諸侯爭霸之召喚三國 第249章：天下大勢（3）
劉表聽到劉備的話，道：「吾聞賢弟在許昌，與曹操青梅煮酒，共論英雄；賢弟盡舉當世名士，操皆不許，而獨道：「天下英雄，惟使君與操耳，以曹操之權力，猶不敢居吾弟之先，何慮功業不建乎？」
劉備乘着酒興，失口答道：「備若能有基本之地，天下碌碌之輩，誠不足慮也。筆神閣 www.bishenge.com」
劉表聞言，再次默然，劉備自知語失，遂托醉而起，回道館舍之內安歇。
劉表聞劉備之語，雖然嘴裏沒有說什麼，但是心中確認為劉備太不知足了，對於劉備也起了一些忌憚之心。劉表別了劉備，返回內宅之中，蔡夫人道：「適間我於屏後聽得劉備之言，可見此人已有吞併荊州之意。今日若不將其除去，日後必為後患。」
劉表沒有說話，搖頭不語，蔡氏知曉劉表心中之意，遂密召蔡瑁前來，商議此事。
蔡瑁道：「不如我先率軍前往館舍殺了劉備，然後再告速主公。」
蔡氏同意了蔡瑁的建議，蔡瑁離開州牧府之後，便連夜點起兵馬直奔館驛而去。
卻說劉備在館舍中秉燭而坐，一直到三更以後，劉備這才想要就寢，正在此時，忽然有一人叩門而入，劉備視之，此人乃伊籍也：原來伊籍探知蔡瑁欲害劉備之事，特連夜來報。
當下伊籍將蔡瑁之謀，報知劉備，催促劉備速速起身返回新野。，劉備道：「我還沒有向兄長告辭，如何可以就這樣離開呢」
伊籍道：「玄德公若是想要繼續留在此地，必會遭蔡瑁所害也！公還是先前往脫身吧，待返回新野之後，再書信一封便可！」
劉備聞言，遂謝別伊籍，急忙找來隨行護衛，眾人一齊上馬，不待天明，便星夜奔回新野。
等到蔡瑁領軍趕到館舍之時，劉備已去遠矣，蔡瑁悔恨不已，於是便寫詩一首於牆壁之上，然後返回州牧府，見劉表道：「回稟主公，劉備已有反叛之意，他題反詩於壁上，已經不辭而別了。」
劉表不信蔡瑁的話，遂親自前來館舍觀看，只見牆壁之上果真有詩四句，詩道：「數年徒守困，空對舊山川。龍豈池中物，乘雷欲上天！」
劉表見詩大怒，拔劍言道：「某誓殺此無義之徒！」
劉表喊完之後，忽然又驚醒了過來，道：「吾與劉備相處許多時，不曾見他作詩，此必外人離間之計也。」
劉表說完之後，遂返回館舍之中，用劍尖削去此詩，然後棄劍上馬。
蔡瑁見此，請求道：「主公，軍士皆已點齊，只要主公一聲令下，末將便可立刻前往新野擒拿劉備。」
劉表聞言，道：「不可造次，此事還須徐徐圖之。」
蔡瑁見劉表持疑不決，乃暗與蔡夫人商議此事，最後決定：等到劉表大會眾官於襄陽之時，便將劉備就地處決！
次日，蔡瑁稟告劉表，道：「近年糧食豐收，主公應當聚眾官於襄陽，以示撫勸之意，還請主公一行。」
劉表道：「我近日氣疾發作，實在是不能成行了，便二子劉瓊代我待客吧。」
蔡瑁道：「公子年幼，恐會有失於禮節。」
劉表思慮片刻，道：「如此，可令人前往新野，請劉備前來代我待客。」
蔡瑁心中暗喜，劉表正中其計，便差人請劉備前來襄陽。
劉備奔回新野之後，自知失言取禍，便沒有對眾人說起此事，可是沒想到次日便又有使者前來，又請劉備前往襄陽。
孫乾感覺事情不對，道：「昨見主公匆匆而回，意甚不樂。愚意度之，在荊州必有事故。今忽請赴會，不可輕往。」
劉備方將前項事訴與諸人，關羽道：「兄自疑心語失。劉荊州卻並無嗔責之意，外人之言，未可輕信。襄陽離此不遠，若不去，則荊州反生疑矣。」
劉備思慮片刻，道：「關羽之言是也，此行襄陽我必要往之！」
張飛道：「筵無好筵，會無好會，不如休去。」
趙雲道：「某將馬步軍三百人同往，定可保主公無事。」
劉備道：「如此甚好。」
劉備遂與趙雲即日趕赴襄陽，蔡瑁出郭迎接，意甚謙謹，隨後劉琦、劉琮二子，也引一班文武官僚出迎劉備。
劉備見二公子俱在，這才鬆了一口氣，不再疑忌劉表。
是日，劉琦請劉備於館舍暫歇，趙雲引三百軍圍繞保護，趙雲披甲掛劍，行坐不離左右。
劉琦告劉備道：「父親氣疾發作，不能行動，特請叔父待客，撫勸各處守收之官。」
劉備道：「吾本不敢當此命，不過既有兄長之命，備不敢不從。」
次日，有人來報：九郡四十二州官員俱已到齊，來請劉備前往。
蔡瑁為了防止出現意外，便提前找來蒯越計議，道：「劉備乃世之梟雄，久留於此，後必為害，可就今日除之。」
蒯越道：「劉備素有賢名，若是倉促處置，恐失士民之望。」
蔡瑁道：「吾已密領劉荊州言語在此，還請公助我一臂之力。」
蒯越見此，遂應道：「既如此，還需提前做好準備，以防劉備逃脫。」
蔡瑁笑着回道：「東門峴山大路，我已使吾弟蔡和引軍把守；南門外也已使蔡中守把；北門外已使蔡勛守把，止有西門不必守把，前有檀溪阻隔，雖有數萬之眾，不易過也。」
蒯越道：「吾見趙雲行坐不離劉備，趙雲武藝過人，有此人在，恐怕我等難下手。」
蔡瑁遂道：「吾已經伏下五百軍在城內準備，定可擒殺劉備等人。」
蒯越思慮片刻，道：「可使文聘、王威二人另設一席於外廳，以待武將，先請住趙雲，然後可行事。」
蔡瑁從其言，遂令人請來文聘、王威等人安排此事。
當日襄陽府殺牛宰馬，大張筵席，宴請州郡官員，劉備乘的盧馬至州衙，命人牽入後園拴系，眾官皆至堂中，劉備坐在主席之上，二位公子兩邊分坐，其餘官員各依次而坐。
趙雲帶劍立於劉備之側。文聘、王威入請趙雲赴席，趙雲推辭不去，劉備思慮片刻，感覺此間應當無事，遂令趙雲就席，趙雲這才勉強應命而出。
蔡瑁在外將此地收拾得如鐵桶一般，並令人將劉備帶來的三百軍，都遣歸館舍之中，只待演宴席半酣，便要號起下手。
酒至三巡，伊籍起把盞，至劉備前，以目視劉備，低聲謂道：「請更衣，」
劉備會意，即起如廁，伊籍把盞畢，疾入後園，接着劉備，附耳報道：「蔡瑁設計害君，城外東、南、北三處，皆有軍馬守把。惟西門可走，公宜速逃！」
劉備大驚，急解的盧馬，開後園門牽出，飛身上馬，不顧從者，匹馬望西門而走。
門吏問之，劉備不答，加鞭而出，門吏當之不住，飛報蔡瑁，蔡瑁得知此事，立即上馬，引五百軍隨後追趕劉備。
劉備撞出西門，還沒有前行多長距離，便看到前方有一條大溪，攔住去路，那檀溪闊達數丈，水通襄江，水流甚緊，根本無法泅渡而過。
劉備打馬來到溪邊，見此處不可渡過，便要勒馬再回，正在此時，只見城西塵頭大起，一支追兵追殺而至！！！
