後日我們回城時帶着路上吃麼？還有，你們家莊子上出產的豌豆和糖是不是有什麼特別之處？做的點心又新鮮又好吃，甜得也沒有外頭做的那麼膩。」

    秦含真瞧見秦錦華也感興趣地望了過來，便詳細介紹起了自家莊子上的出產。她與趙陌一同合力做實驗，在自家莊子裏試種各種作物，有些是在鹽鹼地上種的，也有些是在正常的土地是種植，其中有各種蔬菜水果，也有糧食與甜菜。這個莊子主要是出產蔬菜和甜菜，糖的熬製方法也有獨門秘決，自然與外頭買的有些不大一樣。憑着這點與眾不同之處，她家賣糖都賣得比外頭常見的糖貴兩分呢。

    秦含真滔滔不絕地向兩位堂姐妹推銷着自家莊子的出產，完全轉移了秦錦華的注意力，令她不再惦記着剛剛分開的許嶸。事實上，秦含真聽說了姚氏與許二奶奶產生衝突的消息後，就立刻知會祖母，把前者給請過來安撫了，同時派人去找秦錦華回來。目的，就是讓正在氣頭上的姚氏，遷怒許嶸，說出不許女兒與許嶸多來往的話。秦錦華雖然嬌慣，但在父母面前一向是個乖巧的女兒。姚氏下達的命令，她輕易不會違反，至少不會違抗得太過分。

    很快就到了晚餐時分。加菜的兩隻雞並沒有引起任何波瀾，除了許氏與許二奶奶分別誇了許嶸一句有心/有孝心，就沒人拿那兩隻雞當一回事了。那本就不是什麼稀罕的獵物，味道也與眾人平日吃的雞沒有兩樣——其實那本來就是同一種東西。

    不等許嶸找到與蔡季珍那隻雪白雪白的小兔子一樣可愛的萌物，給秦錦華獻殷勤，秦蔡兩家人回城的時間就到了。

    三月初十一大早，秦家人便已裝好了車，載滿行李，只等着主人們吃過早飯，便出發返城了。蔡家那邊自有行程，兩家也不知是否會象來時那般同路。不過兩家如今已經混熟了，日後回了京城，也一樣可以繼續往來，倒也不必強求非要同行。

    秦安前一天晚上沒能請到假，到莊子上來陪父母侄女吃一頓飯。但他早上趕着休班時分，趕過來陪父母吃了一頓簡單的早餐。他還托父母給妻子捎了份禮物，主要是些安胎補身的藥材，諸如黃芩、黃芪、白朮、阿膠之類的東西。

    據說是他在軍營里新認得的一位同袍，家裏是開藥鋪的，就在昌平，還有一位叔叔乃是本地著名的婦科聖手。秦安與對方聊得來，便趁機請教了些安胎方子，然後買了一大堆小馮氏可能用得上的藥材，送到她手上去。

    牛氏心裏也惦記着小兒媳的胎呢，自然是一口答應了小兒子的請託，還怕秦安把銀子都花到買藥上了，手頭緊，又給他塞了一千兩的銀票，叫他只管用，若是不夠，就打發人回家裏去取。只要是正當的支出，做父親的秦柏點了頭，要多少錢，秦安都盡可取用。

    牛氏覺得一千兩零花錢其實不算多。長房的秦叔濤，一年裏用在私人交際上的錢財，就至少要兩千兩銀子。秦安人在軍營，花銷的地方少，昌平的消費也低，一千兩綽綽有餘了。

    秦含真在旁斜眼看着祖母給叔叔秦安塞銀票，心中不以為意。一千兩有什麼了不起的？她父親秦平在廣州，支出的不比這個數少，當然掙得更多。相比於還要靠家裏貼補的秦安，她父親真是強出幾條街去了！

    前往蔡家去打探消息的下人來回報，說蔡家人尚未啟程，可能要晚些時候再出發。據說是雲陽侯夫人有一位故人就在附近的一處庵堂中戴發修行，雲陽侯夫人要去拜訪這位故人，再行離去，就不能與秦家人同行了。

    許氏面上有些失望，姚氏臉上的失望神情則更加明顯了。她問那下人：「雲陽侯府的人可曾說了別的什麼話？你有沒有跟他們家的人說，我們家兩位爺因為有官職在身，前兩日已經先行回京了。盧姑爺有應酬，昨兒也走了。剩下幾個孩子年紀還小，光靠些家丁護院，一幫女眷心裏都感到忐忑，若是能有雲陽侯府的人同行，就更能安心了。你說了沒有？！」

    那下人有些畏縮地回答：「回二奶奶，沒……沒有……」姚氏事先也沒吩咐過他呀！

    姚氏其實是通過別的渠道，向蔡家人透露過這個信息的。如今也不知道是蔡家人沒收到她的暗示，還是裝作不知情，反正對方是不可能與秦家人同行返京的了。姚氏心中無比失望，她還沒能探聽清楚雲陽侯夫人的想法呢，到底蔡家人是怎麼看待自己兒子的？她的簡哥兒……有希望娶到蔡大小姐麼？

    許氏低咳一聲，示意下人退下去，便低聲斥責長媳：「瞧你那樣兒！也不怕叫外人看了笑話。你是生怕別人想不到簡哥兒身上去麼？快給我收斂了！」

    姚氏閉了嘴，神情也恢復了平靜。但那只是看上去如此罷了，她心裏的惱火與怨懟，已經快要從雙眼中溢出來了。