萬大嬸皺着眉頭,思索道:「聽柳姑娘這麼說,我倒是想起來了,沿着後山小河一直走,上游便是一片茂密的林子,林子後面應該就是一條溝壑。」
「應該?」白惜柔疑惑地問道:「萬大嬸這麼說的意思是,你也並不是很熟悉那裏?」
「是。」萬大嬸點了點頭,如實應道:「曾聽的村子的老人說起,那林子後面本來是有山有河的,但有年下暴雨,導致山坡塌方,泥石流下,久而久之,才形成了溝壑。而那林子茂密幽深,常年有毒蛇出沒,所以村子的人把那當成了禁地,都不去那兒。」
柳絮菲問道:「大嬸,你說的後山小河,就是小虎子下水着涼的地方麼?」
萬大嬸應道:「是的,後山小河也算是溝壑的下游,我們雖不能進溝去,那裏的部分水卻能流到後山小河裏來。柳姑娘,如果你要去萬象溝,我帶你去後山小河吧。」
「不用了,大嬸。」柳絮菲果斷地拒絕了萬大嬸的好意,見她詫異失落的神情,柳絮菲解釋道:「大嬸別誤會,我是怕你到了後山小河觸景傷情,想起小虎子生病的事來。你只要告訴我後山小河怎麼走,我們自己去就行。」
萬大嬸點了點頭,道:「好,我聽你的,柳姑娘。」柳絮菲突然說道:「大嬸,我有一個不情之請,不知你可否答應?」
「當然,你說,是什麼?」
望了一眼床上靜靜沉睡的玉麒麟,柳絮菲說道:「此去萬象溝十分危險,玉麒麟小小年紀我怕他吃苦,他着寒雖無大礙,但還需好好休息。萬大嬸,你能答應我照顧他幾天麼?」
此言一出,白惜柔一聲驚呼,她紅唇輕啟,就要說話,卻被柳絮菲瞟來的一個眼神制止了。
當然,萬大嬸也是同樣愕然,道:「柳姑娘,你真的放心將玉麒麟託付給我?」柳絮菲嫣然一笑,淡淡道:「萬大嬸和藹可親,溫柔善良,把小虎子照顧的妥妥帖帖,將玉麒麟託付給你,我有什麼不放心的呢?」
萬大嬸動容道:「柳姑娘放心,我一定不負你所託,照顧好玉麒麟,就像照顧小虎子一樣。」
「多謝大嬸,絮菲感激不盡!」柳絮菲起身施了禮,說道:「大嬸,絮菲去萬象溝之事千萬莫向外人提前,好麼?」
萬大嬸應道:「嗯,我知道。」之後,柳絮菲又向萬大嬸了解了一些小虎子生病的細節,因為柳絮菲是打算明天經過後山小河時,多查探一下附近。
知道柳絮菲和白惜柔明早就要啟程去萬象溝,萬大嬸也沒再多逗留,要她們早些去休息。柳絮菲為小虎子開了一個藥方,並拿了幾粒藥丸交給萬大嬸,交代萬大嬸怎麼給小虎子服用。
柳絮菲還說:「這些藥並不能根治小虎子的病,並不能讓他神智清醒,但可以讓他的病情不再惡化,想要進一步診治,還需找到小虎子得病的根源,再研究對策。」
萬大嬸顫顫巍巍再三道了謝,才退出了房。之後,聽着她腳步聲走遠,白惜柔再也忍不住,憂心忡忡道:「姑娘,我們真的要去那萬象溝麼?萬大嬸是此地人,連她都沒有聽過的地方,我們又要怎麼去找呢?」
柳絮菲應答:「索命笛娘做了這麼精美的地圖,一定不會是假的,我們既然能按地圖找到萬家村,也一定能找到萬象溝。」
白惜柔急聲道:「姑娘,就算我們真能找到萬象溝,那是不是真的如萬大嬸所說,叢林毒蛇遍佈,泥石流下滑,河水蔓延,如果真是那樣,姑娘身子虛弱,又怎能逃脫呢?」
柳絮菲堅定地說道:「惜柔,厲星已經殺了五姨太,如果我不按照她的吩咐儘快到達萬象溝,那麼,她必定又會派人來傳遞消息。屆時,又必將連累無辜之人,難道你忍心別人為我們犧牲麼?惜柔,如果你不想去,你就留在萬大嬸家,為我照顧玉麒麟吧。」
白惜柔有些慌了,來到柳絮菲跟前,急言道:「姑娘,你誤會惜柔了,惜柔不是害怕,而是擔心,擔心姑娘此去兇險。」
柳絮菲輕柔地拉住了白惜柔的手,安撫道:「惜柔,你不用擔憂,自我師父死後,我走過很多地方,也都化險為夷了。我知道,我的師父一定會在天護佑我的,所以,你不用擔心我。」
白惜柔說道:「好吧,姑娘勸不下來,惜柔只好捨命陪君子,與姑娘共同進退了。」
柳絮菲淺淺笑道:「這就對嘛,我們明白多準備一些藥材帶在身上,芳香驅毒蟲,即使是穿茂密叢林,毒蛇遍野,這樣我們也不怕。」
「好,姑娘,你寫方子,惜柔一早就去抓藥準備。」白惜柔像是想起了什麼,又忽而說道:「對了,姑娘,小虎子是着涼發燒,醒來後智力不全。而玉麒麟現在也是這樣的症狀,他是不是也得了同樣的病?」
柳絮菲應答:「當然不是,玉麒麟只是走路累着了,一路寒風吹來,肚子也沒填飽,風塵僕僕,又突然被小虎子嬉笑的神情驚嚇,這才着了涼,開始發燒。我仔細為他把過脈,這只是普通寒氣,不是其他病症,服下藥,會安然醒來的。」
白惜柔又忐忑道:「姑娘,萬家村裏的小孩都已陸續遠走他鄉,你卻把玉麒麟留在萬大嬸家,玉麒麟會不會也得上此病,或者說,小虎子的病會不會傳染給他呢?」
柳絮菲嘆了一口氣,說道:「此去萬象溝兇險萬分,我一點把握都沒有。玉麒麟只是個孩子,他的父母死後,玉家只有他這麼一個兒子,我不能讓他冒這個險。把玉麒麟留在萬家村,我當然也是擔心他會得這個病的,但自從玉麒麟跟着我,我便讓他服下不少丹藥,雖不能說百毒不侵,但至少一般的病毒是很難沾他的身。」
白惜柔這才鬆了一口氣,說道:「想不到姑娘為玉麒麟做了這麼多。姑娘,你對他真好。」