阮媛回過身來,端出笑臉來,道:「林姑娘也來了,真是好久沒見,都快不認得了。真是女大十八變,林姑娘出落得越發標緻了。」
說着話,這位林姑娘已經走到阮媛和大孫氏的跟前,她身後跟着一位婦人,和一個丫頭。阮媛衝着那位婦人見禮道:「見過司直夫人,司直夫人萬安。」
到底司直夫人比她女兒有些見識,雖然她不認得阮媛,但只林姑娘一說,司直夫人就已經反應過來。笑道:「不用多禮,這一晃也好幾年了,你來我家玩時,還不大點兒呢。這位是你母親?」
大孫氏一聽是阮峰的上司家屬,忙也見禮道:「司直夫人安,我不怎麼出門,眼拙沒認出來,還請夫人別見怪。我姓孫。」
司直夫人娘家姓蔣,笑道:「孫夫人客氣了。正好,咱們一道進去吧。程司業府我倒是常來,還算得上熟識。」
林姑娘撇嘴道:「娘就會說話,她那時是來咱們家玩嗎?明明就是來咱們家當免費幫傭的。」
綠珠聽了來氣,就在後面狠勁地瞪林姑娘。這位林姑娘閨名一個嬌字,就如同大孫氏對她的印象,因為模樣長得還算得上周正,又讀了兩本書,會呤那麼一句半句的詩詞,然後她父母又對她報以大的希望。便就養成了不知天高地厚的毛病。
只因為阮媛是在她家裏辦的宴會上碰見樓石,然後一見鍾情,並最終嫁給樓石。林嬌就生生喝了不知多少的乾醋。要說她喜歡樓石倒也不是,不過當時見着樓石時,因為她掂量了兩人的差距如天地,所以根本就從沒想過要嫁進樓家。
然後等到阮媛成功了,她便就又不服氣起來。將自己與阮媛來回做比較,覺得自己處處比阮媛強,怎麼排也是自己先。便就覺得阮媛搶了她的夫君,於是便就將阮媛深深地恨上了。
所以,今日一見,在林嬌看來,那是仇人見面,分外眼紅。
雖然阮媛不知道林嬌的這番心思,但只一碰面,那沒由來的仇恨,阮媛也就猜個七大八了。
程家老太太娘家姓鍾,家人都稱之為鍾老太君。鍾老太君也有小七十歲了,身子骨倒還硬朗,平日裏就愛帶着孫子、孫女兒們,說說笑話,看着他們一塊玩耍。
雖說程司業是為他母親辦壽宴,但並不是所有來客都能見到鍾老太君。而以阮峰和林司直的官位,家眷來程家,便就有巴結討好之嫌,見與不見,就要看鐘老太君的心情如何了。
進到程家內院,大孫氏和蔣氏打前走,早有丫頭迎上來,將引着她們到了一處寬舍之中。
林嬌在後面就與阮媛說道:「從世子夫人又回到八品評事之女,感覺如何?是不是覺得特別不甘心?」
阮媛笑道:「可不是呢,何止是不甘心,簡直哭死了呢。」
林嬌並沒聽出阮媛是在拿話噎她,聽了阮媛的回答,只當是真的道:「你也真是的,我聽他們說,是因為你巴結青藤公主,最終被樓世子給休棄的。不是我說你,公主雖然是皇女,但你能當上世子夫人已經是幾輩子修來的了,竟還不知足。再說女人從夫,你說你巴結公主,可有什麼好處?」
阮媛覺得林姑娘真可愛,假意悲傷道:「可不是呢,現在後悔了,也沒法子,可哪裏有後悔藥賣呢。」
像林嬌這種人,你只要比她慘,在她面前沒了優越感,她便就會對你非常好,那種高姿態、俯視小民的一種視角來安慰你。
所以,阮媛表現得越是可憐,林嬌卻比剛在門口時對阮媛不知好上多少倍了。這處寬舍里,已經有些個夫人、姑娘,全都是和林司直差不多官階的家眷。程家按着男人品級給女眷們安排了相應宴客廳。大孫氏平日不會鑽營,所以並不認得今日來的那些個夫人。但將氏認得幾個,便就拉着大孫氏過去打招呼。
尤其是比林司直官位大的夫人、太太更是熱情。
阮媛和林嬌也一一向這些個夫人、太太們問好。然後再與跟來的姑娘們廝見。
