大明元輔 第247章 變色龍也有堅持

    「這就是您的回答嗎，科里納先生？」迭戈爵士點燃了手中那支近二十年來才開始興起於歐洲的煙斗，吐出一口煙霧：「如果我的觀察沒有錯，您所指揮的驅逐編隊在噸位上大概是對方的1.5倍。結果呢，您現在告訴我，您無法有效的驅逐他們，反而因為害怕受到更嚴重的損失而放棄任務退了回來？科里納先生，恕我直言，這樣的話實在不應該出自一位卡斯蒂利亞王國騎士之口。」

    科里納船長面色平靜，不喜不怒，只是道：「我該說的都已經說了，爵士。如果您對我的指揮依然抱持懷疑態度，您可以將我暫時免職，這是您的權力。但是我也要申明，如果我回國之後需要受審，我會將整個事件的前因後果如實陳述。」

    迭戈爵士的眼皮輕輕跳了一跳，又抓着煙鬥狠狠吸了一口，然後才道：「科里納船長，我並不是在質疑您的指揮，作為一個在王國海軍服役超過三十年的優秀軍人，我相信您的一切指揮行動都是經得起推敲的，我所質疑的，是您所提到的關於明國人艦隊或者說他們的艦隻性能問題。」

    科里納船長的聲音也和緩了一點：「那麼，您是懷疑我對他們的航速和火力出現了誤判嗎？我的確不能保證我的判斷完全準確，但我認為剛才我方六艘船上的官兵和水手們應該都有類似的判斷。如果您出於責任感而去詢問他們相關情況，我不會覺得受到冒犯，反而會十分認可您的審慎。」

    「很好。」迭戈爵士用力點了點頭：「您是一位真正的騎士，我收回之前冒昧的話語。現在您可以先去休息了，再見。」

    「再見。」科里納船長說完，面色如常的走了出去。

    迭戈爵士再次猛抽一口來自美洲的煙草。

    一直坐在一邊旁聽的阿爾法羅嘆了口氣，道：「科里納雖然只是一位騎士，但他的哥哥是巴達霍斯伯爵，關於這一點，相信您應該是了解的。」

    迭戈爵士沒好氣地道：「我當然知道，會長閣下，巴達霍斯伯爵家族的蜂蜜酒在伊比利亞無人不知。當然，蜂蜜酒不是關鍵，我猜您應該是想提醒我，伯爵閣下本人正是現任米蘭總督——我當然也知道。」

    【註：1500年後，米蘭曾數次被法國佔領，又被查理五世「解放」，最後在1535年，西班牙乾脆自己將米蘭收歸囊中。不過在「意大利戰爭」這個時間段，意大利北部領土變化又大又快，還很喜歡反覆，就不攤開說了。】

    阿爾法羅微微挑眉：「我想說的是，伯爵閣下不僅僅是米蘭總督，他和熱那亞的好些銀行家們都有着良好的私人情誼……爵士，您知道的，國王陛下雖然富有四海，但也經常會需要這些銀行家的友誼。」

    迭戈爵士的臉色越臭了，拿煙斗在桌上輕輕一敲：「會長閣下，您的提醒已經夠多了，我非常感謝。但請恕我無禮，現在我們能把話題轉回到當前所面臨的問題上來嗎？」

    「當然可以。」阿爾法羅微微一笑：「但您認為眼下有什麼問題呢？

    「什麼問題？第一個問題就是：西班牙艦隊不能白白挨打！」迭戈爵士臉色一沉：「我知道您對與明國和平貿易寄予厚望，也對去往明國傳播主的福音信心滿滿，但我還是要說：西班牙海軍的榮耀不容褻瀆！」

    阿爾法羅出人意料的沒有反駁，而是微微仰頭，問道：「那您想怎麼做呢？科里納先生已經說得很清楚了，至少在香料群島以北的這片海域，我們的艦隊在航速上比不過明國人的艦隊。所以，如果您想追上他們去報仇，我認為那恐怕很難。」

    這話當然有道理，但迭戈爵士既然能夠混進腓力二世的秘書班子，顯然不是飯桶，他微微挑了挑眉角，道：「從對方艦隊出現的海域，以及逃走的方向來看，我認為他們本來是打算要去馬六甲的。」

    阿爾法羅微微皺起眉頭來，稍稍沉吟，道：「您想在馬六甲對他們動手？」

    「我是國王陛下的特使，如果我有需要，想必葡萄牙的馬六甲總督是不敢拒絕我的要求的。」說到「國王特使」，迭戈爵士頓時滿臉自信。

    「也許吧。」阿爾法羅微微聳肩，道：「但是接下來呢？您剛剛面對的只是京華的六艘武裝商船而已，就已經如此難纏了，而京華的實力如何，我之前已經告訴過您。您認為京華在他們的船隻處於馬六甲海港之中被您『處理』了之後，會有什麼反應？」

