綜穿之夫妻的旅途 20《傲慢與偏見》19

    且不提發現了『新大陸』的麗麗，劉利卻是在25日一早就收到了來自克勞福德將軍的召喚，他料想應該和前幾天交給將軍的防水布有關，所以是欣然趕去。

    驅車來到希爾街的克勞福德宅，劉利在進門後才發現將軍的會客廳里已經有人比他先到了。那是一位陸軍軍官，看上去沉穩內斂而又彬彬有禮，其面容硬朗，再配上一身紅色制服，顯得英氣逼人。劉利留神看了看他的肩章，一個皇冠加上兩顆四角星，這竟是一位上校。

    「叔叔，您有客人在？要不要我先迴避一下？」劉利有些探究地問道，不明白將軍為何在有客人的情況下那麼急着把自己叫來。

    「哦，親愛的亨利，我們正在等你！我來介紹一下，這位是韋爾斯利將軍在印度時的副官，來自多塞特郡的瑞克曼·布蘭登上校；上校，這是我之前提過的亨利·克勞福德，我的侄子。」將軍見劉利問話，很是高興地替他做了介紹。

    「您好，布蘭登上校，很高興認識您。」劉利表面上行禮問好，心裏卻是在吐糟：「布蘭登上校？這貨不會就是《理智與情感》裏的布蘭登上校吧？看上去沒那麼老啊？而且還是韋爾斯利將軍的副官？那不會是那位大名鼎鼎的阿瑟·韋爾斯利吧？」劉利最近對熟悉的名字很是敏感，幾乎聽到就忍不住聯想一番，哪怕有些名字都快爛大街了。

    「你好，克勞福德將軍。」布蘭登上校言語不多，但他語氣誠懇，舉止溫和，並不給人一種傲慢的感覺，反而覺得他頗有風度。

    「亨利，我們正在說起你研製的那些橡膠防水布，它不但得到了海軍總部的認可，就連昨日偶然看到的韋爾斯利將軍都對其頗感興趣，而我們的布蘭登上校正是來跟你洽談這件事的。」將軍解釋了一下為何將劉利叫過來。

    「不知道是哪位韋爾斯利將軍？」劉利小心翼翼地問道。

    「還能是哪位？就是現在那位大名鼎鼎的愛爾蘭事務大臣，阿薩耶戰役的指揮者，同時也是莫寧伯爵的第四子。」將軍似乎對那位的戰績頗有些不以為意，所以最後着重點出了他的出身。

    不過，劉利卻是因此明白確定了這位韋爾斯利將軍就是日後大名鼎鼎的威靈頓公爵！如果是一天前，劉利可能還得通過原主的記憶才能知道誰是阿瑟·韋爾斯利，但昨天麗麗給他的十九世紀名人傳記中，英國篇的第一位便是這位擊敗了拿破崙的傳奇將軍，想不重視都很難啊！即便是在現今這拿破崙如日中天的1805年，這位將軍的名氣也是絲毫不小的。

    「哦，是那位名將！真是失敬了！布蘭登上校，您找我是要商量什麼事？」劉利看着布蘭登上校問道。

    「將軍他看出了橡膠製品的優越處，想要得到除海軍供給外的最先供給權，為此，我們可以提供一大筆資金，以及位於印度的多個種植園的使用權。」布蘭登上校言簡意賅地道。他這種姿態倒不像是來洽談商務的，反而更像是朋友間的懇談。

    「這可是一根金大腿啊！」劉利聞言腦袋裏立刻閃過這麼一個念頭，要知道威靈頓公爵在日後幾十年都是英國的中流砥柱，有他入股橡膠行業，那他無論怎麼擴大生產、怎麼發展周邊產業都不怕別人眼紅了！

    「您具體可以提供多少資金？」劉利很是熱情的問道，他現在本金不多，好多計劃確實都沒法展開，能有人投大筆錢進來倒正好解了他的燃眉之急。

    「將軍可以提供30萬鎊，我個人也願意拿出10萬鎊入股。另外，我在印度的種植園可以免費借給你使用。」布蘭登上校爽快的回答道。

    「真是大土豪啊！看來布蘭登上校與他背後那位主子在印度土邦沒少撈錢啊？也是，發戰爭財是最快的……」劉利羨慕的要死，但面上卻是一派興奮神色地說道：「這可是一個好消息，既然我掌握技術配方，你們投入資金，那我們不如重新組建一個橡膠製品公司，由你、我、叔叔以及韋爾斯利將軍聯合控股，四方各派一個代理人共同管理，您看如何？至於具體的股權分配，還是由我們的律師去談吧！」