劉備見此，道：「今番死矣！」
劉備現在也只能死馬當活馬醫了，遂回馬到溪邊，回頭看時，只見追兵已近，劉備心中着慌，連忙縱馬下溪。
行不數步，便見馬前蹄忽陷，劉備的衣袍也都被打濕，此時追兵已經來到河邊，張弓搭箭便要射殺劉備，劉備心中大亂，乃加鞭大呼道：「的盧，的盧！今日妨吾！
不料，劉備話音剛落，便看到的盧馬忽然從水中涌身而起，一躍三丈，飛上西岸，後來蘇學士有古風一篇，單詠躍馬檀溪事。
詩道：「老去花殘春日暮，宦遊偶至檀溪路；停驂遙望獨徘徊，眼前零落飄紅絮。暗想咸陽火德衰，龍爭虎鬥交相持；襄陽會上王孫飲，坐中劉備身將危。逃生獨出西門道，背後追兵復將到；一川煙水漲檀溪，急叱征騎往前跳。馬蹄蹄碎青玻璃，天風響處金鞭揮。耳畔但聞千騎走，波中忽見雙龍飛。西川獨霸真英主，坐下龍駒兩相遇。檀溪溪水自東流，龍駒英主今何處！臨流三嘆心欲酸，斜陽寂寂照空山；三分鼎足渾如夢，蹤跡空留在世間。」
劉備躍過溪西，顧望東岸，此時蔡瑁已引軍趕到溪邊，大聲叫喊道：「使君何故逃席而去？」
劉備道：「吾與汝無仇，何故欲相害？」
蔡瑁道：「吾並無此心。使君休聽人言。」
劉備見蔡瑁手將拈弓取箭，於是連忙撥馬望西南而去，蔡瑁看向左右親衛，道：「劉備有神相助啊！！！」
蔡瑁剛要收軍回城，只見西門內趙雲引三百軍趕來，原來趙雲正飲酒之時，忽見裏面有人馬出來，便急入內觀之，只見此時席上已經不見了劉備。
趙雲心中大驚，連忙回到館舍，打探消息，聽得人說：「蔡瑁引軍望西趕去了。」
趙雲連忙綽槍上馬，引着原帶來三百軍士，奔出西門，正迎着蔡瑁，趙雲急問道：「吾主何在？」
蔡瑁回道：「使君逃席而去，不知何往。」
趙雲是謹細之人，不肯造次，即策馬前行，遙望大溪，別無去路，乃復回馬，喝問蔡瑁道：「汝請吾主赴宴，何故引着軍馬追來？」
蔡瑁道：「九郡四十二州縣官僚俱在此，吾為上將，豈可不防護？」
趙雲再道：「汝逼吾主何處去了？」
蔡瑁道：「我聽聞使君匹馬出西門，到此卻又不見了。」
趙雲心中驚疑不定，直來溪邊再次觀看，只見隔岸有一帶水跡，趙雲心中暗忖道：「難道主公連馬跳過了溪去……？」
趙雲遂令三百軍四散觀望，並不見劉備蹤跡，趙雲再率軍返回時，蔡瑁已經入城去了，趙雲令人找來守門軍士追問劉備下落，軍士皆說：「劉使君飛馬出西門而去。」趙雲再欲入城，又恐有埋伏，遂急引軍返回新野。
劉備躍馬過溪，似醉如痴，想：「此闊澗一躍而過，豈非天意！」
劉備迤邐望南漳策馬而行，日將沉西，正行之間，見一牧童跨於牛背上，口吹短笛而來，劉備嘆道：「吾不如也！」，遂立馬觀之。
牧童亦停牛罷笛，熟視劉備，道：「將軍莫非破黃巾的劉玄德否？」
劉備驚問道：「汝乃村僻小童，何以知吾姓字！」
牧童道：「我本不知，因常侍師父，有客到日，多曾說有一劉劉備，身長七尺五寸，垂手過膝，目能自顧其耳，乃當世之英雄，今觀將軍如此模樣，想必是也。」
劉備道：「汝師何人也？」
牧童道：「吾師覆姓司馬，名徽，字德操，潁川人也。道號『水鏡先生』。」
劉備道：「汝師與誰為友？」
小童道：「與襄陽龐德公、龐統為友。」
劉備道：「龐德公乃龐統何人？」
童子道：「叔侄也。龐德公字山民，長俺師父十歲；龐統字士元，少俺師父五歲。一日，我師父在樹上採桑，適龐統來相訪，坐於樹下，共相議論，終日不倦。吾師甚愛龐統，呼之為弟。」
劉備道：「汝師今居何處？」
牧童遙指道：「前面林中，便是莊院。」
劉備道：「吾正是劉備，汝可引我去拜見你師父。」
童子便引劉備，行二里余，到莊前下馬，入至中門，忽聞琴聲甚美。
劉備令童子且休通報，側耳聽之，琴聲忽住而不彈。一人笑而出道：「琴韻清幽，音中忽起高抗之調。必有英雄竊聽。」
童子指謂劉備道：「此即吾師水鏡先生也。」
劉備視其人，只見水鏡先生松形鶴骨，器宇不凡，遂慌忙進前施禮，衣襟尚濕。
水鏡先生見此，道：「公今日倖免大難啊！」
劉備驚訝不已，小童道：「此乃劉備也。」
水鏡請入草堂，分賓主坐定，劉備見架上滿堆書卷，窗外盛栽松竹，橫琴於石床之上，清氣飄然，十分享用。
水鏡問道：「明公何來？」
劉備道：「偶爾經由此地，因小童相指，得拜尊顏，不勝萬幸！」
水鏡笑道：「公不必隱諱。公今必逃難至此。」
劉備遂以襄陽一事告之，水鏡道：「吾觀明公氣色，已知之矣。」
因問劉備道：「吾久聞明公大名，何故至今猶落魄不偶耶？」
劉備道：「命途多蹇，所以至此。」
水鏡道：「不然，蓋因將軍左右不得其人耳。」
劉備道：「備雖不才，文有孫乾、糜竺、簡雍之輩，武有關、張、趙雲之流，竭忠輔相，頗賴其力。」
水鏡道：「關、張、趙雲，皆萬人敵，惜無善用之之人。若孫乾、糜竺輩，乃白面書生，非經綸濟世之才也。」
劉備道：「備亦嘗側身以求山谷之遺賢，奈未遇其人何！」
水鏡道：「豈不聞孔子云：『十室之邑』必有忠信，何謂無人？」
劉備道：「備愚昧不識，願賜指令。」
水鏡道：「公聞荊襄諸郡小兒謠言乎？其謠道：八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛。此謠始於建安初：建安八年，劉景升喪卻前妻，便生家亂，此所謂『始欲衰』也；『無孑遺』者，不久則景升將逝，文武零落無孑遺矣；『天命有歸』，『龍向天飛』，蓋應在將軍也。」
劉備聞言驚謝道：「備安敢當此！」
水鏡道：「今天下之奇才，盡在於此，公當往求之。」
劉備急問道：「奇才安在？果系何人？」
水鏡道：「伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。」
劉備道：「伏龍、鳳雛何人也？」
水鏡撫掌大笑道：「好！好！」
劉備再問時，水鏡道：「天色已晚，將軍可於此暫宿一宵，明日當言之。」
水鏡先生說完之後，即命小童具飲饌相待，然後將劉備的的盧馬牽入後院餵養，劉備飲膳畢，即宿於草堂之側，劉備因思水鏡之言，寢不成寐。
約至更深，忽聽一人叩門而入，水鏡道：「元直何來？」
劉備起床密聽之，聞其人答道：「久聞劉景升善善惡惡，特往謁之。及至相見，徒有虛名，蓋善善而不能用，惡惡而不能去者也。故遺書別之，而來至此。」
