輕輕擦拭着兩柄精鋼短刀,何雙刀臉色深沉如死水一般,只有透過窗外陰暗天光映照在刀身上的反射,才能勉強照出凝固的面容。
何雙刀沒有正經名字,出身卑微的他,自幼拜在巴東白帝城何家幫的門下,跟了何姓,一身武藝也是何家幫傳授。
起這白帝城何家也是傳奇,據在楚國帝君起事之初,何家就已經看中彼時尚是散兵游勇的帝君本人,不僅大力出錢出物資助楚王義旗,甚至派遣何家子弟投身參軍,就連何家的大姐都下嫁給帝君。
楚國起事之初,對湖廣各地的地主土豪沒有半憐憫之心,無論良紳劣紳,一律斬盡殺絕、金銀糧草全數充軍所用,只有白帝城何家穩如泰山不倒,風光鼎盛至今。
何家是白帝城主要的宗族勢力,家產基業遍佈方圓長江南北,在乾朝末年之時,宗族為自保而創立何家幫,鉗制長江峽道,以此家業更為豐厚,儼然是土皇帝一般。
為什麼這樣的一支勢力沒有被乾朝消滅?誰也不清楚,據當年乾朝國師馮華真人都曾經蒞臨白帝城,這樣一位遊走紅塵內外的修行人到底來此有何意圖?眾人猜測白帝城是否也有修行高人庇護?
何雙刀對此也只是略有耳聞,他賣命於何家,甘心做何家幫的一條豺狼,主人指向哪,他就往何處發狂地撕咬。今天他取出雙刀,就是因為又有不長眼的貨色惹到了何家幫,需要他何雙刀出手。
將雙刀收入肋下皮囊,何雙刀走在路上,兩旁行人商販紛紛退避,在白帝城起居生活之人誰不知道何雙刀的狠辣?周圍一帶的賭局妓院,如果有不識時務的江湖豪客惹是生非,往往會請何雙刀出手。
雙刀出鞘必定見血,至於是剁碎了餵狗、還是削成肉末餵魚,那就看何雙刀的心情了。
只不過今天何雙刀聽到的消息,並不是那些在白帝城撒野的無知遊俠,而是一夥外地來的行腳郎中。
何家幫把持了附近方圓百里的醫藥,習武之人多有跌打損傷,何家幫不許外人隨意在此行醫,只許交了豐足例錢的醫館藥鋪能夠開門經營。也不知道這些外地人為何這般不長眼,治病救人還鬧得門庭若市,讓不少人上門求醫。
興許也是近來天候回暖、濕氣漸生,年邁體衰之人往往易在此等時節得病,若是不加調理,恐怕會在白帝城一帶造成疫病蔓延,久居於此的老人都知道,可是並非誰都有這閒錢求診買藥。如今白帝城突然來了一夥行腳郎中,藥到病除不,而且不收錢財,這自然是一大喜事。
對老百姓是喜事,對白帝城的醫藥鋪子可是壞事了,不少何家子弟經營的醫館舊無人至,聯合起來跟何家幫求何雙刀出手,廢了那幫行腳郎中,才有了今天這一出。
何雙刀習慣了獨來獨往,雖然在他身後遠處有一幫何家子弟跟隨,但沒有人敢輕易靠近,實在是因為何雙刀渾身上下都有一陣悚然陰森,讓人不寒而慄。
白帝城並非一片平坦,沿路而下,何雙刀看見一座廢舊道觀,黛瓦上亂草叢生、灰牆邊藤蔓糾纏,無有匾額,兩扇木門早已被不知何去的破落戶拆走去當床板,剩下的門檻也是腐朽不已,是一處本該香火斷絕的破舊道觀。
楚國帝君闢佛辟道,建國方略之一就是廢除所有宮觀寺廟的供田產業,然後強迫所有出家人還俗,必須參與勞作生產,而且禁止一切傳教行為,一經發現,地方衙署官兵可以先斬後奏。
這樣一來,楚國上下一夜之間,似乎所有和尚道士、尼姑道姑全都消失不見,少數頑強駐守的,大多也被官兵緝拿處斬,一應產業被充公,那些較為偏遠的宮觀寺廟自然破敗,成為破落戶與乞丐聚集之所。
而此時這座破舊道觀之中,卻是人頭攢動,觀外空地上也擠滿了等待的病人,道觀內中有陣陣藥香隨煙飄蕩而出。
何雙刀一出現在此,不少等待之人都露出了驚懼的表情,有一些病情不太嚴重的,偷偷摸摸地打算離開。何雙刀沒有理會眾人,自己推開人潮,走入道觀內中。
道觀三進院落,前院是病人等待之地,有幾個衣着光鮮潔淨的人在維持秩序,將不同類型的病人分類,他們看見何雙刀之後,視線幾乎是同時集中在何雙刀身上。
從無數次生死中掙扎過來的敏銳知覺,讓何雙刀立刻明白這些人絕非尋常,自己指尖微顫,尚未提腕抽刀,卻仿佛已被對方察知接下來的動作。
如果我此時出刀,真的能夠殺死他們嗎?——何雙刀心中自問。
這樣的疑惑還真是第一次浮現心頭,何雙刀所經歷的廝殺中,無不是將對方斬盡殺絕,出刀劈落沒有絲毫猶豫,刀鋒沒入對方身體之中,撕破皮膜、切開筋肉、斬斷骨骼,這乾淨利落的快感,讓何雙刀既有怪異的清晰體會,又有一種無法割捨的回味感觸,使得他漸漸沉浸於此。
正當何雙刀佇立前院一動不動,中庭有一名身負鐵錘的漢子走出,看見何雙刀之後,眼神好似實質般貫穿何雙刀上下,見他皺眉上前,抱拳問道:「這位好漢,你是有哪裏不適?如果不急的話,請到外面排隊稍候。」
何雙刀好像被這番話從沉思中驚醒,身形微微一顫後,面容又復陰沉,聲音沙啞道:「你們這夥人到底是從何而來?不知道白帝城的規矩嗎?每月上交例錢方可開門經營!壞了規矩,心你們的性命!」
身負鐵錘的漢子環顧一下眾人道:「這……我還真是頭回聽,治病救人還要先交錢?我是不太懂你們這裏的規矩,不過你找錯人了,這裏不是我管,中庭是大夫坐堂的地方,你去找他談談,他給不給錢那是他的事了。」
完這話,那漢子絲毫不理會何雙刀,邁步走出的道觀,也不知往何處去了。(未完待續。)