九月二十二日,星期六,大木鎮地區一年一度的牛仔競技節終於到來了。
每年的這天,大木鎮周邊地區的所有農場主、牧場主和馬場主們,都會趕去大木鎮參加這場一年一度的狂歡盛會。
經過兩天的各項傳統賽事後,會抉擇出每項賽事的前三名,然後再作為大木鎮的參賽代表,參加隔周二在波茲曼市舉行的地區Rodeo總決賽。
這期間,同時也是整個波茲曼周邊地區在每年的下半年中、最大的一次牲畜展和牲畜交易會。
對於珮珮這樣的城市娃來說,不管是牛仔競技運動還是牲畜展,都是她從來也沒有見識過的西洋景。
所以,一大清早,珮珮就把奧斯汀從床上拖了起來。
早餐過後,珮珮就像只小麻雀似得,跟在喬伊的屁股後頭,追問他何時可以出發。
喬伊可不像珮珮這麼空閒,他一大早還有一堆事情要等着忙活呢。
再說了,小泉山莊既不養牛、也不養馬(三冠王這種血統高貴的純血馬才不會去參加這種雜牌賽呢),去參加牛仔節也只是湊個熱鬧而已。要說榮譽,他早些年就已經連續兩年獲得過大木鎮單人套牛比賽的第一名、無鞍騎馬賽的前三名,並因此而作為大木鎮的參賽代表,參加過波茲曼地區的總決賽。
今明兩天的小鎮選拔賽,他覺得自己年齡也偏大了,不能跟小年輕們比了,因此,並沒有報名參加任何一項Rodeo賽事。
所以,喬伊打算整個上午的時間,先帶着牛仔們把該乾的活都幹完了之後,再帶着山莊裏的人一起去鎮上湊個熱鬧。
喬伊給老闆作了一個建議,要麼讓她等到所有的牛仔們都忙完活了,大家再一起出發。如果等不急的話,就讓她自己開車。帶着奧斯汀和彭老爺子先趕去鎮上,他們上午幹完活了之後會趕到鎮上跟珮珮等人匯合的。
一聽說喬伊要到中午以後才出發,珮珮有點失望。
這時,牛仔比爾和牛仔杜克猶猶豫豫的走了過來。
這兩個年輕的小伙子。吱吱唔唔的跟喬伊打報告說,他們一個想去參加套牛比賽,另一個想去參加騎牛繞桶賽和無鞍騎野馬賽。
還不等喬伊作表態,在旁邊的珮珮聽到後,就迫不及待的批准了這倆小伙子的請假。
既然老闆都已經發話了。喬伊也就懶得阻止這倆小伙子的興致勃勃了。
喬伊給這兩名年輕的牛仔稍作了一番囑咐後,就讓他們跟着珮珮這一伙人出發了。
就這樣,珮珮駕駛着她的紅色牧馬人,車上搭載着奧斯汀和彭老爺子,後面還跟着騎着馬的牛仔比爾和牛仔杜克,一路浩浩蕩蕩的向大木鎮進發。
出門前,小夫妻倆全都換上了一套傳統的牛仔馬甲裝束,頭上還各自戴着頂卷邊牛仔帽,就連彭老爺子,也把自己打扮成了一個老牛仔的樣子。這仨人看着還挺像那麼一回事的。
才開了二十多分鐘,大傢伙兒就來到了大木鎮的中心廣場。
此時的廣場中心,早已經矗立着一頂寬大的帳篷。帳篷的旁邊,工作人員正在忙忙碌碌的作現場佈置。
廣場的最外圍,小鎮的居民們還擺起了長長的簡易攤位。
珮珮看了眼腕錶,此時才距離八點半還差五分鐘,聽喬伊說,第一場比賽要等到九點才正式開始。
她找了個車位把車子停好後,帶着奧斯汀和彭老爺子興致勃勃的下了車,跟在杜克和比爾牽的兩匹馬身後。直衝報名處而去。
報名處很簡陋,就那麼一張露天的大桌子。就連負責登記的工作人員,也都由鎮長比伯親自擔任。
「嗨,佩爾。奧斯汀,你們這麼早就過來啦?」比伯看到幾人過來,親切的揮手招呼道。
「我手下這兩名小伙子想要來參加幾項比賽,所以,我們就乾脆早點過來了。」珮珮笑着回答道。
「原來是比爾和杜克啊!」老比伯擔任大木鎮的鎮長已經十多年了,這鎮上的年輕人基本上都是他看着長大的。看到跟在珮珮旁邊的比爾和杜克、還有他們各自手上牽着的馬匹後。他笑呵呵的拿出了報名表和筆,向他們遞了過去。
「給——先把報名表填一下,然後牽着你們的馬去那裏作準備!」比伯一邊說着,一邊指了指不遠處的一個大帳篷。
在比爾和杜克填寫報名表格的時候,奧斯汀跟老鎮長聊了起來:「你們這鎮上的比賽全都可以在當天報名嗎?」
比伯笑呵呵的回答道:「也有些人是打電話過來提前報名的,這些人就由我來幫他們填寫報名表格了。」
