秋明怒發如狂,對着楊阿若遁走的方向破口大罵,卻是毫無辦法。等他發作夠了,陳宮上前勸諫道:「事已至此,縣丞也不必太執着於楊阿若。後面的追兵很快就要到了,還是早做準備吧。」
劉備親眼看見金蘭譜化作烏有,頓時死了這顆攀龍之心。他慘然笑道:「好好的棋局,居然下成了這個樣子。」
秋明這時正在氣頭上,怒道:「那你是在怪我嘍?」
劉備既已對覲見之事死心,哪裏還會對秋明客氣,冷笑道:「不怪你,難道還要怪我?你只要答應他的條件,哪怕只是虛應其事,先把書冊騙回來,不就什麼事都沒了。」
秋明氣得哇哇大叫:「不向任何恐怖分子妥協,是我做人的基本原則。」
劉備馬上反唇相譏:「所以你到現在還是一事無成,不但被合肥侯壓制,還被孫堅耍了一道。」
「我至少還有個鄧州,不象你東躲西藏,連個安身立命之所都沒有。」
說到這裏,兩人對望一眼,都是重重地嘆了口氣。正要開撕第二回合,遠處傳來馬嘶聲,卻是斷後的黃忠等人回來了。
黃忠跳下馬,喘着粗氣道:「最近的一夥追兵被我們殺散,至少半個時辰內是追不上來了,不過馬力已乏,接下來該怎麼辦?」
劉備看見關張二人無恙,緊繃的弦總算可以鬆開了,不過依舊板着臉道:「此間事已了,我們兄弟留此無益,就此告辭,後面的追兵就交給你來應付了。「
關張看見劉備的神情語氣,都是有些疑惑,不過他們服從慣了,也沒有多問。關羽卻於馬上向秋明抱拳道:「杜氏之事我已盡知,秋明不愧是言而有信之人,關某謝過了。」
秋明雖然極度鬱悶,可是有人誇讚自己那也是義不容辭要微笑着接受的,更何況說這話的還是忠義千秋的關羽,不知道為什麼,他的心情似乎又好轉了一些。
送走桃園兄弟,秋明看見陳宮正在安排人假扳黃忠典韋等人繼續騎馬北逃,便走過去問道:「鮑出呢?他不用找人扮嗎?」
陳宮道:「我到了合肥才知道,原來鮑出與合肥侯一系素有淵源,若是被他們認出就不好了,所以從頭到尾只安排他做了一些放哨和掩護的工作,沒有暴露行藏。況且,合肥侯的人追到此處,若是沒有看見鮑出在你身邊,不是更加懷疑嗎?」
秋明點頭道:「你說的是,我幾乎疏忽了。」他望向遠方深幽的黑暗,長長地吐出一口氣。
這次的行動,可以說前期一切順利,可是到了最後卻把金蘭譜弄沒了,還要應付合肥侯的追殺,可是說偷吃不成反惹得一身腥。想起楊阿若,秋明就恨得牙痒痒的,這傢伙已經壞了自己兩次大事,幾乎就是命里的克星了,下次見到就不由分說先抓起來打斷他的腿。
正在這麼想着,從黃忠來時的方向上傳來鼎沸的人聲,很快就看見火把如龍,不知來了多少人。過了一會,周旌帶着大隊人馬出現在秋明面前。
周旌剛從床上被人叫起時,以為只是普通的盜賊襲擾,還在暗笑這些人自不量力。等到他上馬出了家門,卻聽見摘星樓被人攻破的消息,頓時出了一身冷汗。作為合肥侯最重要的心腹,他深知失卻金蘭譜會帶來怎樣的災難,當即組織起手下拼命追了上來。可是在路上屢屢被幾個黑巾蒙面的高手阻擊,甚至連他自己也被人擊落馬下,如果不是對方不想殺人,只怕他早已身首異處。
周旌不敢再輕易以身涉險,等到集合起所有人馬才再次呼喝着追了上來,卻再也看不到蒙面人的蹤影。他本是綠林頭子,手下多的是追蹤躡跡的好手,也就這麼銜尾急追了上來。
到了此處,周旌也沒有想到會遇到這麼多人,讓他幾乎以為是中了埋伏,等到他看清站在火光里的秋明時,立刻大怒道:「秋明,你好大的膽子,居然敢強襲合肥侯府。」
要是在平時,秋明還可能和他調笑兩句,可是現在秋明的心情是極度不爽,冷哼道:「周旌,飯可以亂吃,話可不能亂說,你哪隻眼睛看到我去合肥了?」
周旌一時語塞,他本是草莽出身,鬥嘴肯定是說不過秋明的,不過他已經本能地感覺到,這件事肯定和秋明脫不了干係。他用手指住秋明道:「別裝蒜了,合肥侯如今被禁足在家,與世無爭,除了你,還有誰會去處心積慮對付他?」
秋明撇撇嘴:「你說我對付他,那就算我對付他好了,你且說說,強襲合肥侯府我去了多少人?被你們捉住幾個?還有,府里丟了什麼東西嗎?」
周旌看了看秋明身後的鮑出,他可以肯定,今天和他交手的幾個蒙面人當中,絕對沒有鮑出的身影,而且秋明提出的這幾個問題他也根本無從回答。不過秋明和合肥侯做對已經不是一次兩次了,既然在這裏遇到了,不如就趁此機會把他幹掉。
想到這裏,周旌大聲道:「那些賊人逃到你這裏就不見了,你還要花言巧語否認嗎?全體進攻,拿下此賊細細審問,看他招是不招。」
秋明冷笑道:「早這樣不就對了嗎?反正是要打的,何必嘰嘰歪歪的說那麼一大通。」話雖如此,他看着周旌身後黑壓壓的人堆也是有些暗暗心驚,沒想到在這樣的大晚上,周旌還能帶出來這麼多人。自己手上只有三百鐵甲騎兵和一些戰鬥力未知的嵩山盜,能不能頂得住呢?
不等秋明吩咐,魏延已經在開始調整陣型,他把鐵甲騎兵排在最前列,再把那些原本的嵩山盜、現在叫做北府兵的人員雜放到馬匹中間,希望他們能夠扛住對方的第一輪衝擊,然後再由布在陣後的武將群體發起反擊。
就在雙方佈陣停當,準備進行接觸戰的當兒,斜刺里突然衝出一匹馬,馬上之人揮手大叫道:「本鄉乃守法之地,爾等不許在此鬥毆。」