    迭戈爵士臉色頓時陰沉下來，冷冷地道：「不管京華公司有怎樣的實力，我想它都不足以與西班牙、葡萄牙兩國在海上抗衡。」

    阿爾法羅對此不置可否，反而問道：「您真的打算讓國王陛下在為尼德蘭局勢煩心不已的時候，還把無敵艦隊的主力派到萬里迢迢的遠東來和明國人大戰一場嗎？」

    一聽到尼德蘭，迭戈爵士的臉色頓時就更加難看十倍了，咒罵道：「這些該死的新教異端，該死的低地乞丐，還有那個該死的威廉……要不是這些叛徒，西班牙的光輝早已照耀全世界了！」

    阿爾法羅道：「爵士，我很欣賞您對主的虔誠，不過我們現在正在說的是另一件事。」

    迭戈爵士平復了一下心情，長長的吐了口濁氣，道：「抱歉，會長閣下，一想起尼德蘭糟糕的局勢我就憤怒得難以自制。」

    這話倒是真心實意的，因為早在四年前，聯省共和國就已經成立了，尼德蘭北部已經宣佈廢黜腓力二世，現在尼德蘭正處於南北對峙階段。

    此時的腓力二世或者說西班牙帝國，其精力被極大的牽制在了尼德蘭，很多事都理不順了，葡萄牙王位危機發生之時，要不是因為緊鄰西班牙本土，腓力二世只怕都騰不出手來收拾。迭戈爵士作為腓力二世秘書班子的一員，當然恨極了尼德蘭人。

    但阿爾法羅這樣一提醒，迭戈爵士也終於硬氣不起來了，嘆道：「該死，難道我們就找不出一個行之有效的手段來警告一下明國人嗎？」

    「為什麼要警告他們呢？哦，我的意思是說，我們要警告他們什麼事呢？」阿爾法羅聳了聳肩：「警告他們不要監視我們的艦隊？恕我直言，我們目前所處的海域，理論上來說應該算是明國人的領海，因為這附近的所有島嶼、島礁都是他們的，他們每隔一段時間都會有廣東地方海軍前來巡邏。」

    迭戈爵士皺眉道：「我不認為西班牙海軍有不能自由航行的海域。」

    「是麼？西班牙海軍會把船開進達達尼爾海峽去欣賞君士坦丁堡——不對，應該說伊斯坦布爾——的優美風景嗎？」

    「呃，這個……」迭戈爵士頓時語塞。

    雖然十二年前的勒班托海戰是西班牙、威尼斯和教宗國組成的神聖同盟取得了對奧斯曼帝國的勝利，但問題在於此時的奧斯曼帝國也處於鼎盛時期。

    奧斯曼海軍不僅很快恢復了實力，而且在僅僅兩年後，就逼得威尼斯簽訂了喪權辱國的城下之盟，神聖同盟直接瓦解。西班牙人贏得了戰役，卻輸掉了戰爭。

    甚至，勒班陀海戰的失敗在奧斯曼帝國內部幾乎沒有掀起任何風浪，因為那場海戰雖然輸了，但塞浦路斯島依然牢牢掌握在他們手裏。神聖同盟根本拿不下塞浦路斯，只能在宣佈戰勝之後撤了回去。

    所以阿爾法羅把奧斯曼人一擺出來，迭戈爵士就坐蠟了。

    一個孤懸海中的塞浦路斯島都拿不下，去達達尼爾海峽找死？雖說一百多年前的烏爾班巨炮已經是過去式了，但奧斯曼人的火炮發展現在可不比西歐差，西班牙艦隊恐怕還沒進入達達尼爾海峽，就要被海峽口的岸防巨炮打得鬼哭狼嚎。

    既然奧斯曼人的地盤是西班牙海軍的禁地，憑什麼明國人的地盤就不能成為同樣的禁地？明國人的祖先可是把突厥人的祖先從遠東一路趕去中亞，最後逃到歐洲的！

    突厥人可以，漢人當然也可以。

    迭戈爵士終於泄了氣，一臉無奈的正要說話，敲門聲忽然響起。

    「哪位？」迭戈爵士語氣不善地問道。

    「是我，里維拉船長。」外面的人看來很着急，沒等迭戈爵士進一步表示「請進」就直接道：「不好了爵士，一支規模十分巨大的明國艦隊朝我們過來了！根據初步目測，至少有上百艘和之前那六艘明國艦隻一樣的武裝商船！」

