惡魔少女阿黛拉 第二十四章 列奧尼達的抉擇
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12月1日傍晚
「這就是你最好的衣服嗎？」
阿黛拉的房間離，法拉拎着阿黛拉在剛朵拉定製的禮服說道，
「不是，還有一件紅色的禮服，我不想穿。筆硯閣 www。biyange。com 更多好看小說」
阿黛拉穿着白色的內衣，站在鏡子前，打量自己的身體。這一年發生了這麼多事情，她這副身軀還是毫無變化，不曾胖，不曾瘦。若是旁人，早羨煞了，阿黛拉卻感到失落。
「你不是喜歡紅色嗎？那件衣服對你來說有特別的意義？」
「是一位故人送我的禮物，已經損壞了。」
法拉似乎是明白了什麼，不再提及此事，她開始替阿黛拉換上剛剛的衣服，好生打扮一番，使她白皙的面容多了些紅潤飽滿的生氣，眉毛也按照南方的審美描粗了些。
「好了嗎，萊托先生讓我來催你們！」
伊莎站在門外喚道。她換上了侍女的服飾，同樣是剛朵拉定製的那套，只不過胸前，別有用心的加了塊胸甲，看上去有些怪異。
「來了，來了——呃，你這是——」
「我要慢慢開始展現身份了，阿黛拉。」
「可這……隨你，這樣也好，下次替我擋箭，也不會受傷了，哈哈。」
阿黛拉和伊莎一同笑出了聲。
四個多小時前，正午時分，一個使者來到這裏，托人告訴阿黛拉菲歐利帝國的使者將於傍晚到達，希望他們做好準備。
這個消息如同晴天霹靂，嚇壞了阿黛拉。距離剛朵拉派人來示好僅僅過去不到十天，帝國就派人來表態，如此匆忙，阿黛拉不禁懷疑這是戰爭的信號。
然而，萊托聽到這則消息卻很輕鬆地嚼着薄荷，絲毫不慌張，他覺得，既然派使團來，說明帝國人並不急着對伊斯特伍德公國動武，眼下他們也被安瑞亞人嚇得無法安眠，沒有理由分擔精力去攻擊一個由難民建立的小國。
陽光已經變成暖黃色，頂在西邊的山頭上，估摸着使團沒多久就要到了。
去城堡大廳的路上，阿黛拉撞見了列奧尼達。他最近厭煩了坐在輪椅上的感覺，待左腿截斷處的傷口基本癒合，在治癒魔法的加持下新長出肉，便迫不及待地讓人給自己做了副假腿。今天聽聞帝國使者來，他特地換上了華麗的衣服，有些與他的氣質不符，很滑稽。但能看出來，他很在意這次帝國使者的訪問。
「新的左腿還適應嗎？」
看着踉蹌走來的列奧尼達，阿黛拉帶着善意問道。
列奧尼達氣哼哼地擦過她身旁，沒有說話，看到伊莎貝拉胸前的甲冑，眉毛扭成一團，冷哼一聲，走開了。
「啥意思啊？」
伊莎學着他的表情，然後氣憤地瞪着他的背影。
「別管了，快走吧。」
太陽落山之後沒多久，使團如約到來。
帝國的紅色旗幟飄揚在原野上，如同一條匍匐的紅色巨蟒，數量馬車在隊伍中間，前後擁簇着近百人組成的騎士團，他們裝備精良，人高馬大，銀質的盔甲如同鱗片熠熠閃光。若不是知曉他們的目的，哨兵可能會誤以為一支軍隊。這樣規模浩大的隊伍，也絕對不可能出自剛朵拉或是喬維亞這樣的小城。
隊伍在引導下一直行進到城堡門前的空地上，這裏已經被人們清理乾淨，就差鋪上嶄新的地磚。為首的一位高大的男人在萬眾矚目下從馬上躍下，他高大的身軀加上鋥亮的銀質重甲，給人以無法直視的壓迫感，守在城門邊上的幾名克勞迪亞士兵低下頭去，幾乎渺小成了街邊的流浪漢，身上的甲冑也被映成破銅爛鐵。
「抬起頭來！」
列奧尼達怒斥道。他跟着阿黛拉從正門出來迎接，恰好撞見這一幕，當場大怒。那名騎士不屑的看了一眼，昂起頭打量着靠近的阿黛拉，被她的容貌吸引，在他眼裏，阿黛拉這樣的氣質即便在帝國之都菲歐利斯也鳳毛麟角。
