玄溪舊事 第142章 催花

    話說麻姑聞百花仙子之言，不覺笑道「你既要騙我酒吃，又斗我圍旗，偏有這些尖嘴薄舌的話說！我看你只怕未必延齡，反要促壽哩。筆神閣 www.bishenge.com若講著棋，我雖喜同你著，卻又嫌你……」

    百花仙子道「這卻為何？」

    麻姑道「我喜你者因你棋不甚高，臭的有趣，同你對着，可以無須用心，即可取勝，所謂『殺屎棋以作樂』頗可藉此消遣。無如你棋品平常，每每下到半盤，看勢頭不好，不是一擄，就想推故要走。古人云『未角智，先練品。』誰知你是未角智，先練擄，又練走。所以我又嫌你。我們今日預先講定，或三盤五盤，必須見個勝負，不准半途而廢。如果有事，請辦過再來，免得臨時鬧詭。」

    百花仙子笑道「小仙今拜南極仙翁為師，若論高手，大約除了敝老師就要輪到小仙，豈可與從前一例看待——就下十盤我也不懼！且命貴仙女暖酒安枰，我兩人好一飲一著，分個高下。」

    麻姑道「仙姑休得夸強，到了終局，你才知利害，那才後悔不該同我時局哩！」

    百花仙子道「仙姑今日如果得勝，小仙聞得下界高手甚多，我去凡間訪求明師，就便將弈秋請來，看你可怕？」

    麻姑道「那弈秋老先生，連孟夫子都佩服的，我如何不怕！但仙姑『下凡訪師』這句話，未免動了紅塵之念，將來只怕下界有人聘你去做棋中高手哩。」一面說笑，隨命仙女擺設酒肴，安排棋局，登時各逞心思，對着起來。

    百花仙子只顧在此著棋，那知下界帝王忽有御旨命他百花齊放。

    原來這位帝王並非鬚眉男子，系由太后而登大寶。乃唐中宗之母，姓武，名［上明下空］，自號則天。按天星心月狐臨凡。當日太祖、大宗本是隋朝臣子，後來篡了煬帝江山。

    雖是天命，但殺戮過重，且涉於瀅私，傷殘手足；所以煬帝並各路煙塵趁他這個虧處，都在陰曹控告唐家父子種種暴戾荼毒之苦。冥官具奏。幸虧眾神條陳與其令楊氏出世報仇，又結來生不了之案，莫若令一天魔下界，擾亂唐室，任其自興自滅，以彰報施。適有心月狐思凡獲譴，即請敕令投胎為唐家天子，錯亂陰陽，消此罪案。心月狐得了此信，歡喜非常，日盼下凡吉期。

    這日來到廣寒，與太陰告辭。嫦娥觸動前事，因悄悄說道「星君此去下界為帝，享受玉食萬方皆不足道。倘能於一日之中，使四季名花莫不齊放，普天之下儘是萬紫千紅，那才稱得錦繡乾坤，花團世界。不獨名傳千古，也顯得星君通天手段。」心月狐笑道「這有何難？我既為帝，莫講百花教他齊放，他不敢不尊，就是那從不開花的鐵樹，也要開朵花兒給我看看哩。此時說來無憑，日後便見明白。」說罷作別-一後來下凡，脫生為則天皇帝，即唐中宗之母。

    當時中宗在位，一切謹守彝訓，天下雖然太平，無如做人仁慈，不合武太后之意。未及一載，廢為廬陵王，貶在房州。武后自立為帝，改國號周，年號光宅，自中宗嗣聖元年甲申即位，賴唐家一點疵蔭，天下倒也無事。

