美人胭脂骨 第3章夜客

    這夜依舊是風雪蕭瑟，大道兩邊臨了幾排參天大樹，枝葉不斷亂擺，影子鬼魅一般的。

    胭脂遙遙見陸公府門外垂着兩隻巨大燈籠，發出近乎慘白的光，燈籠隨風擺動，籠光交織出魑魅般的影子。

    她在門口徘徊了一會兒，趴在門上，眼睛朝門縫望去，心裏算計着若是敲門，出來的會是誰，又當如何應付，便是在沉思中，風雪依舊拼命刮，一隻白淨的手從傘下探出，將她油膩膩的頭髮一把抓住，她大叫起來，被褥掉在地上，一身髒兮兮的衣衫露在人前。

    身後不知何時立着七八個來人，陸公府二小姐陸千芊冷漠的臉從油傘的陰影下露了出來。

    「胭脂？」

    她奮力的掙扎了幾次，那手才收回，拽走她幾根長發，她蹲在地上抱着疼痛的腦袋，眼淚汪汪。

    「小姐，是我。」

    陸千芊上前低聲質問：「我找了你幾日，去了哪裏？府上下人都說是你兀自逃走的，是不是真的？」

    她眼淚鼻涕頃刻而下，臉上黑黑白白：「奴婢不敢逃走，奴婢若真想逃出去又何必回來？小姐你不知，你去京城的第二日，大小姐便找人來折磨奴婢，還把奴婢從府里丟了出去，奴婢幾日來躲躲藏藏不敢回府，是怕還未見到小姐你就又被她們抓住……」

    「行了，不必再說。」她對一旁白傘下的來人說：「都是府中一些小事，可憎髒了你的眼，今夜我們還是先行入府休息，有何事明日再說可好？」

    那客人對身後數個隨從低聲囑咐，待數人離開，又望向胭脂，良久後才邁步離開。

    夜中安頓了客人，陸千芊又對胭脂一事過問了片刻，便喚小廝連夜去城西染坊買了幾桶硃砂染料，連夜讓人一瓢瓢把陸因茵所居北苑的里里外外，屋檐牆壁，花草池塘都潑了一遍遍，這才解氣回屋去了。

    深夜裏胭脂坐在自己屋中生了暖爐，給腰間的傷上了些藥，她對鏡又瞧了瞧這臉，幾日未料理，已經有慘白的皮肉翻起，眉梢也被擦破，幸而夜色深，方才無人細看，此時她掩緊門窗，對鏡揭下不可復用的人\皮面具，鏡中她真實的臉瞬間暴露在空氣中，因長時間不見天光她的肌膚細嫩白滑，上唇紅\潤微翹，像工匠手下的人形偶，沒什麼生氣。

    她架起桌椅，翻上房梁找餘下的幾張人\皮面具，卻忽然聽到有人叩門。

    「胭脂，是你嗎？」

    這聲音耳生，一時不知是誰，她心中盤算了一把，「是我，可是我累了要睡了，你也早歇息。」

    「可……我此行帶了宮中上好金創藥，我就放在門外青石階梯上。」

    宮中的人，莫非是方才的夜客？她心思百轉千回，更加小心：「多謝掛心。」

    那人腳步聲剛遠了又折了回來，「你要小心謹言，以往與你說過許多次，莫要。總是與人逞口舌，這回怕你又是這樣才被人欺負吧？還有，我讓你每月寫書信給我，先前還能收到，後來……莫不是你忘的一乾二淨了。」

    胭脂此時已戴好新的面具，卻立在門邊不敢拿下門閂，她似想起什麼翻開角落一個木屜子，裏面有舊信件，她早已看過，是宋胭脂給一位摯友寫的，都是些閒言雜語，卻不知怎麼沒寄出去，她亦不敢丟，一直藏着。

    她知道宋胭脂曾留下過字跡，自然是不敢亂下筆的，宋胭脂的字小巧娟秀，她的字清麗細長，雖仿寫了很久卻只有七八成相似，若有人留心，或保有宋胭脂的親筆信，一定會懷疑，所以那些信件她從不敢回。

    那人還在門外，「你怎麼不說話，為何今夜一見，覺得你變了，不像你。」

    胭脂端着鏡子又瞧了瞧這臉，尚不知從前宋胭脂是怎樣的神態與語氣，她學不完全。

    「還請早些休息吧，我這幾日身心疲憊，太冷太累也就睡了，」她頓了頓，裝腔作勢道：「其實，倒是有些話要與你說，其實，我心裏是記掛你的，信件也沒少寫，但都被主子劫下來了，我們……身份畢竟不同，人各有高低，我也想明白了，往後你就別和從前一樣你我不分了，在這宅子裏每個人面前還得有個高低，你我方才活的自在一些。」

    外頭是長久的沉默。

    「你明白了嗎？」

    客人的身影印在門上，不知望着亭中月色還是門扉，但始終沒有說話，直到很久後才離開。

    胭脂在屋內鬆了口氣，連忙將信件重新翻出，鋪開在床上一再查閱，終於找到信件的落款：如仕。她口中一念便覺得此名字耳熟，卻如何也想不起來。

    第二天清晨，北苑傳出一陣陣喊叫。

    胭脂梳妝打扮，甚至在這相貌平平的臉上抹了些許脂粉，不出所料陸千芊果然來敲她的門，她開門請了安，便聽陸千芊笑道：「你倒是很會收拾自己，也好，既是給你報仇的戲，你便漂漂亮亮的瞧着。」