「晚上好，尊敬的小姐。想必您就是這裏主人，奧利維亞·伊斯特伍德。」
他摘下頭盔鞠躬，很有禮貌。
「正是。」阿黛拉答道。
「我是加西亞·德賽·密涅瓦，謐月騎士團的團長，奉命護送使團前來。謐月為菲歐利斯直屬騎士團，這是偉大的皇帝陛下對您和貴國的重視。」
阿黛拉點了點頭，這時他後方位列兩旁的騎士從後依次向兩邊排開，訓練有素，整齊劃一，幾個帝國貴族打扮的人從他們中間大步流星地走來。為首的那人很年輕，留着黑色微卷的短髮，眼睛狹長而深邃，看到阿黛拉，他的眼睛張得很大。
剛走到阿黛拉面前，他突然單膝跪地，右手前伸，想托起阿黛拉的左手。阿黛拉嚇壞了，連忙把手縮回去，但她突然想起在帝國男方吻女方的手是禮節，這才又把手伸了出去。
那人笑了笑，捧起阿黛拉的手，然後呆住了。他的眼神在阿黛拉似美玉一般白裏透紅，紅里摻青的縴手上凝固了一般，以至於他一直捧着阿黛拉的手，讓氣氛變得有些尷尬。
「先生？」
「啊？啊！抱歉，小姐，我——我失禮了！」
「看樣子您很累，需要休息嗎？」
「不，啊，不用，抱歉，這真是失敬，我代表菲歐利帝國前來向您和貴國示好，請您忽視我個人的無禮，我帶來的是和平與善意，美麗的伊斯特伍德小姐。」
「和平？」
「對，和平，尊敬的小姐，我還帶來了禮物。」
「那真是太好了！」
阿黛拉懸着的心瞬間落下，她太高興以至於忘了詢問對方的名字，也忘了他剛剛的失態，
「先進來坐坐吧，你們旅途勞頓，得知你們前來，我們安排了一下，可能有些倉促，請你們見諒。法拉小姐。」
「我在，小姐，交給我吧。」
「呃，哦，好。」
那位使者代表想說什麼，但人群已經開始向城堡內移動，包括馬車也駛進了城堡大門。
在城堡一層大廳，眾人就坐，開始互相寒暄之後，阿黛拉才想起來詢問對方的名字。
「我叫密涅瓦·迪菲歐利·倫庫斯，你可以叫我倫庫斯，意為燈心草，我母親在一片燈心草里誕下了我。我是菲歐利帝國的四皇子。」
「四皇子？！」
阿黛拉轉過頭去，和萊托四目相對，又轉回來。她不敢相信帝國竟然派了一名皇子作為使者前來，不過她也並不清楚菲歐利斯的皇族情況。一旁的列奧尼達和加西亞聊得起勁，二人都是軍旅出身，氣質非常接近。萊托和伊莎時刻站在阿黛拉身邊，這似乎讓倫庫斯感到不自在。
「您對此感到驚訝嗎？」
「是的，我未曾想過會有如此待遇，先生。如你所見，這只是一片彈丸之地，我突然自立，也沒有向帝國效忠的意思，本以為帝國應該會感到生氣。」
阿黛拉說話非常直白，大廳的人聽得一清二楚，他們突然停止相互寒暄，轉向阿黛拉這裏。
「小姐，您不考慮向帝國效忠？如果您這樣做，我們可以為您提供最大的便利，包括建設你們的城市，恢復所有秩序——」
「恐怕不能如您所願了，我有我自己的打算，等我準備充分，我會考慮這份提議。」
「準備什麼？」
「我只能告訴您這麼多。」
阿黛拉瞥了萊托一眼，繼續說道，
「讓我歸順帝國是您善意的條件嗎？」
「不，小姐，我們早已預料到您的態度，這只是一個提議。但這些禮物……」
「這些禮物才是條件？」
「您可以拿走一部分，剩下的，我可以以個人名義給您。您先看看吧，這代表着我們想要交好的心意。」
看到阿黛拉有些不滿，這位四皇子略顯慌張，他露出誠懇的眼神，直視着阿黛拉的雙眼，但片刻又飄忽到別的地方去了。他招呼手下去門外取來禮物，展示給阿黛拉看。
