顛覆劇情[綜] 169.聊齋：念秧1

    葉七為着學做湯，特地去與巷口的攤主商議，畢竟各家鴨血粉絲湯乍看一樣，味道卻是各不相同，能讓人吃後戀戀不忘的，統共也沒幾家。葉七雖然能悄無聲息潛入，窺探攤主一家做湯的隱秘，但不知為何，這等小事上他卻不願如此為之。

    攤主對於葉七的來意十分驚訝，連聲問道：「你要學做湯？便是那位桃公子愛吃，不耐煩在我家攤子上坐，我們送上門去便是。再不行，您家廚子來學就好，哪裏需要大爺親自來？」

    葉七直接摸出一錠黃金放在攤主面前，這黃金是他接了官府緝兇榜文得來的，到底是不能心安理得的讓桃朔白養着。正因他這一舉動，倒使得城中以及附近百里之內治好突然好的很，便是那些山裏的妖物都不大敢出來。

    「這是費用，我希望能學到全部步驟，做出的湯能和你家賣的味道一樣。」葉七依舊是冰冷的臉，語氣也沒什麼起伏，卻莫名能使人感受到眼中誠意。

    攤主略有為難，實話說道：「我家的鴨血粉絲湯之所以好吃，主要訣竅就在湯。想來大爺也不會做小買賣，壞不了我家生意，學了不過是吃膩了山珍海味時換換胃口，告訴大爺也不要緊。」

    攤主到底在外討生活，各層人士都打交道，這樣一看就不好惹的人物，哪敢得罪。況且一番分析也合理，又有豐厚的錢財可拿，總歸是不虧的。

    於是，葉七就跟着這位攤主一個步驟一個步驟的學。

    僅僅三天，攤主就說道：「大爺當真有天分，如今我已沒什麼可教了，只要多做幾次，味道就差不了。」

    桃朔白在廚房外看着，但見葉七那雙本是拿劍的手，拿起菜刀切菜也是利落，雖有些不搭，但沉默寡言認真做事的模樣十分好看。葉七已經學完了全部步驟，包括熬鴨骨架湯的時辰與火候，等湯熬好，便做了一碗鴨血粉絲湯，並沒有放鴨腸，桃朔白不愛吃這個。

    「嘗嘗。」哪怕是親眼目睹，也絕對無法體會葉七為這碗湯做了多少。以前他何嘗有過這樣的心思，可是現在一場辛苦換來一碗平平常常的鴨血湯，卻覺得滿足，因為吃這碗湯的人是桃朔白。

    「辛苦你了。」桃朔白看着面前的湯，細細品味，連湯水都喝了個乾淨。

    「如何？」葉七見他全都吃完，心微微鬆了一半，另一半卻是要聽他的評價。

    「湯水很好，鴨血煮的老了些，鹽稍微多了一點。」桃朔白評的很認真，說完臉上就綻出一抹笑容：「葉七，你之前跟人學的時候只做過三回，這是出師後的第一碗湯，做的很好。」

    葉七眼睛裏的寒芒更亮了，嘴角也微微彎起一抹弧度。

    又住了兩天，又吃了兩碗鴨血湯，他們便退了房子，離開金陵。

    兩人並沒有確切的目的，不過是一路隨意走着。

    這日兩人途徑一個小村鎮，見街口有個人影很眼熟，定睛一看，竟然是多日不見的寧采臣！原本寧采臣要上京，可此時卻在這小村鎮上支着一張破木頭桌子，桌頭掛着一張大紙，紙上寫着四個大字：代寫書信。大約是沒什麼生意，寧采臣捧着一卷書看得入神。

    桃朔白與葉七走到攤位前，陽光正好，在寧采臣頭頂罩下一片陰影。

    寧采臣以為是遊客上門，抬頭一看，卻是又驚又喜：「桃法師！葉七公子！是你們啊！」

    「你怎麼在這裏？」桃朔白問。

    寧采臣聞言有些困窘，支支吾吾的不知如何作答。

    「他呀，他被個女人迷住，那女子將他的錢給騙光了！」突然你一道聲音橫插而來，知秋一葉從房頂落下來，瞧着似乎跑了很遠的路，氣喘吁吁的，身上還有一層的土，卻也不在乎，從懷裏摸出個饅頭扔到寧采臣懷裏。