    無奈武后一味尊崇武氏弟兄，荼毒唐家子孫。那時惱了一位豪傑，是英國公徐績之孫徐敬業，在外聚集英雄，同駱賓王做了一道檄文，佈告天下，以討武后。武后即發強兵三十萬，命李孝逸率領眾將征剿。徐敬業手下雖有兵十萬，究竟寡不敵眾，兼之不聽魏思溫之言，誤從薛仲璋之計，以致大敗虧輸。後來被周兵追到至急之際，手下只剩千餘人。彼時徐敬業、駱賓王各有一子，跟在軍前，都不滿十歲。徐敬業見事機萬無挽回，即同駱賓王商議，選了四名津壯偏將，保護兩位公子，暗暗奔逃。並將所討武氏檄文，割下袍襟，咬破手指，每人各書-張，交付兩位公子，丁寧囑付，教他日後務保主上復位，以承父志——所以徐敬業之子取名徐承志，駱賓王之子取名駱承志——當時駱賓王又割一幅袍襟，匆匆寫了一封血書，送給兒子道「此信日後送到隴右節度使史伯伯處。此人名叫史逸，向日同我結拜至交。為人忠心赤膽，素諳天文，刻下雖有勤王之意，因兵微將寡，未敢妄動。將來首先起兵剿滅武氏，必是此人。我兒前去得能替我出得半臂之勞，我亦寒笑九泉。切須勉力為之！」徐敬業也寫兩封血書，遞給兒子道「此信吾兒一送淮南節度使文伯伯處，一送河東節度使章伯伯處。文伯伯名隱，章伯伯名更。為人都是血心仗義。本欲起兵剿除內亂，迎主還朝，因兵馬甚少，尚未舉事。吾兒只要逃得性命，或在淮南，或在河東，投了此信，得能安身，將來自有出頭之日。……」丁寧未畢，後面追兵甚近，父子四人只得灑淚面別。

    後來徐敬業被偏將王那相刺死，即持敬業首級投降，餘黨俱被擒捕，其兄徐敬功帶領家眷，逃在外洋。駱賓王竟無下落，其父駱龍帶領孫女，亦逃海外。余如唐之奇、杜求仁、魏思溫、薛仲璋諸人，悉皆奔逃。

    武后剿滅徐敬業，惟恐城池不固，日間與武氏弟兄計議，大興土木，於長城外，另起東西南北四座高關，把個長安團團圍在居中，真是水泄不通。這四座關就命武氏弟兄把守，武四思鎮守北關北方屬水，兼之關下河道西通酉陽之水取名酉水關。武五思鎮守西關西方屬金，主肅殺之象，兼因地近巴蜀取名巴刀關。武六思鎮守東關東方屬木，又因關下河道向產紫貝，——本名木貝關他因「木」字犯了武氏祖諱，卻把「木」字少寫一筆——名叫才貝關。武七思鎮守南關南方屬火，因造此關之後，關內屢遭回祿，恐火太旺，取名無火關。

    弟兄四個，都得異人傳授，頗有妖術。關前各設「迷魂陣」一座，極其利害。因此四方聞風而懼。當時雖有幾家忠良欲為勤王之計，因有此關阻隔，未敢冒昧興師，暫且臣服於周，相時而動武后恃有高關，又仗武氏弟兄驍勇，自謂穩如泰山，十分得意。一日，正值殘冬，同太平公主在暖閣飲酒，推窗賞雪，並與宮娥上宮婉爾唱和吟詩。