水鏡先生道：「公懷王佐之才，宜擇人而事，奈何輕身往見景升乎？且英雄豪傑，只在眼前，公自不識耳。」
其人道：「先生之言是也。」
劉備聞之大喜，暗忖此人必是伏龍、鳳雛，即欲出見，又恐造次，候至天曉，劉備求見水鏡，問道：「昨夜來者是誰？」
水鏡道：「此吾友也。」
劉備求與相見，水鏡道：「此人慾往投明主，已到他處去了。」
劉備請問其姓名，水鏡笑道：「好！好！」
劉備再問：「伏龍、鳳雛，果系何人？」
水鏡亦只笑道：「好！好！」
劉備拜請水鏡出山相助，同扶漢室，水鏡道：「山野閒散之人，不堪世用。自有勝吾十倍者來助公，公宜訪之。」
正談論間，忽聞莊外人喊馬嘶，小童來報：「有一將軍，引數百人到莊來也。」
劉備大驚，急出視之，乃趙雲也，劉備見到趙雲，頓時心中大喜，趙雲下馬入見道：「某夜來回縣，尋不見主公，連夜跟問到此。主公可作速回縣。只恐有人來縣中廝殺。」
劉備辭了水鏡，與趙雲上馬，投新野來。行不數里，一彪人馬來到，視之，乃關羽、翼德也。
眾人相見大喜，劉備訴說躍馬檀溪之事，共相嗟訝，到縣中，與孫乾等人商議此事，孫乾道：「可先致書於景升，訴告此事。」
劉備從其言，即令孫乾齎書至荊州，劉表喚入問道：「吾請劉備襄陽赴會，緣何逃席而去？」
孫乾呈上書札，具言蔡瑁設謀相害，賴躍馬檀溪得脫。
劉表大怒，急喚蔡瑁責罵道：「汝焉敢害吾弟！」，說完之後，劉表令人將蔡瑁推出去斬首。蔡夫人聽聞此事，連忙前來為蔡瑁求情，劉表怒猶未息。
孫乾告道：「若殺蔡瑁，恐皇叔不能安居於此矣。」
劉表乃責而釋之，使長子劉琦同孫乾至劉備處請罪。劉琦奉命赴新野，劉備接着，設宴相待。
酒至半酣，劉琦忽然墮淚，劉備問其故，劉琦道：「繼母蔡氏，常懷謀害之心，侄無計免禍，還望叔父指教。」
劉備勸道，只需小心盡孝，自然無禍。
次日，劉琦泣別，劉備乘馬送琦出郭，因指馬謂琦道：「若非此馬，吾已為泉下之人矣。」
琦道：「此非馬之力，乃叔父之洪福也。」，說罷。兩人相別，劉琦涕泣而去。
劉備回馬入城，忽見市上走來一人，只見此人葛巾布袍，皂絛烏履，長歌而來，歌道：「天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。」
劉備聞歌，暗思：「此人莫非水鏡所言伏龍、鳳雛乎？」，遂下馬相見，邀入縣衙，問其姓名，此人答道：「某乃潁上人也，姓單，名福。久聞使君納士招賢，欲來投托，未敢輒造；故行歌於市，以動尊聽耳。」
劉備大喜，待為上賓，單福道：「適使君所乘之馬，再乞一觀。」
劉備命去鞍牽於堂下，單福道：「此非的盧馬乎？雖是千里馬，卻只妨主，不可乘也。」
劉備道：「哈哈哈哈，此言已應之矣。」
劉備遂具言躍檀溪之事，單福道：「此乃救主，非妨主也；終必妨一主。某有一法可禳。」
劉備道：「願聞禳法。」
福道：「公意中有仇怨之人，可將此馬賜之；待妨過了此人，然後乘之，自然無事。」
劉備聞言變色道：「公初至此，不令吾以正道，便令作利己妨人之事，備不敢聞之。」
單福笑而謝道：「向聞使君仁德，未敢便信，故以此言相試耳。」
劉備亦改容起，謝道：「備安能有仁德及人，惟先生令之。」
單福道：「吾自潁上來此，聞新野之人歌道『新野牧，劉皇叔；自到此，民豐足。』可見使君之仁德及人也。」
劉備乃拜單福為軍師，調練本部人馬。
曹操上次率軍回許都之前，特差曹仁、李典並降將呂曠、呂翔等領兵三萬，屯樊城，虎視荊襄，並就近探看劉備所部兵馬的虛實情況。
劉備駐軍新野之後，呂曠、呂翔二人稟告曹仁道：「如今劉備正屯兵新野，招軍買馬，積草儲糧，其志不小，不可不早圖之。吾二人自降丞相之後，未有寸功，願請精兵五千，取劉備之頭，以獻丞相。」
曹仁也知道曹操十分憤恨劉備，只是顧慮河北袁紹才沒有動兵攻打荊州，如今劉備既然來到新野了，那可就怪不得他們動手了！
新野之地距離樊城不過百餘里，大軍急行只需一日便可到達，曹操得知此事之後，心中大喜，遂與二呂兵馬五千，令他們前來新野廝殺。
探馬將此事飛報劉備，劉備請單福商議此事，單福道：「既有敵兵，不可令其入境，可使關公引一軍從左而出，以敵來軍中路；張飛引一軍從右而出，以敵來軍後路；公自引趙雲出兵前路相迎，敵可破矣。」
劉備從其言，即差關、張二人去訖，然後與單福、趙雲等，共引二千人馬出關相迎。
劉備大軍行不過數里，只見山後塵頭大起，呂曠、呂翔引軍來到，兩邊各射住陣角，劉備出馬於旗門下，大呼道：「來者何人，敢犯吾境？」
呂曠出馬道：「吾乃大將呂曠也，奉丞相之命，特來擒汝！」
劉備大怒，使趙雲出馬，二將交戰，不數合，趙雲一槍刺呂曠於馬下，劉備麾軍掩殺，呂翔抵敵不住，引軍便走。
正行間，路傍一軍突出，為首大將，乃關關羽也；關羽率軍衝殺一陣，呂翔折兵大半，奪路走脫；曹軍敗兵再次前行不到十里，又被一軍攔住去路，為首大將，挺矛大叫道：「張翼德在此！」
張飛打馬直取呂翔，呂翔措手不及，被張飛一矛刺中，翻身落馬而死。
曹軍餘眾皆四散奔走，劉備合軍追趕，曹軍大半多被劉備擒獲，劉備隨即班師回縣，重待單福，稿賞三軍。
敗軍將士回見曹仁，報說：「回稟將軍，我軍大敗，兩位呂將軍被敵將斬殺，我軍將士多被敵軍活捉。」
曹仁聞言，頓時大驚，乃與李典商議，李典回道：「二將輕敵而亡，今只宜按兵不動，申報丞相，待到丞相剿滅袁紹之後，再起大兵前來征剿，乃為上策。」
曹仁道：「不然，如今二將陣亡，還死折許多軍馬，此仇不可不急報！量新野彈丸之地，何勞丞相大軍？只需我親自領軍前往，必可大破劉備！！！」
李典道：「劉備人傑也，不可輕視。」
曹仁笑道：「將軍難道是畏懼劉備麼？」
李典道：「兵法云：『知彼知己，百戰百勝。』某非怯戰，但恐不能必勝耳。」
曹仁怒道：「公懷二心耶？吾必欲生擒劉備！」
李典道：「將軍若去，某守樊城。」
曹仁道：「汝若不同去，真懷二心矣！」
李典迫不得已，只得與曹仁點起二萬五千軍馬，渡河直奔新野而來。
單福得勝回縣，謂劉備道：「曹仁屯兵樊城，今知二將被誅，必起大軍來戰。」劉備道：「當何以迎之？」單福道：「彼若盡提兵而來，樊城空虛，可乘間奪之。」劉備問計，單福附耳低言如此如此。