    「如此，正合我意！我還是比較不耐煩打理這些事物的，可將軍偏偏讓我來管理他的產業……」布蘭登上校見事情談成，難得的發了句牢騷。他是一個正經的上過戰場的軍人，對於商務談判確實不擅長。

    「哈哈，這些商業上的事本來就應該交給代理人和律師們去談，我們作為紳士只要拿主意就好了！」克勞福德將軍也沒有表達出異議，反而很贊成劉利的方案。

    而劉利心裏卻是樂大發了，他幾乎只付出了一個甚至還不是專利的橡膠製品配方，就成功的佔住了股份，雖然股份多少還得另談，但看布蘭登與叔叔的態度，他也知道只要他不太過出格，他們是不會過問的。

    「40萬鎊的投資啊！居然這麼草率就談成了？看來韋爾斯利將軍真是找了個糟糕的產業管理人啊！不過，也或許他們並不在乎這點小錢？更或者他們看到了橡膠產業輝煌的未來，所以不計較了？真是難懂！」劉利一邊偷樂着一邊猜測。

    正事談完，布蘭登上校在留下通信地址後便很快告辭了。

    「這位布蘭登上校並不是多麼精於理財的人，韋爾斯利將軍怎麼會讓他打理產業？」等上校離開，見書房裏只有叔侄二人，劉利毫不避諱的問道。

    「呵呵，那位將軍在家族中並不受重視，能有如今的地位幾乎都是靠自己打拼出來的，他手下能用的人有限，還大多是粗魯的士兵與下級軍官。這位布蘭登上校出身不錯，教養也很好，由他打理產業至少不會虧本。」克勞福德將軍笑道。卻是忘了他剛才還在嘲諷韋爾斯利將軍的名不副實。

    「布蘭登上校是個什麼來頭？」劉利狀似好奇地問道。

    「他是多賽特郡的鄉紳家庭出身，但很遺憾，他和我一樣都是家裏的小兒子，沒有繼承權，只能自己去軍隊打拼。因此在他十七八歲的時候就去了印度，他也是在那裏結識的韋爾斯利將軍，並成為了他的副官。不過，他可比我走運，不但傍上了大靠山，剛剛30歲就成為了上校，而且在前不久他的哥哥過世了，他作為唯一的繼承人繼承了家裏的德拉福莊園，在加上從印度攫取的大筆財產，他現在可是一個受歡迎的有錢單身漢！也許你可以考慮讓瑪麗去和他認識一下？」克勞福德將軍有些幽默地說道。當然，這也是他在調侃炫耀自己的成就。

    「這果然就是《理智與情感》裏的布蘭登上校啊！不過，他現在才30歲，也就是劇情要五年後才會發生？因為故事的年代不同了，所以布蘭登在印度時抱上了威靈頓的大腿？哦，這蝴蝶得可真厲害！」劉利的思緒有點亂，但還是勉強回了句：「瑪麗她可比我有主見多了，我要是硬給她塞一個男士，她反而不會待見，不若順其自然。」他心裏其實覺得如果能把布蘭登配給妹妹也是不錯的，畢竟布蘭登有個人品有奧斯汀原著保證的，而且他和那埃蒙德一樣都是個正直的悶騷，沒準他那便宜妹妹就喜歡這款呢？

    「哦，我親愛的小亨利，你還當真啦？我的小瑪麗才15歲，要明年才能加入社交，怎麼會看上30多歲的老男人？你真是過於操心了！」克勞福德將軍笑着搖頭道，這時由於將軍夫人還沒過世，瑪麗與將軍的矛盾也還沒激化，所以將軍對於侄女也是有些許疼愛的。

    「原著里布蘭登比瑪麗安大了十八歲不也一樣追到手了？還有簡·愛與羅徹斯特，差了快二十歲！愛瑪與奈特利先生也差了十六七……好吧，這年月美少女都喜歡老男人啊！還好我與麗麗在這裏只相差六歲，還算一代人……」劉利暗自里腹誹着。