煉金之刃 第九章老薩滿的真實身份
健步部族大手筆的回禮，震動了整個黑蜥部落定居點。
與麥酒和燒酒相比，葡萄酒更加珍貴，味道也更加符合蠻族武士的口味。每當啜飲這種充斥着果香味道的深紅色液體的時候，總會讓人聯想起一口把整個秋天喝進喉嚨的感覺。
數百罐葡萄酒無疑是價值高昂的回禮，相比之下，四頭蠻牛的價值反倒是有些不足了。聽到消息的黑蜥部落高層全都離開了頭人帳篷，來到宛如小型湖泊的獸皮酒囊前面，每個人的目光之中都流露出難以掩飾的驚訝。
賽連頭人做了個手勢，一名蠻族武士用牛角杯滿滿舀了一杯散發着甜美香氣的美酒，雙手捧着送到他的面前。有名部落長老遲疑着開口，「頭人，讓我先嘗嘗吧。」但是賽連頭人晃了晃腦袋拒絕了他，然後接過杯子湊到嘴邊，一口氣把裏面的液體喝了個乾乾淨淨。
品味着香醇適口的味道，讓灼熱而甘冽的酒漿直落入喉，賽連頭人的眼睛亮了起來。「這真是好東西！」他大加讚賞，然後把空杯子塞給一位部落長老，「都去嘗嘗吧，健步部族的禮物讓人太驚喜啦。」
沒有哪位蠻族會忍受得了美酒的誘惑，那些長老也不例外，他們紛紛來到獸皮酒囊前面，彎下腰舀起一杯又一杯的葡萄美酒，喝下一口之後，臉上的表情就都變得欣喜起來，忙不迭的喝上第二口，第三口。
只有老薩滿格雷澤爾淺嘗一口，然後臉上浮現出有些古怪的笑意。「這東西實際上……」他微微搖頭說，「唉，喝一點也沒什麼。」
賽連頭人注意到了格雷澤爾的奇特表情，湊過來低聲說，「格雷澤爾長者，這酒裏面有什麼問題嗎？」
格雷澤爾把杯子湊到嘴邊，輕輕抿了一口，然後回答，「算不上問題，喝一點還是可以的。」
「沒有問題就好，但是美酒當前，只喝一點怎麼行？」賽連頭人哈哈大笑起來，「您真該破例多喝一點，長者，葡萄酒讓人心情愉快，喝下去舌尖仿佛可以品嘗到秋天的滋味吶。」
「我沒有嘗到秋天的味道，賽連頭人，你也最好少喝一點。」格雷澤爾壓低聲音嘟噥說，「這和普通的葡萄酒不一樣，喝多了的話，會沿着你的脊樑慢慢爬上來，然後在你的頭頂上狠狠打上一拳呢。」
賽連頭人有些不解的聳聳肩，不過格雷澤爾沒打算說出他品嘗到的秘密，把自己只喝了兩小口的牛角杯隨手遞給一名蠻族武士。蠻族武士面帶狂喜的接受了這份禮物，隨後迅速把裏面的深紅色美酒喝的乾乾淨淨。
一陣陣高聲呼喊的嘈雜從炭火床的方向傳來，四頭蠻牛被架上了烤架，由八名孔武有力的蠻族武士奮力搖動烤肉叉，巨大的血紅色牛屍在炭火的烘烤下緩緩轉動，血水和油脂滴落下來，在火上燒的滋滋作響，升騰起嗆鼻而又誘人的燒烤煙氣。
蠻牛的肉並不容易烤熟，而且味道雖美，口感卻非常堅韌難嚼，對於牙口不好的老年人來說委實不算友善。格雷澤爾駐足觀看了兩分鐘，就取了一盤水果轉身離開，回到了屬於自己的圓形小屋裏面。
鼓聲咚咚響起，然後是宛如漲潮一樣一浪高過一浪的呼喊，篝火的光芒搖曳，從小屋的窗口透入，在地面上投射出溫暖的光斑。格雷澤爾微笑起來，捏起一枚干棗子，朝着鼓聲響起的方向舉起致敬，然後放進嘴裏。
棗子很乾，味道不是很甜，格雷澤爾吃了幾枚，又吃了兩顆乾癟的杏子和一把蜜李干，感覺嘴巴有點渴，不禁對自己沒有舀上一杯酒水帶回來略感後悔。
雖然酒水裏面勾兌了某種無害的煉金藥劑，製造出虛假的果香，不過至少味道還好，用來解渴也是很好的啊。
屋外傳來一陣輕微的腳步聲，隨後獸皮門帘被輕輕挑動，有個聲音響了起來。「格雷澤爾長者，我是艾倫?布里克，請問可以進來嗎？」
格雷澤爾有些訝異的挑起眉毛，「當然可以。」他沒有起身，而是倚靠着土墩舉手示意，「隨意坐吧，小布里克，你怎麼沒有和大家一起參加宴會呢？」
