帝國十二支 第一章 妖怪山
沒有人敢走進這座山，山上有野獸，有全身烏黑會說話愛吃人類的妖怪。
那妖怪總是把人活捉，卡在鐵架子上，身體留在架子裏面，只有頭伸出來，然後用異常鋒利的寶刀切開人類的腦袋，淋上熱油，取食腦髓。妖怪在動刀前對人類灌足了烈酒，麻醉人類的神經，這樣整個過程人類就不會大喊大叫，妖怪不想在享用美味的時候食物在鬼哭狼嚎。據說妖怪享用完人類後，人類眼睛還能不斷轉動。
史上最散心病狂的妖怪，他可以對猴子，對其他的任何動物做這樣的事情，但是對人類，想想都覺得恐怖作嘔。
這樣的事情山下的村子至少有三個人見到，後來據說見到的人越來越多，連癱瘓了將近十年的阿福也信誓旦旦地說他親眼目睹。大家都知道阿福在說謊，但大家卻都相信這件事情，少了一個騙子阿福，還有上百個可靠的人為這件事情作證。而且，這一年內，確實有一個女孩因為太靠近那座山，中了妖怪的迷惑，跑進了山里，後來就再也沒有出來過。據說村里最勇敢的三兄弟組成了一支搜尋隊，找遍了山裏的每個角落，但連女孩子的衣服都沒有見到，他們推測，村里人有了警惕，妖怪太久沒吃活人了，肚子太餓直接把女孩子生吞。連衣服首飾都吞了進去。後來他們在沒有告訴大家的時候又進了一次山，這次他們不是空手而歸，他們帶回了姑娘的骨頭，妖怪吞下姑娘後，把骨頭吐了出來。他們不愧是村里最勇敢的三人，據說後來他們又多次上山，有一次還正面遇到了妖怪，他們雖然怕得要死，但還是鼓足了勇氣和他戰鬥。他們差點就制服了他，但妖怪跳下懸崖逃走了。村民給了他們很多禮物，希望他們再次進山，把妖怪收服。他們雖然沒有捉回妖怪，但是據說妖怪就是怕了他們三個所以不敢下山，村子因此才能一直保持安寧。許多家長，因為他們的勇猛，願意把自己最好的女兒嫁給他們，不止不要彩禮，還要給他們豐厚的嫁妝。
三兄弟的勇敢鼓舞了別的年輕人，實際上因為三兄弟他們已經找不到老婆。「連山都不敢進的懦夫，我為什麼要把女兒嫁給你？」他們總是得到這樣的答覆。雖然他們知道他們勇敢的「岳父大人」自己別說進山，連靠近山的勇氣都沒有，但女兒是人家的，他們沒有辦法。他們也要當「敢於進山」的人。人生偉業的建立，不在能知，乃在能行。他們決定效仿三兄弟，竟然組織了一個二十多人的團隊，在正午太陽正猛的時候，勇敢地進了山。
不到半個鐘頭，山腳下就傳來二十多個「猛士」的尖叫聲，尖叫聲剛響起來就有人從山腳下竄了出來。後來他們承認，他們並沒有真正進山，對於他們來說，二十多個人的懦弱就不是懦弱了。他們還在山腳下商量的時候，突然聽到奇怪的聲音，然後一個又黑又大的黑影向他們撲了過來，同時有十多個人被他撲倒。幸虧他們跑得快，不然又有人要被活吞或者開腦殼吃腦漿。
二十多「猛士」成了三兄弟最忠實的隨從，連個頭看起來比三兄弟加起來還要大，以前一個人把三兄弟打得哭爹喊娘的大牛都對三兄弟點頭哈腰。
剛開始三兄弟還對大牛心有餘悸，不敢對他大聲說話，慢慢地大牛成了三兄弟最喜歡使喚的人，也是最得力的助手。有錢有勢的人不喜歡養小貓小狗。只有金錢豹、老虎、獅子這樣的猛獸才能彰顯他們的權勢。對三兄弟來說，大牛就是他們勇猛的獅子。連大牛都對他們臣服，別的人就更加敬畏他們了。
三兄弟多次向大牛提出要帶他進山。但大牛是那種外強中乾的人，人長得粗壯兇猛，但對自己不了解的事物非常懼怕。他不怕人，但很懼怕妖怪、鬼神、死亡，一想到就發抖，晚上睡不着覺。
有一次大牛差點答應了，但當三兄弟跟他講述了妖怪的猙獰恐怖之後，走到山腳下，大牛又一次退縮了。
可是，時間一長，三兄弟的事慢慢地沒有人提起了，村裏的人也不像以前那樣對他們恭恭敬敬。有幾對新人開始張羅結婚的事情，「非三兄弟不嫁」現在只是一個笑話。村里人都是這樣，****的時候感激保護他們的人，但日子一安寧，很快他們就什麼都忘了，說不定還對他們的英雄落井下石。三兄弟還聽聞有很多人覺得妖怪都是三兄弟杜撰的，他們好像忘了失蹤的女孩和二十多「猛士」的事情。
