煉金手記 四十四：突襲

    埃德蒙茲內城的中央，石雕的潔白飛馬在烈日下熠熠生輝。飛馬翅膀下的水池乾涸了，各色卵石緊挨着，一如廣場旁擁擠的人群。

    人們端着木質的的空杯，不顧炎熱地擠在一塊，汗水不時滴進杯子裏。他們高聲讚美，坐在馬車上的治安官便輕輕揮動手杖，他的手下在木桶里舀出蜜和奶，灌進那些你爭我搶的杯口裏，另外一人則往這些杯子裏放進麵包，一邊高聲喊。

    「不要吵鬧！排隊！排隊！」

    但能分到食物的人只是少數，發派食物的人便鄙夷地嘟囔：「一群餓死鬼。」

    得到食物的人小心護住自己的容器，舔掉邊沿滴漏的蜜湯。

    嘈雜而混亂持續了一會兒，治安官再次抬起手杖，有士兵揮舞武器，很快讓人們保持了安靜。治安官滿意地看着這一幕——格爾高家族尚在時他還是個沒有實權的笑柄，現在他已能站在人群聚焦的中心發號施令了。

    「天啟在上。」

    治安官的渾厚嗓音清楚地傳入每個人的耳朵里。

    「就在不久前，那場可怕的瘟疫險些摧毀了我們的家鄉，但現在，我可以自豪地說，我們度過了那場災難！我們在廢墟上建起了新城邦，甚至，我們的潛力更勝以往！」

    「想想以前吧，我們日以繼夜地勞作，獲得的糧食卻要被送去孝敬那些有錢人！而現在，我們的勞動成果都被用來建設我們的新家園！格爾高家族已成為歷史，這場瘟疫的締造者，讓我們失去親朋好友的德羅契家族，也在走向滅亡，整個波爾坎帝國即將傾頹！現在正是我們重獲新生之際！這裏是埃德蒙茲，魯埃爾平原的心臟，亡者之脊的頸骨，天啟注視之處！這裏聚集了四方的能工巧匠，終將成為流金淌銀的聖地，屆時你們將是新城市的元老！」

    治安官的聲音抑揚頓挫。

    在人群外，兩名維持秩序的士兵看了一眼馬車上的治安官。

    雷聽出了萊利的野心，他已放棄了自己「王都來的治安官、」暫代領主」的身份，試圖建立新的政權。這倒也不出所料，萊利的行為已觸犯神秘學界的禁忌，必將不為世界所容，他唯一的出路，就是創造一個足以無視非議，抵抗那些以伸張正義為名的教派的國度。

    四階超凡者是神秘學界的中流砥柱，但和真正的高階超凡者相比，影響力及其有限，萊利不應有如此不切實際的妄想，唯一的解釋，就是他在手稿中記錄的那件神秘物品，能給他帶來足以支撐他野心的力量。

    雷想到了魔眼，又否決了這個想法。從手稿的順序來看，萊利同時得到了那件神秘物品和人體煉成的知識，之後才研究並製造出魔眼，所以那件東西不是魔眼。

    萊利還有底牌，雷警惕地想。他走到科雷亞身邊，擦肩而過時，用手肘碰了碰對方。

    「小心。」

    低沉的聲音透過頭盔傳進女劍士的耳朵里，她沒有回頭。打量着遠處振振有詞的，被民眾簇擁的治安官，眼神沒有絲毫動搖。

    超凡者的氣場本就壓制普通人，萊利又是此地領主；作為天啟信徒，四階的通曉者，他能引人見到虛界之景，也擅長捏造虛幻。

    以至於廣場上的民眾忽略了自己每日吃着硬如石塊的黑麵包，城堡卻每日要倒掉大量酒肉的現狀，對萊利描述的願景產生了極大嚮往，被調動起情緒，振臂歡呼。讚美聲更高了。

    這時萊利卻語氣一沉。

    「但總有邪惡之徒熱衷於破壞。」

    「就在昨夜，有人放火燒毀了兵營。那是保衛我們不受侵略的戰士們所居住的地方。而他們還燒毀了我的實驗室，我的新城市的規劃，都被毀於一旦。他們之中，甚至有人曾受到我的禮遇，轉眼卻對我們刀劍相向！」

    民眾的憤怒被喚醒了，有人高喊：「他們該被吊上絞刑架！」

    「他們該坐在刀架上！女人該騎木驢！」

    「他們要被關進鐵處女，滾下司基多山！」

    「好了，安靜。」萊利滿意地點點頭，他深知自己做過什麼，所以不遺餘力地在民眾心中樹立了高到足以顛倒是非的威望，昨夜的事讓他擔憂自己的威望受損，但現在看來民心還未變。只要抓住奧斯丁和他的同夥，他的威望又能更上一層樓。

    只要抓住奧斯丁……萊利想着，視線掃過人群。雖然想引誘奧斯丁出手，但他可沒打算真讓自己置身險境，馬車停在廣場的高台上，四面開闊，身邊沒有能容人藏身之處，如果奧斯丁要接近，他也許會躲進人群。

    人群一覽無餘，萊利目光掃過，沒有發現自己想要看到的身影。廣場四周的屋子窗戶里，沒有窺探者的影子，他不禁有些失望。這時餘光里一具走過的盔甲吸引了他的注意，他還沒把目光移過去，另一邊卻想起一陣驚呼聲。

    一個士兵猛地一腳踹倒身邊的士兵，後者身體失衡，前者便箭步上前將短劍捅進了他的頭盔與盔甲接合處，動作矯健，仿佛身上那身盔甲輕若無物。一眨眼的功夫，他就幹掉了一個承受了人體煉成的精銳。

    人們尖叫沸騰，萊利猛地握拳，卻冷着臉沒有離開馬車。他手下的超凡者中，諾曼並非擅長戰鬥的超凡者，埃德加的能力對奧斯丁無用，萊利便朝弗瑞安使了個眼色，弗瑞安迅速從懷裏掏出數張捲軸，在一片喧譁中靠近戰場。

    侍衛長鐵塔般巍然不動，站在萊利側後方。

    雷拔出短劍，帶出一線血珠。抬眼便看見有人靠近。

    「多羅多圖恩多布蘭諾……」

    抑揚頓挫的咒語聲，倏然展開的捲軸！

    雷忽然感到盔甲重了一分。

    不到五十盎司的重量，對他來說卻十分明顯。元素教超凡者製造未激活煉成陣，作為魔法捲軸，特製的煉成陣結構，能讓交換物出現在他們所需要的位置。一旦這些引物就位，接下來，就是召喚元素！