    寧采臣眼睛一亮，趕緊往嘴裏塞，顯見得是餓壞了。

    可見這二人定是遇到事兒了。

    桃朔白沒急着追問，等着他們吃完了饅頭，這才得知事情原委。

    自從四人分別，寧采臣上京，知秋一葉向南，按理兩個人不該遇上。知秋一葉沒走多遠，撞上個妖物，一路追着，竟是朝北而去，和寧采臣重逢了。

    當時寧采臣就在這個小村鎮勉強落腳，因為他的銀子都被騙光了，無錢趕路。

    原來寧采臣遇上一位面貌嬌柔的女子。這女子說是從家裏逃出來的，她父母為換錢給哥哥娶親，將她賣給一個三四十歲的粗魯鰥夫，每天起早貪黑的幹活，還吃不飽飯，又要忍受婆母丈夫的虐待，後來她實在受不了了，這才逃出來。

    寧采臣一介書生，見女子哭的可憐，就動了惻隱之心。只因他要趕着去京城，也不方便帶個女子同行，就打算在這個小村鎮上尋戶本分厚道人家，許些銀子，將女子安頓在此處。後來果然尋了一戶張姓老夫妻，看着本本分分，待人又熱情，也很願意收容女子，甚至說想收女子做乾女兒，因他們沒有兒女，想找個人養老送終。

    寧采臣見狀，覺得雙方有益，問明女子意思，就留下十兩銀子。

    老夫妻與女子都誇他是大善人，再三懇請他住兩日。

    寧采臣便住了一晚，怎知第二天突然有一伙人窮凶極惡的闖進來，說寧采臣拐了他媳婦。原來為首的男人就是女子丈夫，這是帶着人找過來了。寧采臣從未遇到這樣的事，起初嚇的不輕，後來想起女子遭遇，不免為其說幾句公道話，並一再申明並非拐帶。

    那丈夫說：「你這書生長得俊俏，這賤人定是迷上你這個小郎君，不願跟我吃苦。既如此，你拿五十兩銀子來，這賤人就是你的了。如若不然，我就告上官府，說你誘拐婦女！」

    寧采臣是吃過監牢苦頭的，深知官場黑暗，最怕見官了。

    「五十兩沒有，我只有三十兩，銀子我可以給你，但你以後不可以再糾纏這位姑娘，要立字據寫明！張大娘張大叔便是見證！」寧采臣最終決定一次了結，實在是歪纏不過，不僅怕上公堂挨板子，更是怕這些人一言不合大打出手。總歸銀子能換得一個女子的自由與安全，倒也不算白花。

    於是就像買東西一樣，錢貨兩訖，那些人就走了。

    寧采臣又在張家住了一天，女子對他感恩戴德，晚間居然自薦枕席，只是寧采臣拒絕了。原本好好兒的，誰知第二天早上醒來，屋子竟空了，不僅張姓老夫妻和女子不見了蹤影，屋子裏的一應物什也都不翼而飛。寧采臣驚駭不已，連忙去左鄰右舍詢問。

    「你這後生不是昨天就走了嗎？怎麼還在？」倒是隔壁人家見了他吃驚，見他問張家老夫妻，便說：「那對老夫妻是外地人，租了房子在這兒住，今兒一早就走啦。你說的那位小娘子，也一起走啦。」

    「可、可是……」寧采臣有些迷糊。

    有個老人見了，將他招到僻靜處，悄聲與他說道：「你這後生是被人騙了，那對老夫妻、小娘子，和昨天來的那些人都是一夥兒的！北邊這樣的事多了，我們都叫他們念秧兒，被他們盯上了，幾乎沒有不得手的。」

