劍嘯江湖路 第298章 祝榮縣衙告高福 縣令枉法殺證人

    眾人道：「此事報官亦大費周折，自古道：捉賊拿贓，捉姦在牀。筆硯閣 www.biyange。com 更多好看小說如此無憑無證，恐報官不准，縱然稟告亦是枉然。」張余道：「此事不難，待我做個證人，拚死拚生務必除卻這個狗子。」眾人道：「既然張兄仗義肯作證人，我等亦須聯名。朱翁早早報官，令郎守屍為是。」祝榮道：「蒙諸君仗義，生死均感諸君，請張兄留伴吾兒罷。」祝能咬牙切齒頓足啼泣，眾人勸慰一番，各自散去。祝榮拭淚進城，到縣衙擊鼓鳴冤。知縣向欣聞報坐堂傳訊，值日差役把祝榮帶入。

    祝榮跪下遞上狀詞，承案胥吏接狀呈上，向欣細細披覽，只見寫着：具稟：祝榮年五十二歲，住城外祝家莊，保正郝唐，鄉正錢兆，黨正倪孚，左鄰朱謙，右鄰證人張余，更夫朱進，地保朱福，為恃勢強姦連殺二命。鄰證確鑿，乞思檢驗拘凶，抵償性命。父子素業屠豬，日夜在店，留妻馮氏、女秀霞在家。突於本月初三夜被權惡高福系荊國公之子酒後闖門，強姦不遂，刺殺妻女二命，右鄰張余知證，街坊更堡炳據禍因前月十五日伊遣惡僕高成到家說納小女為偏，辭不允，遂致用強，連斃二命，如此恃勢行兇，無法無天，迫得匍叩台階，伏乞俯賜親臨檢驗，差拘高福到案，依律究辦，生死銜經沾恩，切赴大爺台前作主。

    向欣看罷，見告的是衿弟高福，沉吟一會，便開聲問道：「你是祝榮嗎？」答道：「小民就是祝榮。」縣主道：「你妻女被殺，是夜你父子在家否？」祝榮回答道：「小民父子是夜在店，得街鄰奔報方知。」縣主問道：「你既不在家，何以知殺人的是高福？」祝榮答道：「是右鄰張余親耳聽聞，確證可憑。」

    向欣道：「即非目見，只信耳聞，膽敢污陷貴人，好生大膽，且待驗過傷骸，再行訊究。」於是吩咐胥差仵作俟候往驗。向欣帶齊差役仵作直往祝家莊而去。一到門首，早有祝能及莊內名人等跪接入內。擺設公案，焚香侍候，檢驗。縣主親眼驗畢。

    驗得馮氏系劍飭，秀霞系撞死。即打道回衙，吩咐差役帶齊案內有名人等到案審訊。祝榮臨行吩咐祝能殯殮屍體。豬能領命，即買衣衿棺木殯殮二屍，暫停舍後。安靈守孝，哭祭一番。泣思母妹慘遭冤死，何日得報深仇？又兇手不比平民，如此重大案情，這場官訟又怕勝負難料。

    向欣回衙升堂審訊，案內有名人等一齊跪下，只有搞福未拘到案。各點名畢，祝榮前經訊過，不用絮問，單向鄰保問道：「祝家之事你等果真確見否？」眾人道：「事後張余叫喊起來方知。」縣主道：「未起事之前，祝榮在家否？」眾人道：「起事之日朱家父子在屠店生理，起事之後我等着人叫他回來。」縣主點頭即喚差役把眾人帶過，獨喚張余問道：「證人張與是你麼？」答道：「小民就是張余。」

    向欣道：「馮氏母女被殺你果目擊抑或耳聞？如實供來。」張余道：「此事非小民目擊實是耳聞，當高福叩門時小民已竊聽了。始初以求飲茶為詞，繼而，繼而刺殺，一一確聽，不敢反誣。望青天勿避權惡，拘拿兇手，免使馮氏母女含冤。」縣主道：「據你說來，高福是必吵鬧許久，你家內人及鄰佑可有人同聞否？」張余道：「小民孤身，家內無人，即鄰里亦經小民叫喊方知。」

    向欣拍案道：「好大膽刁民，自作之事反推卸別人，只可瞞騙街鄰，怎瞞騙得本縣？」即傳祝榮等眾到案道：「你妻女被殺兇手即是證人，明明張余串堂入室搶劫，卻被馮氏母女知覺叫喊，遂逞兇殺命，扳誣貴人，希圖卸罪。你等鄉保更鄰回去安分營生，本縣即簽差拿獲餘黨與張餘一齊結案。」諭罷，眾人叩頭而去。

    向欣隨叫祝榮張余具遵，嚇得祝榮、張余置辯不迭。張余道：「小民義忿填胸，捨命作證，情知權勢不敵，實望青天誅鋤城狐社鼠，為死者伸冤，豈意反領、羊代牛死，如謂兇手即是證人，諸伸明斷死亦甘心。」縣主道：「待本縣斥破你的弊端，使你心服口啞。」

    向欣把張余詰問道：「你既肯事後作證公堂，何不先事解紛，鄰舍救死，豈不好過伸冤？」張余道：「情知眾寡不敵，權勢不登，初不意其刺殺，姑閉日以待其終止。」縣主帶笑道：「你很口辯，據你說在外竊聽，事至刺殺，其時吵鬧嚎哭，四鄰是必共聞，不止你一人獨聞，豈有四鄰聞聲不救，必待你叫喊，然後齊出。本縣見你是個孤貧無賴之徒，串匪入室行劫，被馮氏母女知覺，你恐怕叫喊被獲，於是趕狗窮追，竟將他母女殺死，希圖卸罪嫁禍權貴是真。不動刑法你決不肯招。」罵罷，撒簽喝打。

    嚇得祝榮心慌，連忙上前抱住泣訴道：「張余為人，小民信得無他，太爺幸勿冤枉，還望施恩息怒，另捕真兇。」縣主那裏肯聽，拍案喝打。眾役喝開祝榮，把張余推翻在地，重責四十，打得張余叫苦連天。祝榮見如此光景，連連叩頭替張余分辯。張余昏過哭道：「小民拚死拚生公常作證，實望青天拘凶償命，使白髮紅顏伸冤地下。豈料黨惡封冤，屠證滅口，小民雖死，誓必陰噬胡賊，殺卻姦污，快息冤魂怨魄。」

    向欣大怒喝叫左右夾起，眾役把張余夾住。張余昏迷數次。祝榮在旁淚下如雨，叩頭雪辯。縣主總不理，拍案喝招。張余抵死嚎冤，罵不絕口。縣主連連拍案喝眾役抽緊夾棍。張余抵擋不住，雙手一松雙眼一閉，昏死在地。縣主忙叫松夾，命取水沃噴，噴之不醒。祝榮見夾死張余，忍不住大聲喊叫道：「太爺為朝廷命官，不是權門鷹犬，理應鋤強扶弱，保護小民。今兇手不追，證人夾死，雖則不民易虐，只怕上司難欺！百容拚此微軀，勢必瀝情上控，看太爺能作威福否？」