三兄弟渴望妖怪下山弄出點什麼動靜來，但村子一直太平，什麼事情也沒發生，山上也平靜得好像比麻雀大的動物都不存在。三兄弟決定自己製造點動靜出來，夜裏襲擊了虎弟的雞窩。他們知道虎弟最膽小怕事，又愛誇大其詞，聽到動靜肯定不敢出來，但第二天一定會大肆宣傳，說不定把偷雞的「妖怪」說得跟大山一樣大。他們對自己的計劃很滿意，卻不知道虎弟那天喝多了酒，雞窩一有動靜，虎弟就扛着棍子出來，一棍子亂打。三兄弟被打得哇哇大叫，落荒而逃。幸虧那天虎弟喝的實在太多了，當天晚上沒有看清楚，第二天醒來更是什麼都忘了，要不然三兄弟從此就不用在村子裏混了。
三兄弟的地位每況愈下，連大牛都開始對他們陽奉陰違。以前大牛每天圍着他們轉，每天給他們帶一兩斤酒煮兩三斤牛肉，恭恭敬敬為他們切好牛肉滿上酒水。無論大清早還是深更半夜，只要三兄弟一招呼，大牛就隨叫隨到。大牛說，「三兄弟是英雄，我敬重三兄弟，三兄弟要我做什麼，我就做什麼。」可現在，一天到晚都不見大牛過來「朝拜」，就是千呼萬喚，大牛也是兩手空空地過來。大牛解釋說，最近談了對象，白天要忙着幫准岳父大人幹活，討好他老人家，夜裏還要做自己的事情，錢也花光了，都給准岳父大人買酒喝，給准岳母大人買禮物了。
三兄弟覺得村裏的人都反了，大牛也反了，他們懷念着以前的日子，希望發生點什麼事情，讓村子裏的人再次恐懼妖怪，記起他們三兄弟的勇猛。他們為自己的利益考慮，卻忘了他們自己也是村子裏的人，也生活在村子裏，當妖怪對村子下手的時候，說不定遭殃的就是他們。
這個偏僻的村子，一年到頭難得來一個陌生人。所以當陌生人走進這個村子的時候，就像一塊石頭投進了湖裏，湖水立刻蕩漾了起來。
大家拉着陌生人，跟他講述山里和妖怪的故事，這些故事村里人已經互相講過上百遍也互相聽過上百遍了，講的人和聽的人都熟悉得生厭，好不容易來了一個對這些故事完全空白的人，他們怎麼可能放過。所以陌生人進村不到半個鐘，就知道了「妖怪吃人腦」、「生吞小姑娘」、「勇猛三兄弟」、「二十多猛士進山被妖怪打倒一半」的故事。陌生人不以為然，堅持神鬼妖怪之說都只是迷信，不可能真的存在。這時看過「妖怪吃人腦」的人紛紛作證，發誓自己親眼所見，阿福如果不是半身癱瘓，行動不便，不然肯定也會跑過來作證。二十多「猛士」則確確實實到齊了，很多人回憶當時都還心有餘悸。三兄弟沒有過來，因為還沒有人去請他們。
「這是確確實實的事情，我、他、他，我們三個在一起親眼看到，那妖怪全身烏黑，用一把磨得發亮的寶刀割開了一顆頭顱。」一個聲音說。
「他的聲音還在遠處，他的身體就撲了過來，我們拼命地往外跑，但還是有十幾個人差點被他捉住，絆倒在地。」
「我被他絆倒在地，他死死地捉住我的腳，我拼命掙扎，死命蹬腿，後來甩掉了鞋子，才逃脫了。」
陌生人終於信了，他不得不信。「妖怪吃人腦」的故事他已經停了十遍以上，其他幾個故事他也聽了有七八遍，如果他拒絕相信，很可能他這一輩子都要留在村子裏聽故事。他甚至表示想要去見識和妖怪搏鬥過的三兄弟，他也想瞻仰英雄們的尊容。其實，他只是坐累了，想起來走動走動，但沒有好的理由，村民們好像不會放走他。
但當他提出要見三兄弟的時候，村民們很熱情，所有人都願意為他帶路，大牛走在了最前面。到了三兄弟的家裏，大牛堵住了門口，只放陌生人進去，其他人都被他攔在門外。大牛進屋後鎖住了房子，他想和三兄弟獨享陌生人給他們帶來的樂趣。
三兄弟又講了一遍他們的故事，雖然之前他已經聽了七八遍，路上大牛又繪聲繪色講了一遍，但他知道打斷三兄弟講述是愚蠢的，所以他盡力表現得很有興致，遇到經常的地方還不時地拍手叫好，三兄弟很高興，大哥講完二哥講，二哥講完，三弟也要來一遍，內容完全一致，連表述用詞都一模一樣。聽到第三遍的時候，陌生人實在厭煩了，加上跟三兄弟在一起時間長了，放下了戒心，聽得不夠仔細，在不該笑的時候笑了，不該鼓掌的時候拼命鼓了掌。三兄弟生氣了：
「你是在嘲笑我們嗎，你覺得我們是在說小品嗎？」
三兄弟憤怒地質問陌生人。陌生人慌忙辯解。三兄弟互相看了看，會心而笑了，他們覺得不該在這個時候為難陌生人。
當晚，陌生人受到三兄弟的款待，安穩地睡了一夜。直到第二天被嘈雜的吵鬧聲吵醒。