    又有個湊來說道：「也是你心軟好騙，那女子的故事編的可不怎麼樣，事情又那樣湊巧，偏你沒起疑，還將銀子都搭進去了。你若是見了真正的念秧兒，那才知道厲害。」

    總歸寧采臣變得身無分文，唉聲嘆氣的，正思忖怎麼弄點兒盤纏趕路，就遇見了知秋一葉。知秋一葉一聽他的遭遇，氣惱不已，當即要去追那些人將銀子拿回來！

    可是現在知秋一葉只拿出了饅頭沒拿銀子，可見人沒追到。

    這個小鎮本就不富裕，寧采臣的攤子支了幾天也沒寫兩封信，如今得知他們都要往北去，便厚顏同行。寧采臣本就是孤身一個，現在又身無分文，去京城的目的大家都知道，也不知前景如何。

    知秋一葉就問他：「書生，如果傅青風嫁人了，那你打算怎麼辦？京城那可是天子腳下，你有錢都不一定能待得住，何況你一文錢也沒有。」

    寧采臣同樣苦着臉，嘆氣道：「實在沒辦法，只能去投奔表姨。」

    「你還有親戚呀？」

    「那位表姨是我娘的表妹，雖說她們未出嫁時關係很好，可我娘幾年病逝，最後一次通音信也是三年了。」若非到了絕境，寧采臣是不願意去寄人籬下求施捨的。

    「有人投奔總好過沒有。」知秋一葉是孤兒，自小被丟在外面，師父見他根骨不錯，將他撿回崑崙山，否則他早死了。

    桃朔白和葉七有馬可騎，知秋一葉趕路都習慣土遁，唯有寧采臣一介書生要靠雙腳去走，四人一起同行就有些麻煩。便是桃朔白願意花錢給他們買馬，那也找不到賣主。

    知秋一葉說道：「我帶着書生走，天黑前能趕到旅店，我們就在旅店見吧。」

    「也好。」桃朔白點頭。

    知秋一葉根本沒和寧采臣商議，一把抓住對方的肩膀，朝地上一跳就土遁而去，隨着土包快速移動，還能聽到寧采臣的尖叫。

    只有彼此兩人，葉七才開口問道：「為何要與他們同行？」

    雖說彼此相識一場，但實在沒什麼太深的情誼，況且腳程不同，目標都不同，完全不必一起。

    對此桃朔白解釋說：「寧采臣此人在這個世界很特殊，我沒想到會第二次遇到他，那麼跟着他，應該會遇到有趣的事情。」

    「有趣的事？念秧？」葉七對寧采臣受騙的事很不以為然，只因寧采臣太好騙，但凡換個人，多一點謹慎，那些人就不能得逞。畢竟這年頭，誰會輕易的因為心軟將身上所有的銀子都交出去呢？自己又沒得半分好處。

    「或許吧。」桃朔白也不確定，因為銅鏡中並未提示。

    兩人騎着馬奔跑了一程，因減緩速度慢慢行一程，也是藉此看看道路兩旁的景色。這時有個騎驢的男子跟了上來，與他二人同行。初時男子並沒搭訕，桃朔白兩人一會兒快，一會兒慢，便是那男子落下了一程，總能在下一程趕上來，依舊與他們同行 。

    終於那男子朝他們說道：「我乃是棲霞縣的衙役，受縣令大人的派遣去京城一趟，鄙姓張。某見二位公子氣度不凡，一路也不急着趕路，不知從何而來，如何稱呼，欲往何處去？若是能與二位結伴同行，真是某的造化了。」

    桃朔白只是看了他一眼，並未答言，葉七就更不會開口了。

    張某訕訕，似乎覺得難堪，不敢再繼續說。

    等着桃朔白與葉七再度加快速度奔出去，張某便沒有再趕上來。

    葉七說道：「那人有些古怪。」

    是有古怪，很刻意的想接近二人，但見二人不理睬，又很乾脆的退後了。

    日頭漸高，兩人看到前面路邊有個茶鋪，鋪子裏還供饅頭，往來商旅常在此歇腳。他兩個也在此停住，栓了馬，在一張空桌坐了，要了壺茶。這種鄉野小店也沒什麼可選，只那麼一種粗茶，往來之人不過是喝着解渴，用以送饅頭。

