浩日當空,萬里藍染,和風拂動七色戰旗凜凜飄揚,北土土兵營陣地內,數千鐵騎擺陣布開,刀槍高舉,將士們各個摩拳擦掌焦急等候着將台上的人發佈軍令。
高台之上,文圖頭戴鐵盔,一根黑色鷹羽頭頂抖立,戰盔垂帶緊系頜下,鐵甲披身,戰袍微飄,一柄黑斧斜戳地面;雙目炯炯有神,半帶憂鬱,緩緩巡視一遭台下群情激昂的戰士們,震聲喊道:「勇士們,東方木塔部落強徵兵馬,壓榨本族族屬,牧民痛不欲生,太陽神已經憤怒,命本鎮關剿滅其部。今,烏蘭總鎮關舉棋不定,其意當隔;文某隻念天意,不伐木塔誓不罷休,如有天責,我文圖一人頂當,意欲退離者自可歸營,隨我者東征木塔──」
一陣沉寂了八年的吼聲震耳欲聾……
大王歷八年四月初一,北土南疆軍營副鎮關文圖,不顧屬下反對,強行囚禁北王瓦赫達三王妹烏蘭圖麗公主,攜六歲符柔,率騎兵五千,征伐邊陲東部木塔部落。
兩日後,兵臨帳外。
四野丘壑茫茫,綻露低草艾艾,眼前兵帳林林落落,木塔戰騎也已排兵佈陣,準備誓死一搏。雙方坐騎均是吞吐蠢蠢欲動,劍拔弩張。
一位將領見文圖擺手喝停部隊,立即御馬奔了過來,胯下戰騎左右搖擺,看來已然躍躍欲試,他低聲問道:「鎮關大人,為何就此停歇,別看木塔有兵萬餘,不過皆是無能之輩,我軍大可長驅直入,不出兩日便可將敵軍盡數剿滅!」
「稍等片刻!」文圖沒有解釋緣由。
「是!」副鎮關猛一夾腿,駕馬而去部署安頓。
符柔仍在在文圖後背束縛,不過她所在襁褓,為烏蘭親手縫製,紅艷鍛襯外點繡着兩隻鳳凰,顯得極為珍貴,前方纏在文圖胸前的不再是背帶,而是整塊絲布,堅韌無比。
「文圖哥哥,我們在打仗嗎?」符柔露出奇異表情。
文圖之所以帶符柔出戰,一則她哭鬧不休,二是掩人耳目。
「不,我們在操練兵馬!」說着,文圖再次給符柔戴上耳罩,盲人的聽覺異常靈敏,她剛剛六歲,不能聽得這戰馬嘶鳴,兵將廝殺。
忽然,兩匹戰騎飛奔過來。
「文圖!」那是木塔部落首領,他有五十歲左右,眯着眼睛質問文圖,「你篡權不道,逆天而行,竟帶兵征討同為太陽之臣的北番,這哪裏還有天草的恩澤?!天理不容,哪裏還有草民的共樂?!小小鎮關,舉兵而來,你手中可有北王手令?」
「北王手令?!我若能得,大可不必困禁公主!」
「你這是反叛!」
「將在外,軍令有所不從,我身為鎮關,必須清剿異部,以圖邊陲安定!」
部落首領狂笑,揚起長槍揮舞一圈,以示自己覺不服從,嘲笑道:「你忤逆北王,竟連娃娃都攜帶在身後,一定是怕是被屬下兵將手刃,如此狼狽,何談王道?」
「木塔族王,你部落本就人丁稀少,不顧家中老幼,強征壯丁,弄得部落之內怨聲載道;同時你勾結南國賊寇,盜搶財糧,早已令南王不滿,不日必將出兵伐你,到時也會引我北土不安!」文圖早已準備好這震敵之詞,的確,木塔兵臨北王軍營,當然不敢掠奪北王麾下的草地,便與南國之內的一些強盜勾結,提供軍騎,暗入南國,搶奪財物以備需用。
「混賬!」首領顯然已被戳到痛處,沒想到文圖把騷擾南國扣上了影響北王大計的帽子,有些緊張起來,回國頭去瞧瞧自己手下萬餘精兵,再看看遠遠多於文圖,心理琢磨一旦僵持數日,北王發現端倪,有可能安然無恙,「我木塔一向效忠北王,絕無背棄之行;若是你一意孤行,木塔之兵絕不低頭!」
突然,文圖御馬前行數丈,對敵方將士高聲喊道:
「木塔勇士們,你們的首領已不配為王,我文圖以項上人頭保證,凡投降者自願從兵,且以後歸我北王牧民,待遇絕對優厚於現在。」
木塔部隊內,頓時一片騷亂!
首領發現大勢不好,立即馭馬出擊,身邊武士也是用衝過來,他要將文圖刺於馬下,阻擋北王軍入侵,盼望北王早些知曉。
文圖立即示意屬下後退,不必幫襯自己,他左手拍打紅圖駒,輕聲說道:「寶駒,今日我就帶你威風一次!」順勢將手放置背後,扶住符柔,他決定不惜殺掉這兩個惡首,換取更多人性命。他知道身後鐵蹄能力,瞬間就會將木塔萬餘勇士踏平。
紅圖駒本身便是北土神馬,忽覺主人發出軍令,嘶聲長嘯,沖將過去!