劉備聞言，心中大喜，預先準備已定，果真有軍士來報，道：「曹仁引大軍渡河來了。」單福道：「果不出吾之料。」，遂請劉備出軍迎敵。
兩陣對圓，趙雲出馬喚彼將答話，曹仁命李典出陣，與趙雲交鋒。約戰十數合，李典料敵不過，撥馬回陣。趙雲縱馬追趕，兩翼軍射住，遂各罷兵歸寨。
李典回見曹仁，言：「彼軍精銳，不可輕敵，不如回樊城。」曹仁大怒道：「汝未出軍時，已慢吾軍心；今又賣陣，罪當斬首！」
曹仁說完之後，便要令刀斧手推出李典斬首，眾將見此，連忙為李典求情，曹仁心中有氣，遂調李典自領後軍，曹仁自己則引兵為前部。
次日，曹軍鳴鼓進軍，曹仁親自率軍布成一個陣勢，然後使人問劉備道：「劉玄德，你可識吾陣勢否？」
單福聞言，便上高處觀看了一下曹仁的軍陣，然後謂劉備道：「此八門金鎖陣也。八門者：休、生、傷、杜、景、死、驚、開。如從生門、景門、開門而入則吉；從傷門、驚門、休門而入則傷；從杜門、死們而人則亡。今八門雖布得整齊，只是中間通欠主持。如從東南角上生門擊人，往正西景門而出，其陣必亂。」
劉備傳令，令軍士把住陣角，命趙雲引五百軍從東南而入，徑往西出，趙雲得令，挺槍躍馬，引兵徑投東南角上，吶喊殺入中軍，曹仁見此，連忙揮動令旗，讓將士們往北面而。
趙雲也不率軍追趕，按照劉備之命，率軍突出西門，然後又從西殺轉東南角上來，曹仁軍陣立時告破，軍中將士皆一片大亂。
劉備見此，遂麾軍衝殺，曹兵大敗而退，單福命各軍休要追趕，遂收軍自回。
曹仁輸了一陣，方信李典之言，便有令人將李典找來，言：「劉備軍中必有能者，吾陣竟為所破。」
李典道：「吾雖在此，甚憂樊城。」
曹仁道：「今晚去劫寨。如得勝，再作計議；如不勝，便退軍回樊城。」
李典道：「不可，劉備必有準備。」曹仁怒道：「若如此多疑，何以用兵！」，遂不聽李典之言，自引軍為前隊，使李典為後應，當夜二更劫寨。
單福正與劉備在寨中議事，忽有信風驟起，單福乃道：「今夜曹仁必會率軍前來劫寨。」
劉備道：「何以敵之？」
單福笑道：「吾已預算定了。」，遂密密分撥已畢。至二更，曹仁兵將近寨，只見寨中四圍火起，燒着寨柵，曹仁知有準備，急令退軍，趙雲掩殺將來，仁不及收兵回寨，急望北河而走。
曹軍趕到河邊，才欲尋船渡河，便看到岸上一彪軍殺到，為首大將，乃張飛也。
曹仁死戰，李典保護曹仁下船渡河，曹軍大半淹死水中；曹仁渡過河面，上岸奔至樊城，令人叫門，只見城上一聲鼓響，一將引軍而出，大喝道：「吾已取樊城多時矣！」
曹軍連忙仰頭觀看，只見城上之人乃關關羽也！
曹仁大驚，遂撥馬便走，關羽追殺過來，曹仁又折了好些軍馬，遂星夜直投許昌而去，曹仁於路打聽，方知劉備有單福做為軍師，為其設謀定計。
暫且不說曹仁敗回許昌之事，且說劉備大獲全勝，遂引軍入樊城，縣令劉泌出迎，劉備安民已定，那劉泌乃長沙人，亦漢室宗親，遂請劉備到家，設宴相待。
只見一人侍立於側，劉備視其人器宇軒昂，心中十分喜歡，遂問道：「此何人？」
劉泌道：「此吾之甥寇封，本羅侯寇氏之子也，因父母雙亡，故依於此。」
劉備心中對其十分喜愛，便欲將其嗣為義子，劉泌欣然從之，遂使寇封拜劉備為父，改名劉封。
劉備帶回，令拜關羽、翼德為叔，關羽道：「兄長既有子，何必用螟蛉？後必生亂。」
劉備道：「吾待之如子，彼必事吾如父，何亂之有！」
關羽不悅，劉備與單福計議，令趙雲引一千軍守樊城。劉備領眾自回新野。
卻說曹仁與李典回道許都，兩人見到曹操，皆泣拜於地各自請罪，並具言損將折兵之事。
曹操聞之，道：「勝負乃軍家之常，但不知誰為劉備畫策？」
曹仁言是單福之計。
曹操道：「單福何人也？」
程昱笑道：「此非單福也，此人幼好學劍擊；中平末年，嘗為人報仇殺人，披髮塗面而走，為吏所獲；問其姓名不答，吏乃縛於車上，擊鼓行於市，今市人識之，雖有識者不敢言，而同伴竊解救之。乃更姓名而逃，折節向學，遍訪名師，嘗與司馬徽談論。此人乃潁川徐庶，字元直，單福乃其託名耳。」
曹操道：「徐庶之才，比君何如？」
程昱道：「十倍於昱。」
曹操道：「惜乎賢士歸於劉備，羽翼成矣？奈何？」
程昱道：「徐庶雖在彼，丞相要用，召來不難。」
曹操道：「安得彼來歸？」
程昱道：「徐庶為人至孝，幼喪其父，止有老母在堂，現今其弟徐康已亡，老母無人侍養，丞相可使人賺其母至許昌，令作書召其子，則徐庶必至矣。」
曹操聞言大喜，使人星夜前去取徐庶母，不一日，取至，操厚待之，道：「我聽說你的兒子嗣徐元直，乃天下奇才也。如今他正在新野，助逆臣劉備，背叛朝廷，正猶美玉落於污泥之中，誠為可惜。老煩老母作書，將其喚回許都，吾於天子之前保奏元直，天子必有重賞。」
曹操說完之後，遂命左右捧過文房四寶，令徐母作書。
徐母道：「劉備何如人也？」
操道：「沛郡小輩，妄稱『皇叔』，全無信義，所謂外君子而內小人者也。」
徐母厲聲道：「汝何虛誑之甚也！吾久聞劉備乃中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，屈身下士，恭己待人，仁聲素著，世之黃童、白叟、牧子、樵夫皆知其名：真當世之英雄也。吾兒輔之，得其主矣。汝雖託名漢相，實為漢賊。乃反以劉備為逆臣，欲使吾幾背明投暗，豈不自恥乎！」
徐母言訖，取石硯便打曹操，曹操大怒，叱武士執徐母出，將斬之。
程昱急止之，入諫操道：「徐母觸忤丞相者，欲求死也。丞相若殺之，則招不義之名，而成徐母之德。徐母既死，徐庶必死心助劉備以報仇矣；不如留之，使徐庶身心兩處，縱使助劉備，亦不盡力也。且留得徐母在，昱自有計賺徐庶至此，以輔丞相。」
曹操然其言，遂不殺徐母，送於別室養之，程昱日往問候，詐言曾與徐庶結為兄弟，待徐母如親母；時常饋送物件，必具手啟。徐母因亦作手啟答之。程昱賺得徐母筆跡，乃仿其字體，詐修家書一封，差一心腹人，持書徑奔新野縣，尋問「單福」行幕。
軍士引見徐庶，許庶知母有家書至，急喚入問之。來人道：「某乃館下走卒，奉老夫人言語，有書附達。」