    北苑那頭，陸家大小姐陸因茵已經破門而出，她一早醒來，便聽到苑內小童驚叫連連，開門而出時自己也被嚇得一怵。

    看起來，整個北苑似被血水淋透，連苑落內白雪也染了個透徹。池塘里她最愛的幾尾錦鯉早已翻肚浮在水面上。此時路盡傳來一陣風鈴似的笑聲，便見陸千芊今日穿金戴銀，身上穿的不知又是哪一宮的娘娘賜的春花新袍，走起路來衣尾擺動，整個人都飛揚跋扈。

    陸千芊一向張揚，此刻更是難掩悅色：「哎呀，上回要購一批料子時姐姐還極力反對我選硃砂紅，沒想到此次我從京城回來後姐姐竟就愛上這紅了，居然把北苑都漆紅了，喲，瞧這花草也是，真是別出心裁，有點意思。」

    陸因茵緊咬牙根，渾身顫抖，心中雖然翻江倒海，恨不得將她剝皮吃下，卻一句恨意也不敢說。

    陸公府的老爺——陸德，是皇城內的兩朝太傅，三十多年來教誨及輔佐皇帝，皇室後代出生，無論男女也一併交於他來授予四書五經，教導管教，所謂一日之師終為父，陸德在宮中雖無實權卻也小有分量。

    五年前皇帝隨國師趕往天山，臨行前臥在垂帳內下詔，命陸德一心扶持世子，不得離開皇宮半步，直至君王回朝，京城太傅府尚是空的，家中老宅只好留給兩位親女打理，大女兒陸因茵已算是他的老來之子，小女陸千芊更加受寵，偏偏她較姐姐生的更嬌嫩似花，整理府中大小適宜又拿捏得當，陸德很是滿意，將宅中百餘人交予她管制，年僅十九的陸千芊井然成為一宅之主，而陸因茵塗有大小姐的名，卻毫無半分權利與威信，對這個妹妹自然又妒又恨。

    此時她夜中入寢的白袍來不及換去，長發披散在腰後，雙眼通紅欲垂血，像個夜叉，她顫聲道：「千芊，陸千芊，你很好，做的很好，你這是要逼死我？」

    「這算是要逼死你嗎？如此看來，我一向都是要逼死你的，姐姐，這幾年我也勸你許多次，不要和我勢不兩立，你也知道的，只要你還在陸家吃上一口飯，凡事就該聽我的，你若不順心大可以去一趟京城與爹告狀，何必來為難我的下人，打狗都還要看主人呢。」

    陸因茵半年前避開陸千芊去了一趟京城，卻被生生擋在皇城門外，她當即請宮中公公傳話給陸德，說的是親妹幾年來蠻橫霸道，更一度將她禁足，言語時哭的聲淚俱下，誰知烈日下等了三個時辰只換了陸德一句傳話：趕快回家，莫要惹是生非。

    這陸公府大小姐的位置坐的並不舒服，她心裏只怕把陸公府上下恨了個透。

    「你說什麼我聽不懂。」

    陸千芊嗓音尖銳，昂頭斥罵：「你聽不懂也要聽，不要說爹不回來，就是爹回來你以為你就能鹹魚翻身？這麼多年了你還不明白，還要處處與我為敵？陸公府牽扯的事不是你這等小女子可以應付的，你一向無所作為，就繼續安靜的呆着，做你端莊賢良的大小姐，不要再給府上惹是生非。」話畢四境安靜，陸千芊卻收了厲色，扭頭對胭脂笑道：「真是不中用了，說百個字我嘴皮子便累了，胭脂我們回去吧，再不走桌上的杏仁茶就要涼了。」

    胭脂回頭睹了一眼，見陸因茵暗暗攥着拳頭，手指間已經掐出血絲。

    胭脂幾日來給折騰的身心疲憊，今日狗仗人勢了一回心情大好，回到屋中便倒頭大睡，這回籠覺一過便是幾個時辰，待她被人搖醒時已入夜，陸千芊的另一個貼身丫鬟小松扒在她床邊，一對眼睛忽閃忽閃，見她睜開眼便揮起手中字條。

    「姐姐，小姐叫你把她鵝黃色的裘衣給她送到東來酒樓去，她現在冷的緊，你快去送吧，她等久了該氣了。」

    她覺得手腳酸軟，兀自摸了摸額頭，又摸了一把小松的額頭，頓時明白自己染上寒氣，燒了起來，她再次倒下去，喃喃道：「她出去了？去東來酒樓做什麼？」

    「還不是京城來了一位大人，聽說很是重要，還在府里呆上一段時日，今日城裏有頭有臉的都赴宴去了，小姐怕怠慢了他，在東來設了迎客宴。」

    莫非是昨夜夜客？

    「那位大人叫什麼？」

    「這個倒是沒聽小姐提起……咦？」小松古怪一笑，朝她使眼色，「你怎麼也打聽起男人了？難不成你瞧見他了，瞧着特別順眼？」胭脂猛得跳起來伸手抓她撓她，心知都是玩笑話無人在意，兩人大笑着滾到一處。

    笑過後，她接過裘衣，披上一件穿着多年的大毛氈開門出去了。說是外面風雪大作，但她身子裏好似有一股熱氣，快要熱暈過去，走到半路便把髒兮兮的毛氈丟了。

    到了酒樓，樓下早有陸千芊的白衣小童在等，接過裘衣尊稱一聲姐姐便送了上去。樓上陣陣笙歌拼了命的鑽進她腦中，攪得她一陣陣出現幻覺，耳邊嗡嗡作響。剛邁步離開，便有人大聲喚她。

    那白衣小童探出一顆圓腦袋：「胭脂姐姐，小姐讓你上來。」