正在眾人談笑風生之際,十名婢女手捧托盤而來,行走間恍如風擺楊柳,姿態當真美不勝收。
托盤之中擺放筆墨紙硯,還有一封燙金紙箋,一眾婢女將托盤放在眾人面前的木桌上,隨後在旁垂手侍立。
眾人正自暗轉心思,便聽方蘭陵朗聲道:「九玉天書以多種文字混合寫就,其中不乏外邦文字,乃至符文和圖像,單是方某能可辨認者,已然多達三十六種。」
「正所謂『工欲善其事、必先利其器』,今日各位貴客競逐『九玉天書』,不妨先展示一番文字功力。」
「托盤中的紙箋列有三十六個文字,皆是摘自九玉天書,請各位貴客解讀,稍後由方某評判。」
眾人聽罷神色各異,只見紅蓮師太合十為禮道:「方公子滿腹經綸,竟能識得三十六種文字,貧尼委實自嘆弗如,只怕多數都難以辨認。」
方蘭陵欠身還禮道:「師太真是過謙了,『通慧觀音』譽滿江湖,方某實難望其項背。」
紅蓮師太微微一笑,韓非信接過話頭道:「方公子既有考校之意,我等自是欣然接受,只是不知此番解讀,於最終結果有何影響?」
莊菀菁秀眉一挑,悠悠的道:「韓先生此言甚得,像我們這幾個無知少年,若論才高八斗、學富五車,豈能跟各位前輩一爭長短?倒不如早些出乖露醜,退出這場競逐,以免班門弄斧、貽笑大方呀。」
說罷莊菀菁嚮慕雲和陳雅琪眨眼一笑,須知她與孔行中頗有情誼,當日玄冥鎮外一役,孔行中被刀劍封疆擒獲,莊菀菁為營救他,與刀劍封疆中人鬥智鬥勇,也算不打不相識,所以才故意調侃韓非信。
慕雲大略知曉個中原委,當下只是笑而不語,陳雅琪則秀靨泛紅,低眉順眼的道:「莊姑娘說得不錯,小女子才學鄙陋,平日只愛讀些雜書,此次參與競逐,純粹是虛心求教,不敢與各位前輩相爭。」
臉上閃過一絲尷尬之色,韓非信搖頭苦笑道:「幾位小友不必如此,韓某並未針對任何人,只是替大家發問罷了。」
莊菀菁呵呵一笑,還是方蘭陵和聲道:「有勞韓先生動問,方某正打算解說規則。」
「此次競逐共分三局,第一局只是入門初考,並無優勝劣汰之意,只要各位能解對至少一半,便可順利進入下一局。」
「但若有誰馬失前蹄,那便只能作壁上觀,倘若有意中途離去,方某親自恭送。」
聽到要求只是解出一半文字,眾人都覺心下一舒,莊菀菁打開面前的紙箋,掃視間沉吟着道:「龜甲文,鐘鼎文,石鼓文,大篆,小篆,西夏文,回鶻文,波斯文,東巴文,毛南文,着實繁雜得很。」
其餘眾人也紛紛打開紙箋,荀無咎一面辨認文字,一面搖頭晃腦的道:「果然古今中外、不一而足,九玉真人見聞廣博,確實名不虛傳,真令荀某悠然神往。」
慕雲自幼研讀九玉天書博之卷,對其中文字早已滾瓜爛熟,但若論單一某種文字,他自然不能全盤通曉。
萬幸那張紙箋所列多為常用字,慕雲粗略觀之,能辨識者足有二十餘字,這一局自是高枕無憂。
紙箋中留有空白,供眾人書寫解讀,眾人也不怠慢,各自奮筆疾書,最後將紙箋交給身旁的婢女,再由婢女統一交到方蘭陵手中。
慕雲順利解出二十八字,另有三字權作猜測,剩餘五字便毫無頭緒了。
少頃眾人作答完畢,最後「交卷」的是「淮陰墨客」韓非信,方蘭陵手握十張紙箋,朗聲宣佈道:「各位貴客既已完成解讀,便由方某斗膽評判,若有誤判之處,各位盡可指出,方某必定從善如流。」
天博大師咳聲道:「方公子不必有所顧慮,我等既然參與競逐,便以你的判斷為準。」
虛溟道長嘿然道:「不錯,方公子身為裁判,我等自然衷心服膺,畢竟都是文雅之士,糾纏不清未免有失體統。」
這佛道雙傑相交莫逆,開口向來一搭一唱,眾人見狀暗自莞爾,方蘭陵則笑道:「那方某便勉為其難了,咱們不妨以作答逆序評判,先來看韓先生這張紙箋。」
韓非信神態平和,只見方蘭陵低頭審視,片刻之後欣然道:「韓先生解出二十三字,其中正確者二十字,此局順利過關。」
韓非信略欠身道:「韓某着實慚愧,即便絞盡腦汁,也只解出這半數略多。」
方蘭陵微微一笑,拿起下一張紙箋,須臾微頷首道:「陳小姐解出三十六字,其中正確者十八字,此局順利過關。」
眾人聞聽此語,不少都對陳雅琪刮目相看,只見太史青霜妙目流轉,笑意盈人的道:「小妹子年紀輕輕,便有如此學識,真是長江後浪推前浪,日後前途不可限量啊。」
陳雅琪紅着臉道:「前輩過獎了,我只是連猜帶蒙,最後壓着線幸運過關,倘若再多錯一字,便要退出競逐了呢。」
太史青霜含笑道:「運氣也是實力的一部分嘛,小妹子再接再厲,姐姐看好你喲。」
陳雅琪輕嗯一聲,心中雖有幾分侷促,臉上卻難掩興奮之色。
方蘭陵繼續「閱卷」,天博大師和虛溟道長同樣解出二十四字,而且結果正確無誤,正是「出家人不打誑語」。
紅蓮師太解出二十六字,其中正確者二十五字,力壓佛道雙傑一頭,實乃巾幗不讓鬚眉。
荀無咎解出三十三字,其中正確者三十二字,嵩陽書院頭號大儒名非幸至。
慕雲第四個作答完畢,方蘭陵看過他的紙箋,隨後欣然道:「慕少俠解出三十一字,其中正確者二十九字,此局順利過關。」
眾人聞言莫不心生驚異,荀無咎更是瞪大雙眼,難以置信的道:「你這後生竟能解對二十九字?!咳荀某並非質疑高才,還請慕少俠勿怪。」
慕雲拱手施禮道:「荀先生客氣了,在下豈敢怪罪。」
荀無咎兀自驚嘆,方蘭陵拿起莊菀菁的紙箋,觀看同時眉峰一軒,頓了頓才咳聲道:「莊姑娘解出十八字,其中正確者十八字,此局順利過關。」
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