大明元輔 第048章 病起蠱毒

    高務實看了一會兒公文，覺得有些腦仁兒脹，因為這巡按御史的管轄範圍實在是太過寬泛，無論軍務、政務、民事、刑罰，什麼破事都能管，甚至還有高務實自己當年埋的兩個坑——在戶部派出的清稅小組幫助下清查本省驛站賬目以及商稅賬目。

    驛站改革是高務實上疏、郭朴主持的，這件事是他的功績之一，甚至可以說，他這次能夠以新科進士成為巡按御史並派大差，很大程度上也仰仗了他昔年的一些功績。

    因為如果從高務實出任太子伴讀就開始算起，他當然不算「初仕」者，而他「當官」十年，文名顯著不說，也沒有任何貪蠹之名，完全符合御史標準。至於說太子伴讀這個「官」哪有機會貪蠹，那就是另外的問題了，反正沒有就是沒有。就好比翰林官也沒什麼機會貪蠹，可是轉任御史的時候，誰還會說此人不貪蠹是他沒地方貪嗎？

    真要貪蠹，只要是個官，總能找到機會的。

    他稍稍休息，又看了一會兒，把一些比較簡單的公文先批覆了，留下部分需要詳查的暫時放着，正打算去後院散散步、轉幾圈，休息休息腦子，忽然有屬吏進來通稟，說張中丞請按台老爺過府一敘。

    這讓高務實有些詫異。按照道理，他今天才到任，從習慣上來說，明天肯定要去都院拜見巡撫，而今天晚上反倒是巡撫一般會設大宴給高務實接風洗塵。

    可是張任病重，之前迎接高務實的時候就一副隨時可能一命嗚呼的樣子了，接風宴自然是辦不了的，然而他偏偏又在今天單獨請高務實過府一敘，甚至連明天肯定會有的拜會都等不了，這是何故？

    不過不管張任是出於什麼原因邀請高務實，反正他都得去，所以也就懶得多想了，便對那屬吏道：「你去回稟一下，本官沐浴更衣之後立刻就到。」

    南方炎熱，就算到了十月，這桂林也絲毫不見涼意，高務實的沐浴也不是北方的搓澡，就是沖個涼，換了另一身巡按常服便出了門，帶着高璋和曹恪兩人便往巡撫都院而去。

    高務實帶的三百家丁不可能全住在察院裏頭，高璋之前就是去找住處安置去了，剛才一回來，立刻被高務實抓了壯丁，陪他出門。

    巡撫都院離巡按察院不遠，不過規制比察院高得多，朱漆大門，石獅金匾，氣派非凡，佔地面積就更不用提了，至少有察院的四個大。

    曹恪看了，就有些不滿道：「這廣西可真是閉塞，如今江南、湖廣等好多地方的察院都是跟都院一般規制，偏生到了廣西，老爺住的察院竟然比都院差了這麼多。」

    高務實瞪了他一眼：「不要無事生非，都院處置一省軍政大事，屬吏眾多，自然要大一些，察院要那麼大做什麼？」

    曹恪不敢跟他狡辯，馬上不吭聲了。

    都院的門子自然不會不認識高務實這身官服，點頭哈腰地將高務實從大門迎了進去。然後出來為高務實引路的卻不是都院的屬吏，看打扮倒是張撫台的家丁。

    高務實心中一動，不動聲色地跟他走，果然是直接進了後院內堂，而高璋和曹恪自然是被留在外間喝茶了。

    按理說以高務實巡按御史的身份，張任就算不出門迎接，此時也早該出面了，可是直到高務實進了後院，也沒看見張任。

    他稍稍有些皺眉，心說張任為官多年，都混到巡撫了，總不可能這點規矩都不懂，莫非上午出城迎了我一下，病情又再次加重了？

    如果是這樣，那可有些不妙，那劉堯誨畢竟是兩廣總督，廣西只是他治下的一半，自己要是沒有廣西巡撫支持而單打獨鬥跟他互懟，只怕是很難爭得過他。

    只是話說回來，高務實也知道，要張任支持他恐怕也很難，畢竟人家是徐階的鄉黨。

    此時一位張家家丁滿臉歉意地對高務實道：「按台老爺，實在抱歉，我家老爺抱病臥床不能親迎……」

    高務實點點頭，問道：「中丞在屋內？」

    那家丁微微彎腰道：「是，老爺正在臥房，他請您進去說話，怠慢之處，萬乞海涵。」

    高務實雖然覺得去臥房說話實在有些無禮，不過人家一副快病死的模樣，也沒辦法了，只好勉強點頭道：「無妨。」

    然後他便走了進去，繞過屏風左轉，果然見張任在床上半躺着，身後墊了厚厚的幾個枕頭，似乎是覺得身子直起來一些能多少沒有那麼失禮。他床前站着兩名侍女，看穿着不似漢家女，只是高務實對少數民族服飾不太了解，卻不知是這二女是僮人、瑤人還是苗人。

    「侍教生見過撫台。」高務實拱手一禮道。

    「勞直指親至後院，老夫甚是失禮，還請直指海涵。夸洛、蒙當，快給高直指備座。」兩名侍女躬身一禮，抬了一把黃梨木靠椅給高務實坐下。

    張任看出高務實看二女的目光有些疑惑之色，解釋道：「她二人乃是白苗，有些本事，是新近請來給老夫看病的。」

    高務實頓時一愣：「請她們……看病？」說着不禁又看了兩名苗女一眼，見她二人膚白貌美，目光清澈，不由暗道：你這病該不會是「寡人有疾」吧？

    此時張任又道：「她們說，老夫還能活兩個多月。」

    高務實大吃一驚：「啊，怎麼會……這是什麼病？」嘴上這麼說，心裏卻暗道：該不會這兩個苗醫根本不會看病，隨口亂說吧？

    張任嘆道：「不是病，是蠱。」

    「蠱……蠱蟲的蠱？」高務實更吃驚了，然後突然想起眼前這二位便是苗女，再看她們時便一點也不覺得什麼膚白貌美、目光清澈了，只覺得她們身上可能隨時能鑽出許多詭異噁心的蟲子來。