林嬌哪裏愛在長輩跟前立規矩?便就在阮媛耳邊悄悄說道:「咱們出去走走。我告訴你,我認得程家的三位姊姊,她們還給我下過花帖,請我來府上賞過花呢。咱們找她們去,在這兒呆着可有什麼意思?」
阮媛不想動,那幫子夫人也都不認識大孫氏,正和蔣氏打聽。
蔣氏瞟了眼阮媛,然後咯咯笑道:「阮評事說了你們也不見得記得,我只提她的女兒,你們便就全都知道了。」
不等蔣氏說完,已經有夫人驚道:「說起姓阮的,京里最近傳得最多的,便是鎮北侯世子休妻,聽說姓阮。總不會就是這姑娘吧?」
那夫人指着阮媛,一臉的不敢相信。
蔣氏笑道:「可不就是。」
大孫氏一臉尷尬,卻也無可奈何。阮媛聽了,怒火中燒,就要發作起來。綠柳忙又在身後拉住阮媛,在她耳邊勸道:「還是算了吧,自來閻王好過小鬼難捱,姑娘今天圖得嘴上痛快,在阮老爺哪兒可就不好過了。」
阮媛簡直氣得肚皮都要破了,忍了又忍,卻忍不住,才要說話,蔣氏已經將話題岔開。蔣氏此時最關心的,卻不是這個,問道:「你們來,可見着鍾老太君?」
眾人面上均是訕訕的。有一個婦人說道:「老太君年紀大了,哪裏就都能見着?每年上鍾老太君也不過是見幾個緊要的,便就不見了。咱們一會兒能一塊過去給磕個頭,已經不錯了。有那些個,連進都進不來的呢。」
蔣氏一面笑着應承,一面卻在心下盤算着如何能見着鍾老太君。她為鍾老太君準備的壽禮,可是花了大本錢的,若是不能當面送出去,丟在一堆禮物之中,只怕鍾老太君看見了,就是稀奇,但送禮的效果卻要大打折扣了。
蔣氏帶來的是個漢白玉雕的壽桃,有小雞子那麼大,由尖往下從深變淺的紅色,雖然不是通體無暇,但卻貴在雕成桃子正正好好,而桃梗處做了個吊孔,無論是擺還是掛在腰間壓襟,都特別合適。
這樣的禮物,若是不當面送,怎麼想都覺得可惜了。
蔣氏沖林嬌使眼色,林嬌會意,又去拉阮媛道:「好姊姊,就陪妹妹出去走走吧,我一個人,怪沒意思的。」
阮媛笑了笑,她知道林嬌非要讓她跟去,不過是拿她做筏子,好與程家姑娘搭話而已。阮媛自來不是個好說話的,更何況這母女打進來,便就一直拿她的事情當話說。不為所動,竟挨着大孫氏坐下。
瞅了瞅寬舍內的其他姑娘,阮媛笑道:「瞧妹妹說的,我不去,這裏這麼多姑娘,就沒一個能陪得妹妹的了?」
阮媛話一出,林嬌和寬舍內的其她姑娘,並一眾的太太夫人全都愣住了。阮媛伸手,就開始傍若無人地拿桌上的果子吃。
再看寬舍內的其她姑娘也好,夫人太太也好,全都矜持着,只是喝點茶水潤嗓子,桌上的東西就是個擺設,誰也不肯伸一下手,就怕丟了面子。
林嬌心下暗恨,但被阮媛這般說了,也不好再去拉阮媛。只得自己帶了丫頭出去。
這種地方大孫氏雖然來得少,好壞人總能分得出來。也感覺出蔣氏和林嬌對她和阮媛的擠兌和利用,所以也不管阮媛,一個點兒的對人笑,一副老實人的模樣。
阮媛則是低頭吃東西,直看得其他夫人、姑娘們口水都出來了。可見吃得有多香。
眾人也瞧出阮媛並不容易惹,又忌憚她終歸做過世子夫人,所以便就自動的岔開話題,說些家長里短的話,打發時間。蔣氏雖然不服氣,總想將話頭往阮媛身上引,只可惜別人並不上鈎,也是孤木難支。
林嬌回來時,跟着三個姑娘,有說有笑的。
阮媛抬頭,皺了皺眉。她覺得那三個跟林嬌來的姑娘,一準是被林嬌引了來瞅她的。阮媛心下膩煩,沒等林嬌等人進來招呼,便就先站起身對大孫氏道:「娘這裏太悶了,我想出去走走。你在這兒還是跟我出去?」
大孫氏看了看,也不大樂意留在這兒,就說道:「我還是跟你出去吧,別再走丟了。正好我也出去透透氣,這裏太熱了。」