    武后因雪越下越大，不覺喜道「古人云『雪兆豐年。』朕才登極，就得如此佳兆，明歲自然五穀豐登，天下太平了。」公主同上官婉兒率領眾宮娥都山呼叩賀

    話說武后賞雪心歡，趁著酒興，又同上官婉兒賭酒吟詩。上官婉兒每做「雪兆豐年」詩一首，武后即飲一杯。起初是一首詩一杯酒，後來從兩首詩一杯酒慢慢加到十首詩一杯酒。

    上官婉兒剛把詩機做的略略活了，詩興還未一分，武后酒巳十分。正飲得高興，只覺陣陣清香撲鼻，武后朝外一望，原來庭前有幾株臘梅開了。不覺贊道「這樣寒天，臘梅忽然大放，豈非知朕飲酒，特來助興？如此殷勤，自應懋賞！」分付掛紅、賞金牌。宮娥答應，登時俱掛紅綾、金牌。武后醉跟朦朧，又分付宮女道「此地蠟梅既來伺候，想來園中各花素知朕有愛花之癖，自然也都大放。即刻備輦，朕同公主往群芳圃、上林苑賞花去。」眾宮娥只得答應，傳旨備輦。公主道「臘梅本系冬花，此時得了雪氣滋潤，所以大放。至別的花卉，開放各有其時，此刻離春令雖近，天氣甚寒，焉能郁開呢？」武后道「各花都是一樣草木，臘梅既不畏寒，與朕陶情，別的花卉，自然也都討朕歡喜。古人云『聖天子百靈相助。』我以婦人而登大寶『自古能有幾人？將來真可上得《無雙譜》的。此時朕又豈止百靈相助，這些花卉小事，安有不遂朕心所欲？即便朕要挽回造化，命他百花齊放，他又焉能違拗！你們且隨朕去，只怕園內各花早已伺侯開了。」公主再三諫阻，武后哪裏肯聽，隨即乘輦，命公主、上官婉兒同去賞花。

    到了群芳圃，下得輦來，四處一望，各樣花木，除臘梅、水仙、天竺、迎春之外，儘是一派枯枝，莫講賞花，要求賞個青葉也是難的。看了一遍，不覺面紅過耳，真是眾日之下，羞愧難當，幾乎把酒都羞醒了。正要到上林苑去，只見有個小太監走來奏道「奴婢才到上苑看過，那邊也同這邊一樣。據奴婢看來，大約眾位花仙還不曉得萬歲要來賞花，所以未來伺候。剛才奴婢已向各花宣過聖意，倘萬歲親自再下一道御旨，明日自然都來開花了。」武后聽罷，心中忽然動了一動，倒象觸起從前一件事來。再四尋思，卻又無從捉摸。不覺把頭點了兩點道「也罷！今日已晚，權且施恩，限他明日開罷。」分付預備金箋筆硯。提起筆來，想了一想，在那箋紙上，醉筆草草寫了四句

    明朝游上苑，火速報春知花須連夜發，莫待曉風催。寫罷，分付太監拿去用了御寶，即發上林苑張掛。並命御膳房，明早預備賞花酒宴。公主同上官婉兒聽了，都不覺暗笑。武后酒醉難支，即帶眾人乘輦回宮。太監理旨，把金箋用了御寶，張掛上林苑內。

    那上林苑臘梅仙子同水仙仙子見了這道御旨，忙到洞中送信。誰知這日百花仙子正同麻姑著棋，因天晚落雪，尚未回洞。當時牡丹仙子得了此信，不知洞主下落，即同蘭花仙子冒雪分頭到百草、百果各位仙姑洞中尋訪，毫無蹤跡。天已夜晚，雪仍不止，只得回洞。

    牧丹仙子道「此旨限期又迫，偏偏洞主又無下落，這卻怎好？」桃花仙子道「據小仙愚見，為今之計，惟有各司本花，前去承旨。況我們這座蓬萊，周圍七萬里，上面仙姑洞府，不計其數，焉能個個遍訪。設或逾限，違了聖旨，豈同兒戲！此時即找著洞主，稟知此事，除承旨之外，安能另有別見。且洞主向來謹慎從不越分妄為，豈有違旨之理！」楊花仙子在旁聽了，不覺暗暗點頭。牡丹仙子道「話雖如此，洞主究系眾人領袖，——豈可不候號令，擅自前去。不知蘭、桂二位仙姑，可另有高見？」蘭花仙子道「小仙同桂花仙姑所司之花，原有『四季』之名，四時莫不可放。此刻就去承旨，也無不合。但細細忖度，自應找尋洞主，稟知為是。況『罰不責眾』，如果立意都不承旨，諒那世主亦難遽將群芳盡廢。