「我不喝酒，還是不要敗壞大家的興致了吧。」門帘啪嗒一響，化名艾倫?布里克的梅林?艾弗里走了進來，手裏托着一個巨大而粗糙的木盤子，腰間繫着一個圓筒形的皮革水囊。「我看到您除了一點水果之外，什麼都沒有拿上，所以想到您這裏來躲躲清靜。」
艾弗里把木盤放在兩座充當座位的土墩之間，然後在另一個土墩旁邊坐下。「我在布魯弗萊學院的老師是位上了年紀的藥劑師，和您應該差不多，都喜歡吃燉煮充分軟爛的肉類，一些清淡的蔬菜和水果之類，當然最好再加上一些讓肚子舒服的熱湯。」
格雷澤爾審視着艾弗裏帶來的食物，即使是用最為嚴苛的目光來看，這依然是一頓極為符合心意的美餐。一隻黑色陶土碗裏裝着燉得軟爛的牛肉馬鈴薯，很奢侈的加入了許多香料，聞上去就有種令人食慾大開的香氣；椰棗樹葉編織的小盤子裏面堆着一小堆茲巴瓦，特別捏成了一口就可以吃下去的大小；幾種經過醃漬的植物塊莖切成了薄片，整齊的碼放在木盤的角落裏。
艾弗里隨身帶着的皮革水囊擰開塞子之後，居然泛起了陣陣燕麥的香氣，倒進碗裏冒起暖意十足的白色霧氣。格雷澤爾端起一碗，才看清楚是煮到粘稠的麥片粥，裏面還放了一些堅果和葡萄乾，讓他忍不住咽下一口唾沫。
「你確實想得很周到，小布里克，你的老師一定非常喜歡你這麼聰明的學生。」格雷澤爾喝了一口麥片粥，欣喜於帶着蜂蜜甜味的粘稠口感，臉色變得更加溫和了。
「很多學生都和我一樣聰明，甚至做得更好。」艾弗里輕聲回答，拈起一枚茲巴瓦，放進嘴裏慢慢咀嚼着。「格雷澤爾長者，我只想知道的是，您為什麼對我這麼……優待？」
格雷澤爾笑了起來，「不應該嗎？」他放下麥片粥，給自己舀了滿滿兩勺子牛肉燉馬鈴薯，「難道我必須一副凶神惡煞的樣子，脖子上掛着人骨項鍊，坐在骷髏寶座上發號施令，才能滿足你對於蠻族薩滿的猜想嗎？」
艾弗里乾笑兩聲，臉上沒有露出贊同的神色，「可是在很多人的嘴裏，您……和他們描述的很不一樣。」
「那是因為沒有多少人，是值得我，九紋大薩滿格雷澤爾和顏悅色對待的。」老薩滿露出了一個帶些傲慢意味的冷笑，「如果坐在這裏的是忒納迪爾，難道還有人會說出類似的疑問嗎？」
大巫師忒納迪爾在沙漠蠻族諸部落的威信，比征服者阿拉漢相差無幾，當然不會有人心懷疑問。相比之下，格雷澤爾的實力雖然與忒納迪爾相差不算很大，但是名聲就差了不知道多少倍了。
就連黑蜥部落內部，也不是很清楚老薩滿的真正實力，畢竟這只是一個較有實力的中等部落而已。
「當然不會，長者，但是那是忒納迪爾，就連帝國邊疆的領主都不得不承認他的強大，而我只是一個普通的藥劑師。」
「我這雙眼睛不止能看到現在，而且還能有限的觀測到未來。」格雷澤爾指了指自己的雙眼，眼窩附近的紋身又細又密，繁複到讓人不敢細看。「小布里克，你知道我從你的身上看到了什麼？」
艾弗里心中暗暗一凜，更是加上了幾分小心，「您看到了什麼？我真的很想知道我的未來。是一位大藥劑師嗎？或者……您不要笑話我的野心，或者我能夠步入無數鍊金術士夢寐以求的聖殿？」
格雷澤爾的笑容變得有些奇特，仿佛是牙齒突然疼痛起來，「那座聖殿……小布里克，你不是已經涉足其中了嗎？」
艾弗里差一點就露出驚訝的神色，不過很快就意識到自己的表現太過平靜和虛假了。「我不明白，長者，聖殿是在宗師之上，我怎麼可能已經涉足其中？」
「因為另一條道路，布里克先生，你的同行者其實不很少。」格雷澤爾一面說，一面從懷裏取出一隻鐵灰色的頭環，然後端端正正的戴在自己的頭上。「重新認識一下吧，我是智慧之都榮譽市民格雷澤爾?黑蜥。艾倫?布里克——如果你真叫這個名字的話，想必在智慧之都登記的時候使用了假名字？」
