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張校長的家是一座青磚碧瓦的四合院。筆神閣 www.bishenge.com位於貓兒石後山的深處,四周林木蔥鬱,院子周圍遍植修竹幽篁,很是清幽。
旁邊數十米外,由一段石板路相連,樹林掩映下隱約能看到一所學校的校舍,靠山修有兩三棟平房,應是學生的教室;一棟兩層的青磚小樓,那應是教師的辦公室。靠外面是一塊還算平整的操場,難得的是竟然還用白石灰畫着跑道線,雖然簡陋卻很規範的樣子。
林寒和張校長走了十幾分鐘就來到家門前。
還沒進門,已經有個模樣俊俏的小丫頭迎了出來,微笑着對張校長說:「先生可回來了,剛才飛雞蛋,太太可擔心您了。」
張校長笑道:「茉莉啊,什麼飛雞蛋,那是飛機丟炸彈。在外面這樣說,人家會笑話你的。」
林寒聽了禁不住笑出聲來。
茉莉不好意思地一伸舌頭,扮了個鬼臉,有些赧顏地小聲說:「知道了,先生。」然後狠狠地瞪了站在旁邊的林寒一眼。
張校長見狀,假意生氣道:「小丫頭休得無禮。這位小林先生是我的客人,今晚要暫住在此,快去廚房告訴王媽,晚上加幾個下酒菜,我和小林要喝上幾杯。」
茉莉脆生生的應了聲就進院去了。
林寒隨着張校長跨過幾級石台階,進了院門,繞過青磚白灰的照壁,就來到院中。
小院兒規模也不小,正房看得出來有三間房,左右兩廂各有幾間屋。
這樣的格局,林寒在大學學習歷史建築課程時就有所了解。正房中間是正堂,也是客廳,左邊是主人的臥室,右邊應該是一個書房。而左邊三間廂房看得出來是廚房和餐廳,以及傭人的房間;右邊三間廂房,像是臥室或是客房,看樣子應該是張校長家人的居處。
林寒正打量思忖間,張校長已經把他引到了正堂客廳中坐下,正堂牆上壁畫對聯、香爐梅瓶,一樣不少。
林寒還來不及細看。那個乖巧的小丫頭茉莉已端着茶過來。
張校長說:「來,小林,先喝杯熱茶。」
林寒雙手捧過茶道:「多謝張校長,太多打擾,小林實在是愧不敢當。」
張校長說:「何來打擾,一個人在外,諸多不便,你我今日也算一見如故,休要見外。」隨即轉口道:「小林啊,時下兵荒馬亂的,我看你也是讀過書的人,獨自一人在外闖蕩,真是不容易啊!也不知你要尋的親戚是否安在?」
張校長問得委婉,林寒當然也聽出話中的意思,但他又不能夠說出真相來,說出來老人也不會相信,只會把自己當成瘋子。
林寒在大學期間學習的是歷史,對20世紀上半葉那一段世界大戰的歷史曾經作過重點的研修,因而對民國時期的歷史地理、人文掌故並不陌生。在來此之前,他還曾通過家族族譜和家族大事記,認真研究過林城池當年的個人經歷和親戚朋友關係,以備不時之需。
於是,他就說出了一段在防空洞裏先想好的說辭來。
林寒喝了一口茶,慢慢地說道:「學生姓林名寒,字弈秋,原籍川西閬中縣雙龍鎮,畢業於縣立中學。家中父母早亡,是由兄嫂養大,家裏在鎮上開有一家名為濟世堂的小藥房,由家兄開堂坐診,幸得家兄開明,大嫂賢惠,藥房生意尚為不錯,家中薄有積蓄,我得以完成學業。後因家中變故,兄長被同行陷害吃了官司,雖然大嫂想盡辦法得以保釋出來,家中積蓄也消耗殆盡。無奈之下,兄嫂決定一起去省城成都,投靠他的一位同門師兄,我不便同行,於是就只好來渝投親了。」
張校長見他說得甚是誠懇,不似虛言。乃感嘆道:「哎,世道艱難,不容易啊!」隨即雙眼盯着他這一身打扮欲言又止。
林寒繼續說道:「和兄嫂分別後,我自搭船沿嘉陵江而下,一路上倒順利平安。而到了合川境內,遇上了一夥歹徒打劫,搶去了所有的盤纏和衣物,我幼年雖然曾經習過武術,無奈賊人太多,寡不敵眾,只得落荒而逃。」
張校長聽到此,不知不覺有些釋然的點點頭,沒有說話。
林寒看在眼裏,不動聲色地繼續說:「這寒冬臘月的,只穿着貼身的衣物,換個人可能就凍死在荒郊野地了,我仗着從小練的一點內家心法熬過一晚。第二天早上醒來,我躺在一小樹林裏,凍得瑟瑟發抖,已經無法行走,這時又出現了一隊人馬,我當時心想,又遇見強盜了,這下可在劫難逃。」
張校長關切地望着他,急切地問道:「然後又如何?」
「這隊人馬走進小樹林,我才發現他們不是強盜。除了幾個民夫裝扮的下人,還有三個西裝革履打扮的人,其中竟然還有一個洋人。他們見我可憐的樣子,趕快給我弄來了衣服和烈酒,待我恢復過來後,跟隨他們走了兩日,進了合川縣城。我以前學過些英文,和那位洋人可以交流,原來他是美國人,叫馬歇爾,受省政府委託,帶隊在四川境內各地尋找鐵礦。分手的時候,馬歇爾先生就送我了這一身衣物,這洋人的裝扮雖然看着有些怪異,但這冬天還是很保暖的。」林寒有些無奈地苦笑着說。
張校長聞言也笑道:「還好,還好,這也總比受凍強啊。」
林寒點點頭繼續說:「然後我就一路或搭船或步行來到了這附近,不曾想迷了路,幸好遇見您老,不然我現在還不知身處何地啊。」他說罷,忙站起身來,抱拳作揖深鞠一躬道:「多謝校長收留。」
張校長忙起身攔住道:「小林無需多禮,既然來了,就把這裏當自己的家一樣,來,坐下喝茶。」
林寒這一番話說得頗為詳盡,又情真意切,倒也讓人看不出什麼破綻來。
張校長也不再多問林寒的身世,隨即問了些他的學業情況以及對當下時局的看法。林寒自然應對如流,說得張校長頻頻點頭,讚許有加。倆人談得甚是投緣,張校長對林寒的好感不知不覺又添了幾分。
這時,小丫頭茉莉進來說:「先生,可以開飯了,夫人和小姐都過去了。」
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