許庶拆開書信視之，只見書信上寫道：「近汝弟康喪，舉目無親。正悲悽間，不期曹丞相使人賺至許昌，言汝背反，下我於縲紲，賴程昱等救免。若得汝降，能免我死。如書到日，可念劬勞之恩，星夜前來，以全孝道；然後徐圖歸耕故園，免遭大禍。吾今命若懸絲，專望救援！更不多囑。」
徐庶覽畢，淚如泉湧，持書來見劉備道：「某本潁川徐庶，字元直；為因逃難，更名單福。前聞劉景升招賢納士，特往見之；及與論事，方知是無用之人，故作書別之。夤夜至司馬水鏡莊上，訴說其事。水鏡深責庶不識主，因說劉豫州在此，何不事之？庶故作狂歌於市，以動使君；幸蒙不棄，即賜重用。爭奈老母今被曹操奸計，賺至許昌囚禁，將欲加害。老母手書來喚，庶不容不去。非不欲效犬馬之勞，以報使君；奈慈親被執，不得盡力。今當告歸，容圖後會。」
劉備聞言大哭道：「子母乃天性之親，元直無以備為念。待與老夫人相見之後，或者再得奉令。」
徐庶便拜謝欲行，劉備道：「乞再聚一宵，來日餞行。」
孫乾密謂劉備道：「元直天下奇才，久在新野，盡知我軍中虛實。今若使歸曹操，必然重用，我其危矣。主公宜苦留之，切勿放去。操見元直不去，必斬其母。元直知母死，必為母報仇。力攻曹操也。」
劉備道：「不可。使人殺其母，而吾用其子，不仁也；留之不使去，以絕其子母之道，不義也。吾寧死，不為不仁不義之事。」，眾皆感嘆。
劉備請徐庶飲酒，徐庶道：「今聞老母被囚，雖金波玉液不能下咽矣。」
劉備道：「備聞公將去，如失左右手，雖龍肝鳳髓，亦不甘味。」
二人相對而泣，坐以待旦，諸將已於郭外安排筵席餞行，劉備與徐庶並馬出城，至長亭，下馬相辭。
劉備舉杯謂徐庶道：「備分淺緣薄，不能與先生相聚。望先生善事新主，以成功名。」
徐庶泣道：「某才微智淺，深荷使君重用。今不幸半途而別，實為老母故也。縱使曹操相逼，庶亦終身不設一謀。」
劉備道：「先生既去，劉備亦將遠遁山林矣。」
徐庶道：「某所以與使君共圖王霸之業者，恃此智計耳；今以老母之故，心智亂矣，縱使在此，無益於事。使君宜別求高賢輔佐，共圖大業，何便灰心如此？」
劉備道：「天下高賢，無有出先生右者。」
庶道：「某樗櫟庸材，何敢當此重譽。」，臨別，徐庶又顧謂諸將道：「願諸公善事使君，以圖名垂竹帛，功標青史，切勿效庶之無始終也。」
諸將無不傷感，劉備不忍相離，送了一程，又送一程。
徐庶辭道：「不勞使君遠送，庶就此告別。」
劉備就馬上執庶之手道：「先生此去，天各一方，未知相會卻在何日！」，說罷，淚如雨下。
徐庶亦涕泣而別，劉備立馬於林畔，看徐庶乘馬與從者匆匆而去，劉備哭道：「元直去矣！吾將奈何？」，凝淚而望，卻被一樹林隔斷。劉備以鞭指道：「吾欲盡伐此處樹木。」
眾問何故。劉備道：「因阻吾望徐元直之目也。」
正望間，忽見徐庶拍馬而回，劉備道：「元直復回，莫非無去意乎？」，遂欣然拍馬向前迎問道：「先生此回，必有主意。」
徐庶勒馬謂劉備道：「某因心緒如麻，忘卻一語：此間有一奇士，只在襄陽城外二十里隆中，使君何不求之？」
劉備道：「敢煩元直為備請來相見。」
徐庶道：「此人不可屈致，使君可親往求之。若得此人，無異周得呂望、漢得張良也。」
劉備道：「此人比先生才德何如？」
徐庶道：「以某比之，譬猶駑馬並麒麟、寒鴉配鸞鳳耳。此人每嘗自比管仲，樂毅；以吾觀之，管、樂殆不及此人。此人有經天緯地之才，蓋天下一人也！」
劉備聞言，心中大喜，道：「願聞此人姓名。」
徐庶回道：「此人乃琅琊陽都人，覆姓諸葛，名亮，字孔明，乃漢司隸校尉諸葛豐之後。其父名珪，字子貢，為泰山郡丞，早卒；亮從其叔玄，玄與荊州劉景升有舊，因往依之，遂家於襄陽，後玄卒，亮與弟諸葛均躬耕於南陽，嘗好為《梁父吟》，其所居之地有一岡，名臥龍岡，因自號為『臥龍先生』。此人乃絕代奇才，使君急宜枉駕見之。若此人肯相輔佐，何愁天下不定乎！」
劉備道：「昔水鏡先生曾為備言：『伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。』今所云莫非即『伏龍、鳳雛』乎？」
徐庶道：「鳳雛乃襄陽龐統也，伏龍正是諸葛孔明。」
劉備踴躍道：「今日方知伏龍、鳳雛之語，何期大賢只在目前！非先生言，備有眼如盲也！」
徐庶薦了孔明，再別劉備，策馬而去，劉備聞徐庶之語，方悟司馬德操之言，似醉方醒，如夢初覺，遂引眾將回至新野，便具厚幣，同關、張前去南陽請孔明。
徐庶既別劉備，感其留戀之情，恐孔明不肯出山輔之，遂乘馬直至臥龍岡下，入草廬見孔明。
孔明問其來意，徐庶道：「庶本欲事劉豫州，奈老母為曹操所囚，馳書來召，只得舍之而往。臨行時，將公薦與劉備。劉備即日將來奉謁，望公勿推阻，即展平生之大才以輔之，幸甚！」
孔明聞言作色道：「君以我為享祭之犧牲乎！」，說罷，拂袖而入。
徐庶羞慚而退，上馬趲程，赴許昌見母。
徐庶趲程趕赴許昌，曹操知徐庶已到，遂命荀彧、程昱等一班謀士往迎之。
徐庶入相府拜見曹操，曹操道：「公乃高明之士，何故屈身而事劉備乎？」
徐庶道：「某幼逃難，流落江湖，偶至新野，遂與劉備交厚，老母在此，幸蒙慈念，不勝愧感。」
曹操道：「公今至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得聽清誨矣。」
徐庶拜謝而出，急往見其母，泣拜於堂下，徐母大驚道：「汝何故至此？」
徐庶道：「近於新野事劉豫州；因得母書，故星夜至此。」
徐母勃然大怒，拍案罵道：「辱子飄蕩江湖數年，吾以為汝學業有進，何其反不如初也！汝既讀書，須知忠孝不能兩全。豈不識曹操欺君罔上之賊？劉劉備仁義佈於四海，況又漢室之胄，汝既事之，得其主矣，今憑一紙偽書，更不詳察，遂棄明投暗，自取惡名，真愚夫也！吾有何面目與汝相見！汝玷辱祖宗，空生於天地間耳！」
徐母罵得徐庶拜伏於地，不敢仰視，稍後徐母便自轉入屏風後去了。
少頃，家人出報道：「老夫人自縊於梁間。」
徐庶慌入救時，母氣已絕，徐慮見母已死，哭絕於地，良久方蘇。
曹操使人齎禮弔問，又親往祭奠，徐庶葬母柩於許昌之南原，居喪守墓，凡曹操所賜，徐庶俱不受，亦不為徐庶獻上一策！
……
且說劉備正安排禮物，欲往隆中謁諸葛亮，忽人報：「門外有一先生，峨冠博帶，道貌非常，特來相探。」
