一路上,這些鏢師為周昊講了江湖上近幾年的趣事,各路綠林黑道上互相吞併的事,周昊也是一路聽得津津有味。
晚上時分,眾鏢隊進入到一個小縣城,由於戰火四起,縣城內人十分稀少。
周昊一路上只想着能不能從許越手裏多要一些錢,好接下來生活。
眾人找到了一家館驛,鏢隊暫時住在館驛一晚,明天晚上便可到達淮安。
張大山將一錠五十兩的銀錠子放在掌柜桌上,讓掌柜拿出館驛最好的飯菜,顯然是想感謝周昊的救命之恩。掌柜抱怨道,整個小縣城在戰亂年代,縣城內的人逃得逃,死得死,由於響馬賊不斷地洗掠,周圍農家到縣城出售自家產的蔬菜的人越來越少,多數都逃往南方一帶去了,沒有什麼好的飯菜里,只能將就一下。
晚上,眾鏢師談起風月之事,淮安的花魁柳冰如是如何讓男人醉仙欲死的,許越向周昊表示,將來到了淮南,一定請周昊去當地最好的妓院。
一宿無話,第二日,眾鏢隊從縣城處買了幾個饅頭,便起身前往淮南,由於許越受傷,還是坐在車子上。
眾鏢隊沿大路前行,周昊只見破落的村莊,這裏正是春天,卻是有很多地荒蕪着,除了個別地里能看到綠油油的麥苗,黃燦燦的茶籽花外,卻大數地里卻是蒿草如林,甚至淹沒了路徑。
周昊不禁感嘆明末民不聊生的現實。
眾鏢隊行了整整一天,晚上時分,前面現出一座城郭,這時正值夕陽銜山,遠處巍峨起伏的城郭越來越現於眼帘中,周昊猜測,這可能就是傳說中的淮南城。
果然張大山道:「到了,周兄,前面便是淮南城。」
淮南守城的兵士遠遠看去身後各寫着一個明字,顯然這裏仍然屬於明朝廷的地盤,城上旌旗飄動,周昊看着這情景,真感覺有點像是在拍古代片。
看他們個個神情萎頓,在城牆上來回走動,似乎像征着大明王朝日暮西山的現實。
周昊雖有心卻挽救大明的頹勢,但目前是只是一平民而已,連自己的溫飽都解決不了,手中箱子裏面雖然有當時最為先進的武器,那也沒有任何辦法,只能是心有餘而力不足。
想到此,周昊嘆了一口氣。
比起先前的大風寨、昨晚棲宿的縣城,淮南城的氣勢比起那兩個城市要大得多,城內繁華程度要比起前面那座小縣城高出不止幾倍,店肆林立,一股深沉的歷史的氣息湧入心脾,街上人來往不多,卻很少能看得出來一絲戰亂的氣息,可能是淮安地處偏南一帶的緣故。
周昊等人進入城內時,已是傍晚時分,好多街兩旁的店檐下掛起了燈籠,走了好長一段時間,眾鏢隊進入一個大巷道,轉了兩個胡同,一座巨大的府邸出現,匾額上寫着:鎮威鏢局。
張長山道:「就是這裏了。」
兩邊粉牆長不知多少里,一道朱漆大門,大門上茶杯大小的銅釘,門前兩座巨大的石獅,好氣闊的一座宅院。
周昊一看這府邸,知道許越財產不少,儘量能多要些就多要一些,至少在滿清入關時兩個月的時間,多賺一些錢,將來到海外便有生存之地。
這時天色已晚,眾鏢師進入大院,將鏢物卸下。
府邸上下人一看,總鏢頭竟然受了傷,都十分吃驚,許越指着周昊對府邸眾人道:「如果不是這位兄弟,我與這支鏢隊可能被響馬賊劫下了。」
眾人對周昊又是一番感謝,周昊對眾人也是客氣一番。
許越命令廚房準備飯菜。
很快,飯菜便上來了。果然不錯,全都是些周昊不認識的,不過香氣撲鼻,周昊不覺食指大動。往上送菜的婢女個個明艷照人,有的對周昊不時拋媚眼,周昊真想到抱一個睡一晚,反正這個時代女人的社會地位又不高,但礙於自己是客人,只好強壓着自己的**。經歷一番詭異的穿越,周昊才感覺到一切都是多麼的虛幻,當初自己苦心守護七年的感情,沒想到最後還是對方背叛了自己。
晚上,周昊被安排進了一間廂房。周昊一看,花褥繡被,錦帳流蘇,周昊這幾天勞累,躺在床上,大感舒服。
周昊正要解衣睡覺,忽聽得幾聲敲門聲,周昊打開門一看,一名俏婢端着一盆水,說是給周昊洗腳。
周昊知道這都是許越安排的,別人給自己洗腳,確實有點不習慣,但恭敬不如從命了。
這名俏婢滑膩的手在周昊腳上來回撫摸,周昊從心頭**湧起,硬是強壓了下去。
俏婢走後,周昊最為關心還是自己的箱子,將其悄悄地放在床底下。
很快,周昊進入夢鄉。晚上夢見自己在海外建立起一方勢力,領自己的戰船兵士與敵人爭奪地盤。自己手下個個手持現代化的槍,向敵人陣營掃去。
周昊夢中突然驚醒,只見明月透過窗格照進來,窗外寂寂。
周昊搖了搖頭,繼續睡下。
不知什麼時間,有人敲門,周昊醒來,才發現陽光已經照進來。
周昊穿好衣服,許越命人早就為周昊準備了早餐。
周昊只想着今天拿了錢就走人,也不知道許越能給自己多少錢。
突然間,聽得牆外一陣人喧馬嘶,片刻的工夫,幾十名大漢從門外進來,個個身着勁裝。
這時許越在數人攙扶下迎上去向那些大漢道:「在下行鏢不力,讓諸位久等了。」
原來是在淮南接應鏢帑的一群人,許越保得這支鏢是從滄州到淮安,到了淮安之後,再由淮安的人前來接應,最終押往南京。
周昊聽那雙方談話,大概意思是北方由於李自成的佔領,各方巨賈財閥勢力都感覺朝不保夕,紛紛將自己的財產往南方轉移。
那些人走後,許越又派人到淮安找最好的醫生,為自己治療刀傷。
許越對於周昊大是感激,說讓周昊在這裏住上一段時間。周昊一想住一段時間倒是沒有問題,只是自己的這口箱子,這裏人多眼雜,夜長夢多,還是想個辦法今天離開算了,再作前途打算。
「在下還有急事,可能今天就要離開。」
許越有些有不舍,但對方即然有重要的事在身,也就不便勉強了。
「這是我的一點心意,你拿着吧。」
周昊終於等到這句話,這時許越拿出一疊銀票。
許越道:「這是三百兩銀子,鴻通錢莊就能現兌,在下在沒有什麼東西可以感激的了。」
三百兩銀子,不錯了,周昊先是假意推辭了一番,然後便接過,拉着自己的箱子,從鎮威鏢局的大門中出來。
許越與眾多鏢師一直送周昊到很遠一段距離才離去。
離了鎮威鏢局,周昊轉過幾個巷道,便到了大街上。
這時已經是上午時分,街上人來人往,周昊拉着箱子混在人群中穿梭。
至於現在去什麼地方,周昊也不知道,只能茫然在街上行走,淮南正處江蘇,離海邊也不遠,但是海外尋島建立一方勢力,周昊現在感覺真正做起來沒那麼簡單,只能走一步,算一步。