程茜如倒吸一口涼氣,她終於明白了,她已經成了一顆棋子。
程老夫人的私產,那只是一個藉口。秦珏和羅錦言是要利用這個藉口,把她變成一顆棋子。
可是她能反抗嗎?
不能,如果在楚茨園裏,她沒有想引起秦燁的注意潸然淚下,那麼羅錦言就沒有藉口讓秦燁不能出言維護她,在秦珏提出讓她住進明遠堂時,就不會像現在這樣,沒有一個人為她出頭,秦牧和吳氏甚至還想將計就計,利用她來要協秦珏。
她不知道是怎樣回到住處的,羅錦言並沒有虧待她,讓她住進了小竹院。
當然,白九娘也住在這裏,自從綺霞走後,這裏就只有白九娘和她的兩個丫鬟住着,那兩個丫鬟都在跟着白九娘學武功,因此院子裏不但有沙包,還有一圈梅花樁。
這些年來,程茜如因為生意的原因,也會拋頭露面,看到院子裏的佈置,她就暗暗吃驚,吳氏身為宗婦,主持着長房中饋,打死也想不到吧,羅錦言身邊有個白九娘這樣的人,而且還像男子一樣,把院子佈置成了練武場。
她強作鎮定,笑着問白九娘:「媽媽可知道我身邊的那個叫拂柳的媳婦在哪裏,我讓她服侍慣了,平日裏離不開她,若是媽媽知道,能不能讓她也住進來?」
白九娘微微蹙眉,這個表姑太太也算是死而不僵了,一張漂亮臉蛋腫得豬頭似的,居然還能轉腦筋。
白九娘素來知道自己的缺點,論起算計,她連府里的丫頭們也比不上,更不如這位在秦家混吃混喝二三十年的表姑太太。
所以她索性一言不發,若有所思地看了程茜如一眼,轉身走了。
程茜如僵在那裏,臉上火辣辣地疼,跟她一起來的丫頭小聲提醒她:「太太,奴婢剛才看了,屋裏燒了地龍,被褥帳子都是新的,就連香胰子和胭脂水粉也是一應俱全,外面太冷,咱們進屋吧,奴婢去問人要兩個煮雞蛋,給您消消腫。」
程茜如看着這個喚做春意的丫鬟,默默地嘆了口氣。春意和春桃雖然懂事,可是太老實了,自己身邊若是能有個像白九娘或者常貴媳婦這樣的厲害人,又怎能眼睜睜看着自己被羅錦言羞辱欺負啊。
屋子裏溫暖如春,春桃服侍着程茜如在炕上坐了,春意則出去要雞蛋。
含翠軒內,羅錦言正看着春分把針織房剛送來的小衣裳,一件件地給湯圓和耳朵試穿。
針織房裏的管事婆子坐了一陣子冷板凳,直到天氣漸冷,看到湯圓穿着衣裳在園子裏亂跑,這才找到這麼個好機會,在羅錦言面前賣好。
小衣裳用的都是小塊布頭,但針腳細密,做工精緻,還繡了小貓小狗的花樣,羅錦言滿意地點點頭。
看來這婆子倒是懂得鑽營,倒也可以使喚着。
夏至從外面進來,使個眼色,屋裏服侍的便全都退了出去,春分也抱着湯圓出去了,耳朵卻還趴在羅錦言懷裏膩歪着。
夏至道:「大奶奶,那個喚做春意的丫頭剛才來求奴婢了,打聽她弟弟的事,奴婢按照您的吩咐告訴她了,已經把她弟弟從姑母家裏接出來,送去山東那邊的莊子裏了,在莊子裏能好好學門手藝,雖然辛苦,但姑夫姑母不會再虐待打罵他,春意托奴婢謝謝您,還給您磕了頭,奴婢替您受下了。」
羅錦言嗯了一聲,對夏至道:「倒是個聰明人,可惜留不得了,事成以後,讓人給她弟弟捎二十兩銀子過去。」
夏至應聲而去。
這個春意從小在程茜如身邊長大,賣起主子來義無反顧,雖說是為了弟弟,但是這種人終歸是不能留下用的。
如果沒有春意,秦珏和羅錦言也不會恰好把程茜如堵在楚茨園。
程茜如從這天起就住進了明遠堂。
她恍恍如驚弓之鳥,一茶一飯,都要兩個丫頭用銀簪子試過才敢入口,夜裏更要丫頭們輪流守在門口,稍有動靜她就嚇得坐起來,有一次甚至還藏到衣櫃裏面。
她擔心秦牧會派人來殺她,也擔心秦珏和羅錦言會殺她。
在來明遠堂之前,她還計劃着要想辦法和外面聯繫,避免十二太爺在帳目上查出問題,可現在她真的在明遠堂住下來了,卻根本沒有心思去想這件事,她終於知道,原來死亡離她是這樣近,而她的生命卻如同秋葉一般脆弱,似乎別人只要動動手指,她就能支離破碎。
就這樣沒過兩天,程茜如便憔悴下去,皮膚乾枯,眼下烏青,皺紋也顯現出來,看上去老了幾歲。
春意看着傷心,忍不住勸她:「太太,您不能這樣下去,不如您寫一封信,奴婢想辦法給燁大老爺送過去,燁大老爺若是知道大奶奶這樣對您,一定會派人把您接出去的。」
是啊,她為秦燁苦守了這麼多年,如果不是因為秦燁,她怎會許配給王家的短命鬼,如果不是因為那天秦燁沒有出言維護,她又怎會被秦牧和秦珏合起來算計?
秦燁欠她的,他不能就這樣不管她了。
這時,遠遠的有絲竹聲傳來,她問春意:「今天請了戲班子?」
春意轉身出去,沒過一會兒就回來了:「大奶奶請了小坤班子,聽說那些戲子們都是女的,整個戲班一個男人都沒有,倒也稀奇,三房的鐘老安人也過來聽戲了,還把幾個沒出閣的小姐也帶來了。」
看戲雖然只是尋樂子,但出來唱戲的都是男子,規矩大的人家,有很多是不讓沒出閣的小姐們聽戲的。
難得羅錦言請了個都是女伶的小坤班,別說是請各房小姐們過來聽戲,就是在明遠堂里養上幾個月,也沒人能說三道四。
程茜如心裏泛酸,這個羅氏還真是會花錢。
想到這裏,她心中一動,問春意:「女眷們都過來了,園子裏又請了戲班子,就不怕擾到十二太爺?」
春意垮下臉來,小聲說道:「奴婢問了看門的婆子,她說十二太爺由二房的琪大爺陪着,去鋪子裏查帳了。」
程茜如噗通一下跌坐在玫瑰椅上,十二太爺果然去一家家查帳了,而她根本沒有來得及通知那幾個心腹。
這時,春桃撩簾進來,笑嘻嘻地道:「剛才夏至姑娘打發人過來了,說是園子裏要唱上幾天戲,還說各屋的人只要把手頭的事情做完了,也能過去聽聽,只要別湊近了擾到太太和小姐們就行。這會兒外面把門的婆子都已經去看戲了。」
小丫鬟就是小丫鬟,剛剛安定幾天就忘了害怕,聽這口氣,就是也想過去看看。
小坤班,別說是她們,就是程茜如也覺得新鮮。
聽說把門的婆子已經去看戲了,春意大喜,對程茜如道:「您快點寫信吧,估計各屋的人都出去看戲了,趁着把門婆子沒在,奴婢想辦法把信送出去。」
是啊,今天明遠堂里亂得很,正好可以做很多事。
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