葉向高點點頭,說道:「虎字旗已經不單純是大同或宣府境內的一家商號,從他們征服土默特部後,草原上也有了根基,一旦朝廷對虎字旗用兵,難保他們不會退入草原,那時就需要朝廷大軍北上草原,徹底剷除虎字旗的那些逆賊,若不能徹底剷除乾淨,很有可能還會捲土重來,就像當年的俺答汗一樣,犯我大明邊地。」
聽到這話的天啟認同的點了點頭。
「首輔太高看虎字旗的那些逆賊了,他們如何比得了當年的俺答汗,況且就算是當年的俺答汗,還不是被我大明阻擋在邊牆之外。」韓爌不以為然的說。
他覺得葉向高把虎字旗抬得太高了。
葉向高面向天啟說道:「聖上,虎字旗既然能征服土默特部,實力決然不低,不然當年朝廷幾次對其清剿,也不會都鎩羽而歸,可見虎字旗的實力不容小覷,所以臣覺得,想要對付虎字旗,不能只靠大同的邊軍,還需朝廷出動大軍,讓宣府和大同的邊軍從中協助。」
「愛卿說的在理,對虎字旗用兵,就要徹底剷除它,絕不給其死灰復燃的機會。」天啟言語鑿鑿的說。
很明顯,他是支持北上草原剷除虎字旗,而不是只掃清大明邊地的虎字旗勢力。
葉向高側頭瞅了一旁的韓爌一眼,使了個眼色。
似乎再告訴他,台子已經搭好了。
韓爌面朝天啟躬身說道:「請聖上下旨,剷除虎字旗,誅殺劉恆。」
「好,朕等等!」天啟話說到一半,轉而看向面前的葉向高和韓爌,道,「戶部不是已經沒有錢糧,如何還能出動大軍。」
兵馬未動糧草先行。
他雖然沒有帶過兵,卻也知道出動大軍作戰需要提前準備糧草,而打仗打的就是銀子,不然朝廷也不會每年給遼東送去那麼多錢糧。
「戶部確實拿不出錢糧替大軍準備糧草。」葉向高對天啟解釋道。
旁邊的韓爌說道:「還請聖上從內庫拿出銀子,用來購置大軍的糧草,等平滅了虎字旗,繳獲了虎字旗的財產,在補足內庫所出的銀子,多餘出來的銀子可以歸入戶部。」
「韓愛卿的意思是大軍的糧草也要朕來出?」天啟臉色重新變得難看。
韓爌說道:「剷除虎字旗,是為朝廷解決一個禍患,保證了我大明邊地的安穩,同時還能把從虎字旗身上繳獲的財富收歸國庫,兩全其美的好事。」
「韓愛卿怎知能從虎字旗身上有所繳獲,萬一什麼都沒有呢,愛卿別忘了,虎字旗可是養了不少兵馬,這些都需要不菲的銀子。」天啟皺着眉頭說。
韓爌說道:「就算沒有任何繳獲,只剷除了虎字旗,對朝廷而言,也是一件好事,畢竟虎字旗的存在已經威脅到了大明江山,多存在一日,都是對朝廷的威脅。」
「虎字旗的事情以後再說吧!等戶部收上了收銀,在出動朝廷的兵馬也不晚。」天啟不願從自己的內庫繼續往外掏銀子。
雖然他也想要剷除掉虎字旗,可朝廷沒有銀子,虎字旗又沒有公然造反,所以等以後再動手也不遲。
話都說到這裏,韓爌哪肯就此放棄,繼續說道:「聖上,虎字旗的事情不宜再拖,每多過一日,虎字旗的勢力就增長一分,長久下來,遲早會成為朝廷大禍的。」
「朕說了,虎字旗的事情以後再說,若內閣等不了,就讓戶部去準備大軍所需的錢糧,朕絕不會阻攔。」天啟不耐煩的說。
為了賑濟災民已然從內庫拿出來十萬兩,還想再讓他從內庫拿銀子,想都別想。
韓爌竭聲說道:「聖上,為了大明江山,虎字旗絕不能留。」
「朕說過了,虎字旗遲早要剷除,只不過現在沒有國庫空虛,等湊齊了錢糧,在出動大軍對虎字旗清剿也不晚。」天啟對韓爌的死纏爛打開始不滿。
災民不救濟,容易發生民變,而虎字旗征服土默特部這麼久,並沒有出現過明確反叛朝廷的意圖,所以他認為再等等動手也不遲。
等國庫充足,隨時可以出動大軍北上草原剷除虎字旗。
「聖上就不怕虎字旗的劉恆成為下一個遼東老奴嗎?」韓爌看着天啟說。
天啟臉一沉,道:「朕說過了,不是朕不想剷除虎字旗,而是國庫空虛,無力出動大軍,就連賑災的錢糧都要東拼西湊,你覺得朝廷還有足夠的錢糧出動大軍北上草原嗎?」
他心中十分惱怒。
覺得韓爌太不識趣,死盯着他的內庫不放,而且對虎字旗用兵所需錢糧,不是他的一個內庫所能支撐的。
「韓閣老不要再逼聖上了,聖上心中有數,該對虎字旗出兵的時候,自然會出動大軍。」葉向高見天啟已經發怒,急忙攔下還要分辨的韓爌。
他知道韓爌也是為了朝廷好,可朝廷確實沒有銀子用來出動大軍,不然也不會讓大同和宣府自籌糧餉。
「朕乏了,送兩位閣老離開。」天啟對一旁的小太監吩咐了一句。
他已經沒有耐心等着葉向高他們自己離開,直接讓小太監把人趕出乾清宮。
「二位閣老,奴婢送你們出去。」小太監走到葉向高和韓爌的近前,恭敬的說。
「臣告退。」
葉向高朝天啟行了一禮。
隨即見到韓爌沒有動,便用手拽了拽韓爌。
「臣也告退。」韓爌只好也行了一禮。
小太監走在前面為二位引路,一直送出到乾清宮門外,這才返回。
葉向高和韓爌出了乾清宮,並排往文淵閣走。
相較於葉向高平靜的面色,韓爌臉色十分的難看。
離乾清宮遠了一些,韓爌忍不住說道:「進卿兄,剛剛在聖上面前,你為何不幫我,你也是知道的,虎字旗對朝廷來說是一個禍患,遲早會威脅到大明的江山。」
「知道又如何,朝廷已經沒有多餘的銀子用來出動大軍了。」葉向高邊走邊說。
韓爌道:「朝廷沒有,可聖上有,當年神宗的內庫,可是留下不少東西,只要聖上同意,我不信湊不出一支大軍的錢糧。」
「你也說了,那是內庫,屬於聖上自己的東西。」葉向高說道。
韓爌皺着眉頭道:「派大軍解決虎字旗,也是為了朝廷,更是為了他們朱家的江山。」
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