    且眾姊妹雖以花卉為名，並非獨供玩賞，其中隸於藥品濟世的亦復不少，若都廢了，何以療疾？以此看來，更可放心。況時值隆冬，概令群花齊放，未免時序顛倒。雖皇上聖諭，究竟於理不順，即使違誤，諒難加罪。所謂『言不順則事不成』——若『名正言順』，事在必行，我們一經聞命，自應即去承目，又何須稟知洞主。現在行止在於兩可，所以不能不候洞主之命。小仙拙見如此。」桂花、梅花菊花、蓮花四位仙子聽了，莫不點頭，都道「仙姑所見極是。」只見揚花、蘆花、藤花、蓼花、萱花、葵花、苹花、菱花八值仙子，彼此交頭接耳，商議多時，一齊說道」諸位仙姑去不去，小仙也不敢勉強。但我等雖忝列群芳，質極賤徽，道行本淺，位分又卑，即乏香艷之姿，兼無濟世之用，何能當此違旨重譴？一經被謫，區區微末，豈能保全？再四斟酌，不能不籌『且顧眼前』之計。此時業經交丑，——那旨內說「莫待曉風催——轉瞬就要發曉，我們惟有各司本花，先去承旨。日後即使洞主責備，亦當垂鑒下情。且吾輩倘竟違旨，俱獲重罪，洞主身為領袖，又安能置身事外？今即循分承旨，彼此均無過失，洞主犒賞不暇，豈有責備之理！」因向桃花仙子道「適才仙姑曾言，惟恐逾限獲罪，何不趁此結伴同行？」不由分說，即拉了桃花仙子，竟自一同而去。九位仙子剛去，只見上林苑土地並值日功曹也來相催。

    登時眾仙子莫不紛紛前往。

    那時天已漸曉，雪已住了，牡丹仙子向蘭花仙子嘆道「眾心不齊，又將奈何！小仙惟有再去尋訪。至於行止，只好悉聽諸位。」說着去了。蘭花仙子等之許久，總無音信。功曹、土地、絡繹來催。轉眼間，紅日已升，眾花仙十去八九。洞中只剩桂花、梅花、菊花、蓮花、海棠、芍藥、水仙、臘梅、玉蘭、杜鵑、蘭花，共十一位仙子。大家商議多時，並無良策，只得勉強一同去了。牡丹仙子又在四處訪問，直到辰時，仍無影響。回到洞中，只剩兩個女童看守洞門。呆了半晌，無計可施，惟恐違旨，只得也向上林苑而來。

    武后自從上林苑回宮，睡到黎明，宿酒已消。猛然想起昨日寫詔之事，連忙起來，心內着實懊悔酒後舉動，過於孟浪，倘群花竟不開放，將來傳揚出去，這場羞愧，如何遮掩？正在尋思，早有上林苑、群勞圃司花太監來報，各處群花大放。武后這一喜非同小可！登時把公主宣來，用過早膳，齊到上林苑。只見滿園青翠縈目，紅紫迎人，真是錦繡乾坤，花花世界。天時甚覺和暖，池沼都巳解凍，陡然變成初春光景。正是

    池魚戲葉仍合凍，谷鳥啼花乍報春。

    武后細細看去，只見眾花惟牡丹尚未開放。即查群芳圃，亦是如此。不覺大怒道「朕自進宮以來，所有上林苑、群勞圃各花，每於早晚，俱令宮人加意澆灌，百般培養，自號『督花天王』。因素喜牡丹，尤加愛護冬日則圍布幔以避嚴霜，夏日則遮涼篷以避烈日。

    三十餘年，習以為常。朕待此花，可謂深仁厚澤。不意今日群芳大放，彼獨無花。負恩昧良，莫此為甚！」分付太監「即將各處牡丹，逐根掘起，多架柴炭，立時燒毀。」公主勸道「此時眾花即放，牡丹為花中之王，豈敢不遵御旨。但恐其花過大，開放不易。尚望主上再寬半日限期。倘仍無花，再治其罪，彼草木有知，諒亦無怨。」武后道「你既替他懇求，姑且施恩，再限兩個時辰。如再無花，就怨不得朕了。」因問太監道「此處牡丹若干株？」太監奏道「上林苑共約二千餘株，與群芳圃數目相仿。」武后道「此時已交辰初，就以辰時為限。爾等即燒炭火千盆，先把干株枝梗炙枯，不可傷根-一炙後如放葉開花，即將炭火撤去。俟到巳時無花，再將所余千餘株，也用炭火炙枯。一交午時，如再不開，立將各處牡丹，一總掘起，用刀斧捶為齏粉。

    那時朕再降旨，令天下盡絕其種。所有群芳圃牡丹，亦照此處一例辦理。」太監答應，登時炭火齊備，準備妥當。

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