選秀大會結束後的日子過得很快,在收拾好行囊離開ucla之後,葉鋒在家裏繼續進行各種各樣的鍛煉,順便還可以看看nba總決賽的直播。這個賽季nba的總決賽在兩支歷史最悠久的豪門球隊——湖人和凱爾特人之間進行,從球員名單上看,雙方相差無幾,湖人這邊由科比領銜,輔以加索爾、拜納姆和奧多姆的「三高」組合;但是凱爾特人的名單更加星光熠熠,在丹尼·安吉的運作下,他們一舉集齊了皮爾斯、加內特和雷·阿倫三大正值職業生涯最後巔峰的巨星。
最終凱爾特人本賽季豪取66勝16負,並且在總決賽中以4比2輕鬆擊敗湖人成功登頂,nba就此開啟了巨星抱團的時代。當然,凱爾特人的奪冠對於開拓者來說也是一種激勵,現在球隊陣中就有四位潛力新星,培養得好未必不能在未來取得巨大的成就。葉鋒也想到了這一點,球星抱團需要他們本身就有很好的交情,或者有「此時不奪冠就再也無法奪冠」的想法,這樣才能把正值當打之年的球星給交易到同一支球隊裏來,但是開拓者不一樣,他們選擇自己培養巨星,這樣一來至少可以趁着球員薪水不高的時候全力衝擊總冠軍。
按照nba球隊的慣例,雖然季前賽還要一段時間,但是許多球員都開始自發地組織隊友訓練,而作為球隊實際上的領袖和隊長,羅伊直接把電話打到了葉鋒的手機上:「葉,我最近正在組織一個迷你訓練營,都是我們球隊的一些球員。如果你有興趣的話,可以在三天之內到波特蘭來。當然,這個訓練營不是強制性的,不過你現在還沒打過一場nba正式比賽,我個人認為你應該來參加訓練營,這對你融入球隊和適應nba有好處。」
葉鋒沒想到羅伊能用這種商量和規勸的口氣跟自己說話,不是說聯盟裏面老球員都喜歡整新球員麼?至少也應該是頤指氣使的吧?這就是他想差了,nba的確有這種不成文的規定,但首先羅伊也只是2006年的新秀,新賽季開始的時候只是個三年級球員而已,比葉鋒大不了多少,自己也沒有充當老資格的想法;其次羅伊性格老成持重,對新入隊的年輕球員們都頗為照顧,之所以勸葉鋒來參加訓練營而不是用強硬的語氣下達命令,也和他自身的性格息息相關。
能夠在季前賽之前參加球隊的訓練營自然是求之不得的好事,葉鋒趕緊答應了下來,並且跟羅伊確定好了時間和地點。因為是自己組織的訓練營,羅伊便沒有把訓練場地放在玫瑰花園球館,而是租用了波特蘭州立大學的體育館。這也是出於方便而考慮的,因為波特蘭州大是整個俄勒岡州唯一位於城市中心的大學,這給球員們的出行降低了難度。而且讓葉鋒意想不到的是,羅伊已經以球隊隊長的身份幫他申請了租房,這的確是nba球隊經常為一些球員辦的事情,但是要想在休賽期里這麼快解決,那就不是球隊隊長說了算的,想來開拓者的管理層對自己相當看重。
對於即將要遠行的兒子,郭鈺心裏自然非常不舍,但她還是仔仔細細地給葉鋒收拾好了行李,用家裏最大的那隻行李箱裝了起來。葉鋒在一旁哭笑不得地說:「媽,我只是去波特蘭而已,不用連枕頭被子什麼的都給我帶上吧?我覺得帶一些打球的護具,然後平時穿的衣服帶幾套就行了。」郭鈺眼睛一瞪,說:「你怎麼知道波特蘭那邊不會變天?有備無患知不知道?再說了,枕頭被子都是你用慣了的,媽不是怕你到那邊住得不習慣嘛?」
葉鋒趕緊把求助的目光投向老爸,葉寧咳了一聲,說:「老婆,咱家兒子都長大了,以後是要在nba闖出一片天的,這些什麼枕頭被子還是讓他到那邊再去買吧,我們把這些留在家裏,等他休賽期或者聖誕節什麼的不就可以直接回來就用了?」郭鈺想想也是這麼個道理,也就任由葉鋒把枕頭和被子塞回自己的衣櫃裏。葉鋒暗暗沖老爸豎起了大拇指:高人啊,這就把在這種問題上從不讓步的老媽說服了,厲害!