    「什麼！」這是阿爾法羅驚訝的聲音。

    「這不可能！」這是迭戈爵士不可置信之餘還帶着恐懼的聲音。

    「沒有什麼不可能，爵士，對方已經出現了！」里維拉船長的聲音倒談不上恐懼，但很急切。

    迭戈爵士和阿爾法羅會長對視一眼，忽然不約而同的跑向房門方向，什麼紳士風範都顧不得了。

    等他們從艦尾的休息室跑上艦橋，兩個人都被眼前的景象給驚呆了。

    對方的艦隊規模真的比他們這支近乎要橫跨地球的珍寶船隊還大，里維拉船長的數學也沒有白學，這支艦隊的規模肯定超過一百艘。

    早前高木三取得的戰績這次幫了黃芷汀和高璟一個大忙——迭戈爵士的數學也沒有白學：之前六對六，己方在總噸位超過對方的情況下實際處於被動挨打的劣勢，現在形勢反轉，對方艦隊的規模碾壓自己一方，那戰鬥的結果還需要什麼預估嗎？

    雖然對方的單艦噸位應該小於己方，但他們的武備情況如果基本是統一的，那就一定在長重炮方面佔據明顯優勢，只要繼續按照之前的戰術打，西班牙艦隊就毫無勝算！

    但迭戈爵士直到現在還是沒有弄明白一個關鍵問題：明國人這麼大一支滅國級別的艦隊到底是為什麼會出現在這裏的？

    阿爾法羅此時忍不住陰沉着臉道：「爵士，看來您的確惹到了一個不該惹的敵人——更關鍵的是，對方本來是我們的合作夥伴，而並不是敵人。」

    迭戈爵士的臉色比阿爾法羅還要難看幾分，咬牙道：「會長閣下，事到如今，你難道就不懷疑對方這樣規模的艦隊為何會出現在這裏嗎？」

    「您以為他們為何出現在這裏？」阿爾法羅反問道。

    「只有兩種可能。」迭戈爵士斬釘截鐵地道：「要麼，他們是早就盯上我們了，就像英格蘭海盜們一樣，想要打劫我們的珍寶船隊；要麼，他們就是想要偷襲馬六甲，扼住這條海道的咽喉！」

    他說完，緊緊盯着阿爾法羅，道：「難道您覺得他們是從天而降的？剛才的海戰才過去多久？即便明國人從他們最近的海港趕來，也不可能這麼快就到這個位置！」

    阿爾法羅皺起眉頭，他也不得不承認迭戈爵士的分析有道理，離眼下這個位置最近的明國海港應該是安南的新興海港金港，但從金港到這裏，哪怕風向合適而且風力強勁，也至少需要兩三天才行。更何況剛才一戰的結果如果要通報到金港，還得再加上三天。

    所以，對方的艦隊肯定是原本就在附近，而絕不可能是從金港出發的，哪怕從本艦隊發現明國人的船開始算起，時間也對不上號。

    他們兩個還在用政客思維懷疑京華艦隊何以出現在此時此地，艦隊旗艦「加利西亞」號艦長里維拉忍不住提醒道：「爵士，神甫，現在不是考慮這些問題的時候！迭戈爵士，我們如果要應戰，現在就要馬上下令準備了。您看看我們周圍，各艦都打旗語過來問我們到底該怎麼辦了！」

    「應戰！為了榮耀的卡斯蒂利亞！」迭戈爵士吼了起來。

    里維拉船長沒有問為什麼，只是點了點頭，正要下達命令，阿爾法羅的聲音想起了。

    「請等一下……」阿爾法羅忽然說道。

    迭戈爵士猛然朝他望去，眼睛微微眯了起來：「會長閣下，到了這個局面，您該不會還覺得對方出現在此時此地僅僅只是巧合吧？」

    「當然不是，我對此也同樣有着嚴重的懷疑。」阿爾法羅這次沒有慢條斯理的說話，而是語速很快地道：「但此戰如果爆發，我們的局面可能會很糟糕，我認為現在有必要想辦法挽救一下。」

    迭戈爵士冷冷地道：「我希望您說的挽救不是指投降。」

    「當然不是。請爵士放心，我只是希望您為我準備一艘小船，我想先去和明國人交涉一下——我認識不少京華公司服務於大明帝國南方地區的高級管理人員，我認為還可以為和平進行最後的一番努力。」

    迭戈爵士立刻回答：「如果您認為這是有必要的，那麼我同意您的要求——里維拉船長，請立刻放下逃生艇並為會長閣下準備幾個操槳手和一面白旗。」

    他轉頭又對阿爾法羅道：「會長閣下，祝您會晤順利，但請您知道，在您與對方達成一致之前，我們的備戰不會停止，同時我們也絕不接受投降。」

    「我明白。」阿爾法羅面色沉肅地回答。

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