二十七日清晨,江陵關羽府邸。
關羽一家正在用餐,關姬詢問:「父親,漢王是不是明日能到江陵?」
「嗯,今日伯序已率湘江水師前往迎接。」
關羽飯後飲茶神色寬慰,就聽關姬問:「漢王既要征討江東,為何父親要調孝先去南陽?」
關興也眼巴巴望着,如果可以,他也想到軍營里去生活。
女兒所問,關羽稍稍考慮就說:「好事不能讓我家獨佔,為父也不願漢王為難。再者,南陽乾燥,適合屯養騎士。孝先正向孟起請教騎戰,孟起自不會吝嗇,不止孝先,定國、孟興都可得授機宜。」
說着關羽輕笑,驕傲之色溢於言表:「北伐中原,善騎戰者為上。中軍、後軍吏士,或善步軍,或善水軍。待全軍北伐時,誰又能與定國、孝先、孟興三人爭功?」
急促腳步聲傳來,關羽抬頭就見楊儀順着曲折走廊疾步而行,楊儀甩着雙袖步伐極快,後面跟着四名小吏,各端木盤緊跟着。一個個腳步輕快,仿佛歡快漫步的狼犬。
楊儀來的快,至堂前脫了麻鞋邁步進入,強忍着笑意拱手,急忙說:「還請翁主不要迴避。」
說着他兩手各舉一片帛書,一個巴掌大小,一個跟他袖口一樣長:「君侯,南陽捷報。」
這時候四名小吏才跟上來,端着木盤躬身站在堂前。
關羽卻輕輕皺眉,伸手接住較短的,見寫着:「已破呂建,進圍徐晃在即,將請南陽各軍助戰。四月夏衣缺帛四千匹,另請君侯撥付粗帛二百匹,漆二十斤,欲研製絹甲以自用。」
這下關羽的臉色更慎重了,生怕中了徐晃的驕兵計。
他調整呼吸,伸手接住第二封帛書:「徐晃行軍五十里入駐營壘,我以三千騎斷其歸路,率吏士五千餘亦奔行四十里,圍徐晃於澧水之畔。吏士效死,徐晃率數騎走脫,末將追斬。」
「徐公明顧戀子孫,自戕死。」
「此役先破堵陽斬將軍呂建,後迫降將軍徐商,已遣馬岱、徐商詐取葉縣。星夜奔往,必有所獲。」
「前後俘斬八千六百餘級,盈獲八千二百餘級。待天色大亮,再行搜捕,俘斬或許更高。」
「已遣飛騎送徐晃首級、右將軍印及俘斬將校印信於江陵。」
「為鼓舞吏士奮戰,末將許諾戰後每人賞金幣,懇請君侯撥付。」
「徐公明身軀已收斂,亦遣人運往江陵。」
關羽臉色微微漲紅,雙手反覆握拳,起身大步來到堂前。
楊儀跟在身旁上前把兩枚首級的木蓋解開,關羽看都不看一眼呂建,雙目睜圓看着木桶中的徐晃首級。
他久久無語,這時候馬良、潘濬、馬謖、龐林等人疾步而來,性格拘謹的馬良是提着自己黑色官袍前擺疾步而行,性格粗獷的龐林則是跟楊儀一樣,甩着袖子走路。
這撥人後面,黃忠、李嚴、輔匡、宗預等後軍編制的將領也緊跟着。
前後兩撥人二十餘人,堂前走廊站不下,就站在堂前庭院裏,庭院裏正盛開金燦燦的菜籽花,特殊芬芳瀰漫。
眾人仰慕、駭然目光投在關羽身上,關羽緩緩舉起田信的公文,遞給最近的馬良:「此孝先報功文書,若無差池,此刻已佔葉縣。我軍與許都之間,再無阻塞。」
無險可守,平原廣袤,還有繁複的汝水、鴻溝水系。
大軍只要抵達葉縣,魏軍要麼決戰,要麼退避,再要麼分守各城拼消耗。
關羽擺擺手,楊儀才端起徐晃的首級,傳閱諸人,隨後是徐晃的右將軍印。
急着來見證功勳,見證之後諸人都有些難辦。
難道一起勸劉備,大家挽袖子北伐中原?
