七月初八,天色轉陰,空氣濕潤,似有一場風雨在醞釀。茶壺小說網 www.chahu123.com
傅驚濤一早騎馬出了城東舊曹門。喬暉則拉了葉華宇作陪,打算去皇莊轉上一圈瞧瞧風水,再順路考察幾家有意出售的酒坊。
來到城門外,只見告示欄前里三層、外三層擠滿了江湖豪傑。他們嘰嘰喳喳地大聲議論着什麼,有的眉開眼笑,有的熱情澎湃,有的沮喪失落。不斷有人興沖沖地離去,又不斷有人擠進去看告示。
原來是大宋趁熱打鐵,貼出了「四海招賢榜」,正式招募武者加入禁軍,列出了選拔的標準及相關待遇,並許諾戰功卓著者將來可以封侯拜將。對那些浪跡江湖、籍籍無名的武者而言,這是難得的、改變命運的機會——他們沒有家族背景,沒有人脈提攜,要想出人頭地何其不易!若能追隨大宋的戰旗開拓疆土,衣錦還鄉不再是夢想。
大宋破天荒地創立青雲榜,由趙光義主持揭幕大典,讓江湖豪傑們看到了大宋招攬人才的誠意。生逢亂世,得遇明主,你還奢求什麼?習武之人流血流汗拼命搏取前程,不是天經地義麼?
「傅兄!」
只見李繼恆騎着一匹烏雲蓋雪潑喇喇奔來,他身着勁裝,披掛半身鐵甲,鞍旁掛着弓箭,單手握着一根齊眉棍,遠遠望去威風凜凜,不愧是打遍禁軍無敵手的將門天才。
傅驚濤笑着拱手道:「小李將軍!」
李繼恆瞄了一眼擠在告示欄前的眾豪傑,心裏頗不以為然。在有經驗的統兵大將眼裏,寧可指揮一群農夫,也不願統率一群桀驁不馴、來源複雜的武者。要知道兩軍作戰不是個人鬥勇爭狠,強調的是令行禁止,相互配合,同進同退,以千萬人的合力決勝沙場,最忌諱的就是底下的兵將自行其是,不聽號令。凡是戰無不勝的鐵軍,只能有一個意志,一個聲音,一個方向。別看江湖豪傑個個身懷絕技,捏合在一起則形同散沙,在戰場上唯有送死的份。
傅驚濤留意到他的神色,湊近輕聲道:「莫非小李將軍不看好這次的募兵之舉?」
李繼恆心直口快,撇嘴道:「這些人習慣了單打獨鬥,根本無法集合成陣,一旦真箇面對敵軍衝鋒,轉瞬間土崩瓦解。」
傅驚濤笑道:「把他們直接拉上戰場當然不行。但是若經過嚴格訓練,同等人數的武者應該能夠碾壓普通士卒。」
李繼恆哈哈大笑:「難道傅兄也通曉兵法戰策,領軍作戰?」
傅驚濤摸了摸鼻尖,老實承認道:「我不懂兵法。」
李繼恆挺起胸膛,傲然道:「我懂!若是十人為一隊正面對戰,武者能贏;百人一隊對戰,普通士卒有七成勝算;超過五百人以上的隊伍接戰,普通士卒必勝無疑!」
他的說法實際上是代表了禁軍高層的普遍觀點,即認為招募武者加入軍隊作用有限,他們不僅難以調教指揮,還會破壞軍紀,造成軍隊的戰鬥力下降。要不是趙匡胤權勢太重,威望太高,硬生生把募兵之事壓下來,誰樂意招呼這幫江湖人?
傅驚濤微笑道:「小李將軍,我們打個賭如何?」
李繼恆聽到「打賭」二字登時一哆嗦,警惕地問道:「賭什麼?」
傅驚濤道:「我挑選五百武者組建一營,你挑選五百禁軍為一營,演練戰場交鋒,奪旗為勝!怎麼樣,敢不敢賭?」
李繼恆心中大定,咧嘴道:「傅兄,你一門外漢竟妄想在戰場上壓過我?白日做夢吧!你打算以什麼為賭注?」
傅驚濤道:「萬兩白銀,駿馬十匹!」
李繼恆一拍大腿:「賭了!」這種天上掉餡餅的好事,多多益善啊!當下與傅驚濤擊掌為誓,笑得合不攏嘴。
白馬幫的堂口離城約二十里,兩人穿林越水,趕在午時前抵達。
首先躍然入目的,是山丘上延綿如湖海的牧草,紫色、白色、粉色的小花點綴其中,構成一幅壯麗清新的畫卷。在山丘腳下,則是一圈圈的木質柵欄,散佈着多達千餘匹駿馬,五顏六色的混雜在一起,或是在低頭吃草,或是在耳鬢廝摩,或是在追逐嬉鬧,或是在接受訓練,馬嘶聲此起彼伏。
三三兩兩的漢子正在場內忙碌,偶爾有騎士大聲吆喝呼叫,揮杆套馬,弄得馬群一陣騷動,如潮水般涌過來又涌過去。
馬場一側建有數排平房,一半用作草料庫房和馬棚,另一半則是供人起居使用。房屋看起來粗糙簡陋,沒有太多的講究。
李繼恆乃是將門着力培養的下一代領袖,還是趙匡胤的師弟,面子之大不用贅言。兩人剛甩蹬下馬,白馬幫幫主鄭鵬已親自出門相迎,隔着老遠便朗聲道:「李老弟,是哪陣風把你吹來了?」他體格強健,威猛如獅,相貌粗獷,大約有三十多歲,穿着敞胸露懷的無袖短衫,胸口一片烏黑色,渾身上下透着濃烈的男子氣概。
李繼恆笑呵呵道:「聽曹家老四說你這兒進了一批大宛良駒,野性未馴,小弟想來找點樂子,不知大哥是否歡迎?」
鄭鵬大手一揮,慨然道:「你我本是一家人,何必見外?待會我讓聶小虎陪你去挑馬、馴馬,有本事你就馴服了騎走!」
李繼恆躍躍欲試道:「一言為定!」
鄭鵬說話間走到近處,打量着沉穩如山嶽的傅驚濤,心底不禁暗暗喝彩,遲疑道:「這位小兄弟面生得很,不知是……」
「大宋青雲榜榜首傅驚濤!」
鄭鵬愣了一愣,動容道:「你是軒轅少俠傅驚濤?」
傅驚濤抱拳道:「正是在下!傅某今日冒昧登門,還請鄭幫主多包涵!」
鄭鵬兀自不敢相信他會如此年輕,又問:「昨日就是你接連擊敗了南唐李耀光、北遼慕容不器?」
傅驚濤點點頭道:「不錯。」
鄭鵬嘖嘖贊道:「劍掃南唐,掌劈北遼,不愧是大宋好男兒!傅少俠若不嫌棄,鄭某托大叫你一聲『老弟』如何?」
傅驚濤怎會拒絕人家的善意,順勢叫道:「鄭大哥!」
鄭鵬頓時覺得面子生光,一左一右拉住兩人的手臂,大笑道:「兩位老弟,請上座!看茶!」
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