    葉七沒要饅頭，從馬背上的竹筐內取出一隻包裹仔細的布皮兒，裏面是幾樣金陵城的好糕點。

    在旁邊的一張桌子上坐着個衣着講究的男子，自從桃朔白與葉七到這裏，這人便看着他們。此時見兩人落座，更是笑着與兩人說話：「我是山東人，姓黃，在戶部任提堂，先前有事去了趟外地公幹，正要返京。二位可是去京城，若是同路而行，倒不至於孤獨寂寞了。」

    這一幕似曾相識。

    桃朔白與葉七交換了神色，對那黃某點頭：「正是去京城。」

    黃某聞言笑容更盛：「正可同行。」

    喝完茶，三人便離開鋪子繼續趕路，那黃某同樣是騎馬。

    傍晚時分，到達旅店，正看見知秋一葉和寧采臣在店外，但那兩人看到他們並未上前，彼此好似不認識一樣。這也是桃朔白事先傳訊給知秋一葉，他總覺得遇上的張某、黃某都有古怪，打算探一探虛實，所以暫且不與寧采臣兩人相識。

    剛一大堂，黃某就朝一個姿容秀美的少年行去，嘴裏還笑問道：「你怎麼到了這裏？回京嗎？」

    「正是。」少年笑着點頭，又朝桃朔白葉七兩人看來，眼中儘是疑問。

    黃某拉着少年向桃朔白介紹：「這是史郎，我的中表弟，是個文人，若是二位公子喜歡談論詩詞歌賦，有史郎作陪定然錯不了。」說着就招呼店家上一桌好酒菜，且酒席的銀子他自己搶先付了，並說道：「咱們相識一場，我仰慕二位公子風采，今天容我先做個東道，咱們就在這小店裏暢飲一番。」

    若是尋常人遇到這種事，便是心覺不妥，卻也會盛情難卻，不論心下怎樣猜疑對方無事獻殷勤非奸即盜，面上卻是不好大刺刺的撕破臉的。

    桃朔白與葉七雖不至於如此，但已決定探一探究竟，又何必揭穿。

    「多謝。」桃朔白沒推辭，與葉七一併入席。

    知秋一葉和寧采臣落在大堂的角落裏，兩人面前是幾個饅頭，一盤子青菜。寧采臣是沒錢的，知秋一葉雖然有錢，可他也不富裕，一文錢也得精打細算，現在卻要白養着寧采臣，點盤子青菜已經算不錯啦。

    「大魚大肉，好酒好飯。」知秋一葉看到桃朔白那邊一桌子酒飯，饞的心裏口裏酸溜溜的。

    寧采臣早就奇怪了，趁機問道：「桃……」

    「噓！」知秋一葉立刻打斷他的話，壓低聲音道：「前輩交代了，不要說。」

    此時那桌上，黃某殷勤斟酒，熱情勸菜，而史郎少年則是提起詩詞談論起來。這史郎模樣生得好，難得談吐雅致，胸中頗有文墨，桃朔白間或應酬兩句，這史郎便是一喜，笑容更盛，眼波流轉間透露幾分媚意。

    葉七將史郎行至落於眼中，眼底一寒，猛然間氣勢迫人。

    桃朔白忙從桌下握住他的手，又朝他看一眼，拿起酒杯與他輕碰：「阿葉，與我喝一杯。」

    葉七緩緩收斂了氣息，默默與他對飲了一杯酒。

    黃某與史郎隱晦的對視一眼，忙又熱情勸酒，卻已在心裏認定桃朔白喜好男色，這二人關係不純。當世男風盛行，兩個男子彼此相好，或是達官顯貴豢養男寵孌童皆不在少數，時人聽聞並不以為意，更甚者也是一樁風流雅事。

    史郎突然提議：「這麼幹喝酒沒什麼趣味，倒不如行酒令，誰若錯了令，就罰酒。如何？」

    黃某連連擺手：「表弟啊，你這是擺明要坑我，我哪裏說得上你的那些文雅詩詞。」

    史郎不依：「左不過是罰杯酒，表哥你怕什麼。」

    這二人來往兩句，便將主意定下。

    史郎自薦做了令主，點到桃朔白時，這令就十分簡單，點到葉七和黃某則是有心為難。黃某喝得大醉，葉七心下很不耐煩，但是桃朔白攥着他的手，一根手指在其掌心輕輕的撥動，就好似撥在葉七的心上，以至於他哪有什麼心思去對酒令，幾碗酒水下去，真應了那句「酒不醉人人自醉」。

