明末第一賊 第558章 咱們差了什麼

    十多匹優良戰馬踩着凌亂的步點，在一名大鬍子的帶領下向東疾馳，見到品水源，那名大鬍子一勒馬韁。

    「元利，你出去這麼久，還沒喝過這裏的茶吧？與外面的大為不同，今番好生品嘗一下。」

    馬元利剛剛從西北回來，一身風塵，只覺得噪眼發乾，他見大王親自出城來迎接自己，心中感激便沒提喝水一事，此事聞到茶香只覺得身心一爽，急忙笑道：「光聞這香氣，只怕是平生僅見呢。」

    「聽說西北公司的奶茶味道好極了，俺老張可沒有這口福，元利覺得怎麼樣？」

    「的確不錯，不過還是沒有美酒來得舒爽。」

    幾人佔據一張方桌坐下。親兵們有的同大王坐在一張桌上，有的坐在別的桌上，從石花街到老河口都有張獻忠的人馬駐防，所以張獻忠每次經過，賣茶賣飯的老百姓都認識他，也不怎麼怕他。

    今天他因為接着了麾下愛將，心中愉快，坐下後一邊喝茶一邊向殷勤招待的小堂倌問長問短。那些正在歇腳的香客們乍看見八大王張獻忠不免驚慌。一個個膽戰心驚，臉色發白，隨即看見他對堂倌的態度不壞，這才心中稍安。

    一群一群的香客從茶鋪面前走過。他們背上斜背着黃布包袱，裏邊裹着香表，包袱外貼着紅紙，上寫着「朝山進香」。

    這些善男信女都被災荒折磨，又經長途跋涉，風吹日曬，個個面目憔悴、黧黑，腳上和褲筒上帶着黃色的征塵。

    「使銀子。」

    張獻忠吩咐了一句，親兵頭領便取出一些散碎銀子分給大家，眾人慌忙跪下磕頭。獻忠揮着手說：「算啦，算啦，留下頭到山上磕吧。」

    他轉過頭來看向馬元利，「那位西北公司的李總督，是不是也這樣散財？」

    馬元利灌了半壺茶水，感覺全身舒爽了很多，聞言笑道：「那位李總督聽說現在吃齋念佛，呆在天工院哪裏都不去，連百花園都見不到他的身影。

    張獻忠對李自成印象很深，他聽從李自成的勸告之後，這一年多來進展十分順利，兩個月虛晃一槍，率部從河南南下湖北，攻下谷城作為落腳之處，心中不免十分驕傲。

    他對王嘉胤、革左五營東奔西跑的戰術十分不屑，得知李自成打下金三角作為基業之後，也不甘落後，和徐以顯商議之後，將谷城作為暫時的根據地。

    「根據地……」張獻忠習慣性的捋了捋他那把黃色大鬍子，對馬元利說的，「龜兒的，是這樣說吧？火帥真是歷害，不聲不響就打下了這麼大一塊根據地。」

    馬元利飲足了茶水，放下了手中大壺，小聲說道：「大王，火帥哪裏不聲不響了？現在李總督在西北的名頭，比那位北元末帝還要響亮呢。」

    張獻忠的小眼睛突然增大了幾分，「龜兒的，當被俺就該跟着火帥混，也到關外去，就不會成為洪瘋子的眼中釘。」

    為了打聽李自成的消息，張獻忠派出幾個探子前往西北方向打探，有的尚未回來，只有馬元利帶回確切消息，西北公司這段時間的動作，也完整的傳進了他的耳中。

    隨着京畿戰事的結束，朱由檢將軍事的重心轉到了陝西、山西剿匪上，楊鶴雖然未被撤換，但整個軍務大權已經交到了洪承疇手中。

    這個過渡時間不會太長，楊鶴的安撫政策被朱由檢徹底否定，經歷了東虜南下，雖然他和皇太極還隔的幾里之遙，並不曾打馬相見，更沒有在一起喝茶打獵，但朱由檢顯然比往日彪悍了不少。

    東虜也不過如此，一個劉宇浩就能敵住，現在將熊文燦調來，陝西和山西的流賊，好日子算到頭了！

    幾處農民軍傳來消息，以李卑、戚元弼、賀人龍為首的明軍將領，開始調集重兵，拉網式的配合作戰。

    張獻忠拉着曹操跑到湖北，他打定主意，如果山西和河南不可回，他就進入巴蜀，相信王嘉胤如一條大魚，能釣住洪瘋子的目光。

    湖北並不屬於洪瘋子管轄的範圍，張獻忠抓緊時間在這裏招兵買馬，訓練士卒。

    馬元利笑道：「大王，現在西北關外都是火帥的天下，我瞧他要不了多久就會殺往陝西，咱們進了巴蜀，和他們遙相呼應，豈不是更好？」

    小眼睛眯的很深了，張獻忠輕聲問道：「去了這麼久，那邊的線，通了嗎？」

    馬元利點點頭，「雖然不是很順利，但火帥的大體動作瞞不過大王。」

    「你龜兒，老子就知道你有的是辦法。」張獻忠聽愛將說在西北公司下了種子，心情大好，他雖然文化不高，卻也知道齊國孟嘗君狡兔三窟的典故。

    「妥啦，元利，帶你看看咱們的新氣象。」

    張獻忠跳上馬，帶頭直奔太平鎮而去，這地方離谷城十五里，在漢水北岸，原名王家河。

    張獻忠圖個吉利，把它改成這個名兒，這裏駐紮着張獻忠的一萬多精兵，由他的養子張可旺率領，防備官軍從仙人渡進攻谷城。

    徐以顯長駐在這裏，按照着古兵法上的圖式，參考近代名將戚繼光等人的練兵經驗，每日用心操演人馬。

    「好軍師，龜兒的，打燈籠也找不到！」

    張獻忠遠遠就看見演兵台上徐以顯的背影，在心中親熱地罵着，他對某個人特別親切，讚賞，就罵得特別粗魯。如果他對哪個人客客氣氣，講究禮貌，這個人就一定是被他疏遠，或者是要在他的面前倒霉了。

    一千名中軍標兵正在校場中分幾股進行操練，有的在馳馬射箭，有的在比劍，有的在演習單刀或雙刀，另有一隊壯漢演習重兵器。

    張獻忠的部隊以前不用重兵器，自從請徐以顯做了軍師，才採納了徐的建議，增加了這種破城武器。

    看着士兵們士氣高漲，兵器也使得十分嫻熟，張獻忠對那把大鬍子更加親熱，拉着就不願放手。

    放在以前，他經常耍上幾招，表明跟將士們打成一片，便徐以顯十分反對這種作法，認為沒有領袖的風度，他便聽了進去。

    「元利，看看咱們的士氣，和火帥的相比如何？」

    馬元利認真看完一遍操練，滿意的點了點頭，「大王，軍師胸中有韜略，兵練得不錯，只是咱們跟火帥比，有一個明顯的劣勢。」

    「喔……」張獻忠鼻孔中出了一聲，顯然有些不太服氣。

    「元利說說，咱們差了什麼？」

    「火器！」