歸善王出京為聖上找赤兔胭脂獸,魯王對此的評價是:「自作聰明的蠢貨,壞我大事。筆硯閣 www.biyange.com」
「歸善王如今是二字郡王,找到赤兔,或許聖上會還給他以前的封號,又或許他還有別的目的。」幕僚笑道。
「那他註定會失望。」魯王冷笑道。赤兔馬是那麼好找的嗎?馬政是那麼好染指的嗎?「把我們的人都撤回來。」
「是,王爺。」幕僚答道。
歸善王興沖沖往鄚州去,魯王讓人收拾王府,為迎娶繼妃做準備。前任魯王妃無所出,繼妃除了祭祀時,要在牌位前行妾禮外,和原配沒有多大的區別。
晏萩做為晚輩,是不需要給長輩添妝的,但韓氏這位表嫂需要,因而從庫房裏,拿出許多別人送的,她沒有戴過的十幾套頭面來。韓氏大方地道:「瀟瀟,看看,可有你喜歡的。」
婆媳倆正在挑選,丫丫搖搖晃晃地走過來,伸出小爪子一把抓住一根赤金釵,「啊啊!」
「丫丫喜歡呀,那就送給丫丫了。」韓氏把那根金釵放進首飾盒裏,然後將一整套頭面遞給丫丫。
「啊啊!」丫丫抱着首飾匣,咧開小嘴,笑得那叫一個開心,只看到了幾顆白白的小乳牙,大眼睛都眯成了月牙狀。
晏萩以手撫額,她很財迷,現在她的女兒,青出於藍勝於藍,比她更財迷。
「啊啊。」丫丫把木匣放在晏萩面前。
「小啞巴,你弟都會說話了,你就只會啊啊的叫。」晏萩拿帕子擦去她下巴上的口水。
「啊啊。」丫丫着急地喊。
「這是讓娘幫你收着?」晏萩笑問道。
「啊啊。」丫丫喊道。
晏萩屈指颳了下她的小鼻子,「好,娘幫你開個庫房放東西。」
「啊啊。」丫丫撲騰着往她娘懷裏竄。
晏萩彎腰將她抱上榻,跟她頂了下腦袋,逗得她咯咯的笑,流得下巴上全是口水。
這天晚上,尤氏十月孕滿,生下一女,包老太爺為這個晚來女取名,包窈娘。晏萩怎麼也不會想到,十幾年後,包窈娘會跑到她面前來說,要做她的兒媳婦。
九月底,回京述職的武將們,要返回邊關了。不過喬懷慬沒能跟晏同亮同行,她有孕了,兩個月。
「這一次,我定要生一個軟妹子出來。」喬懷慬摸着肚子道。
「二嫂,你這個願望恐怕很難實現。」晏萩笑道。
「為什麼?」喬懷慬問道。
晏萩壞笑道:「你和我二哥,都不是斯文人,怎麼可能生出軟妹子來?」
喬懷慬呆了一下,哀嚎,「那我還是生兒子算了,要再生一個裊裊出來,世上哪有那麼多瞎眼的男人啊!」一個女兒都難嫁,兩個女兒,那簡直是災難。
「娘,那有人像你這麼嫌棄自己的女兒的。」晏裊裊探頭進來控訴。
「有啊!」喬懷慬瞪大眼睛道。
「除了你沒別人。」晏裊裊忿忿地道。
「至少還有你外祖母。」喬懷慬搬出她娘。
晏裊裊無言以對。
母女倆這搞笑的鬥嘴,把大家都給逗樂了。
此時,歸善王已到達鄚州,他一邊帶領當地的牧馬監官員,以鄚州永縣為中心,開展地毯式的搜尋,一邊對那些官員許以各種承諾各種好處,意圖讓這些官員成為他的追隨者。
那些官員左右而言他,且不說太子地位穩固,聖上沒有換儲君的打算,就算太子不幸遇害,聖上還有肅王、恭王和四皇子三個兒子,他們用得着去投靠一下二字郡王嗎?
歸善王拉攏官員出師不利,找赤兔馬同樣一無所獲。景國有六分之一的馬匹是在鄚州一帶牧養,山地田野之中,馬蹄印到處都是,光憑蹄印找到赤兔馬,簡直就如大海撈針一樣困難,那怕有眾多經驗豐富的馬販在旁協助也沒用。
這天傍晚,出去搜尋了一天的人回來,稟報,「王爺,還是沒有找到。」
「明天擴大搜尋範圍。」歸善王臉色難看地道。
然而,擴大了搜尋範圍,仍不見赤兔馬的蹤影。就在這時,有馬販在康縣和方縣看到了赤兔馬,據他們說,赤兔馬在遠處飛快跑過,如閃電一般,而且嘶鳴聲高亢清亮,一聽就知是極難得的良駒。
歸善王立刻道:「趕去康縣和方縣。」
有了赤兔馬的蹤影,當然要去找,太僕寺丞、兵部駕部司郎中沒吱聲,鄚州牧馬監的人卻快哭了,「王爺,永縣在鄚州之東,康縣和方縣在鄚州之西。」一東一西,相隔甚遠。
「遠也得去。」歸善王沉聲道。
一堆人趕到康縣、方縣,翻天覆地的找,赤兔馬驚鴻一現再沒出現。過了幾日間,又有馬販來說在邵縣、文縣看到赤兔馬出沒。找馬的人臉都綠了,這是又要趕到北邊去?
歸善王聽了,卻很高興,「赤兔馬還沒被馴服,還是野馬,自然是到處跑。」
好在馬販們說來說去,赤兔出沒的地方都是在鄚州的範圍內,歸善王相信只要肯找,就一定能找到。
有信心是好的,可有些事,不是有信心就可以的。大半個月過去了,赤兔馬還是沒有找到。更令人不安的是赤兔馬在文縣發現蹤跡後,就再也沒有人看見過它了。
消息傳回京城,太子召傅知行幾人過來商談,閔自白笑道:「歸善王如今是騎虎難下了。」
唐江微眯着眼,「由此可以說明,赤兔馬是有人放出來的假消息。」
傅知行淡笑道:「請聖上施壓,或許歸善王會幫我們找出幕後之人。」
太子進宮面聖,父子不知道說了什麼,在太子離開後,聖上如見了太僕寺卿和兵部尚書。聖上沒有嚴加訓斥,只是平淡地道:「一定要找到赤兔馬,如果是官員辦事不力,而導致名馬入山林不知所蹤,一律革職查辦。」
「聖上,雖說有很多馬販看見過赤兔馬,可歸善王他們找了這麼久,仍無所獲,可見傳言有虛。」馬尚書硬着頭皮道。不是他想為那些官員求情,而是兵部駕部司郎中是他侄兒,他不好容易才將侄兒安插進兵部,不想因為找馬一事,被革職。
聖上摸着鬍子,「馬卿此言有理,那就讓他們找出這傳言的源頭來。只要證實傳言是人有意放出來迷惑人的,朕可以對他們辦事不力,既往不咎。」
兩人立刻大呼,「陛下聖明。」