「這是純金打造的一套首飾，鑲嵌着來自羅南火山的黑曜石和來自西海岸的藍寶石。」
阿黛拉引頸探看，對首飾的精美程度感到震驚，甚至有些心動，如果是寶石是紅色的，阿黛拉可能無法抵抗內心強烈的物慾。
「這是帝國享譽大陸的月光布，可以做出這世界上最美的衣服。」
「鹿首精的角，來自前年在凱撒城郊獵取的一隻鹿首精，最富魔力的藥材，同樣也是最震懾人心的戰利品。」
「來自東方的陶瓷……」
「帝國特產的香料……」
「停一下，先生。」阿黛拉打斷了他。
「還有很多沒有展示，小姐，您不喜歡嗎？」
「我很喜歡，令人印象深刻，但，相比這些，先生，我們更需要糧食。」
「什麼？」
倫庫斯呆住了，手裏還拿着一顆象牙。
「如果能把這些禮物換成等價的糧食，我會非常高興的，如果您不答應，我們甚至願意做出一些主權以外的妥協。」
倫庫斯手下的隨從和顧問開始議論紛紛，交頭接耳，阿黛拉看向萊托，希望他能幫忙補充一些，再往下細說，就不是阿黛拉能夠駕馭的了。
「小姐說得沒錯，先生，我是伊斯特伍德小姐的副手，我們需要糧食過冬，如果貴國能提供這方面的幫助，我們日後能給貴國大量的優惠。包括贈與山中特產，無限制的商貿開放，就像維斯利安公國對龍國那樣。」
這時，一個帝國人跑到倫庫斯身邊，在他耳邊耳語幾句。
「我收到情報說，你們已經在我國東南邊境採購了大量的糧食，不夠你們過冬嗎？」
「我們可有一萬人，先生。」
「一萬人？據我所知，貴國目前只有五千人，另外五千人，都是克勞迪亞人。」
阿黛拉有些吃驚，她一時沒有反應過來這話的意味。一旁的列奧尼達眯起了眼睛，轉頭看向騎士加西亞，加西亞避開了他的眼神。
「您這是什麼意思？」
「你還看不出來嗎？！伊斯特伍德小姐？」
列奧尼達站了起來，
「克勞迪希提（克勞迪亞都城）被圍之前，王兄向你們求援，你們干看着，王都被奪去，整個半島被戰火吞噬，你們也只是干看着，等到克勞迪亞名存實亡了，你們想起來出兵，拉上教廷打着聖戰旗號，結果呢？我們在東方食不果腹，我們有上萬人，你們都沒有想過聯合我們！我知道為什麼！那是因為，你們想我們死！」
他一邊控訴着帝國人的罪狀，一邊用他那不協調的假腿一瘸一拐地走向大廳中央，他想大步流星，卻像一隻瘸腿的公雞，他渾身的毛都豎着，怒目而視，雙手發抖。
「你們只想侵佔本屬於我們的土地！就像覬覦寡婦的齷齪之徒一樣。你們哪怕露出一點善意，都不過是虛偽的假象，我早該想到，你們若能幫我們，太陽會從西邊升起。」
列奧尼達的手幾乎要戳到倫庫斯的臉上，唾沫星子橫飛。
「安瑞亞人把你們打得落花流水的時候，你們沒感到羞恥嗎？」
「像你們一樣的恥辱？」
「對！像我們一樣，深入骨髓的恥辱！我他媽這輩子都不會忘記。」
列奧尼達張開雙臂，猛地甩了下右手，緊接着指着倫庫斯的腦門，
「但我們別無選擇，我們盡了全力，我們知道團結應該團結的力量，但你們，你們是因為傲慢和愚蠢，還有令人作嘔的私心！」
倫庫斯氣得臉都紅了，他抿了抿嘴唇，
「你現在寄人籬下，還這麼大的口氣，等到明年春天，你會像入冬的螞蚱一樣，爛在泥里。」
「你覺得你會好到哪裏去？安瑞亞人的野心你以為只有南方嗎？你們的袖手旁觀已經把南方變成戰火的薪柴，這把火遲早會燒遍帝國的每一個角落。到時候，我會替你哀悼的。」
「把這話留給自己吧。這是我和伊斯特伍德小姐的見面，不關你一個克勞迪亞人的事。」
「我們東邊還有三萬人！你還不明白嗎！如果我們死光了，你們的末日就不遠了！」