    張任點了點頭，苦笑道：「說來僥倖，要不是老夫昔年在偏沅為官時處事還算公允，在一次調解幾個苗民寨子之間的衝突中救了她們的族人，現在老夫可能已經是一堆枯骨了。」

    高務實不大關心他跟兩個苗女之間的關係，而是對蠱之一物發出疑問，道：「可下官聽《本草綱目》的作者李瀕湖（李時珍）先生說，蠱乃是藥。」

    張任苦笑着對那白苗二女道：「夸洛、蒙當，你們誰給高直指解釋一下？」

    二女對望一眼，其中一位開口道：「蠱可以是藥，也可以是毒，只看施蠱的人要做什麼。」

    她的漢話說得雖然口音有些奇怪，但卻很流利，高務實估計她所在的苗寨應該是比較接近漢人聚居地的，不過看她回答得如此簡練，估計應該是不想說太明白。

    高務實便不好再多問，轉頭朝張任道：「撫台怎會中蠱毒？廣西也有很多苗人嗎？」

    張任搖頭道：「老夫所中的不是苗蠱，是瑤蠱，所以夸洛、蒙當也解不了，只能幫老夫續命半年……現在還剩兩個多月。」

    「瑤人也會用蠱？」高務實愕然一下。

    張任道：「蠱毒自古有之，直指是六首狀元，見識廣博，當知道楚巫之地有許多神異之術，用蠱便是其一。而苗蠱只是其中發展得最好的一支，還有不少過去的蠻荒異族都會蠱術，瑤人、僮人都有各自不同的蠱術流傳，只是相對而言，僮人因受我漢人教化最多，蠱術遺失也最多，但瑤人卻不同，他們的蠱術遺失較少，而且神異之處並不弱於苗蠱。」

    高務實聽了，不禁皺眉道：「那撫台所中之蠱，乃是八寨的瑤人所為？」

    張任微微搖頭，道：「或許是，或許不是。」他說着，又朝那二女看去。

    還是之前那位說話的女子開了口，道：「蠱毒並非巫咒，不可能不見面就能種下的。」

    這一點高務實倒能理解，他心裏估摸，所謂蠱蟲可能類似於某種能寄生的蟲子，既然是這樣，肯定得接觸人才行，哪能不見面就種蠱？

    高務實皺眉道：「那這麼說來，撫台在三四個月前，定是與下蠱之人見過面了？」

    張任嘆了口氣，道：「按理說應當如此，只是老夫卻想不起來，那段時間老夫一直坐鎮桂林，明明沒有與瑤人有過接觸才是。」

    他既然想不起來，高務實自然更沒辦法，皺眉想了想，問道：「既然瑤蠱與苗蠱不同，這二位姑娘也沒法幫撫台解開蠱毒，那……撫台畢竟是廣西巡撫，治下瑤人眾多，難道就不能徵集些能為撫台解蠱之人前來？」

    張任吃力地笑了笑，道：「高直指，我華夏自古便是禮儀之邦，可是你看如今大明，讀過書的人又有多少？一百個裏面能有幾個？那蠱術在西南各族之中便如我等的學問一樣，也不是人人皆會的，甚至他們之中會蠱術之人，比漢人中讀書之人還要少得多，老夫又豈是那麼容易找到能解蠱之人？」

    高務實這才恍然，心道：還好不是人人都會，要不然打起來還得了？到時候寄生蟲漫天飛舞，跟蝗蟲過境一般，只怕什麼大軍都不好使，沒到地頭就全給毒死了。

    張任倒仿佛有讀心術一般，只是看見高務實這面色，便露出一絲笑容，道：「直指的擔憂老夫年輕時也有過，不過那是沒有必要的，因為養蠱極為麻煩，還經常失敗。據老夫了解，同一類型的蠱，運氣好的時候，一兩年或能煉成一蠱。運氣差的，可能好幾年下來，也全然白費力氣。聽說還有些更神異的，要花費十幾年甚至二十年的工夫，也不知是真是假……」

    他說到此處，頓了一頓，又補充道：「況且，其實李瀕湖說得對，以蠱為藥者居多，害人者反而是少數。」

    高務實不禁郝然一笑，心道這位張撫台當年在偏沅地區跟苗人打交道時，想必一開始也有我這樣的擔心。

    不過想想也是，蠱若真能大範圍培養，這些苗人、瑤人什麼的，哪還能一退再退、一敗再敗？況且李時珍本就是湖廣人，早年也經常南下偏沅採藥，他既然說蠱是藥，肯定是有依據的。

    至於他沒提蠱毒，那也很好理解，但凡大醫者，哪怕看見毒物，心裏想的都是如何將之用來行醫，也許會稍微提一句其毒性如何，可是卻絕不會去大談特談此毒物如何用來害人才是最好。

    張任見高務實若有所思，等了一會兒，才又開口道：「不僅是懂用蠱的人很少，而且本撫支持將八寨地區改土歸流，哪有瑤人肯為我解蠱？」