大孫氏告了罪,就隨着阮媛往外走。待要越過林嬌等人時,阮媛連頭都沒點,大孫氏只是笑了笑,也沒說話。畢竟大孫氏比林嬌幾個年紀大,沒有先和她們打招呼的道理。
林嬌卻一把將要走出去的阮媛拉住道:「阮姑娘怎麼急着走?我給你介紹介紹,三位程姊姊可是專門來看你的。」
阮媛有心想要為難下林嬌,但一想到自己的父親在林嬌父親手下,就像綠柳說得一樣,也只得忍了。笑道:「程姑娘萬福,找我可有事?要沒什麼重要的,咱們一會兒說吧,我想和我娘出去走一走。」
其中看起來最大的程姑娘笑道:「沒什麼事,既然阮姑娘和大娘想出去,正好我們姊妹當個嚮導,我家園子比不得公主家的,但阮姑娘不熟悉不是?但我祖母想見一見大娘和阮姑娘,等一會兒從我祖母哪兒出來再轉園子,不知阮姑娘可使得?」
蔣氏在看見程家姊妹進來時,就已經湊到跟前來了。聽了程家姑娘的話,也不待大孫氏和阮媛答應不答應的,便就說道:「鍾老太君多少年都少見外客了,孫夫人和阮姑娘可是修來的福,得鍾老太君親見,你們也別怕,咱們一塊兒來的,我自然陪着你們娘兩個去。勞程姑娘帶路,咱們就去了。」
阮媛心下冷笑,別說四品京官的母親,便就是個一品京官的夫人,想見她,以前還得看她心情呢。但是,今時不同往日,再說得看阮峰面上。畢竟阮峰吃他俸祿,在林司直手底下討活計。
於是,阮媛也只得和大孫氏,由着蔣夫人與林嬌陪着去見鍾老太君。進到鍾老太君的屋裏,就見裏面一堆的丫環婆子圍着,似個老封君似的,被人捧着說話。
蔣氏拉着大孫氏,林嬌跟在阮媛身邊,向着鍾老太君磕頭。阮媛歪頭看林嬌,好像個被老師點名誇獎的小學生似的,一臉的激動。
大家說了些客氣話,然後蔣氏便就將她早已經準備了的壽禮,親自遞到鍾老太君的丫頭手裏。
鍾老太君看見,果然愛不釋手,就着光,舉着看了又看,直說道:「讓你們破費了。」有丫頭遞上來一個小金魚,有小手指那麼大,老太太嫌輕,又讓丫頭拿了一個西域的來的點金翡翠步搖送與林嬌做見面禮。
林嬌接到手裏,喜歡得不得子,雙手捧着謝道「謝老太君賞,我非常地喜歡。」
大孫氏見了,就有些不大好意思起來。頭來之前,大孫氏也曾為準備什麼樣的禮物煩惱。阮媛說她出錢,大孫氏又不讓。最後和阮峰商量,覺得禮輕情義重,所以大孫氏與鄭媽兩個日夜趕工,為老太太繡了一張滿床笏的布縵屏風面。
鍾老太君拿着那個布縵屏風面,想了半天也想不起來大孫氏是誰家的,笑道:「這繡工可真不錯,一個一個來了,看看我老婆子就好,卻都帶着東西。倒讓我老婆子怪不好意思的。這位夫人頭回來我們家吧,我怎麼瞅你眼生得很。後面跟着的是你女兒?」
林嬌在邊上笑道:「老太君當然沒見過,但總應該聽說過才對。後面跟着的那個人,是才被鎮北侯府休回家去的前世子夫人。」
不光鍾老太太,室內除了蔣氏,幾乎所有人都深看了阮媛一眼。大孫氏面上有些掛不住勁,有心想解釋說她女兒不是被休棄,而是合離的,可又一想,其實都是一樣的。
蔣氏只是不輕不重地說林嬌一句道:「就你話多。」
林嬌笑道:「不是老太君不知道麼。再說我又沒有胡說,哪裏說得不對了?」
鍾老太君笑着從丫頭手接過先她嫌禮輕的小金魚,讓人遞與阮媛道:「這個全當見面禮。」又對林嬌笑道:「好了,你別在這兒拘束着了,你娘留這兒跟我說會兒話,你進去尋她們姊妹們玩吧。」
阮媛就知道,根本就不是鍾老太君要見阮媛,知道阮媛是樓石的前夫人,而是有人使了法子。阮媛歪頭,就見林嬌跟領她們娘倆個來的程家三位姑娘有說有笑的,已經有了計較。(未完待續。)