倫庫斯不為所動，列奧尼達絕望了，他表情扭曲，衝上去幾乎要摁倒倫庫斯。幾個騎士瞬間將他攔下，輕而易舉地推倒在地上，他在地上破口大罵。
「自私又愚蠢的混蛋！」
「你們沒種！」
「懦夫！狼心狗肺！」
「蠢啊！」
「蠢啊……」
聲音越來越弱，直到他被手下拖走，離開大廳的時候，他用極其微弱的聲音說了一句，「求你了……」
阿黛拉和一眾人站着目睹了這一切，她兩眼呆滯，除了對列奧尼達的境遇感到同情和憐憫，也開始思考自己的處境。
如果列奧尼達的軍隊沒有糧食過冬，不久便會渙散成強盜和匪徒，或是餓死在這裏。不僅本身對伊斯特伍德公國產生極大的威脅，也會讓這裏變成一塊唾手可得的肥肉。按列奧尼達對安瑞亞人的描述，恐怕他們的安分日子不會久。
阿黛拉越想越不對，她猛然發現，這才是帝國人真正的籌碼。他們打探到了伊斯特伍德公國商隊購買糧食的情報，發現了克勞迪亞軍隊的窘境。他們這是將克勞迪亞人逼入絕境，給阿黛拉施壓。
「小姐，他是什麼時候來到這裏的？請警惕這樣的人，無能且易怒，一個逃走的將軍，不宜與之共事。」
「先生，這才是您真正的籌碼，對嗎？」
「您在說什麼？」
「嗯……沒什麼……和我說說，聖戰的情況吧。我很關心……」
大廳外，去往內城的走廊里，列奧尼達推開攙扶他的手下，蹣跚且孤獨地走着。他華麗的衣服已經弄皺，領口也撐開了，眼角的淚水已經乾涸，眼裏寫滿不甘與憤怒。
他來到馬圈，馬圈外是一隊坐在地上取暖的士兵。北風呼嘯，寒意侵襲着他的臉頰，他擤了擤鼻子，眼中倒映着躍動的篝火。
不久之後便是晚宴，列奧尼達沒有參加，阿黛拉也心事重重，只是應酬着喝了些酒。這裏的物資本就不多，食物算不上豐盛，都是些粗肉粗糧和熟過的漿果。倫庫斯好像吃壞了肚子，很早退場休息了，這場晚宴草草結束，冷冷清清，即便是喜歡熱鬧的平民也只是來取走剩下的食物，他們並不歡迎帝國人。
深夜，阿黛拉睡不着，打算悄悄溜去地窖通宵做研究，無意間瞧見了站在塔頂眺望南方的列奧尼達。
「想家了嗎？先生？」
「伊斯特伍德小姐？你怎麼會在這？」
「睡不着。」
「……我也睡不着……你說得沒錯，我想家了。」
「今天你在大廳上……」
「很失態對吧？」
「不，我很佩服你，雖然你脾氣大，又傲慢，但你對國家的熱愛遠勝這些。」
「呵，有什麼用。我什麼都做不了。有什麼打算？沒了我們，你們很難辦。」
「我和萊托先生也沒個辦法，帝國人把我們將死了。眼下，只有努力東拼西湊糧食，看看能不能挺一挺。」
「不用了。」
「什麼意思？」
阿黛拉看向列奧尼達，她看到了一個赴死之人的眼神。
「我們不久後就去攻打米拉爾。」
「你瘋了？」
「或許吧，這是唯一的辦法。願神眷顧我們。」
「你們只有四千人啊。」
「東方還有三萬人，他們還在林姆巴克搖尾乞憐，尋求援助。克勞迪亞人本不該如此卑微，我會召喚他們，做最後的反擊。」
列奧尼達說出這話的時候，仿佛另一個住在他體內的蒼老靈魂，但心跳還是年輕的心跳，眼神如火一般熾熱，又如冰一般寒冷。
這時，天邊划過一顆流星。轉瞬即逝，無比耀眼。
「我會儘可能幫你。」
阿黛拉說道。
「不用，做你該做的事情，建設好這裏。如果我失敗了，讓我的子民，至少在滅亡前做個好夢。」
阿黛拉沒有回話，她的思緒很亂。回過神來，列奧尼達已經下了台階，回塔樓去了。
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