    散席後，史郎和黃某商量着要賭錢做耍，讓店老闆開了間客房。

    史郎邀請桃朔白：「桃公子，長夜漫漫，一起耍耍可好？」

    「阿葉想不想玩？」桃朔白故意去問葉七。

    葉七一直沒說過話，又喝了那麼酒，頭髮遮擋了大半面容，旁人瞧不出臉色。史郎說道：「這位公子想必是喝醉了吧？讓他先去隔壁客房睡吧，咱們戲耍起來鬧騰的很，別吵着他。」

    葉七掃了史郎一眼，史郎覺得似被毒蛇咬了一口，身子都僵了。一直以來史郎都刻意忽視了葉七手中的那把劍，但這時候卻生出一股危機感，以至於臉色一白，一時間沒了言語。

    「表弟？」黃某看似醉的不輕，實則酒量不淺，何況他喝的那罈子酒，裏面摻了不少水，如今這醉酒的姿態不過是做出來迷惑人的。

    桃朔白略帶惋惜的說道：「抱歉，阿葉喝醉了，只怕不大舒服，我得照顧他，不能奉陪了。」

    黃某忙說道：「何須公子親自照料，找店家就行。」

    桃朔白能感覺到葉七將自己的手抓的很緊，他也不希望因一件小事真惹得葉七生惱，便再度拒絕：「不必，二位另邀人做耍吧。」

    說完便叫店家另開了一間房，在黃某與史郎的注視下，將房門關上。

    阻隔了外人視線，葉七也不做戲了，鬆開桃朔白，渾身殺意瀰漫：「那兩人居心叵測，當殺！」

    「我知道他們不懷好意，只是想知道，他們所為是否我猜測一致。阿葉，你不想知道？」桃朔白笑着問。

    葉七聽他依舊稱呼自己「阿葉」，眉峰微動，張口坦言：「我本名是七夜。」

    實際上，兩個名字相較而言，倒是葉七更像個名字。

    桃朔白並沒有就此詢問七夜來歷，眼下環境不合適。

    安靜中，忽然聽到隔壁房中傳來戲耍聲，幾個聲音時高時低的喊着「大」「小」，聲音極是亢奮，其中自是有黃某和史郎。

    桃朔白又將七夜的手握住，示意他噤聲，在身上貼了障息符，又隱去身形，悄無聲息的潛入隔壁房中。

    只見房中的方桌前圍着好幾個人，除了黃某和史郎，另有三人，其中一個竟然是知秋一葉。知秋一葉玩了幾把，次次都輸，頓時惱火，不肯玩了。黃某史郎也不去挽留，任由知秋一葉離去。

    剩下的二人倒是好運氣，雖然有輸有贏，但都是贏的多輸得少，最後每人贏了一百多兩銀子，而黃某和史郎的銀子卻輸光了。四人還不肯罷手，又商量着要賭黃某的馬。

    正在這時，房門突然嘭嘭嘭的被砸響，聽動靜，竟是有一群人來了。

    屋內幾人都沒動，臉色俱是變色，畢竟聚眾賭博乃是違法之事。

    「這，這一定是抓賭的來啦！」史郎說着害怕的聲音發抖。

    屋內人想逃，卻無路可逃，房門被砸開，幾個人氣勢洶洶的進來，果然說來抓賭，當即就將四人鎖拿，桌上一應賭具錢財都被捲走。

    半個時辰後，那一行人唯有史郎回到旅店中，看上去惶惶不安，徑直去敲桃朔白的房門：「桃公子，桃公子請開開門，請救我一命。」

    桃朔白已和七夜回到房裏。

    七夜雖不耐，卻只能依着前面繼續裝醉，躺在床鋪上睡着。

    桃朔白則去將門打開，門外的史郎衣衫凌亂，面色驚惶，猶帶淚痕。史郎只是個十五六的少年，又生得好，眼下這副光景任誰看了都會心生惻隱。

    「桃公子救我！」史郎朝前一撲。