木塔兵勇自是不知道文圖戰力,在那裏翹首觀望,不過早已竊竊私語,一時不知要誰取勝更妥當些。
文圖麾下騎兵則高聲吶喊,有的已經出刀弄槍,等候命令一舉沖入敵陣。因為,他們的手剛勁有力,而敵軍早已心虛不已。
誰也不會想到,那匹紅駒之上,來自他們也不知道的世界,是一位戰士,一名穿梭師!
各方兵將等候着惡戰,可是大失所望,就在三匹戰騎交錯的那一刻,所有人看見一柄黑色長斧,不,應該是兩把,也似很多把,在空中劃出一條黑帶,瞬間停住!
木塔首領與戰將驚恐着瞪圓眼睛,手中武器扔落!
他們感覺脖頸處撕裂,轉眼鮮血滴落,在薄草之上甚是映眼,接着紛紛摔下,氣息全無!兩匹失去主人的戰馬,也是哀嘶一聲,逃遁而去。
北王兵士見轉眼間敵將便死去,立即揮舞武器意欲衝殺,被文圖舉手制止。
木塔其餘將領凝固片刻,根本不相信這種情勢下,勇猛無比的文圖竟按兵不動,按照北番武略,此刻定是鏟滅敵軍絕好時刻。他們面面相覷,有的想下令騎兵進攻,可是話到嘴邊驟然止住,身後的木塔兵士都在竊竊私語,竟無人為部落長的喪生而惋惜憤怒,這仗還怎麼打?
文圖麾下的勇士們不斷高聲吶喊,黑壓壓的鐵蹄不斷徘徊,充滿着恢弘而下的氣勢,可是這邊卻是死氣沉沉,有的兵士竟倒退回營地!
幾個將領早已厭倦木塔統治,此時業已明白過來,稍稍商議幾句,紛紛扔下武器,讓開通道。
一名將領高聲喊道:「文鎮關,我們願意投入北王寬闊無比的胸膛,願草原神靈永遠護佑我們富饒的土地,請勇士們入帳!」
木塔兵士也是紛紛下馬,打開了木塔兵營的大門,不出半日,木塔部落周圍的木欄被拆除。
自此,盤踞南北疆界多年的木塔部落消失,北王東界延伸百餘里,直至黑野山腳下。
幾百年前,北土先王利用「不抗不伐」的策略,對一些不順從的部落以對抗為藉口展開徵討,逐步成為北土之內的巨石,自尊為王;後來,其餘小部落發現即使聯合起來也無法再與北王抗衡,便紛紛垂首恭命,發誓永不侵犯北王,其時老北王意識到,四散的部落永遠不會威脅到自己的地位與統治,又懼怕太陽神懲罰,便與諸部落以天神名義發願,如無抗王,永不發兵。可是,一些小部落之間卻衝突不斷,大多是為了壯大牧群,爭奪草源,無奈這影響不到北王權勢,只能調和不能控制。
而文圖這一役,無疑在北土掀起軒然大波。
南關帳內,烏蘭高興得不知如何是好,連連稱讚文圖不費一兵一卒,便將木塔消滅,再也不必為東方之疆擔憂。
「你們在打仗嗎?」符柔突然聽見眾將士議論,突然問道。
她好像很害怕,在記憶里,沒有這個概念,便伸出小手搖晃着,眼睛看不見,還是左右尋找文圖,文圖立即從烏蘭手中報過符柔,輕聲說道:「文圖哥哥在這裏,我和烏蘭姐姐在打壞人!」
符柔好像聽得明白,懵懂點頭,可在她的腦海中怎麼也描繪不出「壞人」的模樣。
「木塔已滅,西和部落一定聽到了消息,估計用不了多久,兄王也會料得戰報,恐怕他不會允許我們攻打西河……」烏蘭皺起眉頭說道,自與文圖相識以來,受益匪淺,傲氣早早消逝不少,「那西河部落長西木性情孤傲,定是寧死不屈,不過我們有戰騎一萬餘,目前東部安定,大可放心使用,速速打下來就好。」
烏蘭圖麗決意速戰速決,免得半途而廢。
文圖還是用耳罩捂住符柔耳朵,吶吶道:「不是軍力問題,而是那裏地形雜亂,丘壑繁多,久持會對北王不利。」誠然,一旦北王知曉南疆發生了戰事,又是自己的部隊在清剿部族,即使心照不宣,也不敢違背先王的盟誓漠然置之,一定會在中部族長的逼迫下詔令退兵。
「無妨,我再去背着兄長調借一些兵力,一舉攻下西河。」
「這正是我所擔心,一旦以多勝寡,會大大損污北王聲威!同時,再說什麼文圖擁兵自傲,恐怕無人再信,公主想一想,從他處借來了援兵,不就等同於北王參戰了麼?而趨兵過少,又容易受到偷襲!」
烏蘭圖麗幡然醒悟,的確如此,感激地瞧一眼文圖,心裏也沒了主意,便下意識地去把摸符柔,一不小心觸到了文圖的手,文圖立即想到求林,忙將手縮回來。烏蘭翻了一眼文圖,索性從文圖懷中搶過符柔,將她立在地上,蹲下身子又將符柔攬進身內。
「不能過多,有不能過少,」文圖喃喃自語,左右徘徊,集結自己閱讀過的全部書籍小說之靈氣,挖空心思琢磨着,忽然心中一亮止住身子,喊了一聲,「對!最少!」