收拾好東西之後,看着已經長大成人、即將踏上生命中另一段旅程的兒子,葉寧語重心長地說:「兒子,在臨走之前我只送你四個字,不卑不亢。球隊固然很看重你,但是歸根結底你只是一個菜鳥,而你頭上還有很多人。作為職業球員,以服從教練的安排為天職,我相信以你的球商和能力,在開拓者站穩腳跟問題不大。不夠如果別人欺負到你頭上了,那就要狠狠地還擊,不管是場上還是場下,當縮頭烏龜還算個男人嗎?」
葉寧想了想,繼續說:「戰術地位先不要忙着爭,一切都按照教練的佈置來。從他們願意送出韋伯斯特來看,新賽季你應該會是球隊的首發小前鋒,這很不錯,至少你有一個相對較高的。只要你表現好,那麼戰術地位自然會提升,沒必要因為這件事和隊友鬧得不愉快。雖然nba是個商業聯盟,為自己爭取利益也是理所應當的事情,但是既然在一支球隊為同一個目標而努力,就要和隊友保持相對融洽的關係,這樣才能勁往一處使。要是你們互相看對方不順眼,各種拆台,說不定最後都要被球隊交易出去,那就得不償失了。」
葉鋒鄭重地點點頭,向老爸老媽各鞠了一個躬,拖着行李箱轉身離開了家門,義無反顧地向前走去。看着兒子遠去的背影,郭鈺的眼淚終於流了下來,撲到丈夫的懷裏輕輕地抽泣起來。葉寧同樣有想哭的衝動,畢竟現在他的角色是一個父親,一個看着兒子離開家走上自己道路的父親。但是他又為有這樣的兒子而感到驕傲,雖然自己以前也是職業球員,但是西班牙聯賽遠遠無法和nba相提並論,後者才是世界籃球的最高殿堂,他曾經一度希望自己也能夠在nba的賽場上留下足跡,但直到退役都沒有做到,而現在,他的兒子圓了他的夢想。
葉鋒不是個婆婆媽媽的人,雖然要離開洛杉磯前往另一座城市,但他只是有些留戀,卻並不傷感。美國的交通體系非常發達,而且nba球員並不意味着完全沒有休假,等到自己有空球隊又沒有訓練的時候回家看看就好了。由於這次要長期待在波特蘭,所以葉鋒並沒有選擇搭乘飛機,而是開着自己的車沿着公路往波特蘭開去。這條路線他並不熟悉,因為之前球隊征戰客場的時候可不用他自己開車,不過好在車上有gps導航,所以也就不用害怕迷路了。
在16個小時之後,葉鋒終於來到了波特蘭,這座很有可能未來要在這裏戰鬥幾個賽季的城市。當他開車下了nw-6th-ave之後,天才蒙蒙亮,葉鋒一看表,才早上七點多,他尋思着到哪裏吃點早餐,再開車前往波特蘭州立大學。他突然想到了之前艾比跟自己介紹過的一種煎薄餅,雖然這是西方家庭的傳統早餐或者午餐的主食,但是風靡全美的原味薄餅店(original-pancake-house)就是從波特蘭開始擴散到全國28個州的,這家薄餅店已經有五十多年的歷史了,它於1953年由萊斯·海特和厄瑪·胡內克創辦。想到這裏,葉鋒趕緊在gps上找到了這家薄餅店,在導航儀的指引下往那裏開去。
這家店早上6:30開門,儘管現在才7點多,但是已經有不少行色匆匆的上班族在餐桌旁狼吞虎咽。看了看菜單,葉鋒毫不猶豫地點了店內最大的兩種薄餅——蘋果煎餅和荷蘭寶貝煎餅,同時還要了一杯咖啡。不得不說這家店的薄餅確實非常不錯,蘋果煎餅的餡料是切碎的澳洲青蘋果加上中國新疆的肉桂,荷蘭寶貝煎餅雖然沒有餡料,但卻在麵粉里加上檸檬汁、奶油和糖粉,味道同樣很好,作為一個習慣了中式早餐的人,葉鋒吃得相當滿意。
吃完早餐,把錢和小費一起放在桌子上,葉鋒站起身推門離開了這家生意火爆的薄餅店,並且暗暗地把它添加在自己的美食收藏當中。當他開着車來到波特蘭州立大學的校門口時,羅伊已經站在那裏等他了。葉鋒驚訝不已,趕緊把車停好,從後備箱裏拿出自己的球衣和球鞋,三步並作兩步朝羅伊走去。羅伊臉上露出一絲笑意,他走上前去,給了葉鋒一個大大的擁抱,大聲說:
「葉,歡迎來到波特蘭,歡迎來到我們的『撕裂之城』!」
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