劉備道：「此莫非即孔明否？」，遂整衣出迎，視之，乃司馬徽也。
劉備大喜，請入後堂高坐，拜問道：「備自別仙顏，因軍務倥傯，有失拜訪。今得光降，大慰仰慕之私。」
司馬徽道：「聞徐元直在此，特來一會。」
劉備道：「近因曹操囚其母，似母遣人馳書，喚回許昌去矣。」
司馬徽道：「此中曹操之計矣！吾素聞徐母最賢，雖為操所囚，必不肯馳書召其子；此書必詐也。元直不去，其母尚存；今若去，母必死矣！」
劉備驚問其故，司馬徽道：「徐母高義，必羞見其子也。」
劉備道：「元直臨行，薦南陽諸葛亮，其人若何？」
司馬徽笑道：「元直欲去，自去便了，何又惹他出來嘔心血也？」
劉備道：「先生何出此言？」
司馬徽道：「孔明與博陵崔州平、潁川石廣元、汝南孟公威與徐元直四人為密友，此四人務於精純，惟孔明獨觀其大略，嘗抱膝長吟，而指四人道：「公等仕進可至刺史、郡守。眾問孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常自比管仲、樂毅，其才不可量也。」
劉備道：「為何潁川之地有如此多的賢士呢？」
司馬徽道：「昔有殷馗善觀天文，嘗謂『群星聚於潁分，其地必多賢士。』」
時關羽在側道：「某聞管仲、樂毅乃春秋、戰國名人，功蓋寰宇；孔明自比此二人，毋乃太過？」
司馬徽笑道：「以吾觀之，不當比此二人；我欲另以二人比之。」
關羽問：「那二人？」
司馬徽道：「可比興周八百年之姜子牙、旺漢四百年之張子房也。」
眾人聞言皆是愕然，司馬徽下階相辭欲行，劉備留之不住，司馬徽出門仰天大笑道：「臥龍雖得其主，不得其時，惜哉！」，言罷，飄然而去。
劉備嘆道：「真隱居賢士也！」
次日，劉備同關、張並從人等來隆中，遙望山畔數人，荷鋤耕于田間，而作歌道：「蒼天如圓蓋，陸地似棋局；世人黑白分，往來爭榮辱：榮者自安安，辱者定碌碌。南陽有隱居，高眠臥不足！」
劉備聞歌，勒馬喚農夫問道：「此歌何人所作？」
農夫答道：「乃臥龍先生所作也。」
劉備道：「臥龍先生住何處？」
農夫道：「自此山之南，一帶高岡，乃臥龍岡也。岡前疏林內茅廬中，即諸葛先生高臥之地。」
劉備謝之，策馬前行，不數里，遙望臥龍岡，果然清景異常。
後人有古風一篇，單道臥龍居處，詩道：「襄陽城西二十里，一帶高岡枕流水：高岡屈曲壓雲根，流水潺湲飛石髓；勢若困龍石上蟠，形如單鳳松陰里；柴門半掩閉茅廬，中有高人臥不起。修竹交加列翠屏，四時籬落野花馨；床頭堆積皆黃卷，座上往來無白丁；叩戶蒼猿時獻果，守門老鶴夜聽經；囊里名琴藏古錦，壁間寶劍掛七星。廬中先生獨幽雅，閒來親自勤耕稼：專待春雷驚夢回，一聲長嘯安天下。」
劉備來到莊前，下馬親叩柴門，一童出問，劉備道：「漢左將軍、宜城亭、侯領豫州牧、皇叔劉備，特來拜見先生。」
童子道：「我記不得許多名字。」
劉備道：「你只說劉備來訪。」
童子道：「先生今天早上已經出門去了。」
劉備道：「何處去了？」
童子道：「蹤跡不定，不知何處去了。」
劉備道：「幾時歸？」
童子道：「歸期亦不定，或三五日，或十數日。」
劉備惆悵不，張飛道：」既不見，自歸去罷了。」
劉備道：「且待片時。」
關羽道：「不如且歸，再使人來探聽。」
劉備從其言，囑付童子：「如先生回，可言劉備拜訪。」，遂上馬，行數里，勒馬回觀隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清；地不廣而平坦，林不大而茂盛；猿鶴相親，松篁交翠。
劉備觀之不已，忽見一人，容貌軒昂，丰姿俊爽，頭戴逍遙巾，身穿皂布袍，杖藜從山僻小路而來，劉備道：「此必臥龍先生也！」，急下馬向前施禮，問道：「先生非臥龍否？」
其人道：「將軍是誰？」
劉備道：「某劉備也。」
其人道：「吾非孔明，乃孔明之友，博陵崔州平也。」
劉備道：「久聞大名，幸得相遇。乞即席地權坐，請令一言。」
二人對坐於林間石上，關、張侍立於側，州平道：「將軍何故欲見孔明？」
劉備道：「方今天下大亂，四方雲擾，欲見孔明，求安邦定國之策耳。」
州平笑道：「公以定亂為主，雖是仁心，但自古以來，治亂無常。自高祖斬蛇起義，誅無道秦，是由亂而入治也；至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入亂；光武中興，重整基業，復由亂而入治；至今二百年，民安已久，故干戈又復四起：此正由治入亂之時，未可猝定也。將軍欲使孔明斡旋天地，補綴乾坤，恐不易為，徒費心力耳。豈不『聞順天者逸，逆天者勞』；『數之所在，理不得而奪之；命之所在，人不得而強之』乎？」
劉備道：「先生所言，誠為高見。但備身為漢胄，合當匡扶漢室，何敢委之數與命？」
州平道：「山野之夫，不足與論天下事，適承明問，故妄言之。」
劉備道：「蒙先生見令。但不知孔明往何處去了？」
州平道：「吾亦欲訪之，正不知其何往。」
劉備道：「請先生同至敝縣，若何？」
州平道：「愚性頗樂閒散，無意功名久矣；容他日再見。」，言訖，長揖而去。
劉備與關、張上馬而行，張飛道：「孔明又訪不着，卻遇此腐儒，閒談許久！」
劉備道：「此亦隱者之言也。」
三人回至新野，過了數日，劉備使人探聽孔明，回報道：「臥龍先生已回矣。」
劉備便令備馬，張飛道：「量一村夫，何必哥哥自去，可使人喚來便了。」
劉備叱道：「汝豈不聞孟子云：欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也。孔明當世大賢，豈可召乎！」，遂上馬再往訪孔明。
關、張亦乘馬相隨，時值隆冬，天氣嚴寒，彤雲密佈，行無數里，忽然朔風凜凜，瑞雪霏霏：山如玉簇，林似銀妝。
張飛道：「天寒地凍，尚不用兵，豈宜遠見無益之人乎！不如回新野以避風雪。」
劉備道：「吾正欲使孔明知我殷勤之意。如弟輩怕冷，可先回去。」
張飛道：「死且不怕，豈怕冷乎！但恐哥哥空勞神思。」
劉備道：「勿多言，只相隨同去。」