艾弗里驚訝的說不出話，好半天才從目瞪口呆之中恢復過來。「這是餘燼頭環，智慧在上，格雷澤爾長者，您是怎麼……啊，這真是難以想像，您也是一位智慧之都的榮譽市民？」
「你是不是想問，我是怎麼認出你的？」格雷澤爾眨了眨眼睛，有些戲謔的反問說，「這其實很簡單，我接受了來自引導者魔像的一個任務，而且作為榮譽市民，擁有時光之眼這項特殊能力。」
艾弗里有些尷尬，因為引導者魔像頒佈任務的話，他的真實身份一定早就在格雷澤爾長者面前泄露了，而他拙劣的偽裝身份的表演，也就成了娛樂長者的滑稽戲。
「我是梅林?艾弗里……格雷澤爾長者，很抱歉，向您掩飾了身份。」
「完全沒關係，艾弗里，如果你什麼都不掩飾，我就要考慮一下是否應該向你伸出援手了。」格雷澤爾語氣認真的表示說，「榮譽市民之間不應該有敵意，因為我們都為智慧之都做出了相當的貢獻，整體的利益是一致的。但是如果一個同伴太蠢、太單純的話，那麼還不如目送他離開，至少這樣，不會連累到我。」
艾弗里抓了抓頭髮，臉上露出了真誠的感激之情，「原來是這樣，這麼說，您在請我喝草藥茶之前，就已經知道我的身份啦？」
「我又不是神祗，怎麼可能預先知道你的身份呢？」格雷澤爾啞然失笑說，「艾弗里，你可不要妄自菲薄，你的身上有種力量在遮擋着你，連我的時光之眼都沒法徹底看透。直到看穿你的精神力受創之後，我才隱約猜測到了你的身份。」
「非常感謝您的草藥茶。」艾弗里再次行了個禮，「那真是非常寶貴的東西，能夠讓我清晰地感受到精神力正在一點點的恢復。」
「這就是我能夠獲得智慧之都榮譽頭銜的緣故。」格雷澤爾吃了一口燉馬鈴薯，眉飛色舞的解釋說，「草藥茶裏面有一種東西，是經過煉製的某種沙漠特產，引導者魔像願意花費高昂市民積分收購。否則你看這片貧瘠的土地，以及這個勉強算是中上等的部落，哪裏能夠幫助我攀上宗師的巔峰呢？」
艾弗里也笑了起來，「鍊金術的學習確實需要消耗很多財富，這我一開始還不知道，直到離開學院之後，才感覺到自己窮得一無所有，連購買一些基礎金屬的錢都不富裕。」他陪着格雷澤爾一起，吃了幾口燉馬鈴薯和茲巴瓦丸子，然後繼續提出疑問，「那麼您說過，希望進行鍊金術交流的事情也是藉口嘍？以您的宗師巔峰的能力，指導我的鍊金術才是順理成章的事情嘛。」
「不，希望交流的事情一點都不是藉口。」格雷澤爾揮了揮手說，「我和你這樣經歷過系統學習的鍊金術師不一樣，雖然已經觸摸到了宗師巔峰的境界，擁有很多強大的手段，但是基礎知識可不怎麼樣。我很希望能夠和你進行充分交流，彌補一下自己在基礎方面薄弱的地方，順便也梳理出一套系統性的知識，用來指導我的幾名薩滿學徒。」
屋外再次傳來一陣喧鬧的聲音，這一次簡直如同天崩地裂。格雷澤爾一面側耳傾聽，一面拈着醃漬塊莖吃個不停，不過幾秒鐘之後，這聲音依然迴蕩不休，老薩滿的臉色卻略微變化。
「情況有點奇怪了。」他一面咕噥，一面站起身來，「艾弗里，我們最好出去看看，這些喝多了酒的武士什麼事情都做得出來啊。」(未完待續))。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）投、，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)
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