5月30(日ri)清晨松石冠鎮
這裏是德卡利斯東邊不遠的一個小鎮,屬德氏家族封地,也許是龍國最大的鎮子,幾乎比得上一座小城。書神屋 www.shushenwu.com曾經,得益於地理位置,這裏車水馬龍、行商絡繹不絕,現在街上只剩下避難的流民,到處是乞丐和孤兒。
一個瘦弱的年輕人,帶着破麻布製作的兜帽,獨自一人,一邊東張西望,一邊沿着街道行走。最終,他在老托尼家的鐵匠鋪門前停下了腳步。
「先生,您這裏缺人手嗎?」年輕人撩開帘布,衝着打鐵聲的方向詢問道。
打鐵聲應聲停止,一個鬍子拉渣的魁梧老人轉過(身shēn),瞥了年輕人一眼,轉過(身shēn)去繼續揮舞錘子。
「你太瘦了。」
「我,我可以給您幹些雜活,跑腿什麼的,您看,您這裏就您一人……」
打鐵聲依舊,年輕人等了好一會兒等不到回應,放下帘子準備離開。這時,打鐵聲停了。
「不管飯。」
年輕人留了下來,名叫托尼的老鐵匠帶他去了後面庫房的一間小屋,小屋的原主人,也就是從前鐵匠的幫手,被瘟疫奪去了(性xing)命,老鐵匠剛從悲痛中走出,年輕人就找上門來,也好,省得他貼告示。
「叫什麼名字?」
「呃,達西。」
「北方來的?」
「啊,對。」
「為什麼不往西走,來這裏尋求國王和教皇的庇護?」
「嗯……」
「呵,蠢貨,誰也靠不住。不過你運氣不錯,這該死的瘟疫差不多消停了。你家人呢?」
「沒了。」
老鐵匠看了他一眼,沒說話,拍了拍他的肩膀,帶他來到熔爐旁的工作枱。
「今天你就看着我干,等我完成這一批馬蹄鐵,你給鎮長送去,這是你第一份活。」
「好。」
……
「叮!叮!叮!」
年輕人坐在一旁,目不轉睛地看老鐵匠揮舞鐵錘,一遍一遍,用近乎一樣的動作敲打着燒紅的鐵塊兒,每一次擊打,伴隨着飛濺的火星,如同戰鼓聲中碰撞的刀槍。年輕人漸漸陷入回憶之中。
「先生,前天晚上的事(情qing),您聽說了嗎?」
「那隻惡魔?聽說了。」
「你說是真的嗎?」
「真的。」
「我不相信,先生,魔神都死了,哪裏還有什麼惡魔。」
「小子,你們北方難道什麼都沒聽說?」
「知道什麼?」
「四月發生的事(情qing)。」
「有所耳聞,都是些傳聞罷了。」
「沒有無端的傳聞,小子,這些(日ri)子漫天飛的說法,就算一百個裏面有一個真的,也夠證明教會在說謊。」
「教廷沒有派人嗎?」
「鬼知道。快兩個月,一點動靜都沒有。」
「……」
「你是個信徒吧,別怪我多說,舊神在離我們遠去。」
「沒事,我聽得多了。」
「我也希望舊神能庇佑我們,但事實上還得靠我們自己。」
「王國呢?陛下也靠不住?」
老鐵匠停下了揮動的左臂,嘆了口氣,「以前,我還願意高呼一句『願國王長壽』。現在他不再是那個睿智勇武的男人了,讓·雷德里奇大人遇刺之後,住在王都內牆裏的人,沒幾個好東西。」
「您了解國王本人嗎?」
「我曾給他鑄過劍,雖然那是很久以前的事(情qing)了,那時候他意氣風發,你知道,有些人像金子一樣耀眼,他就是那種人。」
「我記得國王是個毫無生氣的老頭。」
「你見過他?」
「哦,呃——」年輕人有些語無倫次,「是聽說的,聽說的。」
「唉,龍王國遇到劫難了,有些東西讓我們從內部開始腐朽。」
年輕人點了點頭,他藍色的眼睛顫動着,若有所思。
一個上午,鐵匠打鐵,年輕人旁觀,二人從個人遭遇聊到國家未來,一直到鐵匠打出最後一塊馬蹄鐵,讓年輕人給鎮長送了去。
年輕人找鎮子花了半個下午,事(情qing)辦成後,遊手好閒,到酒館和賭場裏尋歡作樂,找人暢談。深夜,他回到自己的住處,當所有人都進入夢鄉,他才脫下衣服,露出了用布緊緊包裹的(胸xiong)部。
「呼~」
吐出一團墨綠色的玩意兒,將長長的裹(胸xiong)布解開後,年輕人躺在(床chuáng)上長舒一口氣。「他」正是阿黛拉,扮演男(性xing)一整天,除了口含變聲魔藥弄得舌頭酸澀,最難受的還是(胸xiong)部,喘不過氣。僅僅休息了一刻,她爬起來,將油燈熄滅,用魔法點起一抹微弱的亮光,在它的照耀下,用筆記本整理着今天一天搜集到的(情qing)報。
5月28(日ri)晚的圍剿行動直接導致惡魔的傳聞被坐實,那一夜之後,在王都的建築物上飛躍的阿黛拉,成為了所有人茶餘飯後的談資。