說着,他從馬甲口袋裏掏出了一包煙,遞了一根煙給奧斯汀後,又繼續說道:「咱們這鎮的總人口也不過才1700多人,一多半人都是住在偏離鎮外的農場或牧場裏。所以,類似這樣的活動要舉行的時候,想參加的人要麼就提前打個電話給我、讓我幫忙報名,要麼就等到當天再過來報名。」
「那些人難道就不怕來不及報名嗎?」奧斯汀客氣的謝過比伯遞來的煙。
老比伯笑了起來,自顧自的給自己點上火、吸了一口煙之後,才回答道:「每項比賽的第一名最多也就三百美金,第二名是兩百美金,第三名才只有一百美金。參加牛仔競技的牛仔們都不是衝着獎金來的,大家也都是圖個樂子而已!有時候比賽都已經開始了,場下如果有人臨時想加入,到我這兒填個表格就可以參加了。每年就搞這麼一次,大傢伙兒更看中的是場外舉行的牲畜交易會。」
這時,比爾和杜克已經填寫完各自的表格了。在他們把報名表遞給比伯的同時,又來了幾名要報名參加比賽的牛仔。
比伯跟奧斯汀說了聲「失陪」後,自顧自的忙碌了起來。
看到比伯又忙活起來了,奧斯汀也就很識趣的不再打擾人家的工作了。而是走回到妻子的身旁,搭着妻子的肩膀左顧右盼了起來。
此時的小鎮中心廣場上,人頭和車輛漸漸地多了起來。
不遠處的一個小食攤位上,傳來了一陣陣炸雞塊的香味,把珮珮的注意力吸引了過去。
只見那個小食攤的旁邊,圍繞着幾個穿着印第安服飾的小孩,正眼巴巴的看着一塊塊新鮮出鍋的美味雞塊。
珮珮遠遠地看着,發覺到那幾名印第安小孩很眼熟,再仔細一看,那領頭的印第安小孩不正是棕熊部落的狼尾巴嘛!
「嗨~~~~~狼尾巴?」珮珮朝他們用力的揮了揮手。
聽到有人叫在他們的名字,狼尾巴轉過頭向聲音發出的方向看了過來。看到是熟悉的人後,他裂開笑容,興奮地奔了過來。
「早上好,佩爾小姐!」狼尾巴奔到珮珮身前站定,然後笑容滿面的打起了招呼。
「你們是什麼時候來鎮上的啊?是猛牛帶你們過來的嗎?」珮珮彎下腰,溫柔的摸了摸狼尾巴的腦袋。
「我們昨天下午就到鎮上了,在萊姆爺爺的小店旁邊搭了一個帳篷,昨晚是直接住在帳篷里的。」狼尾巴伸手指了指雜貨店的方向,然後又繼續說道:「副酋長他們正在忙着鋪攤子呢,我就帶着部落里的孩子們過來到處轉轉。」
「早飯吃過了沒有?」珮珮想到他們剛才眼巴巴的看着炸雞塊攤子的那副饞樣,猜測到這群孩子現在應該還空着肚子呢。
果然,狼尾巴摸着肚皮搖了搖頭:「我們帶了乾糧,等過一會兒猛牛收拾好攤子後,就會過來叫我們回去吃早飯的。」
「肚子都等餓了吧?走——姐姐請你們吃炸雞塊去。」珮珮笑着拉起狼尾巴的小手,接着轉頭對奧斯汀交待了一句後,帶着這群印第安小孩們向炸雞塊的攤位走去。
來到炸雞塊的攤位前,珮珮數了數人頭,一共是四個印第安孩子。她抬頭朝攤位的老闆說道:「給我炸十三塊雞塊。」
讓佩爾小姐請他們吃炸雞塊,狼尾巴已經覺得很不好意思了,這會兒一聽到要炸這麼多,連忙扯着珮珮的衣角勸道,「佩爾小姐,這...也太多了吧,我們幾個吃不完啊!」
珮珮笑着回答:「又不都是給你們吃的?你們每人兩塊夠了吧?剩下的我是給我同來的人準備的。」
每人兩塊大雞塊足以填飽這些孩子們的肚子了。狼尾巴摸了摸咕咕叫的肚皮,臉色紅紅地朝珮珮感激道:「謝謝佩爾小姐,一會兒你過來我們的攤位,我有禮物要送給你。」
——小傢伙還挺懂得禮尚往來的嘛!
珮珮覺着狼尾巴這扭捏的樣子特別可愛,於是蹲下身,溫柔的摸了摸狼尾巴的後腦勺後,輕聲說道:「是嗎?那我先謝謝你啊!」
等了一會兒功夫後,又一批炸雞塊出鍋了。連同先前炸好的雞塊,攤位老闆一共數了十三塊雞塊,然後用紙袋包裝好,遞給珮珮道:「一共是二十六美元!」
「幫我把其中的五塊用另一個大一點的袋子裝好,謝謝啊!」珮珮讓孩子們自己一人上前拿上兩袋雞塊,然後一邊掏出錢夾、一邊對攤位老闆吩咐道。
攤位老闆接過錢後,又找出了一個稍大點的紙袋,把剩餘的五塊炸雞塊裝了進去,然後連同找零一起遞給了珮珮。(未完待續。)
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