劉備等人將近茅廬，忽聞路傍酒店中有人作歌，劉備立馬聽之，聽得其歌道：「壯士功名尚未成，嗚呼久不遇陽春！君不見：東海者叟辭荊榛，後車遂與文王親；八百諸侯不期會，白魚入舟涉孟津；牧野一戰血流杵，鷹揚偉烈冠武臣。又不見：高陽酒徒起草中，長楫芒碭隆準公；高談王霸驚人耳，輟洗延坐欽英風；東下齊城七十二，天下無人能繼蹤。二人功跡尚如此，至今誰肯論英雄？」
這人歌罷，又有一人擊桌而歌，其歌道：「吾皇提劍清寰海，創業垂基四百載；桓靈季業火德衰，奸臣賊子調鼎鼐。青蛇飛下御座傍，又見妖虹降玉堂；群盜四方如蟻聚，奸雄百輩皆鷹揚，吾儕長嘯空拍手，悶來村店飲村酒；獨善其身盡日安，何須千古名不朽！」
二人歌罷，撫掌大笑。
劉備道：「臥龍其在此間乎！」，遂下馬入店，見二人憑桌對飲：上首者白面長須，下首者清奇古貌。
劉備揖而問道：「不知兩位先生，誰是臥龍先生？」
長須者道：「公何人？欲尋臥龍何干？」
劉備道：「某乃劉備也，欲訪先生，求濟世安民之術。」
長須者道：「我等非臥龍，皆臥龍之友也：吾乃潁川石廣元，此位是汝南孟公威。」
劉備喜道：「備久聞二公大名，幸得邂逅。今有隨行馬匹在此，敢請二公同往臥龍莊上一談。」
廣元道：「吾等皆山野慵懶之徒，不省治國安民之事，不勞下問。明公請自上馬，尋訪臥龍。」
劉備乃辭二人，上馬投臥龍岡來，到莊前下馬，扣門問童子道：「先生今日在莊否？」
童子道：「現在堂上讀書。」
劉備大喜，遂跟童子而入，至中門，只見門上大書一聯云：「淡泊以明志。寧靜而致遠。」
劉備正看間，忽聞吟詠之聲，乃立於門側窺之，見草堂之上，一少年擁爐抱膝，歌道：「鳳翱翔於千仞兮，非梧不棲；士伏處於一方兮，非主不依。樂躬耕於隴畝兮，吾愛吾廬；聊寄傲於琴書兮，以待天時。」
劉備待其歌罷，上草堂施禮道：「備久慕先生，無緣拜會，昨因徐元直稱薦，敬至仙莊，不遇空回。今特冒風雪而來。得瞻道貌，實為萬幸，」
那少年慌忙答禮道：「將軍莫非劉豫州，欲見家兄否？」
劉備驚訝道：「先生又非臥龍耶？」
少年道：「某乃臥龍之弟諸葛均也。愚兄弟三人：長兄諸葛瑾，現在江東袁耀處為幕賓，孔明乃我二家兄也。」
劉備道：「臥龍今在家否？」
諸葛均道：「昨為崔州平相約，出外閒遊去矣。」
劉備道：「何處閒遊？」
諸葛均道：「或駕小舟游於江湖之中，或訪僧道於山嶺之上，或尋朋友於村落之間，或樂琴棋於洞府之內：往來莫測，不知去所。」
劉備道：「劉備直如此緣分淺薄，兩番不遇大賢！」
諸葛均道：「少坐獻茶。」
張飛道：「那先生既不在，請哥哥上馬。」
劉備道：「我既到此間，如何無一語而回？」，因問諸葛均道：「聞令兄臥龍先生熟諳韜略，日看兵書，可得聞乎？」
均道：「不知。」
張飛道：「問他則甚！風雪甚緊，不如早歸。」
劉備叱止之，諸葛均道：「家兄不在，不敢久留車騎；容日卻來回禮。」
劉備道：「豈敢望先生枉駕。數日之後，備當再至。願借紙筆作一書，留達令兄，以劉表劉備殷勤之意。」，均遂進文房四寶。
劉備呵開凍筆，拂展雲箋，寫書道：「備久慕高名，兩次晉謁，不遇空回，惆悵何似！竊念備漢朝苗裔，濫叨名爵，伏睹朝廷陵替，綱紀崩摧，群雄亂國，惡黨欺君，備心膽俱裂。雖有匡濟之誠，實乏經綸之策。仰望先生仁慈忠義，慨然展呂望之大才，施子房之鴻略，天下幸甚！社稷幸甚！先此布達，再容齋戒薰沐，特拜尊顏，面傾鄙悃。統希鑒原。」
劉備寫罷，遞與諸葛均收了，拜辭出門，諸葛均將劉備等人送出，劉備再三殷勤致意而別。
劉備剛上馬欲行，忽見童子招手籬外，叫道：「老先生來也。」
劉備視之，見小橋之西，一人暖帽遮頭，狐裘蔽體，騎着一驢，後隨一青衣小童，攜一葫蘆酒，踏雪而來；轉過小橋，口吟詩一首，詩道：「一夜北風寒，萬里彤雲厚。長空雪亂飄，改盡江山舊。仰面觀太虛，疑是玉龍斗。紛紛鱗甲飛，頃刻遍宇宙。騎驢過小橋，獨嘆梅花瘦！」
劉備聞歌道：「此真臥龍矣！」，遂滾鞍下馬，向前施禮道：「先生冒寒不易！劉備等候久矣！」
那人慌忙下驢答禮。
諸葛均在後道：「此非臥龍家兄，乃家兄岳父黃承彥也。」
劉備道：「適間所吟之句，極其高妙。」
承彥道：「老夫在小婿家觀《梁父吟》，記得這一篇；適過小橋，偶見籬落間梅花，故感而誦之。不期為尊客所聞。」
劉備道：「曾見令婿否？」
承彥道：「便是老夫也來看他。」
劉備聞言，辭別承彥，上馬而歸，正值風雪又大，回望臥龍岡，悒怏不已
。後人有詩單道劉備風雪訪孔明，詩道：「一天風雪訪賢良，不遇空回意感傷。凍合溪橋山石滑，寒侵鞍馬路途長。當頭片片梨花落，撲面紛紛柳絮狂。回首停鞭遙望處，爛銀堆滿臥龍岡。」
劉備回新野之後，光陰荏苒，乃令卜者揲蓍，選擇吉期，齋戒三日，薰沐更衣，再往臥龍岡謁孔明。
關、張聞之不悅，遂一齊入諫劉備，關公道：「兄長兩次親往拜謁，其禮太過矣。想諸葛亮有虛名而無實學，故避而不敢見。兄何惑於斯人之甚也！」
劉備道：「不然，昔齊桓公欲見東郭野人，五反而方得一面。況吾欲見大賢耶？」
張飛道：「哥哥差矣。量此村夫，何足為大賢；今番不須哥哥去；他如不來，我只用一條麻繩縛將來！」
劉備叱道：「汝豈不聞周文王謁姜子牙之事乎？文王且如此敬賢，汝何太無禮！今番汝休去，我自與關羽去。」
張飛道：「既兩位哥哥都去，小弟如何落後！」
劉備道：「汝若同往，不可失禮。」
張飛應諾，於是三人乘馬引從者往隆中，離草廬半里之外，劉備便下馬步行，正遇諸葛均。
劉備忙施禮，問道：「令兄在莊否？」
諸葛均道：「昨暮方歸。將軍今日可與相見。」，言罷，飄然自去。
劉備道：「今番僥倖得見先生矣！」
張飛道：「此人無禮！便引我等到莊也不妨，何故竟自去了！」
劉備道：「彼各有事，豈可相強。」
三人來到莊前叩門，童子開門出問，劉備道：「有勞仙童轉報：劉備專來拜見先生。」
童子道：「今日先生雖在家，但今在草堂上晝寢未醒。」
劉備道：「既如此，且休通報。」，分付關、張二人，只在門首等着。
劉備徐步而入，見先生仰臥於草堂幾席之上，劉備拱立階下。
半晌，先生未醒，關、張在外立久，不見動靜，入見劉備猶然侍立，張飛大怒，謂關羽道：「這先生如何傲慢！見我哥哥侍立階下，他竟高臥，推睡不起！等我去屋後放一把火，看他起不起！」
關羽再三勸住，劉備仍命二人出門外等候，望堂上時，見先生翻身將起，忽又朝里壁睡着，童子欲報。