而憑藉挾持公主脫困的阿黛拉沒有逃往遠方,她思忖一番,選擇在德卡利斯的附近呆一陣子。她知道這很危險,但面對暗中的對手,不冒險賣出破綻,根本摸不清路數,她假設幕後的那個人並不和王國站在同一陣線,只是利用王國針對她,以達到某種目的。現在,就看事(情qing)是否會按她假設的那樣發展。
至於瘟疫,如同石頭砸進水裏泛起漣漪一樣,最先從王都爆發,也最先從這裏消失。和記載中的瘟疫爆發完全不同,來得突然,消失得也突然,令人匪夷所思。郊區令人心慌的輓歌與哭號漸漸消停,經歷了半個多月死亡氣息的浸染,德卡利斯及周變稍稍恢復了一些生氣。
活下來的人宛若新生,卻沒有載歌載舞,人們的思想悄然間發生了一些變化,這從阿黛拉打工之餘和當地居民及流民的聊天中可以感覺出來。
時間一天天流逝,沒有任何人識破阿黛拉的(身shēn)份,這意味着王國失去了有關她的(情qing)報來源。不過,因為惡魔的存在已經坐實,再也瞞不住,抓捕惡魔的委託被公開在大大小小的告示板上,到處是阿黛拉的畫像。
6月3(日ri)這一天,王國公佈了國王德拉貢四世的死訊,二王子完成加冕儀式,成為了新的國王。這爆炸(性xing)的消息迅速傳遍了各地的大街小巷,只是沒有引起太大的轟動,人們對國王的(情qing)感已經不復從前。新國王似乎意識到了人們的不滿,開始將重心放在維系統治上,「惡魔」的名號,這時候倒成為了吸引仇恨的絕佳靶子。一部分人很吃這一(套tào),但絕大多數人並不信任這位新國王。
也好,如果幕後主使真的在王國有着舉足輕重的地位,此時便不會做出違背新王意願的事(情qing),阿黛拉獲得了一段時間喘息的機會。她積攢的疑惑早已快把腦子撐爆,劍拔弩張的(日ri)子消停一會兒,她正好得以尋找答案。
然而,十多天過去了,5月28(日ri)針對她的圍剿行動依舊是個謎團,信息是誰交給王國方面的,又是如何獲悉她的行動,全部是毫無根據的臆測,什麼「舊神的旨意」,什麼「占卜師的占卜」。
阿黛拉盤算着從地下水道進入德卡利斯,看看從流浪漢和黑幫那裏能不能得到什麼(情qing)報,結果,6月7(日ri)這一天,她遇到了朝思暮想的一個人。
這一天,大雨滂沱,路上濕滑泥濘。雨水濺起的霧氣中,從東方走來一支長長的隊伍。
「是軍隊嗎?」
「好,好像是教廷的人……」
白色的長袍被雨水淋濕,難以遮蓋千錘百鍊的**,金色的鑲邊依舊耀眼,光滑的頭頂如同蛋白石,印着紅色的聖三角符號,眉毛被剃光,三角的兩條邊充當了眉毛的角色,讓他們看起來兇狠,令人敬畏,不可侵犯。
這樣的人有二十多個,走在隊伍的最前方,他們中間圍着一個瘦削的年輕人,看上去剛過二十,眼神虛無,仿佛脫離了這個世界,看向無窮遠的遠方,又似乎在掙扎和留戀。他頭頂的聖三角是黑色的,只有他是黑色的。
當他們經過鐵匠鋪的門口,阿黛拉渾(身shēn)汗毛豎立,有一種莫名卻無法抵禦的恐懼瞬間傳遍整個(身shēn)體,她顫抖着走向門邊,躲在(陰yin)影中向外面瞥去。第一眼便看見了那個年輕人,那個眼神,還有大雨洗禮下如同古典雕塑般立體的臉龐,一瞬間烙在了阿黛拉的腦海里。
「快躲起來!」姐姐幾乎是尖叫着在阿黛拉的耳邊喊道。
阿黛拉連忙背過(身shēn),將臉藏在(陰yin)影中,(胸xiong)口一起一伏。儘管她現在用魔法易了容,可這一刻,她隱隱覺得這層偽裝如同一層紙。她不知道,那位年輕人,也把頭轉向一邊,向她的方向看了一眼。
「這個人極端危險,相信我。」
「我知道,我也能感覺出來,呼,這副(身shēn)體在害怕,很久沒有這樣了。他到底是誰?」
「戰鬥團的人?」
阿黛拉深呼吸一口氣,鼓起勇氣,又向外看了一眼,隊伍已經到了後方,是一些衣着華麗的教士,騎着馬,領着一輛馬車。這些人也許(身shēn)份尊貴,卻不能令阿黛拉膽寒,阿黛拉失去興趣,準備探出(身shēn)子以便看清剛剛隊伍前方的那個人。然而,那群戴着高帽,長袍被雨水打濕的教士當中,一張熟悉的臉引入眼帘,擊穿了阿黛拉的記憶之匣。
「達西……」
--本章完
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