眾人一看說話的是「閒雲鶴」丁一,大家都十分安心,此人武功高強卻無門無派,平日裏獨來獨往神龍見首不見尾,為人脾氣極好,乃是江湖上響噹噹的遊俠。
丁一站起身笑着道:「老莊主,在座的大傢伙都是有頭有臉的,本事小的不敢出頭,本事大的怕丟了身份。一個個心中急切又不敢相問,只有我這沒名沒號沒皮沒臉的閒人斗膽先問一問了。」
沈楓醉笑了笑道:「丁先生說笑了,只是老夫本意原是想眾英雄若有想一試身手的,今天也不不失是一場武林大會群雄歡樂。老夫最後公佈極字榜,若是有高人深藏或後起之秀,當時便可登名上榜,大家也有目共睹。這麼看來卻是老夫考慮不周了,塵兒你速去把極字榜取來。」
丁一笑了笑又對眾人道:「三公子去取極字榜,這間隙在下不妨猜一猜。俗話說文無第一,武無第二,咱們這些走江湖的習武之人,最看重的就是這孰強孰弱、誰一誰二。那真是誰也不服誰,都想來爭一爭這武功天下第一。
歷朝歷代這武林榜首都是爭議不斷輪番登場。索性『陽明子』王守仁二十年多前平息叛亂,技震群雄問鼎魁首,多年來這天下第一武林中才有所公認。
而自陽明子謝世,天下第一之位虛懸已久,武林中更是群雄並起長江後浪推前浪。近年來江湖皆傳『南將北錦』。亦有人言『南神龍北麒麟』,我想這極字榜或許是俞大猷和陸炳二人。不過我想此說法在場的各位英雄恐怕心中也各有異議吧?」
丁一這話引來了眾人的紛紛言語,有人道:「這話老子就不認可!也不知道是誰這麼傳的,完全是胡說八道。」
尉遲破軍這時候也站出來道:「說得對,什麼狗屁『南將北錦』!一個太子太保身居高位,養尊處優圈養宮廷。一個浙江總兵龜縮後帳,指揮別人去拼殺玩命。
這俞大猷和陸炳都是朝廷的爪牙,平日裏吃着皇家俸祿受人參拜,在朝中過着高高在上的日子也就算了,憑什麼還要來咱們江湖上摻一腳。咱們武林中的事情自然是咱們江湖人自己說了算!任他皇帝老兒也管不着!」
他這話引得一陣群雄歡呼,有人高聲附和有人連連叫好。
「盜俠」雷老虎道:「這兩個朝廷官吏倒是會起好聽的名號,什麼萬里神龍,什麼魅影無形冷麒麟。又是神龍又是麒麟的,輪到咱們啊就沒落什麼好了,什麼滾地龍、鑽地鼠,好一點的叫刨地快。他們不見多大本事,頂多就是個名字好啊。」(此段無意義,特致敬《武林外傳》)
有人道:「說得對!他們憑什麼在江湖上並列齊名,我看這極字榜應該是汪直老爺子才對。」
有人道:「我看應是少林方丈普從神僧!」
有人道:「我看是王艮掌門或鍾元鼎真人!」
還有人道:「狗日的陸炳俞大猷算個屁!我家佛爺才應該上極字榜!」
眾人你言我語都藐視俞大猷和陸炳,沈煉心中惱怒正想出言,身邊的陸流和上座末席秋葉丹反而一併先站起來了。
秋葉丹怒道:「你們一群人吵吵什麼!南將北錦是江湖上傳的,又不是他俞大猷自封的。況且他多年抗倭剿賊在前方浴血奮戰抵禦外敵,你們身在後方不感恩戴德也就算了,還在這裏背後惡語。爾等不是一個個都自稱英雄豪傑麼,現在卻躲在後方自說自話,有種的你們去東南前線打仗啊!」
陸流也道:「家師陸太保雖然位極人臣,但多年來勤修刻苦,武功未有一日落下,他少年時就威震武林獨自前往遼東剿賊,昔年『遼東二十四蒼狼』窮凶極惡姦殺擄掠罄竹難書。家師孤入虎穴剷除奸邪時你等又在哪裏,現在他處廟堂之高,過去往事你等便充耳不聞嗎?」
沈煉見狀也起身道:「我師雖然在朝為官,但江湖事一直都未曾旁落,諸位若有不信服的隨時可以赴順天府登門挑戰,家師自然來者不拒。若諸位不敢,沈煉也不介意和諸位英雄討教幾招。」
堂內諸人聞言都紛紛議論,原來這上座兩人是陸炳的弟子,那必然也是錦衣衛無疑了,此間人雖然有害怕的,但更多的還是不服氣的。
這時有人背聲道:「此間豪傑哪個不是江湖上鼎鼎有名的人物,哪個又不是真刀真槍打出來的名號,懲惡除奸威震武林的事情還能做得少了?他俞大猷若是真有本事,這些年倭寇早就剿完了。」
又有人道:「俞大猷且先不說,畢竟到底斗贏過普從大和尚。可至於那陸炳,聽聞他醉心權術和嚴嵩勾勾搭搭前不久才剛誅殺了泰州派楊繼盛,你這娃子還敢口出狂言,腆着臉與泰州派掌門同席。」
此間江湖群雄向來清高自傲對官家的朝中人十分不服。沈煉見有人搬弄是非,雖然他臉上依然穩重面無表情,但心中已經燃起怒火,憤聲道:「莫要人後小言,若是真英雄豪傑我們就按江湖的規矩來。」
沈楓醉忙道:「諸位都是沈某的朋友,今日老夫壽辰還望看在老夫的一點薄面上化干戈為玉帛,若想比武切磋待老夫公佈了極字榜,大家可以和氣討教點到為止。」
這時沈如塵取來了極字榜,那是副大長卷。沈如塵與沈如淮一人一邊將其拉開。
只見其卷上有大字寫道:
東海佛君上,西峰孤鷲揚。
北望麒麟冷,南龍白鳳翔。
沈楓醉悠然道:「此便是老夫所評極世榜中極字榜之五人。這乃老夫的一家之言。極世榜問世之後自然會隨清而動、或上或下,若有英雄豪傑輩出,日後自然有機會問鼎極字榜。」
堂內眾人見到這極字榜都七嘴八舌議論起來。
有人道:「這寫的應該是冷陰流流主徐海,黃金會門主汪直,錦衣衛指揮使陸炳,浙江總兵俞大猷,水月山莊莊主徐渭。此五人問鼎最高品級的極字榜,卻不知可還有分的先後?」
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