劉備道：「且勿驚動。」，劉備又立了一個時辰，孔明才醒，口吟詩道：「大夢誰先覺？平生我自知，草堂春睡足，窗外日遲遲。」
孔明吟罷，翻身問童子道：「有俗客來否？」
童子道：「劉皇叔在此，立候多時。」
孔明乃起身道：「何不早報！尚容更衣。」，劉備遂轉入後堂，又半晌，孔明方整衣冠出迎。
劉備見孔明身長八尺，面如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之概，下拜道：「漢室末胄、涿郡愚夫，久聞先生大名，如雷貫耳。昨兩次晉謁，不得一見，已書賤名於文幾，未審得入覽否？」
孔明道：「南陽野人，疏懶性成，屢蒙將軍枉臨，不勝愧赧。」
二人敘禮畢，分賓主而坐，童子獻茶。
茶罷，孔明道：「昨觀書意，足見將軍憂民憂國之心；但恨亮年幼才疏，有誤下問。」
劉備道：「司馬德操之言，徐元直之語，豈虛談哉？望先生不棄鄙賤，曲賜令誨。」
孔明道：「德操、元直，世之高士，亮乃一耕夫耳，安敢談天下事？二公謬舉矣，將軍奈何舍美玉而求頑石乎？」
劉備道：「大丈夫抱經世奇才，豈可空老於林泉之下？願先生以天下蒼生為念，開備愚魯而賜令。」
孔明笑道：「願聞將軍之志。」
劉備屏人促席而告道：「漢室傾頹，奸臣竊命，備不量力，欲伸大義於天下，而智術淺短，迄無所就。惟先生開其愚而拯其厄，實為萬幸！」
孔明道：「自董卓造逆以來，天下豪傑並起。曹操勢不及袁紹，而竟能克紹者，非惟天時，抑亦人謀也。今曹操已經取代袁紹成為天下第一諸侯，而且挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒也！不過曹操雖然擊敗了袁紹，但是袁紹根基仍在，四州之地猶存，之前曹仁率軍攻伐將軍，不過是其私自泄憤罷了，曹操在全取河北之地前，定不會輕易對南用兵，此乃將軍之良機也！」
「將軍只有在曹軍南下之前奪取立業之基，方能有抗衡之力，否則必將敗亡！！！」
「袁耀據有江東和江淮之地，國險而民附，此可用為援而不可圖也！不過袁耀剛剛奪取江東之地，內部有士族之患，外部有山越之擾，在沒能解決這兩個問題徹底安撫江東之前，袁耀必不會再輕易向外用兵。」
「荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守，如今劉表暗弱，定不能坐守此地，這荊襄九郡乃是上天資助給將軍的立業之基也，將軍只有在天下再次動亂之前奪下荊州之地，方能在對上曹操及袁耀之時有一抗衡之力。」
「益州險塞，沃野千里，天府之國，高祖因之以成帝業；今劉璋暗弱，民殷國富，而不知存恤，智能之士，思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其岩阻，西和諸戎，南撫彝、越，外結袁耀，內修政理；這川蜀之地乃是立國之本也，將軍只有謀取荊州及益州之地，方能有稱雄天下之力！」
孔明言罷，命童子取出畫一軸，掛於中堂，指謂劉備道：「此西川五十四州之圖也。將軍欲成霸業，北讓曹操占天時，南讓袁耀佔地利，將軍可占人和。將軍可先取荊州為家，後即取西川建基業，以成鼎足之勢，然後可圖中原也。」
劉備聞言，避席拱手謝道：「先生之言，頓開茅塞，使備如撥雲霧而睹青天。但荊州劉表、益州劉璋，皆漢室宗親，備安忍奪之？」
孔明道：「亮夜觀天象，劉表不久人世；劉璋非立業之主：久後必歸將軍。」
劉備復言道：「袁耀亦是對荊州之地虎視眈眈，某該如何謀取荊州之地呢？」
孔明回道：「待曹操率軍北上攻取河北之地時，必是天下再度興起大戰之機也，其時袁耀必會起江東和江淮之兵對荊州用兵！荊州軍將士暗弱不堪重用，到了那時，劉表可以依仗的唯有將軍，以將軍麾下關羽、張飛及趙雲等人之勇，必可在和荊州與袁耀的大戰之中立下大功，只要將軍能夠折服荊州軍將士，便可趁機奪取荊州軍兵馬之權也！」
「亂世之中，兵馬最重，只要將軍能夠掌握荊州軍權，以將軍的名望名聲，待到那時，這荊州之主舍將軍之外，又能是誰呢？荊襄九郡錢糧富足人口充沛，之前只是劉表不知善用罷了，只要將軍能夠取下這荊襄九郡，便可練出數十萬雄軍，到了那時，將軍便可稱霸一方也！」
「袁耀為了江淮之地利，從曹操手中一舉奪下了廣陵郡之地，之前曹操和袁紹大軍對峙，如曹操又要北上攻取河北之地，因此曹操才會對袁耀百般放縱，等到曹操一統北方，曹操和袁耀只見定會發生齷齪！」
「曹操若是一統北方之地，便可擁兵百萬虎視天下，到了那時，袁耀定會和將軍化敵為友，如此將軍便可轉圜與曹操和袁耀只見，徐徐圖謀益州之地，待到攻下益州，則大業成已！！！」
「奪下這兩州之地後，將軍便可居高臨下佔據優勢，到時只需坐等天下大變即可，或是出擊關中，或是沿江而下，皆無不可也！」
劉備聞言，心中茅塞頓開，頓首拜謝，接着又拜請孔明道：「備雖名微德薄，願先生不棄鄙賤，出山相助，備當拱聽明誨，還請先生能夠出山助我！」
孔明道：「亮久樂耕鋤，懶於應世，不能奉命。」
通過一番話之後，劉備已經認定了孔明乃是不世出的天下大才，哪裏還會放過他，隨即泣道：「先生不出，如蒼生何！！！」，言畢，劉備淚沾袍袖，衣襟盡濕，一副的為民請命指向了。
孔明見其意甚誠，思慮片刻，既不願意繼續隱居山中辜負了胸中所學，也不願意投至曹操或者是袁耀麾下做錦上添花之事，遂下定了決心，出仕相助劉備，乃道：「將軍既不相棄，願效犬馬之勞。」
劉備聞言，頓時大喜，遂命關、張進入房間，又獻上金帛禮物，孔明固辭不受。
劉備躬身一拜，道：「先生，我知此非聘大賢之禮也，但是新野窮困，還望先生不棄，讓備略表寸心！」
孔明見劉備都這麼說了，這才收下了這些禮物，此時天色已晚，於是諸葛亮便留下了劉備等人，讓他們在莊中休息了一日，劉備心中激動，和孔明高談一夜，都不感覺到睏乏。。
次日，諸葛均回到莊園，孔明囑付道：「吾受劉皇叔三顧之恩，不容不出。汝可躬耕於此，勿得荒蕪田畝。待我功成之日，即當歸隱。」
諸葛均躬身應諾，送別孔明，劉備等三人亦是別了諸葛均，然後與孔明同歸新野，劉備待孔明如師，食則同桌，寢則同榻，終日共論天下之事，好不自在！！！