前期沒做運糧準備,軍隊到南陽還能撐一會兒。若是在中原戰場打不開局面,搶不到糧食,跑都跑不動。
整個南陽軍糧儲備不足八萬石,僅夠馬超他們吃到夏收,勉強能跟徐晃對壘、消耗。
大軍北征,南陽郡兵、如文家這樣的豪強部曲兵一起徵發,可得兩三萬之眾。
再算上已經在南陽的左軍八千人,關平四千人,孫朗、雷緒、申耽三部北伐時肯定會編滿,這就是萬餘人。
所以北伐,南陽地區這五萬人是鐵定要動員的;後軍、中軍規模也在五萬,前後十萬人聚集南陽,待在駐地軍糧消耗十五萬石;若是出征,影響今年收成,而且大軍很難攜帶超過兩月的糧食儲備。
十萬大軍北伐中原,打贏了固然前景美妙,可打輸了就全沒了。
沒做前期準備,估計很難打贏。
田信打出了一個讓大家很尷尬的戰果,一時各人讚嘆不已,卻都不提實質性內容。
龐林率先開啟話題:「關侯,還請差遣使者持徐公明首級及大小印信前往江東,以宣功同盟,振奮砥礪江東吏士。」
萬一徐晃的首級成功震懾孫權,擊垮孫權的意志,迫使江東內附、從屬,然後併力北伐,豈不是更好?
關羽略作直接答應,考慮片刻後說:「漢王今日晚一些至江陵,遲則明日一早。漢王已入荊州地界,此事應由漢王裁定。不過碼頭要備好快船,漢王若遣使去江東,也好速行。」
劉備可謂歸心似箭,可三月下旬時江水流量漸漸枯縮,達不到千里江陵一日還的神速。
也因江水平緩,劉備過枝江後不做停歇,改乘胡班的大船,徑直前往江陵。
一路暢通無阻,給了關羽一個大大的驚喜。
關羽穿着中衣闊步走出,就見劉備穿金線勾勒雲紋的緋紫蜀錦衣袍站在門前,腰懸一口劍,笑吟吟看着他。
火光照耀下,關羽前衝到三步處,口唇顫抖,眼睛一酸正欲下拜,劉備趕緊上前纏住笑呵呵:「哎呦,雲長又雄壯了。」
「臣……冒進北伐險些壞王上大業,晝夜不安,故多飲食。」
關羽與劉備四手緊握,關羽側頭看向旁處,淚水懸在眼眶:「今王上回江陵,臣終於可以安心了。」
「雲長啊雲長,江陵丟失就丟了,只要雲長無礙就好。雲長在,還怕打不回江陵?」
劉備牽着關羽往裏頭走,笑着安撫:「江東鼠輩而已,雲長不必在意。」
關夫人引着關姬、關興在庭前迎接,劉備笑着誇獎:「夫人有功,養育定國這等國家棟樑,理應封君才是。」
說着劉備扭頭對身後說:「傳詔,策漢壽侯夫人為益陽君,分千戶租稅為妝料邑。」
身後自有御史提筆記錄,關夫人要拜謝,劉備示意關羽勸阻:「雲長與我名為君臣,卻情同手足兄弟。夫人相夫教子使雲長父子無後顧之憂,自有功勳。」
劉備又打量身姿高窕,隱隱有些壯實又眉目凌厲的關姬,再看看虎頭虎腦的關興,欣慰不已,對關羽說:「兒女健康,遠勝一切呀。雲長,你不該將孝先派往南陽,快招他及定國回來。」
「王上,臣正好有大事要稟。」
關羽說着扭頭去看楊儀,楊儀獻寶一樣將徐晃首級、右將軍印裝盤抬來。
劉備有些認不出徐晃現在的面容,就聽關羽說:「孝先出兵堵陽,廿三日早間破城斬將軍呂建,又進圍徐公明於營壘,當夜破營追斬徐公明,迫降呂建別軍二營,徐商本部五營,前後俘斬近九千之眾。」
劉備正抓着右將軍印把玩,隨意丟下:「如此說,如今正該重新計較。」
「是,臣等皆以為該傳徐公明首級、印信於江東,或許可迫降江東。」